其余人，依然是沉默。

蒯良的目光悄然扫了一圈，最近的蔡中、蔡和二人明显心思浮动，其余不少世家出身之人也是目光游离。

不仅仅是蒯良，其余世家中人也渐渐从荆州主力俱损的大败中回过味来，意识到荆州已成一艘破船，沉没在即。

刘琦并无力挽狂澜的能力，襄阳一破，或许刘琦还能苟延残喘逃往荆南，但在场的世家中人大多都扎根于襄阳，如何愿意随着刘琦南逃？

因此，在一阵沉默过后，蔡和犹豫了一下，起身开口道。

“少主，今大势已去，困守孤城亦早晚为袁术所破，不若设法与袁术议和，如何？”

刘琦闻言，有些拿不定主意，问道。“那袁公路会愿意议和？”

“袁术出兵所举乃是为孙坚报仇的名义，今主公不幸遇害，只要再交出黄祖，那袁术便是师出无名，惟有退兵一途。”蔡和开口道。

“不可！”

几乎是在蔡和的话音刚落，文聘便豁然起身，怒声质问道。

“汝此举意欲陷少主于不仁不义，卖主求荣乎？为孙坚报仇不过是借口罢了，袁术所图谋的乃是荆州。”

“一旦少主承诺交出黄祖，驻守宛城的黄祖必反，黄祖一反，宛城也将归袁术所有，南阳便尽为袁术所得。”

“没了南阳，便是今日袁术退兵，来日袁术复攻襄阳，襄阳又该以何为屏障？又以何守住襄阳？”

旋即，怒不可遏的文聘转身朝着刘琦一拜，道。“少主，蔡和其心可诛，请斩此獠！”

“你敢！”

蔡和、蔡中两人皆是勃然大怒，起身反驳道。

“我不过是欲为少主分忧，提议良策罢了，设法让袁术退兵？否则凭你文聘就能守住襄阳吗？”

文聘咬了咬牙，却也是说不出能守住。

蔡中见状，顺势开口道。“没错，襄阳不可守，唯有议和一途，若是议和都不可行，少主不如投降，如此方是保全性命的良策。”

这一刻，文聘再也忍不住，连忙打开打断道。

“少主，谁人都能降，唯有少主万万不能降。旁人能降，或能保住富贵，可少主一降，唯有刀斧加身。”

“我看妖言惑众的是你文聘……”

“闭嘴，你这卖主求荣之徒。”

一时间，以着文聘为首的将领与蔡中、蔡和为首的世家中人，直接大吵特吵了起来。

坐在主座上的刘琦看着似乎都有几分道理的两方，一时心中乱成一团，却是完全拿不定主意。

“够了！”

终于，忍不可忍的刘琦一拍桌案，怒喝了一声，方才让这一团乱象暂时平息了下来。

这让刘琦明白了不仅大势已去，就连人心都已经开始涣散，更清楚自己的能力怕是守不住荆州。

可，刘琦性子温厚之余，却也是有着几分骨气的。

刘表尸骨未寒，基业就被袁术所夺，这让刘琦自觉九泉之下恐怕也没有面目去见刘表。

“我，决意不投降，不议和。便是襄阳城破，我亦要死于州牧府中。”

刘琦沉声地道了一句，表明着自己的态度。

而蒯良见状，叹息了一声，起身开口道。“少主，眼下唯有一法可退袁术。”

“子柔请说。”刘琦请教道。

蒯良沉声地说道。“那便是向刘皇叔求援，刘皇叔与主公同为汉室宗亲，又志在匡扶大汉，断然不忍见同宗基业为外姓所夺，必会出兵相助少主。”

刘琦闻言，陷入了一阵沉默之中。

蔡和更是下意识就想要出声反对。

请刘备出兵？

那岂不是引狼入室？就算是将袁术给赶走了，荆州必然也将归刘备所有。

只是，就在蔡和刚刚准备起身之时，蔡中却是先一步拉住了蔡和的衣袖，在蔡和的耳边低语道。

“蒯子柔此法不错啊，相比起袁术，刘皇叔也是个不错的选择，且刘皇叔的根基更薄，不像袁术那般本就是汝南世家，依仗我等之处更多。”

“且袁术出身袁氏，未必能看得上妹子。”

“可刘皇叔不同，听闻刘皇叔正妻不过是一农家女出身，刘皇叔与主公同为汉室宗亲，妹子所怀的是主公骨肉，想必刘皇叔不会介怀……”

听到这里，蔡和只觉得怦然心动，起身后，高声道。

“蒯子柔所言极是，刘皇叔乃是仁德之君，想必不会坐视同宗基业被他人所夺。”

有了蔡和的开口后，其余世家中人也是相继表示支持。

文聘倒是有心反对，可想到当下荆州的处境以及刘皇叔那至今没有半点瑕疵的名声，也只能选择闭口不言。

而刘琦看着下方同意之声宛如浪潮，反对者却是寥寥，心中或许还在介怀孙策是否杀害刘表之事，也明白这似乎是唯一的选择了。

旋即，刘琦又想起此前刘备对待自己的温厚关心，心中不自觉一暖，骤然意识到自己似乎没有想象中的那么抗拒。

当即，刘琦抬手压了压声音后，转而看向一旁始终平静地旁听着的孙乾，问道。

“不知公祐先生能否传信于皇叔，请皇叔出兵一解荆州困境？”

孙乾起身行礼后，微微皱眉道。

“未得朝廷命令，我主作为扬州牧，却是不好管荆州之事。不过荆州有难，不可不助，不若我传信我主，请其在寿春加派兵力，逼迫袁术回转豫州，如何？”

蒯良当即接话道。

“此一时彼一时，刘皇叔岂能一味死守朝廷律令？此番乃是汝南郡守袁术狼子野心，倒反天罡，攻伐荆州，刘皇叔出兵也不过是为了拨乱反正罢了。”

孙乾犹豫了半晌，接着说道。

“这……这还是不妥，不若将此事上奏朝廷，由朝廷进行调停或是下令我主出兵，如何？”

朝廷？

大家面子上还尊着朝廷，实则谁还真的将朝廷当一回事啊，袁术更不可能在朝廷的一纸令下就退兵。

直至其余文武轮番上阵劝说孙乾请求刘备出兵，孙乾也是三辞三让后，方才勉为其难地答应下来，且一副不敢担保刘备会答应的姿态。

当然，只要不是当真毫无政治智慧之人，也都清楚这不过是表面做派罢了。

孙乾越是如此，反倒是越是让蒯良等明白人清楚刘备是准备入主荆州。

荆州的天……即将要变了！

且在那之前，一场大战也即将爆发。

只可惜，在这一场博弈中，荆州文武大多都清楚他们并非是博弈之人。

相反，他们更像是彩头，哪一边赢了，哪一边就能得到它们。

而尽管袁术围困襄阳，但襄阳四周水网发达，袁术甚至连水军都没有组建，更别说是封锁水网了。

因此，襄阳的情报以及孙乾的传信正迅速地沿着水路，送往柴桑。(本章完)

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