比起食物本身，更让香槟军团的士兵羡慕的是，近卫军团的军官竟然和士兵一起吃饭！
连碗里的食物也和士兵一模一样。
他们心中无不在嘀咕着：
“这才是值得效力，值得尊敬的军官。相比起来，香槟军团的那些军官老爷们，只是将自己当做会开枪的牲口而已。”
而后，他们便震惊地看到，王太子殿下竟然也和一群近卫军团的士兵凑在一起，吃着锅里的食物！
“嗯，这菜汤味道不错。”约瑟夫用面包蘸了红色的汤汁，而后放入口中。带着淡淡辣味的番茄汤，味道很像罗宋汤。
勒费弗尔点头道：
“是的，殿下，这是士兵们除了肉之外最喜欢的食物了。”
一旁的参谋接道：
“全靠有了番茄酱。天主啊，这东西是哪位天才发明的？新鲜番茄的味道真是太棒了。”
天才发明人约瑟夫没有搭这茬，转头瞥向闷头旋饭的拿破仑：
“布宛纳巴上尉，对近卫军团的生活还习惯吗？”
后者一怔，忙放下食物，“啪”地立正：
“很习惯，殿下。一切都很好！”
“呃，您不必这么紧张。”约瑟夫心说以后咱哥俩还有得合作哪，老这么绷着可不行。
他忽然注意到拿破仑的眼睛，疑惑道：
“您的眼睛怎么满是血丝？没休息好吗？”
拿破仑确实没休息好，来到近卫军团的两个多月都在玩命“补课”，个性不服输的他每天也就睡五六个小时。
“没，没什么，殿下，感谢您的关心。”
军团参谋侧头对约瑟夫道：
“殿下，布宛纳巴上尉非常努力，他来到军团之后，已经完成了好几项基础考核。”
约瑟夫向拿破仑赞许地点头，随即开启了闲聊模式：
“对了，离开特鲁瓦之后，你们就要赶赴凡尔登了。”
军团参谋诧异道：
“殿下，那里似乎没有需要考核的军团啊？”
“不是考核，”约瑟夫道，“要打仗了。和真正强大的敌人作战。”
周围的官兵眼中立刻闪动着兴奋的光芒——按照近卫军团的制度，打仗就意味着军功和荣誉，也就意味着晋升。
还有家人和街坊邻居们的羡慕与崇敬。
这归功于军人事务部卓有成效的工作。
立功官兵的家中都会经历一遍伴随军乐队，锦旗、鲜花和奖金的“轰炸”。再加上连续三天在附近宣扬立功事迹，立功官兵立刻就会成为附近的英雄人物。
当他们回到家中，那种自豪和荣耀的感觉，简直比晋升还要爽。
“殿下，我们要和谁作战？”一名连长立刻问道。
“暂时还不能确定，不过其中应该有普鲁士人。”
众人听说能跟正经的欧洲军队交手，当即都是摩拳擦掌，跃跃欲试的样子。
之前他们击败过阿尔及尔和阿尔巴尼亚军，击败过蒙卡尔姆军团，但那些并不足以证实他们的实力。
如果能在战场上打败普鲁士人，看谁还敢质疑近卫军团的战绩有水分？
说到打仗，约瑟夫忽然想起一件事，转头问勒费弗尔：
“少校先生，请问最新的‘紧凑型骑炮车’运到了吗？”
后者摇头：“我们离开巴黎的时候还没有，殿下。不过当时军械厂已经送来了训练手册，说一周内就会运抵。”
约瑟夫吁了口气，还是略迟了一些。他叮嘱道：
“那么就将骑炮车直接运去凡尔登吧。你们在那儿要抓紧练习操作，距离开战的时间可能不多了。”
拿破仑听到“骑炮车”一词，顿时来了兴致，问一旁的军团参谋道：
“大人，殿下刚才说的是什么新装备啊？”
“哦，就是一种能快速移动的炮车。您到了凡尔赛就知道了。”军团参谋有些瞧不上这个科西嘉人，这个时代歧视外乡人是很普遍的情况，更何况是边陲小岛上来的“土包子”。
拿破仑想再细问，却见军团参谋和王太子殿下说起了训练的事情，一时插不上嘴，心里急得如同有几十只猫在挠。
如果想要见到那骑炮车，势必又会错过下一次科西嘉复国组织的聚会，或许保利议长会有什么新的指示……
可那跟大炮有关的新装备同样吸引人……
就在他陷入纠结，不知该如何抉择之际，第二天清晨，军团的邮差来到了特鲁瓦。
这是所有士兵们最激动的时刻，邮差带来的那几只木箱里装着他们的家人、爱人或是朋友的消息，是他们和军营之外唯一的通道。
待领取信件的人群陆续散去，拿破仑这才走向两名邮差，报上了自己的名字：
“拿破仑·布宛纳巴。请问有我的信吗？”
一名高个子邮差拿起记录册按照名字的字母索引查找，而后从第二口木箱中翻出一封信交给了他：
“有您的信。约瑟夫·布宛纳巴寄来的。哦，很独特的姓氏。他是您的父亲，还是兄弟？”
“是我的长兄。”
拿破仑随口答了一句，接过信迅速返回自己的帐篷，而后便迫不及待地拆开来看。
信上，大哥先是按惯例询问了拿破仑最近在军队中的情况。而后，用兴奋的语气告诉他，上个月一次偶然的机会，自己被商务大臣助理选中，成为了谈判代表处的一名事务助理。
因为急需用人，所以无需自己为这个职位付钱，每月的薪水足有65里弗，还有不菲的津贴。
拿破仑露出开心的微笑，这比兄长之前经营的半死不活的生意要好太多了。有了这笔稳定的薪资收入，终于不用自己独自应付家中那笔巨额债务了。
约瑟夫·布宛纳巴的这个政府职位自然是约瑟夫吩咐巴伊为他安排的。科西嘉人的家庭观念极重，在拿破仑的父亲去世后，他的大哥就是长兄如父。拿破仑也非常听他兄长的。
所以约瑟夫将拿破仑的大哥先安排进法国的官僚体系，随着后者不断升职，早晚会“屁股决定脑袋”。到时候就算拿破仑想要搞科西嘉复国，他大哥都会不答应。
拿破仑又继续向下看去，约瑟夫·布宛纳巴告诉他，发出这封信的时候，自己已经随商务大臣离开巴黎，前往巴伐利亚参加一次重要的贸易谈判。
(本章完)