这里的环境一片阴沉，烟熏火燎带来的深灰粉尘和环境失去光照后本身的漆黑融为一体，空气宛如凝滞。

忽而，一道隐隐的火光亮起，顺着一把锋利的长剑，跃动的火焰在黑暗中撕开一处明亮的间隙。这把长剑正平放在一张低矮的桌面上，虚搭在剑柄的是一只精美的钢铁银手，每一道浮雕铭文都在火光的进一步镌刻下变得更加分明。

福格瑞姆面容的轮廓被火焰微微照亮，与他紫金的战甲一同从黑暗中隐约凸显。凤凰注目于周围的钢铁之手，以及他自己的后裔，轻声开口：“这儿终于能供我们聊一聊了，战士们。外面的那些邪物一时进不来，是吗？”

“保藏库的门扉足够坚不可摧，大人。”一个钢铁之手说。

“即使这里不涉及你们的机密收藏，我想也够用了。”福格瑞姆轻声地笑了一笑，随即将更多的严肃注入至他的话语中。他倾身向前，机械手在火光下泛起粼粼的亮光。“现在，告诉我这儿都发生了什么，为什么费鲁斯会去开启赫尔之匙封存的密室之一，他究竟在哪一间密室？”

“这是——”

“不要告诉我是秘密！”福格瑞姆将音调抬高了一分，“我所亲近的战士们，我来到这儿是为了帮助你们的父亲，除此以外还有什么呢？不要拖延时间了，不要让美杜莎继续受损害，你们究竟在与什么作战？”

铁十军团的成员们在黑暗中静默，他们的理智正在迅速进行更多的计算，直到他们找到一个答案。

“一次未知的入侵，敌人从美杜莎内部出现，但并没有真正进入美杜莎，它们在精神世界中……”一个充满厌恶的停顿，对于钢铁之手的战士而言十分罕见，“侮辱我们，转变我们的仆从，以及我们之中仍然保留过多血肉中的软弱之人。”

“那么刚才我们是在和什么作战？”凯索伦代替福格瑞姆开口，星际战士与星际战士对话；“那些倒在我们利剑下的，可不是不清醒时分的梦魇。”

“那些东西诞生于死者的血肉。”钢铁之手不悦地说。

福格瑞姆的手指拂过剑刃：“我看不一定呢，战士，那些受到污染的，我看见有许多是诞生自钢铁本身……”

“钢铁的完美……”

“怎么，你要告知我，是情感的不完美玷污了钢铁本身的无瑕吗？”福格瑞姆不悦地打断了对方。

他顿了顿，收起过重的语气。

这不是他第一次对钢铁之手的行事方法表达不满，但费鲁斯和他约定好了，在大远征结束后就着手改变他军团中过于偏激的一面，想到那一日，福格瑞姆的心情又舒缓了少许。

“好了，告诉我，我们能在哪儿找到费鲁斯·马努斯，战士。”他温声说，指尖有节奏地在长剑上轻轻敲击，让火苗绕着他的手指起舞。

“在卫星上，福格瑞姆大人。在我们所不知道的门扉之后，那是我们被拒绝前往的领域。父亲在登上卫星前，声称他将寻得驱逐未诞之物的秘密。驱逐我们无法用炮火从虚无中驱逐的东西。”

“无法驱逐？”

“入侵者不存在，它们没有血肉的弱点。”

“是的，我明白了，这样确实难以杀死那些东西，”福格瑞姆抿了一下嘴唇，“没有实体的弱点，不是吗？”

“的确。”

“他应该等我来……”福格瑞姆轻声说，咬了咬牙，“唉，他真该等一等我啊。”

钢铁之手们稍微动了动。一些战甲碰撞的细碎声音，有别于外界邪物抓挠墙砖的声音。

“怎么了，表亲们？”凯索伦问。

“没有星语能从美杜莎送出，没有人能响应召唤。我们依靠我们自己争夺战争的胜利，”战士说，转向福格瑞姆所在的方向，腿上取代腿骨的活塞与助推器发出一阵刺耳的声响，“我们不知道除我们自己以外，还有谁活着。只有软弱无能者才会静待不知时日的救援。福格瑞姆大人。”

“王座啊！”福格瑞姆叹息道，“凯索伦，塔维茨，你们在这儿陪你们的表亲作战；稍后让四到六连也下来。阿库尔杜纳，带上二连跟我回船上去，我们可能要依次搜寻美杜莎的卫星……再帮我发送一些求援信号，你们的印章也借我用用，战士们，在美杜莎的求援者只有帝皇之子，这听起来太奇怪了。”

“大人……”

“别拒绝我，我可不希望你们的骄傲带来什么损害！”福格瑞姆轻喝了一声，镇住这些倔强的战士。“我很明白有些情绪能给人带去的害处，而你们在这件事里的处理，至少至今也算是没有什么错的……那么就只能看看我们之后能做的有多好了，唉，黑暗啊。”

他握住剑，站起身来：“行动起来吧，战士们，时间不会等待我们。”

——

阿库尔杜纳从未涉足过美杜莎的卫星，一方面没有人会没事就跑到真空的卫星上，另一方面，这里不在费鲁斯·马努斯指定的对外开放区范围内。那颗真正的卫星铁月都不在开放范围内，更别提那些密室卫星了。

据传这些密室里封存着真正堪称异端的黑暗科技——他现在知道那大概是真的了，但关键点不在那儿。

关键点也不是他们要怎么寻到福格瑞姆一心想找的费鲁斯·马努斯。

关键点是做出一个当机立断的抉择：是否要向着眼前的钢铁之手开火，考虑到他正使用双剑，那么就将词语换成动手吧。

这个念头不过一闪即逝，他一剑挑飞了前方那名钢铁之手的头盔，同时另一手的长剑顺着肋骨骨板撬开缝隙，深入至对方的脊柱，剥离了一根输送能量的关键线缆，意图将眼前的战士瘫痪。

阿库尔杜纳屏息观察，紧张地确认那张裸露出来的脸上是否还有一丝属于活物的鲜活情绪——谢天谢地，那张苍白的、半机械的脸上满是明显的痛苦，以及不堪承受的愤怒。即使如此，他的面容在某种程度上还是俊美的。而他的表情就像他真的还活着一样，也许比生前还要情感充沛。

好极了，这说明他赌对了。

长剑迅速刺破他眼前的身体，力场与钢铁交接时切割出白炽的火花，一层层非人的波纹从伤痕中激烈地向外扩散开来。钢铁之手的身躯颤抖着，表层肌肤不断凸起与凹陷，就像其下掩藏着一阵阵的引力波涛。

钢铁之手暴露在外的面容变得扭曲，血肉部分与钢铁部分扭曲的速度与角度都有所不同，但同样足够异样。

“嘶——嘶——”某种低哑的声音在对方的机械声带上振荡开来，阿库尔杜纳一听就心生不快，对这种古怪的声音敬谢不敏。

他生气地劈下一刀，长剑狠狠刺穿对方的胸口，电火花飞快扩散，爆发出一连串小型的激烈爆炸。他抽剑时，一只几乎是隐形的手从对方胸口里伸出，试图抓住他的剑刃，他将它猛力震飞。

“闭嘴！”他吼了一声。

他的第二阵攻击连绵不绝而十足狂暴，舍弃了帝皇之子仪式般的精准，将吞世者的凶狠与坚持不懈信手拈来，几乎将眼前的昔日同胞拆解成数十块互不相连的碎片。

灰色的浆液取代了鲜血，从对方解体的身躯缝隙间溢出，一声灵魂的濒死叹息在他耳边一掠而去——真的是灵魂吗？还是恶魔欺骗他们心灵的伪装？在他们的躯体里装载了一种新的内容物，来伪装出死亡之后的生命？

但不论如何，随后而至的，绝对是嘈杂的恶魔尖啸。

“滚！”阿库尔杜纳断然呵斥，将亚空间生物不甘的嘶吼和劝诱屏蔽在他的听觉范围之外。

他再度举起剑，在纳米科技开始迅速修复眼前的死者之前，把他的一颗心脏和另一颗替代血肉心脏的人造之物彻底破坏，以免他太快地再度被修复，继而重新站起。

福格瑞姆的战斗比他更加轻松，甚至称得上某种意义的辉煌：他的烈火顺着恶魔向亚空间逃逸的躯体烧去，同时在现实宇宙和非现实空间两面追逐着美杜莎的入侵者，把那些精神错乱的恶魔强行驱赶回它们的诞生之地。漫天火星纷纷扬扬，每一粒萤火都是一个尖叫着遭受放逐的恶魔。

“阿库尔杜纳……”

另一个从地面上站起的钢铁之手认出了他的身份，并突然喊了他的名字。

阿库尔杜纳神经紧绷，立刻凝视着那个第十军团的表亲，试图分辨他是否还是他自己——或者他是否起码还是他生前形象的残影，而不是某种被附身的自我。

那个战士似乎刚刚醒来，还有些摇晃不定，在紊乱的记忆和停滞的逻辑中恢复状态。

就算现在帝皇之子们还不知道这到底是什么，但在这段时间的战斗里，他们已经分析出费鲁斯·马努斯封存在这一片区域的秘密究竟是什么。

他们越过了生命与死亡的绝对界限，而眼前之人就是一个极佳的例子。

“你记得自己是谁？”阿库尔杜纳问。

对方没有立刻回答他。他低下头，似乎对自己身体的僵硬感到吃惊，当阿库尔杜纳抽空杀死了又一个看起来像是钢铁之手的东西后，这个人才适应了他现在拥有的每一条肢体，以及他钝化的心智。

“这……”他缓慢地说，语气中空无一物，“完美无缺。”

“哦，你感受不到情感？虽然我不太想说这句话……但这就对了。”阿库尔杜纳松了一口气，轻松地推断完了钢铁之手脑子里的逻辑，“来陪我们战斗，表亲，杀死你那些有情感的兄弟——他们被恶魔附身了。这真是个奇妙的解决办法——”

他向福格瑞姆那儿扫了一眼，语气中染上担忧，“可我们还是没找到提出解决方案的费鲁斯呢……”

——

“现状如此，多恩大人，”星语者喘了一口气，紧张地俯身，甚至辨认错了罗格·多恩所在的方向——也许这要归咎于他的盲目。但毫无疑问，令他更忧虑的事情就是他刚刚口中所述的内容。

罗格·多恩的视线扫向舷窗，在那里已经能够看见美杜莎废弃而庞大的荒讯星环，以及帝皇之子舰队星辰碎屑般的微小存在。

他沉默地分析着他获得的情报。

首先，这最新一份求援信报的口吻无疑来自于福格瑞姆本人，即使星语输送让其中的细节有所折损。

其次，其中的内容……

看来费鲁斯·马努斯对于如何在现实宇宙驱逐恶魔提出了一个创造性的想法；没有事物能在出生之前死亡，故而要让恶魔先进入现实，再破坏其现实的躯壳，从而将其放逐。

他选取的载体是通过某种科技沉睡在死亡中的钢铁之手……那么，在亚空间生物获得实体后，实体宇宙之人就可以直接对其造成伤害。

罗格·多恩对这一方法不做评价，即使他肯定这一策略的合理性。他唯一能确认的，是目前的状况不完全在费鲁斯·马努斯的掌控之内，否则福格瑞姆就应当一边与费鲁斯并肩作战，放逐恶魔，一边向他送来即将胜利的喜讯。

而不是继续请求他对美杜莎地面的支援，以及忧心忡忡地在战斗中抽空告诉他，他仍没有发现费鲁斯的踪迹。

“让福格瑞姆放心战斗，”罗格·多恩告诉心惊肉跳的星语者，“帝国之拳会成为帝皇之子的协作者，以及处理这件事的最后一道保险，即使钢铁之手自己的科技就能完成这一切。最后，我们之间的距离如此临近，让他们直接传讯，不要通过亚空间传递信息。你可以……”

罗格·多恩等待了两秒星语者从接连不断的喘气中恢复，随后他放弃了。“阿坎姆斯，跟我下去，定位卡拉许。瑞甘提斯，之后告诉星语者他不会因为涉密被处决，我们当前拥有的人手有限。”

——

“暴君？”安格隆喃喃，粗大的拳头悄然握紧，“王座上坐着一位暴君？”

“暴君星，”佩图拉博替安格隆补充完整个词语，他的眼睛在深色夜幕的衬托下更加冰冷，“黑暗王座，或者其他名词。没有一个固定的称呼，安格隆。但你的理解是正确的，坐在王座上的已经是一位暴君，一位下令灭绝普洛斯佩罗的暴君。”

“我们父亲最坏的那一面登上了黄金的位置，我却仍然记得我初次见他……罢了。”安格隆悲伤地说。

他握紧了战斧，收住所有沉重的情感，将炙热的回忆放回他灵魂的最深处。“我们要如何推翻它即将到来的压迫？”

“首先，停止将你的斧刃对准我。”佩图拉博说。

(本章完)

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