刘备的这一番话，道出了羡慕与遗憾，还饱含着几分恨铁不成钢。
跟李相深夜给父亲送膳食的孝举相比，阿斗这个时候在家却是睡得正香。
李基笑着邀刘备入坐之余，问道。
“主公已用膳否？”
“本想与子坤共用。”
刘备答了一句，也将食盒摆在了面前打开。
刘备亲自给李基送过来的食盒自然不会是空的，反倒是满满当当的色香味俱全菜肴。
只是李基一时却是吃不下了，只得无奈地向刘备告罪之余，提醒道。
“主公，府内其余文吏属官也多未用膳。”
刘备温声答道。“子坤且放心，备早已吩咐了下去，自有膳食给他们送上，子坤也不必时刻不停地忙碌，且歇歇。”
“是，主公。”
李基闻言，也不急着返回议事厅，在饿得饥肠辘辘的刘备用膳的同时，为刘备泡上一壶香茗。
等刘备如风卷残云般吃饱后，又捧着美美地喝了一口茶，顿觉身心舒畅。
旋即，刘备将食盒放置到一旁，犹豫了一下，道。
“备因一时之怒而决意仓促出兵，子坤何不阻之？”
“若是基当时出言反对，主公可会听之？”李基问道。
刘备犹豫了一阵，然后认真地答道。“纵一时不能纳之，备亦会重新细细衡量。”
“可基出言反对主公，必会致使响应者如云，如此又该置主公威严于何地？”
李基摇了摇头，然后接着说道。
“再者，曹贼大兴屠城，天怒人怨，人神共愤。若是无人阻之，徐州还将有多少百姓死于其屠刀下，乱世中又该有多少因利效仿者？”
“故以，主公不管是为一时，还是为乱世中无人再敢行这般举止，亦该出兵，也当出兵。”
“更重要的是主公所行既是正确，此道艰难凶险与否，为臣者亦当追随支持，岂能质疑？”
刘备听罢，神色不免得有些惭愧地答道。
“吾当时只是激愤，却未如子坤这般考虑良多，事后反倒是踌躇不定。今闻子坤之言，再无困惑。”
“为臣本份耳。”
李基应了一句，然后又简单地向刘备汇报了一下大军出征的诸事筹备进度。
刘备对此显然没有丝毫的操心，这些事情由李基亲自主持进行筹备，刘备自然最是放心不过了。
不过，在得知明日清晨就能完成大军出征的一应筹备，刘备依然为这惊人的效率而感到吃惊。
“子坤，莫不是你早有预料，所以早早就已经在筹备了？”刘备追问道。
“既知徐州战事多变，主公随时可能需派兵驰援，故以早做了些预案。”
李基解释了一句之余，想起了什么，汇报道。
“主公，此前吾曾答应了一些门生，允许他们在北伐中原时随军学习。所以基有意建立一个‘参谋团’，让他们随军参谋，辅助决策，不知如何？”
对于李基偶尔会弄些新鲜事物或职位出来，刘备倒是见怪不怪了，随口了解几句，确认这些都不过是个虚职，也就表示李基自行决定就是了。
得了刘备的允许，李基当即便派了四个亲卫分别去通知诸葛亮、庞统、司马懿、徐庶，让他们即刻做好天亮后随军出征的准备。
尽管这四人的年岁不足，经验也是浅薄，但是一般的教育对他们的帮助有限，还不如早早就亲历战事。
更何况春秋战国时期，甘罗十二岁便出使赵国立下赫赫功勋，被拜为上卿。
在这个普遍早熟的时代，往往十二岁左右便不能完全视若孩童对待了。
事实上，诸葛亮等人在听闻寿春似有大军调动的动向，一个个早就按捺不住，即便是深夜也未入眠，生怕李基忘了曾经的约定。
等亲卫将李基的消息带到时，即便心性沉稳如诸葛亮，也是忍不住面露喜色。
好不容易熬到了天亮，诸葛亮四人在亲卫的护送下抵达寿春城外的军营之时，恰逢刘备召集全军誓师点将。
此番出征略显仓促，再兼之还需留有足够的力量拱卫治所寿春城以及威慑袁术。
因此，虽然荆扬二州渐渐被消化完毕，军户制让刘备所能动用的兵力也比其余诸侯只多不少，但由于预备留在寿春一线的兵力都有五万之多。
所以，刘备率领前往徐州的可用步卒战兵为九万，骑兵一万，初步共计十万大军北上徐州。
张飞为先锋，随军部将有黄忠、魏延、孙策、许褚、周泰、陈到、田豫等。
又拜大都督李基为军师兼参谋长，以周瑜、诸葛亮、庞统、司马懿、徐庶五人组成参谋团，依仗为智囊。
这个阵容不可谓不豪华。
若是再晚个六七年组成这等阵容，甚至其余诸侯麾下文武加起来都未必没有一战之力。
而这也是仓促之间，李基能够最大限度为刘备抽调组成的阵容，以拱卫刘备一路直入徐州讨贼。
尤其是李基担心除了自己外，无人能劝说得了盛怒下或会一意孤行的刘备。
李基还亲自担任军师随行，突出的就是“谨慎”二字。
而在刘备的一番誓师下，纵使是仓促间聚集的大军，士气亦是肉眼可见地高涨而起。
“出发！”
刘备拔剑一指，宣布道。
担任先锋的张飞率先领军在前开路，其后则是中军、后军有序往着徐州开始行军。
由于寿春所在的九江郡，本就与徐州下邳国相邻。
所以，初定的行军线路便是寿春出发，东进入下邳国南部，然后再转道往北直奔下邳城，再视局势而动。
……
而在徐州内。
面对着曹操不惜以屠城来迫使徐州应战，为了维系统治徐州的基础，不管如何陶谦也必须做出足够的姿态。
因此，陶谦不得不亲率丹阳兵、徐州精锐与曹操进行了一场野战。
这一战足足打了大半日，陶谦大败，不得不彻底舍弃治所郯县与东海郡，南逃下邳城。
面对着连战连败的局面，陶谦手中可用之兵已然不多。
除了彭城的两万兵马外，陶谦只能主动抽调徐州仅剩的兵力都集中在下邳，勉强凑出了三万余可用战兵，意欲继续死守下邳。
也正在整个徐州都似乎笼罩在一层绝望阴霾，陶谦还在犹豫是否请刘备支援之时，刘备率领十万大军正式踏入徐州境内。(本章完)
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