四十多分钟后，为首的油漆工望着装点一新的农舍，满意地点头，招呼手下离开。
看守这间屋子的士兵根本没注意到，他手里的油漆桶多了一个，同时他的长柄刷子不见了。
那油漆桶里自然是奥多利克那两名“小弟”的军装，以及三人的工匠服装，而“长柄刷子”则留在了阁楼上。
油漆工们离开这片区域时，一名法兰西卫队的军官又拦住他们，检查了证件，并清点人数。
来时8个人，离开时仍是8个人，完全没有问题。
军官点头示意，让手下放行。他就算盘查得再细致，也不可能去跟把守每一间农舍的士兵核对油漆工的情况。
第二天清晨，太阳光斜照在巴黎郊外宽敞的大道上，气温暖和得都有点儿不像是冬天了。
几辆做工考究的白色马车在十多名骑兵的簇拥下，从南面缓缓驶来。
中间那辆马车上，两西西里公主路易莎·玛丽亚那双美丽的大眼睛有些紧张地看着车窗外。
这还没到巴黎，她就被深深地震撼了——“国王大道”宽敞得不像话，路两旁的房屋一个比一个精致、漂亮，似乎巴黎周围住的全都是贵族。【注1】
然而，最让她紧张的，还是将要见到的那位被称作“神眷之子”的法兰西王太子。
据说，他今年刚十四岁，比自己还小一岁，但却已学完了巴黎大学的课程，还成功主持了巴黎警务改革，现在甚至在担任法兰西的财政大臣助理。
这简直已经不能单用天才来形容了！她也在学大学数学，深知那些东西有多难，更了解过国家政务有多麻烦，他究竟是怎么做到的？！
而且，听说王太子还继承了其母亲的外貌，长相非常英俊，一头微卷的金发，星光闪耀的蓝色眼眸和如同古希腊雕像般比例完美的脸型。凡尔赛宫的女孩儿们只要能跟他说上一句话，就会兴奋好几个月。
玛丽亚公主一想到这么优秀的王太子或许会成为自己的未婚夫，心脏顿时“怦怦”狂跳起来。
正当她胡思乱想之际，马车突然缓缓停下。坐在她对面的两西西里驻法国大使蒂莫西忙低声提醒道：“殿下，应该是王太子殿下来迎接您了。”
玛丽亚公主忙收敛思绪，低头检查了一下衣着，而后挺直后背，露出礼貌而端庄的微笑。
蒂莫西先下车打开了车门。
玛丽亚沿着木质阶梯下了马车，从一众恭敬垂首的侍从之间盈盈走过。抬眼间，她忽然看到一名身着墨蓝色厚绒质外套，白色长裤，头戴三角帽的俊朗少年，正微笑望向自己。
那脸庞上优雅的弧线，使人沉迷的双眼，令她的脑袋瞬间空白了半秒。她敢发誓，向自己描述王太子样貌的人，连他十分之一的英俊都没能说出来。
玛丽亚有些晕晕乎乎地上前，不敢直视王太子的目光，慌忙拎起裙摆，认真地屈膝行礼，夹着嗓音道：“很高兴见到您，王太子殿下。您能来这么远的地方接我，令我感到万分荣幸。”
约瑟夫忙微笑抚胸还礼：“这是我应该做的，美丽的公主殿下。欢迎您来到巴黎。”
他按照传统礼仪，和公主贴脸拥抱了一下。嗯，腰肢很细，皮肤细腻而光滑，胸前……
咳！约瑟夫忙在心里打断了念头，人家还只是个十五岁的小姑娘，自己这是想什么呢？
礼毕，他后退了两步，朝着公主的马车示意：“公主殿下，我会在前面为您引路。国王和王后陛下已在凡尔赛宫设宴，正等着您呢。”
又客气了一番之后，约瑟夫转头回到自己的车上，吩咐车队返回凡尔赛宫。
玛丽亚见他没邀请自己同乘一辆车，当下有些失落，忽然想起自己还有个竞争对手——托斯卡纳的女大公，克莱门蒂妮。
四周的鼓、号声响起，那是车队要启行的信号。她忙悻悻地上了自己的马车，心中惆怅：难道王太子殿下更喜欢克莱门蒂妮？也不知道自己能不能竞争得过她。
……
距离约瑟夫迎接玛丽亚公主的位置一法里外的农舍里，奥多利克隐约听到了长号的声响，当即揉捏起酸麻的胳膊腿来——他和两名“小弟”在这里足足窝了一整晚。
片刻，一身农夫打扮的奥多利克小心地从柜子里钻了出来，探头朝阁楼下张望，立刻就看到把守这里的士兵正倚在门框上昏昏欲睡。
他抄起床下早已备好的短棍，蹑手蹑脚地下了阁楼，准确地敲在士兵的脑袋上。后者立刻晕了过去。
奥多利克随即抽出一柄短刀，丢给跟来的秃头，朝倒在地上的士兵比了个切割的动作。
秃头立刻毫不犹豫地捅死了士兵，而后将尸体拖入屋内——杀人对于他来说，简直就像喝杯酒那么容易。
奥多利克则返回阁楼，从床下翻出长柄刷子，拨开刷柄上裹着的布，露出里面的枪管。接着，他又拆掉鼓囊囊的刷头，里面是木制的枪托。
很快，一支英国造的褐贝丝1742式燧发枪就出现在他手中。
他从刷柄的另一端找出火药和铅弹，利索地装入枪口，将火枪塞给了红发“手下”，吩咐道：“等会儿运黄金的马车过来了，你就朝那边开枪。”
“啊？”红发男望向远处的道路，纳闷道，“老大，这么远恐怕打不中吧……”
“蠢货，我们只是放风的。让你开枪是提醒咱们的人，可以动手了。”
奥多利克说着，伏身取出床下的一支锯掉枪托的法制短马枪——这是油漆工装在桶里带进来的——同样装好弹药，交给秃头男：“你也一起放枪。”
“交给我们了，老大！”两个匪徒一想到随意放两枪就能拿到七八千里弗，皆是对能加入莱克维帮庆幸不已。
接着，奥多利克捡起刚才死去的士兵的沙勒维尔燧发枪，再从尸体上搜出火药和枪弹，而后检查枪膛，发现里面已经装好了弹药，又不厌其烦地将火药倒出来，再重新装填。
在农舍阁楼的窗口旁，奥多利克的望远镜中出现了白色的马车。驾车的车夫他很熟悉——都是王太子殿下的人，经常见面的。
奥多利克当即让两名手下来到窗边，自己则退后几步，高声道：“开枪！”
两名匪徒还沉浸在莱克维帮已掌控全局的遐想之中，立刻毫不犹豫地朝远处的马车开火。
寂静的巴黎远郊突然爆出了两声轰鸣，吓得旁边林中的鸟儿呼啦啦飞上了半空。
附近的法兰西卫队从军官到士兵，都如同被人抽了一嘴巴，立刻惊慌失措地四下张望，以确定枪声的源头。
贝松瓦尔更是脸色煞白，额头上青筋暴起，转身对传令官声嘶力竭地吼道：“鸣号，快鸣号！让王太子的车队掉头！”
“都愣着干什么！保护王太子和公主殿下！快！”
“巴尔塔萨、克罗埃，带伱们的人给我搜！”说着，他自己也拔出了手枪，来回扫视，“是谁这么大的胆子？！”
法兰西卫队军官已开始指挥士兵，朝发出枪声的方向胡乱射击，企图压制图谋不轨者的火力。
农舍里，秃头男听到枪声此起彼伏，满以为是自己人开始动手了，忙转身讨好地问奥多利克：“老大，您看这样就行了吗？”
后者却是淡然一笑，将他拉到阁楼中间，自己站在窗口方向，手里的沙勒维尔燧发枪突然喷出火舌。
毫无防备的秃头的胸口上赫然出现一个血洞。整个人被弹丸巨大的推力向后掀翻，连挣扎都没挣扎一下，就已经断了气。
奥多利克先前特意减少了火药量，所以中枪的躯体并未被击碎，很难看出是近距离中枪的样子。
窗旁的红发男子被这一幕惊得呆了一瞬，而奥多利克却毫不迟疑地一枪托砸在他肚子上，趁他弯腰的机会，又狠狠敲中了他后脑。
奥多利克不顾外面噼里啪啦的枪声，冷静地给沙勒维尔装填弹药，接着将晕死过去的红发男拖到阁楼的立柱旁，退后几步，朝他的咽喉开了一枪。
做完这些，奥多利克环视房间，没发现什么遗漏，立刻抓起之前已经收拾好的长柄刷的残骸，又将沙勒维尔塞还给死去的法兰西卫队士兵，自己则从农舍后门跑了出去。
来到数十步外的小树林，他用最快的速度穿上之前的王太子卫队服饰，匆匆掩埋了长柄刷的残骸，便蹲在一棵树后，开始紧张的等待。
就在第一声枪响的同时，克索德用力勒住军马，挥手高声大喊：“都不要乱！所有人聚集在王太子和公主的车旁，谨防有人偷袭！”
法兰西卫队的人已是六神无主，闻言立刻照办，足有百余人将约瑟夫和两西西里公主的马车围在了中间。
当农舍方向的第三声枪响出现，克索德朝手下的军官使了个眼色，大声道：“克莱蒙特，在那边！带人去抓住刺客！”
“是！”克莱蒙特一拨马缰，挥手道，“三队，跟我来！”
随即，在法兰西卫队官兵震惊而钦佩的目光中，二十多名王太子亲卫朝远处的农舍冲了过去。
贝松瓦尔这边，直到远处传来第四声枪响，才终于确定了袭击者的准确位置，当即用手枪一指农舍：“在那儿！阿德里昂，带人过去！”
“是！”
克莱蒙特带着三队的人，似乎是没找准方向，先是斜斜地跑向农舍不远处的小树林，绕了一小圈之后，才“恍然大悟”般转头，重新朝农舍冲去。
而在他们从林边经过的瞬间，奥多利克几步冲了过来，接过队友递来的燧发枪背在肩上，融入了队伍之中。
实际上，此时的郊外荒地上，因为连续的火枪射击，已到处都是硝烟弥漫，就算他直接跑回约瑟夫那边，估计都不一定有法兰西卫队的人能看到。
克莱蒙特故意让手下缓了缓，等法兰西卫队的人率先围住农舍，这才装作火急火燎状，也跟了过来。
法兰西卫队的军官阿德里昂正犹豫着是要直接冲进去，还是先火力压制一拨，就听到克莱蒙特喊道：“胆小鬼！你们是想等他们再朝王太子殿下开枪吗？！”
阿德里昂一个激灵，忙抽出佩剑，朝农舍一挥：“冲进去！抓住刺客！”
法兰西卫队的人立刻涌了上去，首先就看到看守农舍的士兵死在地上。有人紧张地朝阁楼上放了一通枪，这才小心翼翼地登上楼梯。
另一边，约瑟夫听到枪响之后，立刻从里面锁死了马车的门——这非常合理，遇到有人袭击，首先得防备刺客冲进车厢。
接着，他和埃芒飞快地将马车车门、墙壁、木桌等位置的蜡封扣掉，蜡块全都装进衣袋里。
埃芒从座椅下取出一个纸包，将里面的木头碎片抛洒在车里，最后将一枚扁了的铅弹用力嵌入马车另一侧的墙壁上的破损处。
此时，马车看上去有两个破洞，分别在车门和木桌上。在另一侧的车厢壁上，嵌着一枚铅弹，而车里到处都是碎木片。
很显然，刚才有一颗子弹射中了马车。
随后，约瑟夫将手臂伸向埃芒，给了他一个肯定的眼神：“来吧。”
后者从小腿处抽出一柄短剑，沉声道：“殿下，很抱歉。”
说着，他剑光闪过，约瑟夫右侧上臂便已出现了一道血痕。他随即感到一阵钻心的痛。
埃芒收起剑，捡起车厢里一块看起来很锋利的木头碎片，又从衣袋里摸出装着鸡血的羊肚，轻轻刺破。
鸡血立刻沾在了木片上，看起来就像是这个木片崩飞时，划破了约瑟夫的胳膊一般。
埃芒又将一些血洒在车厢里，收好羊肚，这才用极为焦急的语气朝车外放声大喊：“哦，天主啊！王太子中枪了！
“医生！快叫医生来！”
撕心裂肺的喊声飘出去上百米远，所有听到的人无不如遭雷击，呆立当场，尤其是贝松瓦尔，只觉得脑袋里“嗡”的一声，险些没从马上一头载下来。
跟在后面的公主的马车里，玛丽亚公主听说王太子中枪，吓得花容失色，眼泪“唰”地涌了出来。
【注1】国王大道：是指由法国政府出资特别加宽的道路，相当于18世纪的高速公路。
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(本章完)