除夕夜过后第七日，平洲的医官们抵达苏南。
苏南所有治疫事务交接，医官们也该回盛京了。
城门前，车马汇集，蔡方和李文虎在城门相送，身后百姓自发出城，最前头的是先前疠所的病人们，对着医官们俯身拜谢。
换用新方后，染疫的病者们，除个别病情极严重的，渐渐都有所好转。
在苏南这几月，盛京来的医官们日日穿梭疠所，疲倦劳碌。盛京与苏南气候不同，老医官们常常抱怨苏南冬日湿冷刺骨，日日吆喝着要赶紧回盛京，谁知同甘共苦了一段日子，临别之时，反倒生出几分不舍。
翠翠走到陆曈身边。
“谢谢你，陆医官。”
小姑娘垂着头，惭愧不敢去看陆曈的眼睛：“……对不起。”
“没关系。”陆曈摸了摸她的头。
翠翠爹娘都不在了，疠所牵媒的红婆子怜她无依无靠，自己也无子嗣，就将翠翠收养下来。
一场大疫，苏南多得是家破人亡的可怜人，蔡方和李文虎接下来还有得忙。人世如此，常有苦难，但人总要向前。
“陆医官，我日后也想学医。”翠翠鼓起勇气开口，“我也想像你一样，救更多人。”
她在疠所待了许久，曾亲身领会过病痛的绝望，医官们又给这绝路里注入生机。
神佛无用，她想做那个救人的人，给予别人希望。
“好啊，”陆曈微笑道：“盛京有太医局，若将来有机会你来盛京，可到西街仁心医馆来寻我。”
纪珣微微一怔。
她却浑然未觉。
蔡方对着众人深深一揖。
“诸位千里迢迢赴往苏南，数月来与苏南同舟并济，此等恩德，苏南百姓不敢忘怀。”
“只是聚散匆匆，终有一别。诸位医官回到盛京，若日后有机会再来苏南，蔡某定尽心招待。”
“保重。”
聚散匆匆，终有一别……
陆曈回头。
已是新春，苏南很久没有下雪，朝日霞光从山间铺泻而来。
仿佛看到落梅峰上，有个背着竹篓的小姑娘在山间行走。
她走得很慢，一步一步，尚未全然褪去孩童稚气，偶有片刻欢笑，从霞光日晖中走来，与自己擦肩而过。
陆曈怔怔望着她。
“陆大夫。”
身后传来人的声音，她回头，裴云暎站在马车前，笑着朝她走过来。
日色落在他身上，明亮又温暖，他牵起陆曈的手：“走吧。”
她愣了一下，随即笑了起来。
“好。”
他牵着陆曈上了马车，自己翻身上马行于车队旁侧，车马启程，李文虎的声音从身后传来：“诸位一路顺风！”
……
时日过得很快。
新年不久后，阳和启蛰，品物皆春。
立春前一日，有“报春”一说。青衣青帽的男童挨家挨户送春牛图。
仁心医馆也得了春牛图，贴在医馆大门上，阿城去官巷买了春饼和麻糖放在盘中，给每个前来抓药的病人送上一块。
杜长卿一到春日就犯困，手撑着头在铺子里打瞌睡，银筝从旁经过，道：“东家，咱们不去官巷买点东西吗？”
杜长卿撑起眼皮子：“买什么？”
“姑娘就要回盛京了，合该提前准备些吧。”
年后不久，苗良方问翰林医官院的旧识打听了一回，得知苏南那头传信来了，说是苏南治疫进行得十分顺利。陛下已令最近的平洲医行派医官前去接手，先前去苏南的那波医官院医官不日将启程回京。
杜长卿扳指头给她算：“上个月说十日后到，十日前说七日后到，七日前说五日到，现在都没到！这日子比你脸色还善变，谁信谁是傻子。我不信，要去你自己去。”
话音刚落，阿城气喘吁吁从门外跑来，一迭声高声道：“到了到了！”
杜长卿猛然惊坐：“谁到了？”
“陆大夫！”小伙计道：“陆大夫到京城了！”
陆曈回来了。
去苏南救疫的医官们在这个春日的清晨回到盛京，皇城里热闹起来。翰林医官院的医官们全挤出来相迎，医官院大门挤得水泄不通。
陆曈落在后头，裴云暎勒绳下马，走到她面前。
“你先回医官院休息，晚些我来找你。”
苏南到盛京旅途漫长，陆曈病还未好全，舟车劳顿，到底吃不消。
“不必，我登记文册后要回西街一趟。”陆曈看向他：“你要进宫？”
“是。”
裴云暎离开盛京也太久，殿前司一干事宜全交给萧逐风，回京后仍需面圣，将岐水一战细报于新帝。
“你去吧。”陆曈道，“今日应当很忙。”
“那我回头再找你。”
他说完，翻身上马，随禁卫们一道离开。
……
裴云暎进了宫。
勤政殿似乎还是过去模样，金座之上，却已换了个人。
宁王——不，如今应当是新帝了，见他回来，很是高兴。
“总算回来了。”天子道：“你不在这些日子，京师龙虎卫军习演，朕都看得不得劲。殿前司没了你，还是不行啊。”
裴云暎笑道：“看来陛下过去数月很忙。”
皇帝哼了一声。
的确很忙。
新帝登基，旧日势力盘根错节。戚清把持朝堂多年，纵然戚家落败，朝中仍有残党势力。梁明帝在朝期间，广征税赋，朝中贪腐，肃清并非一朝一夕之事，天子之位，坐得并非稳如泰山。
“外固封疆，内镇社稷。先皇所诲，还真是很难啊。”他叹息一声。
“陛下身为天子，不可说难。”
皇帝瞥他一眼：“你也这么说朕？”
裴云暎笑而不语。
宁王做“废物王爷”做了多年，成日在官巷买花挑菜，人人都说好脾性，纵然韬光养晦之因，但人做一件事久了，渐渐也就习惯于此。因此坐上这个位置，收起过去自在，偶尔想想，确有高处不胜寒之感。
天子放下手中折子，摇头道：“你呢？岐水一战结束得痛快，是为了去见你心上人？就这么迫不及待？”
裴云暎顿了顿。
皇帝目光揶揄。
新皇登基，三皇子舅家陈威的兵马尽数收回，元朗点了裴云暎去岐水平乱。兵乱结束得比所有人预想的都快。
偏偏结束兵乱后，裴云暎一封请旨快马加鞭送回盛京，请求留在苏南助援医官救疫。
皇帝整了整袖子：“当日朝中不少人参你，说你仗着战功目中无人，滞留苏南不肯回京，藏谋反之心。是朕在那些老狐狸面前一力保下你。要不是朕，你如今麻烦不小。”
“多谢陛下信臣。”
元朗摆手：“他们不知道，朕知道，你是情种嘛。”
裴云暎：“……”
元朗饶有兴致地看着他：“说实话，裴殿帅，朕从前也没想到，你还是个用情至深的人哪。”
裴云暎办理岐水兵乱一案，办理得着实漂亮，而后却掉头去了苏南，打了众人一个措手不及。
不过虽然他那封请旨折子写的义正言辞，不过元朗还是从满纸义正言辞中独独看出两个字——陆曈。
他就是为陆曈去的苏南。
皇帝啧啧了两声：“需不需要朕为你们赐婚？朕长这么大，还从来没赐过婚，不妨从你这里开个头。”
裴云暎一顿，道：“陛下，婚事还是交由臣自己处理吧。”
“怎么？”皇帝眯起眼睛，意味深长打量他一眼，“你在苏南与那位医官相处数月，她还没看上你？”
“不是……”
“裴云暎啊裴云暎，你好歹也是殿前司千挑万选出来的指挥使，论起容貌家世品性皆是一流，怎么在情之一事上如此无用，简直随了严大人……”
“严大人”三字一出，二人都愣了一下。
仿佛某个心照不宣的禁忌被提起，元朗和裴云暎的目光同时沉寂下来。
宫变过后，三衙局面重新改写。
三皇子被圈禁，太子一派彻底倒台，朝中墙头草们迫不及待倒戈的倒戈，造反的造反，盛京皇城里每日热闹极了，皇城司的昭狱里时时都有新人进去。
后宫女眷也被安置，太后自请万恩寺抄经礼佛。或许是为了避嫌，又或是为了内心的谴责——当年先皇和先太子真正死因，太后未必没有察觉，只是既非先太子生母，也非梁明帝生母，若不影响自己地位，有些事情便睁一只眼过去了。
如今元朗即位，一朝天子一朝臣，太后是聪明人，主动先人一步将自己摘离微妙境地。
后宫之事尚算容易整理，前朝之事则要凶险得多。
“严大人走了，”过了片刻，皇帝才开口：“枢密院如今群龙无首，朝中鬼魅蠢蠢欲动，你回来得正好，朕正好借你的眼睛，把这朝中暗桩一根根拔除干净。”
裴云暎微微一笑：“陛下，这是皇城司的职责，不归殿前司管。”
“你这是怪朕俸禄没给够？”元朗笑道：“待你成亲，朕把另一份俸禄折成礼金，遣人送至你府上。”
“那臣就先谢过陛下了。”
皇帝失笑，视线落在面前人身上，不知想到什么，忽而轻轻叹了一声。
“昔日先皇在世时，朕听先皇教诲兄长，‘君为元首，臣做肱骨，齐契同心，合而成体。体或不备，未有成人。然则首虽尊极，必资手足以成体，君虽明哲，必藉肱骨以致治。委弃肱骨，独任胸臆，具体成理，非所闻也’。”
“如今虽大局已定，然天下之广，四海之众，千端万绪，每每想起，常临深履薄。”
他看向裴云暎。
“于朕而言，你就是那个‘肱骨’。”
“裴云暎，朕不管你之后有何打算，至少现在，你给朕打起精神来，朕需要你。”
裴云暎俯首。
“陛下有此心，恃贤与民，其国弥光。臣愿追随陛下，借陛下眼睛。”
“这可是你自己说的。”
裴云暎停顿一下：“只是陛下千万别忘了随礼。”
元朗失笑，假意一镇纸砸过去，笑骂一声：“德行！先追到你那位心上人再说吧！”
……
裴云暎的“心上人”，此刻正随一众医官回到翰林医官院。
从苏南回来的医官们受到了翰林医官院的热情欢迎。
治理大疫本就危险，时有不易，常进他们此去，有背地里骂傻蛋的，有可怜他们倒霉的，还有庆幸苦差事没轮到自己的，但当医官们安然无恙回到盛京，总归令人钦佩。
林丹青正要拉陆曈回宿院先休息，陆曈却走到常进跟前：“医正，我有话要同你说。”
常进愣了一下，以为她是要说药人后头的事，禀退左右，道：“进屋说吧。”
陆曈随常进进了屋子。
一进屋，常进在桌前坐了下来。
“陆医官，”他道：“我一回来，就叫人去御药院那头打过招呼了，回头给你换几味药材。”
“御药院和医官院过去有点不痛快，本来这事没这么容易，不过之前因为红芳絮的事，他们院使对你印象不错，一听你病了，也没为难咱们就去拿药单。等换了药，调养你身子就更方便了。”
他见陆曈没说话，似才想到什么，忙补充一句，“你放心，我没说药人的事，只说你旧疾犯了。”
陆曈点了点头：“多谢医正。”
“客气什么，”常进又道：“此去苏南，你寻来的黄金覃效用不少，我都写进文书里，等回头吏目考核升过三级，努努力，离入内御医也不远……”
他说得兴致勃勃，陆曈打断他的话：“医正。”
“怎么？”
“我想辞任翰林医官一职。”
常进一愣。
“陆医官，”他皱起眉，“怎么突然说这个？”
陆曈颔首：“我的病医正也知道，医官院事务繁冗，每日忙至深夜，对我养病并无好处。我想回去西街，专心养病一段时日。”
“那也不必辞任吧，”常进下意识挽留，“你回去休息一段日子就行，准你旬休。”
“医正能准我多久旬休，十日，半月，一月？”
陆曈笑了笑，“您也清楚，我的病想要彻底痊愈，并非一朝一夕可成。”
“可是……”
常进望着她，眼底有些挣扎。
陆曈是个好苗子。
春试红榜第一，医道一行又颇有天赋，翰林医官院这群年轻医官里，她出色得毫无争议。这样的好苗子离开医官院，如何不令人惋惜。
但他又知道陆曈说得没错。
医官辛苦，日日奉值，常常熬夜，对陆曈养护身体无益。他虽惜才，却也对陆曈先前做过多年药人的经历深感同情。
“医正，”陆曈望向他，语气平静，“我做大夫做了许多年，生死关头走一遭，倒是看开了许多。医官院并不适合我，请允许我自私一次，让我回到西街，过我自己想过的生活吧。”
常进微微愣了愣。
眼前女子一身医官袍疏朗，眉眼秀丽坦荡，让人忽而想起苏南冬日那日，她闭着眼睛躺在床上苍白虚弱的模样。
想要再劝的话堵在嘴里，一句也说不出来。
半晌，常进叹息一声。
“你让我想想。”
”君为元首……”——《贞观政要》
在慢慢收尾了，大家可以攒个一周来看！
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