刑部后院，尚书班房内。

沈珣看着刘凤忠的供状，神色是变了又变。

这位可以说将当官的坏事做尽了，不顾一切的敛财，居然这么久都没有案发！

以他的直觉，这里面肯定有人庇护，可想来想去也找不到是谁。

他一张一张的看着，直到最后一张，他目光微凝，身体陡然坐直。

刘凤忠招供，在天启六年，李邦华以私人的名义向他借了四万两白银，到现在也没有归还。

沈珣心里顿时有了不好的预感，抬头看向廖昌永道“这个具体是怎么说的？”

廖昌永在刑部多年，对这种事情算是知之甚深，解释道：“大人，崇祯以前，国库空虚，四处将领都只能自筹军费，当初孙阁老在辽东还开垦了数千顷田亩以作军姿，李巡抚这么做，也是常见的做法。地方上对这些将领都有所求，所以说是借，实际上就是捐助，不会索求，久而久之都是糊涂官司。”

沈珣对这些倒是都知道，认真的问道：“你是说，李巡抚这四万两都充作了军饷？”

这个是自然，廖昌永刚要回答，瞬间又一怔，皱着眉没有说话。

他认为是这样，以李邦华的品性肯定也是如此，问题的关键是他不能作保，也没有证据。沈珣的话，恰恰点中了这个要害。

廖昌永认真想了想，道：“大人，天.津卫历经改革，早已物是人非，没有强力的证据去证明，如果魏忠贤咬住这一点，不论是刑部，还是大理寺都讨不了好，且，李巡抚是皇上看重的人，这个案子……可能是魏忠贤故意抛出来的。”

沈珣沉色没有说话，盯着刘凤忠的供状。

京城的局势千头万绪，复杂难明，魏忠贤虎视眈眈，单单今天这一手就将刑部推到了火炉上。

廖昌永见沈珣不说话，上前悄声道“大人，这件事刑部已经无权处置了，还需请示内阁。”

沈珣摇头，站起来道：“不能将内阁拉进来，备车！我见周尚书，封卷，没有我的允许，任何人不得过问刘凤忠案！”

“是！”廖昌永道。

六部尚书中，也唯有周应秋遇事冷静，有急智。

周应秋此刻没有睡，正在见一个人。

皇家政院副院长，汪乔年。

简单叙过之后，汪乔年坐在周应秋边上，道：“大人，从各地抽调了第一批生员，目前到京一百二十一人，政院今年毕业的有三百人，下官为大人留一半，其他的打算派去山.东，山.西做县丞，主簿之类，好生锻炼一番，以备大用。”

周应秋点头，道：“嗯，吏部已经在做审核安排，待督政院那边通过，就报内阁批复，最多半个月，这些人都要履职，你要做好准备，安抚好他们……”

汪乔年资历也算厚实，很得孙承宗赏识，认为他是‘知兵知政’，似乎将他当成了接班人。

汪乔年神色却有些不安，看着周应秋道：“大人，京城最近……”

虽然只有一个‘刘凤忠案’，可敏感的人都能察觉到，京城有诡异，一股风暴在慢慢聚集，很快就要席卷京城了。

周应秋笑了笑，道“汪大人，皇家两院地位超然，不涉朝政，不关党争，只要恪尽职守，风暴再大也不会波及到你。”

汪乔年倒是不在意这些，而是关心朝廷的‘新政’，这个时候理当‘稳’字当头，何以酝酿风暴而置之不理？

他心里这样想着，没有说出口，周应秋，孙承宗都是明眼人，不会看不到这些，之所以‘无动于衷’，肯定有什么他不了解的内情。

周应秋虽然面上带着宽和之笑，心里却暗叹。

之前他认为是皇帝‘政改’心切，迫不及待的想要以北直隶杀鸡骇猴，惊醒天下，推动‘税改’。可近来的事情让他越来越发觉是他错了，错的有些离谱。

京城的这场即将到来的风暴并不是皇帝推动的，甚至说，皇帝是无可奈何的顺水推舟。

因为这场风暴是皇帝登基以来，种种改革的后遗症的集中的一次爆发，挡也挡不住！

宗室，勋贵，东林，阉党，军户等等，他们都适应过来，喘过了一口气，一个个都以不同形式的跳出来，几乎都准备在这个时候进行反扑。

这样庞大复杂的力量，即便是皇帝也要认真对待吧？

‘终究还是皇上看的长远……’周应秋心里自语一声。

他看得分明，越发的明白，京城这场乱局会超出所有人的预料，甚至是皇帝！

‘也罢，一次性释放，一次性解决，之后的‘新政’应该更容易推动……’

周应秋心里默默转悠一阵，又看向汪乔年，目光泛着冷意的道：“该说的话，我还是要强调一次，秉公守法，清廉不阿，不结党，不徇私，这些皇家政院的生员都务必要牢记，一旦让本官或者其他人发现，这板子不会落到两位阁老身上，你明白吗？”

汪乔年立即起身，抬着手，沉声道：“大人放心，皇家政院对出来的生员都有核查，且这次都详细摸排过，绝不会有这样的事发生！”

周应秋点点头，他现在能做的就是尽力保证他管辖的一块不出大乱子。只是，国政败坏至此，他能保证多少？

“老爷，沈尚书来了。”一个家丁走到门前道。

周应秋神色微动，压着新透露乱序，道：“嗯，请他进来吧。”

汪乔年知道是刑部尚书，这么晚还登门定然是有事，抬手道：“下官告退。”

周应秋起身，送他出门。依照惯例，两院的副院长一旦外放也都是参政，参议，将来会是封疆大吏，或者步入朝堂，不可轻视。

沈珣与汪乔年相互点头，然后与周应秋进屋，将事情详详细细的说了。

最后他万分警惕的道“周尚书，这魏忠贤狼子野心，皇上刚一离京他就敢冲着李邦华去，只怕还留着后手，我等不能不防！”

周应秋看着刘凤忠的供状，面色冷静，心里也佩服魏忠贤找的这个切入点，真真是将内阁，六部这些全都罩在里面，进不得退不得。

李邦华是万万不能有事的，否则牵连出来的，就是孙承宗，袁可立，熊廷弼，毛文龙等人，这些可以说是朝廷的一半柱石！

如果放在旁人绝不敢这么干，偏偏魏忠贤胆大妄为，就是要这么做！

朝臣之间私下借‘四万两’白银，哪怕真的是为了军饷，为了建设天.津卫，传出去也定是一片哗然，更何况还说不清，要是被公开，内阁以及六部都将陷入难堪的被动。

沈珣见周应秋不语，以一种试探的语气道“周尚书，崇祯之前，国政多有弊端，能不能让内阁颁布一道命令，对之前的事情‘既往不咎’，断了魏忠贤的这个念头！”

周应秋抬头看了他一眼，没有说话。

沈珣顿时就知道这个提议不行，还是忍不住的道：“周尚书，魏忠贤这一招直接刺中了我等要害，让我等动弹不得，必须要尽快解决这件事，否者后果不堪设想！”

周应秋沉着脸没有说话，还在细细的推敲着这份供状，同时心里也在思索对策。

魏忠贤已经不同过去，耍起了阴谋诡计。

这个诡计还真非同一般，确确实实难住了他们。

这个案子肯定是不能往下追究的，要是翻出天启年间那些事情，牵扯起来，整个朝廷都能被拖进去。

要是不查，魏忠贤有的是借口闹大，大肆株连，按都按不住。

拖延就更不行了，烫手的山芋在手里，怎么都不能安心。

周应秋看完，眉头皱的更紧了，没有任何捏造的成分，一看就知道都是真的。

真的才可怕！

周应秋坐直身体，神色沉吟起来。

他们到现在还不清楚魏忠贤到底要干什么，皇帝的布置究竟是什么。很明显，皇帝就是想要京城乱，要那些魑魅魍魉都一次性的跳出来。

好一会儿，周应秋定住心神，看着沈珣道：“刑部的刑狱司就从顺天府开始铺展，第一站就在河.间府开始调查，将刘凤忠的一切都查的清清楚楚，不要模糊，及时的在报纸上公布，关于李邦华，刑部去信陕.西，要李邦华做出解释，如果有什么问题再去信。李邦华是封疆大吏，朝廷重臣，没有足够的证据绝不能轻易动弹……”

沈珣听着周应秋的话，细细琢磨，双眼一亮道：“还是周尚书有办法，好，我明天就命人去河.间府，组建刑狱司，展开调查。”

周应秋不说话，这件事终究不会善了，他这拖延之法也不会撑太久。

沈珣兴冲冲的走了，周应秋沉吟一声，招来一个下人，道：“你去顺天府，给我传几句话。”

“是老爷。”下人道。

魏忠贤望着暗淡的月色，慢慢的道“第一：顺天府要尽快完成‘新政’的要求，不要顾此失彼，明白政务的中心。”

“第二：‘税改’的事情可以放一放，不要着急。”

“第三：专心政务，不该想的，不该管的不要乱插手。”

下人等了一会儿，见周应秋不再说话便道；“是，小的这就去。”

周应秋心里本来还有一条，最终还是咽了回去。

这场风暴的核心是顺天府，不论如何顺天府都不能倒，北直隶的政务不能乱。

“希望我做的这些都有用吧。”周应秋语气淡漠，眼神里却闪烁着灼灼亮光。

这是一场大危机，可危及之后，就是皇帝口中的那个光明未来！