夜色冥冥。

太师府里，戚华楹醒来时，听到身侧蔷薇正与婢女说，裴云暎来府上了。

裴云暎？

戚华楹一怔。

哥哥尸骨未寒，他来干什么？

戚华楹一掀被子，下床就要去往堂厅。

堂厅里，戚玉台的棺材摆在正中央，府中一夜间所有灯笼换成白色，夜风吹来时，阴森森令人发寒。

戚清坐在座位上，漆黑纱袍裹着干枯躯体，神色一片死寂，看起来比棺材中的人更似一具尸体。

沉寂里响起脚步声，夜里分外清晰。

他抬起眼帘，浑浊老眼定在眼前人身上，许久，似才看清来人。

“裴殿帅。”他道。

裴云暎站定，目光扫过堂中棺材，末了，淡道：“戚大人节哀。”

太师点了点头，神色并无凄怆悲恸，沉默良久，平静开口。“刚才，下人说陆医官来过府上，被你带走了。”

“你想救她？”

裴云暎目色冷下来：“你想杀她？”

门口护卫一瞬警惕，手指纷纷握上剑鞘。

戚清抬手，制止护卫动作，又低低咳嗽起来，咳嗽几声，放下唇边手帕，慨然长叹一声。

“我就这么一个儿子。”

他道：“自小千娇万宠，不曾受过什么委屈。本指望他光耀门楣，未料资质平庸，命格短促。”

戚清看向裴云暎。

眼前青年一身黑鳞锦衣，英气卓拔，似盛京城中万丈软红里的一柄寒刀，尖锐锋利，见血封喉。

可惜不是自己的儿子。

“你父亲比我命好，”他感叹似的摇头，“有你这样优秀的儿子，裴家将来，前程不可限量。”

裴云暎淡道：“大人不必将我和昭宁公府绑在一处。”

“所以，你要为了一个医女，背弃裴家？”

裴云暎哂然一笑。

他轻蔑：“不曾同行之人，何来背弃？”

戚清没说话，细细盯着他，生了阴翳的老眼一瞬竟犀利万分，他突然开口：“你是不是早就知道你娘当初为何而死？”

昭宁公夫人被乱军射杀一事，已过去许多年了。

裴云暎就是从那时起与裴棣生了嫌隙，这是众所周知的事实。

当年内情，知晓之人已不在人世，明面上，昭宁公为平乱牺牲妻子，只是道义与私情抉择。裴云暎与他父子离心，也是顺其自然的事。

不过，戚清更相信自己的直觉。

只是这些年，他并未发觉任何蛛丝马迹证明裴云暎有异心。当初皇家夜宴，裴云暎以身相护，又得皇家信任，即便这信任不是百分百，殿前司在朝中地位也并非随意可动摇。

这些年，戚清也不是没劝过梁明帝提防宁王，然而宁王伪装太好，自梁明帝继位后，先皇几位皇子纷纷出事，梁明帝也惧天下人口舌，以至放虎归山，让那个看上去软弱无能的宁王活了下来。

斩草未除根，已失去先机。更何况，他一日比一日老，一日比一日衰败，天子之心已渐渐不满为他操控。如今就连储君之位，梁明帝也有自己的私心，打压太子，就是打压太师府。

内忧外患，君臣离心，戚家不再是铁板一块。

偏偏这时候，玉台出事。

“你是替三皇子来告诫老夫？”他问。

“不是。”

裴云暎冷漠开口：“我是替我自己来告诉大人，别碰她。”

他没说名字，可这个“她”字是谁，二人间不言而喻。

戚清脸色微沉。

他冷笑一声：“玉台出事前，只与她一人来往甚密，与她脱不了干系。”

“就算与她无关，此女也绝不可留。”

老者慢慢地开口：“我若要她死，你又如何，对我动手？”

闻言，裴云暎反倒笑起来。

“太师大人年事已高，我怎么能对长者动手？”

他抬眼，眸色刺骨的冷，嘲讽地勾唇：“戚家刚死了儿子，可还有个女儿。”

戚清目光顿时冷厉：“你敢！”

裴云暎笑着后退两步，指尖拂过腰上长刀。

“五年前皇家夜宴，太师见过我杀人的。大人不妨试试，是你的人快，还是我的刀快。”

“你动她，我就杀你……最心爱的人。”

他眉眼柔和，笑容灿烂，眼神却如寒刀利剑，杀气腾腾。

他没开玩笑。

走到门口的戚华楹脸色顿时苍白。

在她曾对裴云暎抱有幻想时，曾期盼过很多次他来府上。没想到第一次在府上见到他会是这样的场景。

这样的冷漠、锋利、剑拔弩张。

她为自己可怜。

裴云暎淡淡扫她一眼，那眼神令她胆寒。

直到对方离开，戚华楹也没从那一眼的恐惧中回过神来。

堂中传来剧烈的咳嗽声，戚华楹猛然惊醒，快步跑进屋里，戚清扶着绢帕咳得厉害，戚华楹眼泪顿时涌了出来：“爹！”

戚清望着她，闭了闭眼睛。

他只有一儿一女。

儿子，如今躺在棺材里。

女儿，自小出色，盛京无不称赞端庄得体，但这得体在倾盆大雨来临前不值一提，若他将来身死，谁能护佑戚华楹？

竟已，穷途末路了。

……

天色浓如深墨，夜还还长。

东宫，太子元贞未就寝，披着中衣在屋中来回踱步。

太子妃从旁递上一盏热汤，被元贞一把拂开，神色很有几分烦躁。

他已被软禁在府中月余了。

梁明帝铁了心地处罚他，严令他出府。中秋夜他无法出席夜宴，祭典大礼亦没有他的影子。群臣都已看出梁明帝改立储君的打算，元贞心中很着急。

父皇一直不喜欢他，元贞心中清楚。比起自己，梁明帝更青睐陈贵妃所出的元尧。

陈国公一派势力渐长，未必没有梁明帝的默许。

父皇想废太子。

元贞自己也很茫然，不知什么时候，元尧就已到了和自己平起平坐的地位，纵然父皇宠爱他，但自己才是长子，元尧凭什么？

他渐渐开始沉不住气，是太师戚清一直安抚他叫他不要心急，然而昨夜传回消息，戚玉台死了。

戚清的儿子戚玉台死了。

太师府只有一个儿子，戚清扶持自己，是为了将来给他儿子做打算，然而如今戚家继承家业的人都没了，戚清会不会不再站在自己这边，谁也说不清楚。

人心难测。

他兀地起身，叫心腹进来。

“你，去一趟太师府，给戚清带句话。”他说。

心腹吓了一跳：“太子殿下，如今那些人盯东宫盯得很紧……”

梁明帝对他猜疑，府邸四处都有天子眼线，这时候去太师府传话，十分冒险。

元贞怒道：“叫你去就去！”

没有时间了。

他有一种直觉，戚玉台的死仿佛拉开某种序幕，元尧不会放过这个机会，若他不能尽快改变处境，恐怕将来就再无机会。

他抓住心腹衣领，急促地开口。

“你告诉他，他儿子是死了，可他还有戚家其他族群。若等元尧登上大位，我死，他也逃不了，连他掌上明珠的女儿也保不住！”

“要他想清楚，是活，还是大家一起死！”

太子瞪着眼睛，长时间的禁足令他不如往日沉静，连带从前的傲慢也散了几分，像个病急乱投医的疯子。

心腹咽下骇然，诺诺应道：“是……”

……

一夜过去，各有各的不眠。

陆曈这一夜歇在了殿帅府。

青枫和赤箭果然尽职尽责地守着她，不让她踏出殿帅府门口一步。

裴云暎又让人给银筝和林丹青递了话，只说萧逐风突发恶疾，陆曈留宿殿帅府给萧逐风治病，过几日再回去。

事关殿帅府，医官院自然不会说什么。银筝夜里来送了一回医箱，见陆曈人好好的，遂打消最后一点疑虑，只遗憾买好的荔枝腰子熬鸭凉了只能全进杜长卿肚子，絮叨了几句就先回西街。

陆曈也没将这些事告诉她。

多一个人知晓，不过徒增烦恼。

殿帅府的禁卫们倒是对陆曈很热情，虽未问她为何滞留此处，但唯恐怕她无聊烦闷，个个争着陪陆曈闲话解烦。

陆曈试图从这些人嘴里打听一点太师府的消息，但不知是这些禁卫嘴巴太紧还是确实不曾听到什么新闻，一上午过去，索然无果。

到了下午，殿帅府却来了个人。

来人是常进。

青枫把常进放进殿帅府，一进门，常进就拉着陆曈说话。

“昨天夜里我找你，丹青说你回西街了，今日一早回。今日一早，又说萧副使急病，你在殿帅府。”说到此处，常进四处打量一下，狐疑道：“怎么不见萧副使？”

“他痊愈了，回家休息去了。”陆曈面不改色道：“医正找我做什么？”

常进行色匆匆的，像是有要事。

常进看了一眼外头，叫陆曈进屋说话，这是裴云暎与萧逐风处理公文的地方，此刻无人，常进将陆曈推进去，把门虚掩上。

陆曈看着他动作，有些不解。

常进从怀中掏出一本文册，递给陆曈。

陆曈看过去，不由一怔。

“这是……去苏南救瘟的医官名册？”

常进叹了口气。

“苏南蝗灾后，渐有大疫起。宫中安排医官前往苏南治疫。本来么，我是不想叫上你的。”

“治疫医官多是老医官，你年轻，又没有治瘟经验，先前给戚家公子施诊，我就没将此事告诉你。想着你留在医官院也好。”

“不过，戚家公子这下出事了。”

常进忧心忡忡地看着她。

“你与戚家公子曾有旧怨，戚公子如今死得凄惨，你先前为他治病，虽他的死与你无关，但太师府未必不会迁怒。我思来想去，你留在盛京反而危险，倒不如一同前往苏南，暂时避开是非之地，待此事过后，尘埃落定，再回京也不迟。”

陆曈愣住了。

她没料到常进会如此为她打算。

见她不语，常进误会了她的意思，以为她不信，解释道：“陆医官，你原先在民间坐馆，有些事并不清楚。平人医官在皇城之中没有背景，有时病着出事，难免被当作出气筒。”

“从前，也不是没有这样的事发生。”

他叹道：“我不是危言耸听，实在不忍见你为这些无关之事牺牲。后日去苏南的队伍即将启程，你若不反对，我便将你名字添上，如此，也可免去麻烦。”

他凑近，压低声音：“年轻人，釜底抽薪，暂避锋芒，未必不是好办法。”

陆曈握紧手中名册，抬起头来。

“医正这样帮我，不怕引来麻烦？”

常进是个老好人，自打崔岷下狱后，院使一切事务暂由常进代劳。将自己名字添上名册，过后戚清一打听，立刻就知道是常进的主意。

何必为自己得罪太师府。

常进闻言，不好意思地笑了笑。

“陆医官，其实我去过一次西街。”

陆曈微怔。

他道：“崔院使的事过去后，我去打听了一回。后来才知道，仁心医馆坐馆大夫原来是苗副院使。”

“当年我刚进医官院，什么都不懂，吏目考核常常不过，是苗副院使把他医书手札借给我，帮我温习。医官院的老家伙，当初谁没受过苗副院使恩惠。”

他笑起来：“我去西街的时候，你去太师府施诊，没在医馆。苗副院使告诉我，你是他恩人，也是他学生，让我在医官院中好好照拂你，别对你太严厉。又千叮咛万嘱咐，叫我不要说我已见过他了。”

“难怪你这么好医术，因为你有一位好先生。”常进感慨，“副院使托我照顾你，可你医术远在我之上，我没什么可教你的，身份也不显赫。如今戚家出事，要是我不能出力，岂不愧对副院使委托？”

陆曈默然。

她不知道常进找过苗良方，更不知二人间还有这么一层。

“陆医官，”常进正色道：“我能尽全力帮的，也只有这么多了。盛京戚家势大，你处境危险。然而苏南疫情严重，医官亦非万无一失，各有各的难处，如何抉择，在你自己。”

“事不宜迟，我不能久待，还得回医官院。”他道：“你好好想想，待想好了，明日午后前告诉我。”

他又嘱咐了陆曈几句，这才匆匆忙忙走了。带他走后，殿帅府门口梧桐树下，两人转了出来。

萧逐风看了一眼常进远去的背影，道：“你的陆医官运气不错。”

如今情势已对她很不利了，偏偏这时候还有个常进站出来帮她一把，峰回路转。

裴云暎不语。

萧逐风侧首：“舍不得？”他提醒：“这可是她最好的机会。”

“接下来你我都会很忙，盛京动荡，她留在此地反而徒生是非。就算你护着她，难道就不怕她冲动之下杀到太师府大开杀戒？”

裴云暎按了按眉心。

陆曈根本不畏死。

复仇完毕的她，一心只想和戚清同归于尽来保全身后所有人。她赴死信念太坚定，态度太决绝，他竟找不到什么阻拦的方法。就算现在将她关在殿帅府，关得了一时也关不了一世。

他原先觉得世上无不可克服之事，然而此刻对她竟束手无策，宛如他书房木塔中最难搭上的一块木头，无论如何，在她面前，一败涂地。

良久，他道：“我只是不放心。”

苏南疫情究竟如何，仅凭文书上短短几句难以窥清。

“她医术在医官院数一数二，又比别人更会杀人，十个男人也不是她对手，你在操心什么？”

萧逐风不虞，“有心思担心她，不如多担心担心你自己，说不定等她从苏南回来，真赶上给你收尸，说不定还会替你报仇，又有心思多活几年了。”

闻言，裴云暎笑了一下，淡道：“算了吧。要是我死了，看见她为我奔走劳累，只怕九泉之下都不得安宁。”

萧逐风无言。

二人又默了一会儿，萧逐风开口：“不过，她也未必会去苏南。她自己就是常武县大疫那年离开陆家，去苏南，难免触景伤情。”

人总不想面对痛苦回忆。

裴云暎目光微动。

他其实也不知陆曈会如何选择。

他希望她留在盛京，他能看着她、护着她，又怕留在盛京，只会让这执拗的人再一次头也不回走向深渊。

进退两难。

正想着，身后传来脚步声，二人回头一看，陆曈从里头走了出来。

她一眼就看到院中树下二人，径自朝裴云暎走来。

萧逐风默不作声背过身去，快步离开。

陆曈在裴云暎面前站定。

梧桐树下落满一地黄叶，飘零空枝下，两人相对而立。

风吹过，一片落叶落在她发间，他抬手，轻轻替她拂去。

陆曈目光微动，仰头直视着他。

“殿帅不必一直拘着我，”她道：“府中禁卫也挺累的。”

裴云暎低眉望着陆曈，见她伸手，举起一封蓝皮文册在他眼前。

“我要去苏南。”她说。

。