羽柴秀吉的面色先是愤怒，随之平静，最后深深叹了口气，朝着黑田孝高微微鞠躬。

“黑田姬之言，犹如醍醐灌顶，我的确应该振作起来，不让竹中姬失望。

还请你包涵我的任性，继续辅佐我，为我拾遗补缺，拜托了。”

羽柴秀吉一脸真挚，让黑田孝高也是心中一颤，鞠躬回礼。

也许两人的关系是赤裸裸的利益连接，但羽柴秀吉的态度，永远是让人如沐春风，充满人格魅力。

羽柴秀吉出身太低，所以向来不挑食，什么人才都敢用。

羽柴秀长为首一门众，丈夫家的那些便宜亲戚，被织田信长派来的尾张众，领地招募的近江众，以及眼前需要拉拢的播磨众备前众。

羽柴秀吉没有更好的选择，她比曾经一穷二白的斯波义银更加无依无靠，只有把这些心思各异的武家捏在一起，让她们为自己效力。

什么长于为人处世，什么善于待人接物，那都是逼出来的本事，但凡羽柴秀吉的亲和力差那么一点点，她都没办法走到今天的高度。

所以，竹中重治让她重用黑田孝高，即便她对眼前这个瘸子，这个南蛮教徒，这个功利主义者有诸多不满，也会笑着团结笑着重用。

这就是羽柴秀吉，一个出身卑贱不能踏错一步，只能依靠自己，一心一意渴望取得天下的逆袭者。

她已经选择放弃了斯波义银，就必须得到天下！

从某种意义上来说，她和黑田孝高是同一类人，同病相怜。因为沉没成本太高，她们必须得到足够的补偿，抚慰自己的心。

君臣两人初步建立起信任，羽柴秀吉便坦然问道。

“今我初入播磨，危机四伏，当如何脱困，奋而攻略西国？

还请黑田姬不吝赐教。”

黑田孝高沉声道。

“主上要想站稳脚跟，迎战毛利，当做到三点。

其一，拿下美作国。

美作国本是备前国的一部分，后被分离为独立领国。

此国是位于中国山地之间的内陆国，卡守出云国出入通道，分割山阴山阳两道，俯视周遭诸领国盆地平原海岸，乃是兵家必争之地。

山名家与赤松家每每崛起，必争夺美作国，谁控制了美作国，谁就可以借助中国山地的山势，居高临下攻入对手领地，占据先手。

斯波织田两家合作攻略西国，山阴一线诸国受到斯波军威胁，毛利家不敢分心，正是我们主动出击的好机会。

美作国虽然位于山阴山阳之间，直通出云国，却是隶属山阳道的领国，主上出兵占据此国，于理无愧。”

羽柴秀吉点点头。

按理说，美作国这样的军事重镇，谁都希望由自己来控制。

特别是斯波家的西国总大将尼子胜久，她出身的尼子家就是出云国名门，志在复兴家国。

美作国是通向出云国的要道，尼子胜久自然希望握在自己手里。

但根据斯波织田两家的协议，羽柴秀吉出手拿下美作国，尼子胜久也是无话可说，只能接受自己背后的空档，被羽柴秀吉捏在手里。

这对于羽柴秀吉相当有利，尼子胜久不但被她拿出了软肋，而且还必须帮她稳住山阴一线的防务。

这样，羽柴秀吉就完全可以不顾山阴方向的侧面压力，不怕美作国受到但马因幡两山名家的攻击，全力对付备中国方向的毛利军。

而且，播磨，备前，美作三国本是一体，赤松家，浦上家先后统治过三国。

三国武家之间的关系紧密，利于外交交涉联合，这又是羽柴秀吉的强项。

羽柴秀吉点点头，说道。

“拿下美作国，播磨备前两国也会稳定，三国一体，可以与毛利家一战。”

黑田孝高微微鞠躬表示认可，随后继续说道。

“其二，拉拢水军。

山阳一线诸国皆在濑户内海北岸，海岸线连绵不绝，一旦被敌水军攻击，处处漏洞，难以提防。

想要在这里站稳脚跟，必须有水军支持，才能保证后方平安。”

羽柴秀吉默默点头。

织田家不是没有水军，九鬼嘉隆的志摩水军就从属于织田家。

这时代的岛国水军，其实就是一群活跃在海上的海贼，平日里靠走私物资，劫掠商船，收保护费过日子。

只是女人和船可以在海上放浪，老公孩子却必须有个地方住，这才被各地武家大名收编，充当水军使用。

平日当贼，战时当兵，这也算是岛国特色。

织田家的九鬼水军，远在志摩国，跑来濑户内海是诸多不便。

且不说羽柴秀吉能不能随意指使利用，就算是九鬼嘉隆甘心任姬驱使，她也未必打得过活跃在濑户内海的当地水军。

当地人熟悉地理环境，外来户如果没有压倒性优势，很难打败地头蛇。

而活跃在濑户内海的水军，历史最悠久，实力最强悍的是村上水军，又称三岛村上。

三岛同出一源，因为分居三地，渐渐分为三支，各行其是。

村上水军本臣服于伊予国大名河野家，作为河野家水军存在。

河野家也算是老牌名门，伊予国位于四国岛北部，海岸线涵盖濑户内海中部，战略位置极其重要。

所以，周遭武家崛起，必攻略伊予国，打河野家。

大友家在北九州崛起，三好家在四国岛东部崛起，两家是东西夹击，攻打伊予国的河野家。

等到这两家衰弱，自顾不暇，北面安艺国又崛起了毛利家，南面土佐国也崛起了长宗我部家，伊予国的河野家继续南北挨揍。

总之，东南西北谁崛起，都会来伊予国踩一脚，本来还算强大的河野家也被一波波消耗，逐渐沦为弱势藩属。

最终，河野家向毛利家低头，引毛利入室，对抗南边打来的长宗我部家。

而此时，东边的三好家虽然衰败，却又有更强大的织田家准备登陆四国岛，横扫千军。

什么叫做兵家必争之地，什么叫做怀璧其罪的倒霉蛋，河野家就是明证。

黑田孝高熟悉西国人文地理，侃侃而谈道。

“濑户内海水军，首推三岛村上水军，其次是淡路安宅水军。

河野家衰弱，无力约束村上水军，三岛村上纷纷另投明主。

来岛村上跟着河野家吃灰，能岛村上从属小早川家，因岛村上是毛利家臣。

毛利两川体系本是一家，能岛村上，因岛村上亦是体系内的一部分，难以拉拢。

但河野家江河日下，来岛村上总要寻个出路，倒是可以试试。

淡路国的安宅水军，本是三好家称霸的支柱之一，但自从三好长庆强令胞妹安宅冬康切腹自裁，安宅水军就与三好家渐行渐远。

安宅冬康之女安宅信康继承了安宅家，虽然名为三好家臣，其实早就独立自主，不理三好家号令。

毛利家纵横西国，水军实力很强，想要与之对抗，必须有强力水军助阵。

志摩九鬼水军，来岛村上水军，淡路安宅水军。。我方应该四处拉拢水军，多多益善。”

羽柴秀吉点点头。

“来岛村上水军，我来想办法。安宅信康那边嘛。。大殿已经下令丹羽长秀前辈负责四国攻略，她自然不会错过淡路国安宅水军。

安宅信康早有意归顺京都中枢，向伏见城体系俯首称臣。

有丹羽前辈外交斡旋，安宅水军必然加入织田家的水军，为大殿所用。

我与丹羽前辈关系很好，又是并肩作战，她一旦拿下安宅水军，必定助我维护濑户内海的安全。

至于九鬼水军，大殿已经命令九鬼嘉隆带船前来摄津国，参与西国四国攻略。

只要三家水军合作，毛利家在海上占不到便宜。”

黑田孝高点点头，说道。

“其三，便是我之前所说的，压制备中国。

美作国与海上水军，两者皆是我方侧翼，真正决定战局走向的还是正面战场。

备中国太重要了，毛利家与我们都输不起，谁丢了备中国，谁就陷入了被动。

宇喜多直家与毛利家合作，消灭了备中国的三村家，拿到了部分备中国土地，我们得从宇喜多直家手中接过，并且守住。

只要能稳住备中国的一部分，在备中国一线与毛利家缠斗，毛利家只会越打越弱。

斯波织田两家已然是天下最强大的武家势力，如今同心协力攻略西国，谁人能挡？

毛利家妄图对抗天兵，是螳臂当车，自不量力，自取灭亡也。”

羽柴秀吉肃然点头，心中却是浮起一丝担忧。

她初来乍到，需要做的事太多了。

拿下美作，拉拢水军，稳固播磨备前两国后方，在备中一线挡住毛利家的反扑。

这千头万绪一起涌上来，需要很多时间去处理。

但织田信长是什么性子？她能看着羽柴秀吉慢慢稳固地方，成为西国霸主？

在那位大殿心里，羽柴秀吉只是织田家开疆拓土的工具，只需要拼命往前打，为织田家消耗毛利家的实力就行了。

至于西国打成一片狼藉，自有织田信长自己笑纳归整，与羽柴秀吉无关。

羽柴秀吉只需要带着自己的残军继续向前征伐，为织田家去开拓更多领地。

羽柴秀吉很清楚，自己最好的机会是在什么时候，那就是稳住播磨，备前，美作三国，把毛利家压制在备中国的时候。

只有这个时候，是织田信长最慷慨的时候，她会恩赏自己三国知行地，承认自己的军功。

一旦毛利家被打崩投降，织田信长又会故技重施，把自己好不容易建立起来的西国基业夺走，然后用各种理由将自己驱赶到更前沿。

自己要么在胜利中不断耗损，永远积累不起对抗织田信长的实力，要么在某次失败后，被织田信长翻脸严惩，失去拥有的一切。

林秀贞，安藤守就，佐久间信盛的前车之鉴，被所有织田家臣铭记在心，织田信长是个什么想法，这些年下来大家都已是心知肚明。

织田信长是很慷慨，但慷慨的背后是随时可以剥夺的冷酷。

不管你是勋贵老臣，降服大佬，还是亲信旧人，只要让她不爽，一句话就可以剥夺你的一切。

予取予夺，恰如其词。

羽柴秀吉不怕毛利家，毛利家再强，难道还能比斯波织田两家联手更强吗？

她需要的是契机！为什么织田信长还不死！

明明已经被欺压得喘不过气，为什么大家还在忍耐，没有人愿意站出来当出头鸟。

竹中姬。。伱为什么要死。。你怎么能死。。你死了，我都不知道该怎么办。。

你说过，织田信长必不得好死，但我却不知道她什么时候会死，会怎么死？

你让我早做准备，但我一无所知，又该如何准备？

羽柴秀吉默默想着心事，却不知道下首的黑田孝高一直在观察着她的表情。

这个瘌痢头瘸子，已然在监禁中失去了所有的美好和憧憬，她本想投靠织田家获取更大的成功，却差点害死了自己全家。

织田信长竟然如此跋扈，为了一点不清晰的信息，就敢对人质家属举起屠刀，实在是太过狂妄，太过让人心寒。

黑田孝高心中有恨，但她很清楚自己与织田信长的差距是天壤之别，自己绝不能露出一丝不满。

但在这些天的观察中，她忽然发现一件耐人寻味的事情，自己跟随的羽柴秀吉，似乎对织田信长也起了别样心思。

竹中重治的临终托付是历历在目，那位意味深长的拜托，似乎不只是辅佐羽柴秀吉拿下西国，成为织田家的一方诸侯。

如果。。如果羽柴秀吉拥有更高的志向，自己应不应该再跟一把大的？

想到这里，黑田孝高隐隐作痛的残腿又多了几分刺痛，刺激得她嘴角抽抽，似笑非笑。

天下之主的位置，既然织田信长能争，为什么羽柴秀吉不能争？既然连出身卑微的羽柴秀吉都敢有此妄想，自己为什么不能想一想？

君臣奏对，两人皆有不可明喻的心思滋生。

而在不远处，竹中重治灵堂前的白幡被一阵夜风吹动，不知是风动，幡动，还是人心浮动。

(本章完)