白孝德与郭晞都算是最熟悉秦陇战事的一批将领,而薛白居于长安,对情报的了解、对时机的掌握却远胜他们,必是有高人相助。
在吐蕃军中安插细作、探知达扎鲁恭的行进路线,这些事得由秦陇战场上的统帅经手。
那是哪个统帅?
郭晞想到这里,心念一动,隐隐有了个猜测。
白孝德已抢先问道:“莫非是郭元帅向陛下通报了情报?”
郭晞眉毛一挑,连忙去看薛白的神色。
此前郭子仪败了一场,众口烁金,皆言他的不是。就连身为儿子的郭晞也怀疑过他是奉了太上皇的旨意,故意放达扎鲁恭入境。
而若郭子仪是与薛白早有联络,设计达扎鲁恭,情况就大有不同了。
只见薛白点了点头,道:“不错,正是郭元帅。”
他走到地图前,在原州的位置指点了两下,缓缓说起来。
“大唐刚从战乱中走出来,暂时无力收复河西、陇右的失地。这次与吐蕃交战我们处于被动,敌军想来就来,想走就走,即使一时击败了达扎鲁恭,待到秋天,他还会卷土来犯。”
“前些时日,军中查到有人暗中勾结吐蕃,郭元帅追查之下,得知了达扎鲁恭想要进犯长安的图谋,遂派人禀报于我,定下破敌之计,‘诱敌深入,包围歼灭’,他故意泄露风声,放走高晖,让其引达扎鲁恭走平凉、邠州,同时安插了眼线在高晖身边。”
说到这里,薛白向郭晞笑道:“故而我说,细作就是高晖,岂不就是与郭将军相熟?”
郭晞大喜。
近来的一切言论、后果虽然都是指向郭子仪,但作为儿子,郭晞这段时日也承受了太多的压力。
为了扭转战局,一路追击至此,正是身心俱疲的时候,现在得知原来阿爷早有安排,甚至还是陛下登基的大功臣,这岂不比支持太上皇更长远、更安稳?
他心想,对嘛,这才是阿爷的作风,未雨绸缪,既能在战场上击败外敌,又能明哲保身,建立功业。
连带着对薛白,郭晞都有了强烈的信心,对这个刚登基的皇帝陛下充满了敬佩。
在他看来,以他阿爷的眼光,支持的人一定不会错,陛下有他阿爷支持的,必然能无往不利。
郭晞遂纳头就拜,朗声道:“陛下深谋远虑,臣佩服!”
薛白并不是一味地拉拢,并不急着唤郭晞起来,而是敲打了几句。
“你现在知道佩服了,此前你纵兵欺辱百姓时,只怕没想过朕的法度森严。”
郭晞正在欢喜、崇拜之际,突然被打压了一下,顿感惶恐。
其实之前的几桩案子的犯事人都已经被薛白派人处置了,问题在于,当时郭晞的态度是不服气的。虽说在段秀实的帐篷守了一夜,他佩服的是段秀实而非朝廷的法度,事后还是对薛白颇多非议。
韩滉离开时,郭晞还与军中士卒们说太子殿下太多管闲事了,就是故意拿他立威。
此时他不由担心,这些言论已经落入薛白耳朵里了。
这念头一起,他顿觉肯定是这样,于是被自己吓到额头上冷汗直冒。
“臣知错了!”
郭晞二话不说,直接在地上磕了个头,因太过用力,头盔震得他脑袋嗡嗡的。
“过去臣狂傲无知,犯下大罪,现今迷途知返,恳请陛下给臣一个改过自新的机会,臣必尽心竭力,披肝沥胆,为陛下赴汤蹈火!”
白孝德不甘人后,也跟着拜倒表忠。
他这时候添乱,反而给郭晞带来了更大的压力,只好连忙表示自己更忠诚。
薛白淡淡道:“眼下军情紧急,戴罪立功,以观后效吧。”
“喏,臣必为陛下破敌!”
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河岸边又添了许多营火,映在波光粼粼的河水中。
直到一轮明月缓缓浸入河中,夜深人静,到了该睡觉时,一队骑兵才牵着战马到河边来喂水。
他们白天奔跑了太久,直到很晚停下来。因马儿只能用鼻孔,奔跑后用力喘息喝水容易呛死,他们只好拖到现在才喂马。加上回去之后还要扎营,可见其疲惫。
士气是低落的,怨言也有。
“自从朝廷派御使来杀了我们的人,这日子是越发难熬了。”
“怕是朝廷要打压郭元帅,拿我们开刀。”
“我刚看了,营里就这么点人马。说是御驾亲征,恐还得留人保护圣人,如何敌得过吐蕃?”
一路抱怨着,待回到营地,只见郭晞也还没睡,把士卒都召到了篝火边。
士卒们见自家将军憔悴的模样,十分心疼,纷纷叫嚷起来。
遂有副将向郭晞劝道:“将军,我们就来了两百骑士,虽说是军中精锐,但人少,反而容易折在这里,何况还要让将军听从白孝德的调派,他必然把送死的差事交给我等。将军何不以连日行军,士卒疲惫为名推诿,观望形势,待援兵抵达?”
“滚球!”
郭晞大骂一声,昂扬走到士卒们之间。
“兄弟们,我知你等连日赶路,人马俱疲。但我等的辛苦没有白费,现已抢到了率先勤王的功劳,人人皆有重赏!”
军中赏赐,往往将领们都会克扣下大部分,把剩下的再分给士卒,郭晞虽纵容士卒,这方面却算是做得好的,平常只扣下一半。这次他情绪兴奋、立功心切,竟是一分都不贪昧,全部分发下去。
真金白银的赏赐一公布,士卒们顿时大喜。
“今社稷危难,正是我等男儿建功沙场之时。何况明君出世,陛下神武,亲讨外寇,我等效力于御前,岂不求封万户侯、位列凌烟阁?明日接敌,务求诸君奋勇!”
郭晞很振奋。
他麾下的骄兵悍卒都能够感受到他这种振奋,于是士气大振。
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中军大帐。
白孝德与郭晞退出去之后,夜里又独自再来觐见薛白。
“陛下,臣方才路过郭晞的营地,他正在激励士卒,士气很高。”
“那便好。”薛白道:“立即把此事递到郭子仪军中。”
“是。”白孝德道:“陛下既让郭晞死心塌地地效命,就不愁郭子仪不会前来支援。”
“但愿如此。”
“陛下放心,郭晞此番带来的兵马虽少。他身份使然,在军中威望却高,可为诸将表率,既有他带头,很快援军就会陆续到达。再听他说,此战是郭子仪与陛下谋划,我军士气必胜,相持到主力抵达不难。”
薛白道:“此番,多亏了白将军啊。”
“臣能为陛下分忧,虽万死而不辞!”
薛白也是派了韩滉到军中督查,才注意到白孝德、段秀实这两个能文能武的将领,段秀实被调遣随封常清西征,白孝德便被薛白重用。
郭子仪是权力斗争中各方势力争先拉拢的对象。因此,揪出吐蕃细作,将计就计的其实是白孝德。
正因是白孝德,能调动的兵力有限,才使得达扎鲁恭突入到了邠州。若真是郭子仪布局,不需薛白亲征,早可击败达扎鲁恭了。
这一战,薛白遇到的问题不是别的,而是他刚刚登基,还不能顺畅地号令各方将领,迫需一场大胜来树立权威,可号令不了将领又无法大胜。
敌人逼近,他面对的却是这样一个恶性循环的局面。
于是他用骗的手段,骗各个将领他已取得郭子仪的支持,再反过来让郭子仪完全支持他。
白孝德就是先试探郭晞的态度,见其并未完全倒向李隆基,便将人带到薛白面前,再演一场戏,让其相信唐军已经对吐蕃军形成了包围圈,此战必胜。
难为白孝德立下了功劳,偏还要假装不知,把功劳记到旁人头上。
可他的委屈,大唐天子知道,这就足够了。
待大胜之后天子自然不会忘了补偿他。
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二日后,达扎鲁恭果然率部来攻。
这是第一次交战,他面对薛白还是十分慎重的,进攻的目的是为了试探,通过观望军容、阵型、士气,来判断薛白的虚实。
主力逼近,亲自观望了唐军营地,达扎鲁恭很快有了初步的判断。
营地虽然占据了险要之地,但并不大,且有些杂乱,也没看到后方有更多的辎重入营。
薛白是仓促出兵,且带的兵力并不多,这点是瞒不了人的。
士卒对己方的实力有没有信心,对敌方有没有畏惧,这是能够在战场上体现出来的。
就好像两只野兽相遇,通过姿态、眼神、气息,就能够感受到对方的气势。
这会,达扎鲁恭感觉自己是一只猛虎,薛白是一只野兔。
他还提醒自己,以虎搏兔,亦尽全力。
很快,吐蕃军开始渡河。
这次渡河,他们准备得不算很充裕,不等用于掩护的骑兵到位,先锋兵马就已经到了河对岸。
因大家都觉得唐军肯定会固守营地。
朗结赞趟过河时,今日进攻的主力已经渡过了半数。他坐在石头上晾着湿漉漉的脚,还在与人说着闲话。
他今日披了一件威风凛凛的盔甲,吸引了同袍们的注意。
“朗结赞,你这盔甲哪来的?”
“我和朗布多换的。”
朗氏是吐蕃贵族,但朗结赞的父亲在权力斗争中站错了队,他这一系已然落魄,于是有人问他道:“你拿什么换的?”
“拿上好的茶叶换的,你们可知,我的茶叶是从哪来的?”
“从哪抢的。”
“前几天大将军的身边有个唐廷来的人,用茶叶从我这里买走了一个奴隶。嘿,一个奴隶就换了这副盔甲,我可太聪明了。”
“李齐物?”
“是。”朗结赞道:“他与我说,他们的太上皇已经再次掌权了。”
“不错,将军说了,对面只是一个被唐廷放逐的皇子,你们看,他们就只有那点兵力……”
话音未了,斜地里忽然传来了呼喊声。
“唐军来了!”
朗结赞回过头,其实根本就没看到唐军,只看到士卒、奴隶,以及被驱使的牧民们大呼小叫着,拥挤在一起,手忙脚乱。
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这日吐蕃军逼近时,唐军探马探得了动向,回禀军中,薛白召集诸将,说吐蕃军见他兵少,必生轻敌之心,问何人敢前往挫其威风。
白孝德当即出列,道:“臣愿请战,必挫达扎鲁恭。”
他正是擅长为先锋进行突袭,曾有单挑史思明麾下大将,得胜掩杀的壮举。
郭晞还在看沙盘,没想到白孝德反应这么快,连忙抢着道:“臣所带都是精锐骑兵,正可为陛下破敌!”
他浑然忘了他副将让他推诿上阵,保存实力的话,反而是争着抢着要往最危险的地方去,要立最大的功劳。
他此番带来的兵少,本就是与白孝德合兵。薛白遂让二人前去阻敌。
地势都已打探熟悉了,依计划,他们只要趁吐蕃军半渡而击,吓对方一跳,就算是完成了战略目标。
但郭晞却道:“蕃军的德性我们还不清楚吗?每每驱赶大量的牧民。今日渡河,达扎鲁恭必让这些人铺设浮桥。你率部前去挑衅,而我以小股骑兵抢渡泾水突袭,则牧民必溃,我可借机冲锋。”
“太危险了。”
“王难得当年可一枪挑下吐蕃王子,你我便不能吗?旁人只管夸耀他万军丛中取敌将之首,敌军虽万,不过土鸡瓦狗而已!”
白孝德斜睨了郭晞一眼,暗忖这小子未免太狂了,万一陷在吐蕃军中,反而耽误了战略大事。
但郭晞将门出身,情性狂傲,白孝德也拦不住他,加上白孝德自己本身就是个敢孤身杀入敌阵的狠角色,也就应下了。
大不了到时候亲自接应郭晞便是。
两人议定,郭晞大喜,亲自率军就绕道上游,泅水偷袭敌阵。
他担心惊到了自己的马,特意不带军中的火器,唯讨要了几个千里镜,交于探马,待观测到吐蕃军半渡,白孝德已经杀入敌阵了,当即一踢马肚,跃众而出。
“杀!”
二话不说,郭晞一马当先,杀向吐蕃军。
吐蕃军一向是疏于行伍阵列的,打仗时为了虚张声势,往往驱赶大量的牧民以及边境百姓,动不动号称数十万众。如郭晞所料,今日聚在河边大造浮桥,运输物资的都是这些人。
唐军骑兵突入,仗着盔甲武器精良,对着那些没披甲的杂兵们左右冲杀,确如踩踏土鸡瓦狗一般。
郭晞不仅是兵马骁勇,且打的是朔方军旗号,将旗上大书一个“郭”字,给了达扎鲁恭一种强烈的熟悉感。
作为郭子仪的老对手,达扎鲁恭当即吃了一惊,担心自己是落入了郭子仪的陷阱,当即下令鸣金收兵。
郭晞杀得正欢,不料吐蕃军退得这么快,当即掩杀上去。
他追了一段路,达扎鲁恭频频回顾,发现唐骑只有两百余人在追,调兵返过来包夹过去。
然而,探马来报,南边三十余里又有唐军援军正在赶来,他只好作罢,命令游骑挡下追兵,从容退去。
郭晞杀了一阵,眼看拦不住达扎鲁恭,干脆回身拦截别的吐蕃兵马。
他抬着千里镜环视战场,见到一杆摇摇晃晃、书着吐蕃文的郎氏大旗下,有个身披鲜亮盔甲的将领正在慌忙逃窜,当即向那边杀去。
“哪里走!”
先是一声喝,惊得对方心慌。
接着,郭晞拍马而上,手中长刀一挑,一个回合便打掉了对方手中的武器。
“呔!”
两马交错,电光石火之间,郭晞手一捉,像是老鹰在瞬间捉起一只野兽,直接把那将领提了过来,用力挟在腋下,急驰而去。
这等情况下,但凡那吐蕃将军敢挣扎,就要摔下战马,头破血流,因此也不敢乱动,老老实实被郭晞生擒回了军中。
“万胜!”
唐军呼啸,欢呼不已。
郭晞得意洋洋,回到大营,只见营中又添了几杆大旗,乃是又有将领奉召前来,正在对新君表忠。
可惜,那些人来得都晚了,比不了他已经立下首功。
把擒来的敌将一丢,郭晞大声道:“臣幸不辱命,活捉吐蕃朗氏大臣!”
于是营中又是一阵欢腾。
大家与吐蕃打了那么多年仗,都知道朗氏,可其实也不知道朗氏大臣都叫什么,任什么职务,反正看那盔甲鲜亮的样子,肯定是吐蕃重臣,想必是仅次于达扎鲁恭的重要人物。
“你!什么名字?!”
“朗……朗结赞。”
“果然是个大人物!”
郎结赞听得懂唐军说话,抬头看去,只见唐军们都很兴奋,对着他指指点点,七嘴八舌地议论。
“名字里带‘赞’的都了不得,就像我们的郭郎、李郎,还有薛郎。”
“朗结赞,我好像听说过,是吐蕃宰相吧?”
“一定是宰相。”
“喂,我问你……你,宰相,是吗?”
郎结赞听得瑟瑟发抖,有心想要解释一下自己并不是什么重要人物。
可他一想,若真解释了,让这些唐军恼羞成怒,只怕要把自己剁成肉泥。
他只好装作没听懂,瞪大了眼,也不点头,也不摇头,直把脖子梗得僵硬。
消息很快就传遍了军中,说郭元帅与陛下设下了计划,包围达扎鲁恭,郭少将军以万夫不可当之勇,一人杀入十数万吐蕃军中,生擒了敌军中的二号人物,即吐蕃宰相。
薛白还派人传告长安,同时让驿马告知各地官军。
原本,有些州官员听说了新皇即位,但过程不是那么顺利,还想再观望观望,现在听说新皇如此彪悍,同时郭子仪的儿子还如此鞍前马后,不敢再有丝毫犹豫,纷纷赶到邠州。
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其后数日,双方又有交战,互有胜负。
但唐军的兵力一天比一天多,士气渐盛,达扎鲁恭显然已经失去了大胜的希望。
每过一天,局面都对他更为不利,若再拖下去,他可能连撤军都有困难。
真到要退兵时,想到唐廷现在有这么年轻又英武的君主,只怕要不了十年,就会对吐蕃有巨大的威胁,错过了这个击败他的机会实在让人不甘。
因此,达扎鲁恭思忖良久,决定转道向南,抢掳奉天,作势威胁长安,调动薛白来追,迫使唐军往东面布防。
到时他将突然西向,抢掳凤翔,然后杀回陇右。
过程中,一旦唐军追击时出现冒进之举,他也可突然杀个回马枪,试着杀到那杆龙旗之下,活捉大唐皇帝。
树挪死,人挪活,眼下这个局面,吐蕃军只有腾挪辗转,才能打开局面。
当然,地势不熟是一个大问题。好在,达扎鲁恭并不缺向导。
他就命令李齐物、高晖为大军引路。
李齐物身为宗室重臣,曾经几次到过奉天祭祀,高晖久在泾州,两人都对这一带的地形非常了解,很快就画好了地图。
他们拟定路线,达扎鲁恭大喜,当即下令,大军明日启程。
是夜。
李齐物在帐中吹起了胡笳,声音十分悲切。
隔着几个营帐,高晖听着曲子,也是幽幽叹了一口气。
忽然,他身后的一名亲兵开口说话了。
“将军可是想到前路茫茫,心中忧愁?”
“你在胡说什么?”高晖道。
“将军之所以到吐蕃军中,并非叛国,而是为太上皇借兵。可现在太上皇已晏驾,世人不知将军的苦心,只骂将军是国贼。哪怕助吐蕃劫掳一番归去,将军又有何前途可言呢?”
高晖无奈地长叹一声,道:“事已至此,还有什么办法?”
“将军与李齐物不同,李齐物与新皇有私怨,将军却还有弃暗投明的机会。”
高晖一回头,先是不悦,之后目光闪动了几下,摇头道:“我又何尝不想弃暗投明,可惜,没有机会啊。”
“小人不敢瞒将军,小人乃是白孝德将军派遣而来的。”
高晖惊得退后两步,震惊,大怒,道:“你说什么?!”
“将军把情报塞在小羊肚子里,让它出营寻找母羊,此事早为白将军得知,他让我随将军到吐蕃军中,传递消息。现今,达扎鲁恭已为王师团团包围。这是将军最后立功的机会。”
“……”
当夜,一张简陋的地图就被送出了吐蕃大营,上面标注着吐蕃军的进行路线。
高晖承诺,会将达扎鲁恭引入一个既定的设伏地点。
(本章完)
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