众大臣们闻言，立刻又是对国王和王后一番恭维，不过这次还带上了王太子。
他们都还记得，当初正是王太子殿下提出了这项不花钱的打击海盗的计划，如今果然初见成效。
约瑟夫饶有兴致地从卡斯特里侯爵那里拿过报告看了起来，很快便发现，是一个名叫查尔斯的美国人从阿尔及尔搞来了海盗的情报，才得以顺利完成伏击。
当他看到查尔斯提到，他的情报可能是来自于一个叫做尤尼斯的前突尼斯帕夏时，不禁眯起了眼。
一个突尼斯的前朝“王太子”，在突尼斯还大有影响力，如果这情况属实的话，或许自己的北非计划就要改一改了。
之前他一直打算按照历史走向，先进攻阿尔及尔北岸的海盗据点，然后开始在全阿尔及尔范围内清剿海盗。巴巴里海盗的另一重身份便是北非各国的海军，与他们的权贵盘根错节，等海盗剿灭之后，也就基本等同于把整个国家翻了一遍。
不过现在看来，似乎突尼斯有更好的抓手！
待内阁会议结束，约瑟夫立刻找到卡斯特里侯爵，让他传令给联合舰队，召那個叫查尔斯的美国人来一趟巴黎。
海军大臣虽是有些诧异，不过仍是立刻答应下来。
如果看了它们近一个多月的航海记录，就能发现，它们是在附近海域不断徘徊，似乎是在搜索什么。
“长风琴”号的船长看着船员和原住民将岩石搬入船舱，问弗劳特道：“您确定王太子要的就是这种石头？”
武装商船“暴脾气”号上，船长弗劳特在航海图上画了几笔，看向自己的大副：“如果再向南100海里还找不到的话，我们就只能去巴达维亚补给，然后返回欧洲了。”
太平洋中部，两艘船身上印着“双子贸易公司”字样的中型帆船正看似随意地在海面上行驶着。
果然，没过多久，一座深灰色，带着斑驳绿块的岛屿出现在他的望远镜里。
后者点头：“这片海域只有这座岛，不会错的。”
待两船笔直向西行驶了一周之后，便转头向南开出十多海里，再次掉头朝东满帆行驶。
船上的货物早就卸在了远东，却什么也没有没有买，所以船身非常轻，导致航速极快。
弗劳特忙在海图上仔细查看起来，确认瞭望员所说的位置并没有已发现的岛屿，当即兴奋地抄起望远镜，几步跑上了舰艏甲板。
五天后，他们又找到了第一批岛上的原住民，经过一番艰难的手势沟通之后，他们用每人每月一枚玻璃球的价格，雇佣了近百名原住民，开始挖掘岛上随处可见的松脆岩石。
……
随后的一段时间里，弗劳特带领船员们找到了合适的避风港，并在岛上建起了前进基地，插上了代表法兰西国王的鸢尾旗。
就在此时，一旁的传讯筒里传来瞭望员兴奋的喊声：“陆地！是陆地！东东南25海里！”
他心中激动，王太子殿下说得没错，这里真有一座岛！
随后约瑟夫又找来富歇，让他加快在阿尔及尔和突尼斯的情报网建设。
“那好吧。不过总算我们也发现了片新领土，应该有不少奖金吧。”
“希望吧。”弗劳特看向远处的海面，“不过这岛的位置是王太子指出的，我们只是来确认而已。哦，连岛的名字他都知道，叫什么来着？”
“好像是‘瑙鲁’吧。”
“对，是瑙鲁。真是奇怪的名字。”
随着更多的瑙鲁原住民闻讯赶来挖石头，仅用了十多天时间，数百原住民便将两艘排水量近500吨的武装商船的货仓铺满。
弗劳特留下了十多名水手看守驻地，命令两船升帆返回欧洲。
……
炎热的七月到来。
法国，距离贝里以北30法里的一个小村庄里。
盖兹卡斜靠在房顶上，从站在下面的妻子手里接过一块木板，费力地挪到最后一块破洞上，比划了一下，摸出钉子用力钉了上去。
整个房顶都是横七竖八的“补丁”，光是买这些木板，就花了盖兹卡足足1里弗7苏。
盖兹卡望向不远处的鸡舍，那里已经塌了大半，这让他不由得又想起了三天前的那场恐怖的灾难。
当时还是晴空万里，他正在和同村的布朗什“照料”教区新买来不久的抽水机，忽然间就觉得肩膀被什么东西狠狠砸中，疼得他呲牙咧嘴，转头看去，就发现肩头淤青了一大片。
他以为是村里淘气的孩子干的，当即怒目环视，还没看到什么孩子，却见布朗什“嗷”的一声惨叫，抱头栽倒在地。
“你怎么了？”盖兹卡忙上前将他扶起来，惊见他额头上有一道血口，而旁边的泥土里，正有一颗拳头大的“玻璃球”，上面沾着血迹。
盖兹卡将那“玻璃球”捡了起来，一股凉气顿时钻入手心，他这才发现，那竟是一颗冰球。
随即，旁边开始传出“噗噗”的重物砸地的声音。
半仰着的布朗什突然指向半空，惊声喊道：“天上！快躲起来，这东西是天上掉下来的！”
好在抽水机上早已搭了木棚，两人慌忙钻了进去。
很快，周围的“噗噗”声开始连成了一片，他们头顶的木棚更是发出骇人的“邦邦”巨响，如同有个魔鬼在外面想要用铁锤猛砸死他们。
恐怖的“铁锤”足足砸了近40分钟才逐渐停下，盖兹卡看到连木棚的顶部的厚木板都被砸出了几道裂缝。
他猛然想起了什么，一把推开木棚的门，当即便愣在了原地。
原本郁郁葱葱的麦田，此时已经变成了平地，已经接近成熟的小麦被无数拳头大的冰雹砸得稀烂，和冰块、泥水混成了一团。
远处的树木有近半都挂着折断的枝叶，像是被发疯的巨人肆虐过一般，地上甚至还能看到野兽被砸扁的尸体倒在血泊中。
“不，不要啊，天主保佑……”盖兹卡颤声喃喃着，不顾满地的冰球，一路跌跌撞撞地跑回了自己家里。
“安妮特！你们还好吗？！”
下一刻，他就看到满脸是血的妻子，抱着两个孩子，神色惊惧地从屋里走了出来。
(本章完)