“如果之前高温生成小苏打的一步没有问题……”拉瓦锡沉吟道，“哦，我只是从未进行过用氨气制造小苏打的实验，并不是质疑您，殿下。

“其他的过程，例如收集释放出来的氨气和碳酸气的过程都能够实现。”

他所说的“碳酸气”就是二氧化碳。

他显然极为激动，看着约瑟夫道：“那么用您说的这种方法生产苏打，价格将只有现在的十分之一……”

他不止是这个时代最出色的化学家，商业头脑也不差，立刻又摇头：“不，不止十分之一，因为这种方法没有原料限制，我是说，盐和石灰都很容易获得，所以产量几乎可以无限扩大！

“殿下，我必须立刻返回实验室，去验证您所说的方法。

“我发誓，这如果可行的话，那绝对是化学史上划时代的大事！”

他这倒是一点儿没有夸张，三酸两碱作为化学产业的支柱，其重要性不言而喻。而在这5样基础制剂中，硫酸和盐酸相对容易得到，硝酸以18世纪的水平，基本不用考虑工业生产的事儿。而纯碱就成了19世纪化工产业的明星。

实际上，法国政府之前还悬赏了大笔奖金，来征集纯碱的工业制法。获奖者就是那位用反射炉生产出纯碱的吕布兰医生。

他的方法虽然昂贵，但仍旧是这个时代最尖端的技术。而约瑟夫的制碱法如果投产，能直接将他秒成渣。

两人正说着，马车便在杜伊勒里宫停了下来。

拉瓦锡当即就要告辞返回实验室，却见早已等在这里的米拉波快步迎了上来，向约瑟夫行礼道：“殿下，我听说您离开了凡尔赛宫，就猜您可能到这儿来了。”

他手里有一大堆工业发展的事情要向约瑟夫汇报，但先前王太子一直在军械厂忙碌，而今天刚离一开军械厂，立刻就不见了人影。

“看来您有不少事情要跟我说。”约瑟夫向他微笑还礼。

“确实如此。”

米拉波便要和王太子朝产业规划局的办公室而去，转头间又注意到了拉瓦锡，忙欠身示意：“哦，尊敬的拉瓦锡先生，原来您也在这儿。”

“哦，是的，不过我马上就要告辞了。”拉瓦锡抚胸行了一礼，“殿下告诉了我一种生产纯碱的方法，我现在只想立刻飞回实验室去。”

“纯碱？”米拉波和杜邦熟识，对化工产业也有些了解，“那可真不得了。纯碱可是很多化工产业的必需品。”

约瑟夫听到“化工产业”四个字，顿时心中一动，拉着拉瓦锡也上了二楼：“您先不急着进行实验。要搞化工产业的话，绝对离不了您这位专家的意见。”

“可是……”

拉瓦锡颇为抗拒地进了产业规划局的办公室，心里仍在琢磨着“皇家制碱法”——这是约瑟夫给“索尔维法”起的新名字，毕竟眼下索尔维先生还未出生。

不过当他听到约瑟夫询问米拉波关于煤气路灯项目时，注意力立刻就被吸引了过来。

“那么配套的煤焦油处理实验室就要加快进度了。”约瑟夫道，“默多克先生上个月已经获得了煤炭蒸馏专利，我们争取在年底之前启动巴黎煤气路灯的建设。”

米拉波有些为难道：“殿下，实际上我已经按照巴黎大学实验室的标准，购置了所有的实验仪器，但您说的那种‘苯’，根本没有化学家听说过……”

约瑟夫忙看向一旁的拉瓦锡，却见后者也是一脸茫然。

他顿时涌起一股无奈，看来这個时代的有机化学还是一片荒漠，竟然连苯这种最基本的有机物都还没被发现。

他只得耐心向拉瓦锡解释了煤焦油中含有大量苯，以及苯胺、苯酚等其他有机化合物，可以设法将它们提炼出来。

拉瓦锡的眼睛立刻亮了起来：“您是说，煤焦油里存在一种我们还不知道的新物质？”

“是的，这说起来有些复杂。”约瑟夫一时间也不知道该从哪儿开始介绍有机化学了，那毕竟是一门非常庞大的学科。

最后，他只得快刀斩乱麻道：“您将煤焦油进行蒸馏，在不同温度范围内，得到的蒸馏物质中就有苯。哦，在这一过程中，您还会发现一些别的新物质。”

拉瓦锡的呼吸都急促了起来，作为一名化学家，能发现一种新物质就足够名扬学术界了，而王太子却轻描淡写地告诉他，简单的操作就能获得多种新物质！

要么是殿下随口乱说，要么就一定是天主的启示！

他下意识地在胸前划了个十字，急切道：“殿下，请您将处理煤焦油的实验交给我吧！”

约瑟夫有些为难道：“我是很希望您能帮忙的，可您还要帮我设计纯碱的生产工艺。”

“这……”拉瓦锡哪儿肯放弃，忙道，“可以让我的妻子来帮忙，请您相信，她具有非常出色的实验水平。哦，我还有不少优秀的学生，一定不会耽误皇家制碱法投产的！”

约瑟夫顿时露出笑意，拉瓦锡夫妇加上他的学生，那就意味着，法国近半的化学精英加入了自己的项目。

他对拉瓦锡点头道：“既然您这么有兴趣，那么就委托您接管煤焦油实验室吧。需要的经费您可以直接向米拉波伯爵申请。”

煤焦油可以提炼出苯胺、苯酚等大量有价值的化合物，用来生产消毒剂、染料、香精、药品。

尤其是前两者。苯酚作为最早的医用消毒剂，挽救了不知多少病人的生命——这东西可比酒精便宜得多，毕竟是煤焦油废物利用的产物，可以大规模用于整栋楼，或者整片营地的消毒。

而苯胺作为染料的生产原料，那经济价值简直逆天。要知道，眼下从植物里提炼的紫色染料，用在时装领域，价格甚至比衣服本身还贵！

即便是凡尔赛宫的贵族们，谁能穿一件全紫色衣服，那也是很有面子的事儿。直到用苯胺制作的苯胺紫面世，紫色的服装才终于走进了普通人的家里。

如果这种染料投产，也将成为法国的纺织业与英国较量的利器！

约瑟夫止住了畅想，有机化学产业毕竟还有些遥远——连拉瓦锡都不知道苯是什么东西，想搞出产业还不知要多久——眼下尽快落实纯碱生产，利用纯碱建立一套化工产业链，并从中获得红利，才是当务之急。

(本章完)