放下北条家中的母女纠葛，将目光转回近幾之地。

秋收之后，上杉辉虎的佐野领征伐因为斯波义银的介入，暂时平息了战火。

而在近幾，足利义昭与织田信长联手的摄津攻略却是势如破竹。

三好家的衰败速度，超出所有人的想象，正所谓树倒猢狲散, 各自奔前程。

原本，三好义继在摄津国的统治就非常不稳固。

早先，细川宗家是摄津守护，掌控当地。三好家以细川宗家家宰身份起势，渐渐成为细川宗家的威胁。

细川宗家并没有坐以待毙，也曾努力压制三好家, 挑起阿波国三好长庆与摄津国三好政长的三好内乱。

三好长庆干掉三好政长之后，反手屠灭细川宗家，三好四姐妹立志上洛成就霸业, 摄津国也从此转为四国三好家统治。

三好长庆的上洛之路，被斯波义银强势阻断，三好四姐妹一一暴毙，摄津国落入三好三人众手中。

三好三人众妄图自立门户，却是流年不吉，走投无路只好向四国的三好义继低头，被裹挟上洛，背上了弑杀足利义辉的大逆之罪。

在世人眼中，三好三人众都已经被诛杀。跟随三好三人众的摄津众，在三好上洛中亦是死伤惨重。

三好义继带着四国三好家的人马撤回老巢，只留下三好康长看守摄津国。三好康长能力不差，但她根本压不住心存不满的摄津众。

这次摄津攻略，足利义昭以为先代复仇为名, 占尽道义上风。

织田信长兵多将广，与幕府组成联军来势汹汹, 沿着淀川杀入摄津国, 摄津众又怎么会愿意为败落的三好家拼命？

有熟悉摄津国内情况的松永久秀打前站，疏通关系, 当地武家纷纷易帜反正，投入幕府的怀抱。

幕府军刚才进入东摄津，西摄津的伊丹家，北摄津的池田家，这些从细川宗家跟到三好家的当地有力国众，全部倒戈。

幕府军的人还没到，西摄津，北摄津已是传檄而定。形势到了这份上，还打个p仗。三好康长缩在堺港，随时准备坐船跑回四国去。

而此时的堺港，津田宗及也迎来了一个意想不到的客人。

———

堺南庄，天王寺屋。

天王寺屋的津田，乃是堺港有名的豪商之家。津田宗及继承产业之后，又攀上了三好家的关系，使得天王寺屋越发兴旺。

堺港商人有自治的传统，武家虽然会在此地设卡征税，但真正管理堺港的, 是当地十家最强商屋联手组成的堺会合众纳屋十人众。

十家有力商人中, 以千利休为首。千家来自京都，身后是幕府幕臣的背景。

千利休之下, 最有发言权的是两人，其一为今井宗久，其二为津田宗及。当年的两豪商，是不相伯仲的对手，可今日却又不一样。

今井宗久跟对了主子，不但拥有武家身份，还帮着斯波家做成了北陆道商路，事业越发兴旺。

津田宗及走的是三好政康这个三好三人众之一的门路，三好三人众因为弑君被诛灭，她已是丧家之犬。

商人的圈子，最是趋利避害，捧高踩低，津田宗及的日子自然是一天不如一天。

就在她陷入绝境之时，忽然有人上门拜访，来人正是当年有过一次交易的羽柴秀吉。

两人坐于茶室之中，羽柴秀吉学着京中茶人教授的手势，小心翼翼举杯品茗，感叹一声。

“好茶！津田姬，许久不见，您的手艺又有精进。”

看着羽柴秀吉不懂装懂的模样，津田宗及矜持一笑，继续着手展示茶道。

堺港三大商，都是茶艺高超的大师。没办法，商人地位低下，别说攀枝武家，就连文化人都比她们说话硬气。

所以豪商子嗣纷纷求学于茶道，一方面将自己粉饰为文化人，另一方面也是方便日后接触武家，攀上高枝。

毕竟武家虚伪又贪婪，不但要钱，还要收得体面。

三好政康当年每参与一场茶会，津田宗及就要送出几百几千贯，既有面子，又有银子，这就是商人献媚武家的传统模式。

看着当初为了买几杆铁炮少花点钱，还要与自己费半天唇舌的羽柴秀吉，津田宗及亦是感叹不已。

当初不起眼的木下秀吉，已经成了今日的京都守备羽柴秀吉，织田家的有力家臣。可自己呢？混得还不如当年！

津田宗及收敛心思，客气的笑道。

“羽柴大人大驾光临，我自然要一显身手，不能轻待了贵客。”

羽柴秀吉对津田宗及的恭维很是受用，她当然知道自己的茶道文化只学了皮毛，但眼前这位茶艺大师却只能恭恭敬敬赞美自己。

这是什么？这就是羽柴秀吉一直苦苦寻求的尊严与荣耀！

当年，她被织田信长打发到近幾购买铁炮，为省钱多买几挺，从京都跑到堺港，结识了津田宗及。

只是当年的两人，地位不像是今天这般悬殊。

羽柴秀吉那时只是个小小的乡下姬武士，津田宗及虽然操持商道贱业，却并未把她放在眼里。

双方一场交易，羽柴秀吉购买了一批铁炮就走，一手交钱一手交货，没什么感情可言。

可就因为有过这段经历，让羽柴秀吉就能在织田信长面前夸下海口，毛遂自荐，没有人比我更懂堺港商人。

于是，她得到织田信长授权，成为织田家介入堺港事务的代表。

此时的津田宗及，正陷入没有靠山，被堺港势利眼们排挤的尴尬境地。

羽柴秀吉便是看准了这一点，前来拜会，想拉拢这位堺港豪商，为织田信长再立新功，提高自己在织田家的地位。

两人到底是初识，相互提防着琢磨对方的底细，客气寒暄几句之后竟然是无言以对，场面顿时冷了下来。

津田宗及的确是处境窘迫，但越是这时候，越不敢轻易下注，以免局面更坏。

羽柴秀吉其实心中比她更急，因为自己在织田信长面前拍着胸脯打了包票，若是做不出成绩，回去一定没有好果子吃。

两人品茶沉寂间，外面忽然传来几声犬吠。羽柴秀吉心头一动，望着窗外说道。

“津田姬这里也养狗？”

津田宗及回答。

“天王寺屋后面就是库房，总要养些来看家护院，防着盗贼。”

羽柴秀吉笑道。

“狗好啊，我现在可喜欢狗了。

其实在我年幼时，我最羡慕欣赏村里的猫，每日懒洋洋得晒太阳，对人爱理不理，活得自由，独立，平等。”

津田宗及点头道。

“猫性自我，与人只是合作关系。人喂猫，猫抓鼠，各取所需，互不相欠，确实自由自在。”

羽柴秀吉指着窗外，说道。

“可我长大之后，却不羡慕猫了，更喜欢狗，你知道为什么吗？”

津田宗及目光闪烁，恭谨道。

“愿闻其详。”

羽柴秀吉缓缓说道。

“正如你所言，人猫是平等的关系。

猫有时候是很讨厌，总是拒绝人类的命令，神经质，冲动，独来独往，就像是没被社会毒打过的年轻人一样。

而人与狗的关系，却是主仆。狗离不开人的照顾，依赖人，更服从命令。

年幼的我，天不怕地不怕，喜欢合作，不喜欢被支配，总是与猫共情，讨厌对人摇尾乞怜的走狗。

而现在的我，却希望能够成为主君最青睐的忠犬。”

津田宗及沉默半晌，说道。

“忠犬虽然好用，但如果被主人抛弃，下场更为凄凉，远不如独来独往的猫。”

羽柴秀吉噗嗤一笑。

“凄凉？猫之所以能够保持自我，是因为无牵无挂。但人不一样，人是群居的，狗也是群居的。

自由的少女，终究会背上镣铐。也许是老去的父母，也许是沉重的房贷，也许是嗷嗷待哺的丈夫孩子。

出走半生，归来仍是少女？别做梦了，年轻人都想当猫，最后却都活成了狗。

只要少女还活着，社会就有一百种办法让她变成一条吐着舌头，卖萌乞食的狗。

既然终究要当狗，为何不替自己找个好主人？害怕未来被抛弃，就要当无依无靠的猫？那你的家人怎么办？天王寺屋的产业怎么办？

当狗有什么不好！”

羽柴秀吉从轻声细语，到言辞激烈，最后一掌砸在案上。

茶水四溅，津田宗及的身体跟着一震。她抬头看向对面，眼前秀气如男孩的羽柴秀吉，双目中翻滚着野火。

“三好家已经完了，幕府大军很快就会控制摄津国。

千利休是幕府的狗，今井宗久是斯波家的狗。只有你还想着当一只自由自在的猫，可能吗？

织田家需要堺港，我带来了织田大殿的恩典，只问你一次，你愿不愿意成为织田家的狗？”

津田宗及没想到，羽柴秀吉会如此直接了当。

她的嘴唇颤抖，内心屈辱，三好政康即便贪婪她的供奉，讨要大量的钱财，至少还留了一层体面给她。

而出生低贱的羽柴秀吉，却是粗暴撕掉了她茶道大师的体面，一巴掌抽在她的脸上，打灭了她所有的幻想。

你不过是个操持贱业的商贾，要什么体面，要什么尊严？

津田宗及想要发怒，想要把羽柴秀吉赶出去，但她不敢。

因为织田家的军队很快就要来了，堺港有多少人正琢磨着四处求门路，当狗而不得。

从某种意义上来说，羽柴秀吉是真的看得起她，才给了她这个优先当狗的机会。

想起自己的家人，想起自己苦心经营的产业，津田宗及内心的愤怒渐渐平息，脸上堆砌起笑容。

从这一刻起，背负良多的她，完成了从猫到狗的转变。

而在津田宗及转变态度，伏地认主的一瞬间，羽柴秀吉用手挡住了她屈辱的叩首，她疑惑得抬头看向对方。

此时的羽柴秀吉一改之前的强硬，一脸诚恳说道。

“从此以后，你不再是独来独往，而是我的伙伴，我们都是织田大殿的人。

非常感激你的信任，愿意与我一起为织田家服务，让我们携手共进，一起创造美好的未来。

请多多关照，津田姬。”

津田宗及看着她真挚的眼神，一时说不出话来。

竹中重治常说，羽柴秀吉身上有一种独特的领袖，热情又真诚，是能够团结大家一起奋进的力量。

在她一次次的提醒下，羽柴秀吉做人的方式也越来越坦诚热切，潜移默化中强化着这种人格魅力。

津田宗及显然被她前倨后恭的态度给弄懵了，但拳头却是下意识紧了一紧。

伙伴吗？面对羽柴秀吉热情洋溢的邀请，她微微点点头。

———

堺港，港口区。

弗洛伊斯正在教堂祷告，门外匆匆走进一名传教士，在她耳边低声说了些什么。

她睁开眼睛，转头看向门外，喃喃自语。

“津田宗及，原来织田家选择了她。”

———

堺港，新选组驻地。

中庭，白发的异域少女一身姬武士打扮，正举着一把木刀练习拔刀术。她的表情淡漠，就像是对什么都不在乎。

高田雪乃病怏怏得靠在门廊的柱子上，似乎在打瞌睡。

白发少女忽然停下了手中的动作，愣愣看着墙外的天空，她的身后传来雪乃的声音。

“小奏，还差一百下哦。”

立华奏转过身，用发音有些古怪的日语说道。

“我叫威廉。”

雪乃的大眼睛呆呆，说道。

“小奏，不练完不能吃饭哦。”

立华奏重复道。

“我说，我叫威廉。”

两名面容淡漠的少女无情对视，目光交汇处似有电光火石。

半晌，雪乃说道。

“主君说了，你叫立华奏，你就是立华奏，这是不可违背的命令。

你很聪明，日语学得很快，三个月就可以用于日常交流。

但是你对武家礼仪的掌握非常糟糕，主君的命令是绝对的，必须服从，你还没有明白这个道理吗？”

立华奏淡淡说道。

“我答应为大领主阁下服务，作为赎回我生命应该承担的代价。但我并没有说过，我要成为一名姬武士。

为什么我要被迫呆在这个窄小的院子里，被你逼迫学习什么奇怪的剑道？”