大都，四皇子府。
那位书生走进外书房的时候，四皇子海哥起身相迎，以此表示对这个中年谋士的敬重。
“恭喜殿下，贺喜殿下。”
书生当先道贺，行礼如仪。
四皇子连忙上前扶住他的双臂，笑道：“看来先生知道了。”
书生素来木讷死板的面容上浮现一抹浅淡的笑意，道：“陛下已经将殿下和永平郡主的赐婚圣旨昭告天下，岁尾便将完婚，大都人尽皆知，小人岂会例外？殿下多年夙愿终将达成，小人又怎会不为殿下感到欣喜？”
四皇子颇为动情地说道：“这都是先生的功劳。”
书生摇头道：“若无殿下相助和提携，小人早已是道旁枯骨，不值一提。从古到今，所谓谋士犹如过江之鲫不计其数，明主却似凤毛麟角寥寥无几，殿下待小人如此重视，却不知在小人心中，殿下之光辉早已灿烂辉煌。”
“先生谬赞。”
四皇子闻言大悦，拉着书生的手臂说道：“请坐。”
二人落座后，他又关切地问道：“敢问先生，我接下来该做些什么？”
书生思忖片刻，徐徐道：“小人正是为此而来。殿下，如今朝中大臣请立储君的呼声逐渐高涨，您在这个时候务必谨小慎微，万万不可得意忘形引起陛下的反感。如今太子殿下故去，三殿下被囚于幽道，殿下已经将其他皇子甩在身后，成为储君指日可待，故而要更加小心。殿下记得和朝臣保持距离，平日里多尽孝心，尤其要时常入宫向皇后娘娘请安。”
“谨记先生之言。”
四皇子语调诚恳，随即略显担忧地问道：“三哥那边会不会出现变故？”
自从多年前这位貌不惊人的书生取得他的信任，两人便在商议布局争夺储君之位，其中最关键的地方在于先找一个替死鬼。
在书生的谋划下，三皇子乌岩身边的一个亲信变成了四皇子的人，然后四皇子利用这个人给乌岩设下一个圈套，最后成功将太子纳兰的死嫁祸到乌岩头上，从而完成一石二鸟之策。
但是这个阴谋并非完美无缺，实际上这世上从来不存在绝对完美的阴谋。
便如那一日庆聿恭所言，既然是三皇子乌岩让人在进献给太子的烈酒中下毒，那么这个环节怎么可能没有痕迹？
光靠大昌号伙计家中藏着的百两黄金给乌岩定罪，未免有些牵强。
或许就是因为这个缘故，天子没有直接赐死乌岩，只是将他圈禁起来，而这就是四皇子心中的担忧。
“殿下勿忧。”
书生神态平静地说道：“陛下没有赐死三殿下，或许是因为他发现了那件事仍有蹊跷，但是陛下不会继续追查下去。”
四皇子不解地问道：“为何？”
书生稍稍沉默，旋即喟然道：“殿下，陛下是大景天子，总要顾及天家体面。太子殿下暴亡，三殿下身陷囹圄，这已经是兄弟相争的惨剧，倘若让世人知道还有皇子参与其中，这将置陛下的体面于何地？难道说皇子们尽皆残酷冷厉之人？故此，陛下就算察觉到蹊跷，也不会再往下查，此事到此为止。”
听完这番话，四皇子不禁长舒了一口气。
书生继续说道：“除了小人先前所言之外，殿下如今最重要的事情便是继续赢得陛下的欢心。”
四皇子沉吟道：“可是先生又让我和朝臣们保持距离……”
书生微笑道：“殿下可知陛下最想做什么？”
四皇子倒也不笨，仔细思忖过后，试探性地说道：“收拢军权？”
“正是。”
书生面露赞赏，继而道：“殿下与永平郡主的婚事便是其中关键。陛下将会立殿下为太子，那么永平郡主就是太子妃，乃至于未来的大景皇后。有这样一层保障在，就算庆聿氏交出部分军权，以后也不会沦为砧板上的鱼肉。殿下可以看到，常山郡王欣然接受陛下的任命，成为都统院首任大都统，便是因为他明白了陛下的心思。”
经过他这般深入浅出的分析，四皇子不禁豁然开朗，连连点头道：“的确如此。”
书生笑道：“殿下要做的事情很简单，只要你和永平郡主相处得更加融洽，对常山郡王保持一定的尊敬，彰显出你对永平郡主的真心，这就是陛下最想看到的局面，对朝堂大局的调整能起到至关重要的作用。”
“我明白了。”
四皇子对这个提议非常认可，再加上他本身就爱慕庆聿怀瑾，岂有不愿之理？
他当即便起身说道：“我原本还想着父皇颁下赐婚圣旨，或许要少去郡王府，还好有先生帮我查缺补漏，我这就去王府探望永平。”
书生起身一礼道：“殿下明见。”
四皇子还礼笑道：“那先生要不要回去歇息？”
书生坦然道：“小人要帮殿下谋划后续的安排。”
“先生请自便，我会让人不要来打扰你。”
四皇子对此人极其信任，丢下这句话便悠然离去。
书生恭敬地送至门外，然后返身在案前静坐良久。
他看着桌上浩繁的卷宗，唇边勾起一抹弧度，心里默默道：“殿下，你终究还是不了解你的父皇，他从来不在乎什么体面，只在乎能否达成目的，再者他有很多儿子，死掉两三个恐怕也无法动摇这位君王的心志。若非如此，田珏这条不叫的狗又怎会悄悄盯上我？如此也好，省得我再浪费精力引起他的注意。”
“只不过……光是父子相残还不够有趣。”
他忽地用左手提笔，在铺开的白纸上写下一段很隐晦的话，又默念道：“常山郡王，想必你已经察觉到一丝古怪，那就让我再助你一臂之力。”
正前往常山郡王府的四皇子自然不知他最信任的谋主在做什么，此刻他满心都是对未来的期望，以及那抹让他魂牵梦绕的倩影。
及至王府，庆聿忠望亲自出迎，然后毕恭毕敬地将四皇子带到锦苑，随即找了一个由头告辞离去。
大景并非南齐，虽然在天子的号召下，朝野上下大力学习齐人的文化，但有些事自然不会全盘照搬，譬如男女大防之礼教。
即便已经定下婚约，四皇子依然可以光明正大地探望庆聿怀瑾。
数日未见，伊人还是颜比花娇。
但是四皇子隐约感觉到一丝异样，却又想不明白何处不同，只觉得庆聿怀瑾的眼眸深处似乎藏着几分古怪的情绪。
寒暄过后，四皇子微笑道：“永平，六弟约我后日去北郊猎场，你要不要同去散心？”
这大半年来两人的相处日渐融洽，按常理来说庆聿怀瑾不会拒绝他的提议，但是这一次她平静地望着四皇子，不置可否地说道：“殿下，我想问你一个问题。”
四皇子欣然道：“你问。”
庆聿怀瑾的语调很平缓，话语落入四皇子耳中却如惊雷：“敢问殿下，太子殿下的死是否和你有关？”
花厅内的气氛瞬间降到冰点。
四皇子非常勉强地控制住自己的情绪，正色道：“当然无关，永平，你怎能怀疑我会做这种事？”
“殿下恕罪。”
庆聿怀瑾垂首低眉，又道：“殿下肯定清楚我和太子殿下的兄妹之情。”
四皇子不解地问道：“我知道，可是这和你怀疑我有何关联？”
“因为陛下已经颁下旨意，而庆聿氏没有推辞。”
庆聿怀瑾抬起头，诚恳地说道：“我只是不想嫁给一个谋害自己兄长的男人，那样我宁愿抗旨领死，故而才会唐突发问，还请殿下宽宥。”
四皇子心中一松，连忙宽慰道：“言重了，我怎会因此生你的气？”
此刻庆聿怀瑾的面庞上才露出一抹笑意，柔声道：“多谢殿下。”
四皇子暗自庆幸没有失态，否则肯定会引起这个聪慧女子的猜疑，他渐渐平复心境，然后巧妙地转移话题。
只不过那个犀利的问题终究影响到谈话的氛围，四皇子无法像往日一般妙语连珠，又聊了片刻便起身告辞。
庆聿怀瑾相送至仪门，随即缓步返回自己的书房。
侍女们尽皆退下，她走到大案前，从一摞卷宗最下面取出一封公文。
她伸手翻开，细细看着，上面是尧山关之战的细节。
“这世上有很多人醉心阴谋诡计尔虞我诈，譬如你，以及你那群天家兄弟，为了一个皇位争得头破血流。”
“这种事倒也不稀奇，身处局中难免被裹挟，换做我处在你的位置上，多半亦无法幸免。只不过你既然对我一片真心，又为何言辞闪烁？可见这所谓的真心不过是半真半假罢了。”
“你真正看重的应该是庆聿氏的实力，从以前的借助到现在的利用，归根结底是为了让你在天子心里有个好印象，从而顺利成为大景的储君。”
“我不怪你。”
“毕竟人活于世，总是摆脱不了桎梏，所有人都在内斗，没人能置身事外，退一步便是万丈深渊。”
“我只是觉得……你和那些人原本可以做更有用的事情，而不是一味沉浸在这些勾心斗角里。”
“比如像他这样。”
庆聿怀瑾的视线停留在纸上，终究寂然一笑，神情萧索又落寞。
“可惜了。”
(本章完)
。