俄国。

彼得堡。

皇储保罗·彼得罗维奇从叶卡捷琳娜的寝宫出来，恋恋不舍地回头望了两次，终于大步朝走廊另一头走去。

他不是想要跟母亲亲近，恰好相反，他对叶卡捷琳娜充满了厌恶，就如同母亲对他的厌恶一样。

他是舍不得自己那个可爱的小天使，亚历山德拉。

叶卡捷琳娜从来不顾及他的感受，自从她发现亚历山德拉和她越来越像之后，就将小家伙霸占在自己身边。

保罗甚至一个月都难得见到女儿一次。

之前，他带小家伙去参加法国国王的生日，总算跟女儿好好团聚了两个月，可此时回到彼得堡，就又要分开了。

待他满腹惆怅地转过楼梯，突然一个人影闪出，用力搂住了他的肩膀，熟悉的声音传来：

“您什么时候回来的？我亲爱的哥哥，巴黎的贵妇们怎么样，有没有让您流连忘返？”

保罗顿时露出了笑意，用力推了弟弟一把，又故意板着脸道：

“我可没你那么多钱用来花在女人身上，尤其是法国女人，就更花不起了。”

“哈哈，不然钱要用来做什么呢？”阿列克谢重新凑了过来，“您今天还要去练兵吗？要不要咱们去钓鱼吧？我把渔具和酒都准备好了。”

保罗仍是挺胸抬头地向前走着：

“饶了我吧，我可不想醉得像烂泥一样被河水冲走。”

他说的是几年前的冬天，阿列克谢在钓鱼时，非要和他打赌谁先喝完一整瓶伏特加。最后，阿列克谢喝醉了掉进冰冷的河水里。要不是侍卫们拼命相救，他可能就被冲走了。

“放心吧，我明天要出海，不会喝太多的。”

保罗看了眼明显成熟了很多的弟弟，用力在他背上拍了一把：

“走！钓鱼去！”

冬宫里，叶卡捷琳娜慈爱地看着孙女，完全没有一代雄主的威严气势，柔声道：

“小不点儿，巴黎好玩吗？”

亚历山德拉坐得笔直，闻言脸上现出了开心的笑容：

“嗯，那儿很有意思，人们都穿着很漂亮的衣服，我还坐了旋转木马。您知道吗，那种木头的马真的会跑诶？”

“好，好。”叶卡捷琳娜微笑点头，又问道，“那你有没有完成我交待的任务啊？”

“是的，奶奶。”

“那你说说看，法国王太子是个怎么样的人？”

小姑娘歪着头想了想，回道：

“嗯，他有双很漂亮的蓝眼睛，也很英俊，尤其是穿那套深蓝色的长外套时。不过，他好像总是很忙，我只见过他两三次。对了，他特别受欢迎，凡尔赛宫里到处都能听到有人提起他的名字。似乎他还做了些很厉害的事情……不过，他们说的我听不太懂，建什么银行来着……”

叶卡捷琳娜抚摸着小姑娘的头发，听她东一句西一句地说了好久，突然道：

“看来，你对他的印象还不错？”

亚历山德拉认真地点了点头。

叶卡捷琳娜也跟着点头，又接着问道：

“亲爱的，你想去巴黎生活吗？我说的是很久的那种。”

小姑娘想到可以天天玩旋转木马，顿时开心地瞪大了眼睛：

“真的可以吗？那太好了！”她旋即想到了什么，低头看向沙皇，“您也去吗？要是您不去的话，我会很想您的。”

……

北非。

突尼斯东南部的斯法克斯港。

一栋米黄色的高大建筑里，尤尼斯穿着一身大红色的长袍，白头巾上插着一根深灰色的羽毛，腰挎弯刀，腿上却是灰色的欧式紧身裤，正意气风发地指着面前的沙盘，和手下的军官们说着什么。

不知道说起了什么，几人发出一阵笑声。尤尼斯的目光透过拱形的窗子，瞥见远处的码头上正有大群苦力从一艘大船上卸下一包包货物。

他知道，那船上装的是刚从法国运来的燧发枪，以及配套的火药和铅弹。

站在门外的侍卫们已经背上了这种沙勒维尔火枪，显得威武不凡。

有轿子停在楼下，一名五十来岁，配着华丽腰刀的男人下了轿子，朝守卫示意，而后快步跑上了楼，向尤尼斯兴奋地抚胸行礼，高声道：

“帕夏，我已经说服了德奥卢那老家伙，他带了600名士兵来投奔您！”

他话音刚落，旁边留着络腮胡子的中年男子顿时皱眉道：

“伊曼扎德，德奥卢的人可不是禁卫军，你为何要让他们来？”

尤尼斯却抬手制止了他，转对伊曼扎得微笑点头：

“只要是忠于我的人，我都可以给他们高官厚禄。不论出身。”

伊曼扎得大喜，再次行礼，道：

“多谢帕夏！我有把握还能说服卡夫地区的几方势力，他们至少能提供4000兵力。”

尤尼斯豪爽地扬手：“去做吧，我会记得你的贡献。”

“是，我最尊贵的帕夏。”

伊曼扎得离去，那络腮胡子中年人立刻对尤尼斯抚胸道：

“帕夏，您难道要不顾禁卫军的传统吗？”

尤尼斯笑道：“尼扎米丁，还保有光荣传统的禁卫军已经太少了。我们要利用一切能利用的人。

“如果伊曼扎得真能从卡夫带回来4000人，我就有12000人马了。”

他指向川流不息运送军火的马车：“加上这些精良的武器，用不了多久就能击败阿里那家伙了。等我成为了贝伊，自然会重振禁卫军的辉煌。”

目前，整个突尼斯也就不到200万人口。阿里所能调动的军队也就25000人左右，而现在其中很大一部分都已投靠了尤尼斯。

而且由于禁卫军腐化严重，战斗力已大不如从前，反倒是一些地方势力更能打。

由于伊曼扎得等老部下早已在突尼斯奔走串联，故而尤尼斯回到斯法克斯仅三四天，就已经聚起了数千人的大军。

尤尼斯转头看向沙盘，按照他之前和手下议定的作战部署，等筹集了足够的后勤辎重，他便可以挥兵北上，拿下凯鲁万要塞，形成和哈穆德·阿里分庭抗礼的局面。

他很清楚，阿里搞搞民生还行，打仗绝不是自己的对手。

至多一两年，自己就能兵围突尼斯城，进而一统突尼斯！

……

突尼斯城，卡希尔宫。

哈芙莎的纤指轻抚琴弦，悠扬的乐声萦绕着殿宇的每个角落。

一旁半依在软垫上，双眼微眯，只穿了清凉的衬衣的微胖中年男人便是如今突尼斯的统治者——哈穆德·阿里。

他手里捏着一枚棋子，有些不耐烦地看向垂首站在一旁的官员，道：

“说慢点儿，斯法克斯怎么了？”

那官员忙道：“伟大的贝伊，那边刚传回消息，有地方势力封锁了边界，不许人们离开斯法克斯。”

哈穆德·阿里将棋子丢给一旁的奴仆，皱眉道：

“是不是他们又和临省闹出了关税纠纷？”

突尼斯的各种势力混杂，常有地方部族因为税收或者商业问题，禁止其他地方的人进出本地。

“这，还不清楚。”官员道，“派去调查情况的禁卫军也没有返回。”

“哦？这群混账，想造反吗？”哈穆德·阿里挥了挥手，“派更多的人，带我的训令去，让他们少闹事。”

“是，伟大的贝伊！”

待报讯的官员离去，宫殿中的琴声却突然停住。

哈穆德·阿里转头向自己的宠妃看去，柔声道：

“哈芙莎，怎么不弹了？”

一身墨绿长裙的年轻女子起身走到他身侧，面带忧虑道：

“帕夏，我觉得有件事情必须要告诉您。”

“哦？”阿里笑道，“什么事儿这么严肃？”

哈芙莎示意周围的下人退开，这才道：

“前天在我举办的一场聚会上，我听到鲁姆、伊沙克帕等几名禁卫军军官的妻子说起，她们的丈夫要去南方见一名‘大人物’。”

“这有什么好奇怪的？”

“您还记得前些天哈利勒大人向您禀报，说南方省份有人在大量收购粮食还有燕麦？”

阿里点头：“是有这么回事。”

哈芙莎神色凝重道：

“帕夏，我觉得，很可能有一场叛乱正在南方省份酝酿！或许就在……斯法克斯。”

“叛乱？”阿里不在意地摆手笑了起来，“你在说什么？”

哈芙莎道：“您还记得七年前加夫萨地区的叛乱吗？我记得当时那里的柏柏尔人部族也是先大肆囤积粮食，而后禁止当地人出入。”

阿里的笑容顿时凝住，开始认真起来。

哈芙莎继续道：

“帕夏，是不是鲁姆和伊沙克帕以前也参与过叛乱，是您的哥哥赦免了他们？”

阿里的脸色变得阴沉起来。他非常清楚，这两个人曾是尤尼斯的部下，哈芙莎说的叛乱，是指二十多年前尤尼斯率兵围攻他父亲伊本·侯赛因的事情。

后来，父亲兵败身死，尤尼斯却转头攻打他自己的父亲卡拉曼勒·阿里，这才给了自己和哥哥夺回突尼斯的机会。

眼下，尤尼斯的旧部突然离开突尼斯城南下，而南方又出现一系列不寻常的事情……

他眼神一凝，或许真如哈芙莎猜测的那样，有人预谋叛乱！

以这个时代的信息传播速度，尤尼斯逃离阿尔及尔的消息还未传到突尼斯城。实际上，阿尔及尔议会还在为是否要将此事告诉突尼斯的贝伊而争论不休。

哈穆德·阿里思索片刻，命人召来禁卫军阿迦，也就是总指挥官科贾，让他整军准备前往斯法克斯，调查是否有人叛乱。同时让禁卫军严查鲁姆和伊沙克帕等军官。

很快，调查鲁姆和伊沙克帕的人便返回禀报，说他们昨天便已离开突尼斯城，还带走了各自的儿子。

科贾那边速度很快，次日便率领两千禁卫军精锐前往南方，同时命令自己的副将征调更多部队赶来。

他的运气非常好，大军离开突尼斯城三天之后，便遇到一队从卡夫前往斯法克斯的军队。

后者似乎非常心虚，没等科贾盘问，他们便慌忙对禁卫军发起了攻击。

而科贾这边早已做了准备，当即歼灭了这股800多人的柏柏尔人武装。

根据这些人交待，是一个名叫伊曼扎得的军官怂恿他们前去斯法克斯，投靠“真正的贝伊”尤尼斯大人。

消息传回突尼斯城，哈穆德·阿里大惊，立刻命令禁卫军总动员。一周之后，已有上万人马汇聚在了凯鲁万和斯法克斯边界。

……

“帕夏，法国人回信了。”一名军官沉着脸跑进尤尼斯的军帐，低头行礼，“他们说在西地中海遇到了风暴，剩下的武器最快也要在10天之后才能运抵。”

“啊——万能的主啊，您为何要这样惩罚我？”

尤尼斯双手平摊，仰天长叹。

自从第一批的两千支燧发枪和三门大炮运至斯法克斯港之后，就再没有其他武器送来。

他聚集的这些人马只有非常简陋的武器，毕竟突尼斯最精良的装备都在禁卫军手里。

而且更糟的是，伊曼扎得之前回报，说卡夫的几大部族都决定支持自己，但哈穆德·阿里却不知为何突然派兵南下，将部族的人马全都拦在半路。

如今自己手里仅有不到7000人，而科贾已率上万禁卫军进驻凯鲁万要塞，偷袭凯鲁万的策略显然已成泡影。

尤尼斯转头看着沙盘，突然握紧了拳头，恶狠狠道：

“鲁姆，伱立刻率1500人前往丘克里山谷。”

“啊？”鲁姆显然没反应过来，“帕夏，可是那儿已经有科贾的前哨了。”

“我的话你没听到吗？”

“是，帕夏！”

尤尼斯又指向络腮胡子：

“尼扎米丁，你将大炮布置在山谷东侧的密林里。”

“遵命！”尼扎米丁又小心问道，“帕夏，谁负责掩护我？”

大炮确实是战场的皇帝，但在前装炮时代，由于大炮射程有限且行动迟缓，所以如果没有步兵提供掩护，很容易就会遭到骑兵突袭，并且没有任何反抗能力。

“不要多嘴。”

尤尼斯喝了一声，转身用手指戳在沙盘中间，咬牙道：“伊沙克帕率骑兵跟着我。

“拉比亚的人布置在山谷以西……

“明天黎明之前，我们必须攻破科贾的防线！趁凯鲁万要塞的兵力有限，绕过要塞，攻取苏萨！”

“是！帕夏！”军帐内，众人神色阴沉地齐声应道。

(本章完)