“这就需要购买一大批作为‘种子’的土豆。”约瑟夫摩挲着茶杯上的花纹，看向米拉波，“目前政府财政只能拿出100万里弗，而总共需要500万。我手里暂时也没这么多钱，所以想来跟您借一些。”

约瑟夫知道，米拉波投资造纸厂之后，可能也没多少钱了，但他人脉极广，和不少资本贵族交好，可以由他出面帮忙联络。

“哦，当然，您放心，我可以用造纸工坊或者巴黎天使的股份作为抵押。”

米拉波道：“殿下，国内能买到土豆的地方只有阿尔萨斯、洛林等几个省，您是说，要去那么远的地方采购吗？”

“是这样的。”

米拉波先是点头：“殿下，钱我可以帮您想办法。”

自从税务法案的事情之后，他和王太子已算是有了利益捆绑，自然要为殿下出一份力。

但他随后又皱眉道：“不过，我接下来的话可能会让您不高兴，但我认为，还是有义务要提醒您。”

“您请尽管说。”

“距离小麦播种只剩下一个来月了，而以政府那些人的办事效率……您应该知道，购买几百万里弗的巨量土豆，他们至少要花费三个星期。剩下的时间根本不够运输和播种。”

约瑟夫闻言一怔，心说自己还是大意了，没把官僚系统糟糕的效率考虑进去。

他想了想，点头道：“感谢您的提醒，米拉波伯爵。或许，我得亲自去一趟洛林了。

“有我盯着，他们的动作肯定能快不少。

“另外我也想顺便考察一下南锡，以便日后在那设立工业开发区。”

“您为法兰西做得真是太多了。”

米拉波赞了一句，旋即又想起了刚才听到的新名词，便好奇问道：“殿下，您说的‘工业开发区’是什么？”

约瑟夫放下茶杯，为他解释道：“就是划定一块地方，由政府提供扶持，吸引大家前来建立工坊，从而推动工业发展。

“哦，比如工业开发区里的工坊可以减税，禁止行政官员干扰生产，对新技术进行奖励，取消行会制度等等。

“同时，政府还会在开发区里建设一大批配套设施。例如：银行、学校、医院，甚至公寓。”

米拉波的眼睛顿时瞪得滚圆，这简直就是他梦寐以求的经营环境啊！别的不说，单是减税这一条，就能让无数人跑去建厂了。

还有那该死的行会制度。

眼下在法兰西，不论招什么工人，都要先得到相关行会的同意。本来很简单的活，随便谁都能做，但非要冒出个对应的行会，收取从业工人会费，另一边又要挟工坊。

至于政府官员的盘剥骚扰，同样也让各工坊头疼不已。

如果能杜绝这些不利影响，工坊的利润和效率都会有不小的提升。

他立刻兴奋道：“殿下，您的这个想法真是太好了！工业开发区，这简直是眼下法兰西工业最需要的东西！”

他突然有些感动，法国政府从来只重视农业，而对工业产业则是各种盘剥、无视，只有年轻的王太子殿下，是真心实意地想要促进工业发展的！

米拉波忽然想到了什么，望向约瑟夫，诧异道：“殿下，您刚才说，要在南锡建工业开发区？恕我冒昧，那里地处偏僻，也没什么像样的工业，或许开发区设在里昂会更合适一些。”

约瑟夫点了点头，从米拉波的角度来看，他所说的完全正确。洛林地区虽然有大量的煤、铁矿，但目前还没怎么开发。要等到19世纪法国工业革命后，洛林首府南锡才成了法国的重工业核心之一。

“米拉波伯爵，您认为，什么才是工业的根本？”

米拉波脱口而出：“应该是纺织业吧。采矿业、造船业这些也很重要，但都没有纺织业发展空间大。”

他见王太子没出声，又笑道：“殿下，总不会是酿酒业吧……”

约瑟夫跟着笑了笑，又端起茶杯道：“如果工业是一株植物，那么不论是纺织还是造船，这些都是地表的茎、叶，而只有煤和铁，才是地下的根系。”

他在心里默默补充了一句，当然，以后就是铁和石油了，不过那还早。

“煤？铁？”米拉波眨了眨眼，“可这两样的贸易量并没有多少啊。”

约瑟夫微笑道：“煤和铁加在一起，就是蒸汽机。这才是工业的根本！”

米拉波也笑了：“殿下，您真会开玩笑。蒸汽机？那东西没什么用处，价格昂贵，还很容易坏。”

“不，技术总是要进步的。”约瑟夫道，“当年的纽可门蒸汽机只能用来抽水，实际效率还不如两个勤快的孩子高。

“而现在，蒸汽机已经能将90米深的矿井里的水抽出来了，这是人绝对做不到的。

“我敢说，蒸汽机的性能还会继续突飞猛进。以后谁掌握了蒸汽机，谁就掌握了工业的主动权。”

“……”米拉波似乎还是不以为意的样子。

约瑟夫继续道：“您听说过英国人新发明的自动织布机吧？”

米拉波点头：“是的，殿下，可那是用水车驱动的。”

“那只是暂时的。其实英国人已经在研究用蒸汽机替换水车了。他们一旦获得成功，纺织业的效率将会成十倍乃至数十倍的提升。”

米拉波不由地坐直了身子，显得有些紧张了。

约瑟夫却给他展望出蒸汽机更为广阔的应用前景：“除了纺织业，蒸汽机在锻造、冲压方面带来的提高更加值得关注。

“蒸汽机能带动的冲压机，比现在的水车冲压机的力量大了数倍，以后还会更大，而速度更是快了几十倍。最为难得的是，精度有了巨大的提升。

“如果我们拥有可靠的蒸汽动力冲压机，不用说什么盔甲、轴承、马车这些，仅仅用来生产吊灯、农具，甚至刀叉，都会令成本都会大幅降低，产品质量成倍提高。这些东西虽小，但加起来也能获得惊人的贸易收入。”

他又肃然道：“而如果是其他国家率先掌握了蒸汽机技术，那我们将面临非常艰难的局面。”

历史上，正是英国突破了蒸汽机，开启工业革命，成就了日不落帝国。

(本章完)