莱州掖县城外，数千兵马列阵于此。

其中有银枪孝节军的人马，也有裴旻的亲信兵马，加起来足足数千人。

他们从登州蓬莱出发，一路沿着海岸线向西南进发，途经登州黄县，很快便到了莱州州府掖县城下。

掖县规模并不大，城西靠海边的东莱守捉数百人，已经接受了方重勇的节制。

毕竟，现在扛着的是永王李璘的牌子了嘛，这些州县里面的孤军，没有坚守的必要，他们也不会为杀父弑君的李琩，而白白牺牲性命。

现在就剩下个掖县这个府城了。

拿是肯定可以拿下来的，就看是以怎样的方式，要不要动粗，如果攻城的话，损失几何。

李璘看着骑在马上老神在在，似乎是在等掖县开城门的方重勇，立刻感觉有些不爽。

于是他假意用恭维的语气询问道：“听闻方节帅指挥若定，用兵如神。麾下银枪孝节军更是以一当十，骁勇善战。不若节帅现在露一手给孤看看如何？孤确实没见过银枪孝节军发威是什么样子啊。”

他发问的角度十分刁钻，明摆着有些不怀好意。

“殿下，上兵伐谋，其次伐交，其次野战，其次攻城。本帅以为，莱州刺史会打开城门，出来迎接殿下的。

只怕这次银枪孝节军是没有发挥的机会呀，恐怕会让殿下空欢喜一场了。”

方重勇不以为意的说道，绵里藏针将李璘的话顶了回去。

攻城给你看？你当这是耍猴呢！

打仗可是要死人的！

方重勇都懒得吐槽李璘这个废物了。

“劝降信射入城内了吗？”

方重勇对身旁的何昌期沉声问道，要是没把劝降信射进城内，那乐子就大了。

不知道情况的莱州刺史，说不定还以为城外是盗匪在武装巡游呢。

“回节帅，已经射入城内了。是末将亲眼看到，有守城士卒将箭矢捡走的。”

何昌期抱拳行礼禀告道。

听到这话，方重勇微微点头，还是保持住一副稳如泰山的姿态。

按道理说，莱州刺史没有不开城门的道理，连东莱守捉的兵马都“投降”了，掖县的团结兵还有什么坚守下去的意义吗？

但是，也不能排除，这个世界是有傻子的。

而傻子的思维，不能以常理揣度。意外翻车，不能排除这样的可能性。

方重勇骑在马上，耐心等待着莱州刺史开城门。脸上虽然平静如水，但他心中也很焦急，外表的淡定都是装出来的。

要是莱州刺史顽抗到底，他就必须要杀鸡儆猴了，从战略上说，非常不智。

这一路后面还有青州呢，青州是上州，人口众多，实力雄厚。他们这一路需要走官道先到北海县，然后从北海到青州州府益都，再从益都北上到博昌。

那里有济水边的一个大渡口，有船只可以运兵。

自此以后，便可以走水路直接抵达汴州，路上无需任何停留了。

若是掖县不降，后面的州县大概也不会降的，除非是把莱州刺史挂旗杆上游街示众。

不知道是不是内心的祈祷起了作用，又或者是李璘这面旗帜确实比较好用。半个时辰不到，掖县东门大开。

一个穿着绯色官袍的老人，瘫坐在肩舆上，被两个年轻人抬着。

他们就在众目睽睽之下，来到方重勇所在的帅旗下。

竹制的肩舆被放到地上，方重勇也翻身下马查看。

他仔细观摩一番这才发现，眼前这位穿刺史官袍的老人，头上绑着带血麻布，甚至脸上的血迹都没完全擦拭干净！模样看起来十分狼狈。

更关键的是，此人满身酒气，不像是被打晕过去，反而是一副宿醉未醒的模样。

穿着官袍，喝醉酒，头被打破，被人抬出来，这一切的一切，看上去……貌似有点抽象啊。

“这位便是莱州刺史么？”

方重勇走上前去，疑惑询问其中一个刚刚负责抬肩舆的年轻人道。

“是的，郑昈郑使君，在下舅父。

不久前他在府衙内院吃水盆羊肉时，不幸被掉落的瓦片砸伤了头……然后，就这样了。”

郑昈的外甥王在，言简意赅的说明了情况。当然了，他舅父狂放无形的那些细节就不必多说了。

一旁的李璘和韦子春都看傻眼了。

瓦片砸了刺史的头，然后城门就被打开了，这种鬼事情说出去谁信啊！

但不管怎么说吧，掖县总算是被拿下来了，难道这就是传说中的“如有神助”么？

在场很多人心中都有种“天命加身”的感觉。

“你跟我去汴州当官，你舅父依旧当莱州刺史。”

方重勇看着王在说道，随即吩咐何昌期道：“派人通知车光倩，让他负责接管东莱守捉，掖县城内的官员照旧，让他们各行其是就行了。”

听到这话，王在长出一口气，对方重勇叉手行礼道：“下官谢方节帅宽仁。”

“殿下，我们在掖县补充一下辎重，便可以继续启程了。一个时辰内解决所有杂务，您就在城外欣赏一下风景就行了，不必入城横生枝节。”

方重勇走上前来，面色淡然对李璘行了一礼说道，显得气定神闲，举重若轻。

见方重勇如此干净利落的“处理”了所有问题，又想起之前自己说要让银枪孝节军“表演”一下如何攻城，此刻李璘就像是被人猛扇耳光一般，恨不得找个地洞钻进去。

他感觉自己之前活脱脱像个啥也不懂的小丑。

韦子春也察觉到李璘面色不对，他凑过去小声安慰对方道：“殿下，等您登基之后，就有了大义，自然可以招揽人才，掌控州县的。不必急于一时。”

李璘默然点头，却觉得事情恐怕不会那么简单。起码不会像韦子春说得那样轻松。

王在让掖县县令打开府库，给银枪孝节军补充了辎重，然后就跟随方重勇一行人一同西进青州了。

入夜之后，躺在府衙卧房榻上的郑昈，这才幽幽转醒。

他看了看身旁的侄儿，疑惑问道：“王在那混小子呢？城外的大军呢？县尉呢？到底发生了什么事？”

郑昈的记忆，还停留在昏死前的那一刻。他那一串连珠炮式的发问，也是让侄儿不知道说什么才好。

“叔父，银枪孝节军离开啦，您还是莱州刺史，王在跟着方节帅去汴州做官了，一切都好。”

郑昈的侄儿捡好听的说，大致将发生的事情说了一遍。

“这么说，某就这样稀里糊涂背叛朝廷投贼啦？”

郑昈顿时感觉一阵阵头痛，是真的痛！脑袋上被瓦片砸到的位置，似乎已经结痂，又痒又疼。

“叔父，怎么能说从贼呢，那是永王殿下的队伍啊。当今天子弑父杀君，他配当天子吗？”

郑昈的侄儿强辩道。

其实这未必是决定性因素，但却是个说服自己“苟且”的好借口。

他也明白，从前的日子再也回不去了。一旦李璘被剿灭，自己也得跟着倒霉。

果不其然，郑昈长叹一声道：“之前永王派人来游说，被你叔父我严词拒绝。某就是不愿意参与这样的事情当中，搞不好就要抄家灭族的。没想到还是逃不过这一劫。”

郑昈虽然在任上拼命摸鱼，活得很潇洒，却也有着自己的生存智慧。

一来他没有主动鱼肉百姓，二来没有投靠藩王作乱。这样的话，即使卸任，也不过是回老家当个富家翁罢了。

人生百五十年如白驹过隙，能力有限就不要瞎折腾。有时候苟且也不是坏事，世间哪里去找那种十全十美的事情呢？

说到底，高官厚禄的人也就那么些，既然爬上去没有希望，不如混一天算一天，说不定这一混就过了几十年，早就赚回来了。

“你也去汴州吧。永王心大，迟早要裂土封王的。你去汴州机会多些，叔父我已经老了，就只能在莱州将就一下。

现在既然已经陷入局中，那就别想着什么明哲保身了，一条道走到黑吧。”

郑昈长叹一声对侄儿说道，对未来充满了担忧。

……

顺利解决了莱州的归属问题，而且其中极具“天命”色彩，这让李璘一行人感觉“优势在我”，连带心情都跟着好了不少。

大军继续朝着西南进发，两日后便抵达了北海县。再往西，便是青州的人口稠密区了，也是州府益都所在。

北海县县令想都没想，直接打开了城门滑跪，对方重勇一行人纳头就拜，愿意归顺永王，并且痛骂李琩弑父杀君禽兽不如。

这些远离长安中枢的州县，不要指望当地行政主官有多么英勇不屈。

当初永王李璘麾下没有强军，自然是各州县主官都不想搭理他。但是有了银枪孝节军和方重勇的加入，效果就完全不一样了。

李璘已经补齐了他的最短板，雄兵列阵于城下，没有人会想不开，跟自己的脑袋过不去。

趁着麾下兵马接管府库的空档，方重勇向韦子春询问道：“韦先生，听闻你之前拜访过青州刺史，感觉此人如何呀？”

突然被问起这一茬，韦子春先是一愣，随即微笑解释道：“此人叫贺兰进明，颇有文采，但为人嘛……很有些油滑，是个趋炎附势之辈。”

韦子春是永王李璘的首席幕僚，本身就不是什么淡泊名利之人。但他都说贺兰进明是趋炎附势之辈，那此人的人品就很难说了，最起码也是基准线以下，毫无节操的那种。

方重勇压低声音问道：“本帅听闻贺兰进明之妻貌美非常，乃狐妖所变，可有此事？”

哈？

韦子春一时间没缓过劲来，被这个“江湖传说”唬得一愣一愣的。

唐代“志怪”笔记到处都有，流传广泛的传说也时有听闻，狐妖变美女侍寝的也不是没有。

但刺史娶狐狸当夫人的……当真是闻所未闻。

看韦子春不说话，方重勇继续问道：“还有传闻说贺兰进明豢养了许多家犬，每日喜好食狗粪，不知道可有此事？”

“那是万万没有的啊！”

韦子春吓得连忙摆手。

上次见到贺兰进明，他就发现此人非常喜欢“装”，衣服都是整洁如新，一尘不染。身上还有淡雅的香气，看上去如同仙人，且男生女相，儒雅得都有些“媚态”了。

这样一个注重个人仪表到走火入魔的人，居然日常喜好食狗粪，实在是匪夷所思，不敢想象。

“韦先生觉得怎么安排这个人为好？本帅听闻当初你去游说贺兰进明时，他表面上表示拥戴永王殿下，然而一旦谈起要交权的事情，却又是百般推脱。

可有此事？

这样的人管理青州，本帅在汴州睡觉都合不上眼，睡不踏实啊，得随时准备带兵平叛。”

方重勇不动声色的对韦子春暗示道。

一听这话，又想起了当初在青州的遭遇，韦子春的面色顿时阴沉了下来，在愤恨的同时也是暗自感慨李白这人大嘴巴，完全藏不住事，居然把他在贺兰进明那边碰软钉子的事情，告诉方重勇了。

当时永王麾下的好几个幕僚（也包括李白在内），都是前往胶东各州，游说各州刺史。其他州的刺史，都是严词拒绝，甚至威胁说向朝廷举报李璘图谋不轨。

唯有青州刺史贺兰进明与韦子春相谈甚欢。

可是，谈得高兴是一回事，交权给钱，出力办事则是另外一回事了。

贺兰进明就是典型的渣男做派：不主动，不拒绝，不负责。

你问我拥不拥护永王，那我绝对是拥护的。但是要我出钱出兵，让永王的亲信掌管青州，那是万万不能的。

支持，就只能口头上支持。我都承诺不从青州发兵攻打永王了，这还不叫支持么？

贺兰进明当时表达的就是这个意思。

面对这种跟你好好说话，却又油盐不进的滚刀肉，韦子春是一点办法都没有，只好灰头土脸回齐州，给永王李璘复命。

“以节帅之意，贺兰进明此人要如何处置呢？”

韦子春眼中寒光一闪，压低声音问道。

“诶？贺兰进明是不是娶了个狐妖当夫人？传言狐妖喜欢以童子血修炼，也不知道是真是假。”

方重勇忽然又提起这一茬了。

韦子春恍然大悟，一拍脑门说道：“对呀，某想起来了。青州有百姓在私下里说，贺兰进明常常悄悄派人抓捕童男童女到府上，给他夫人祈福。

后来这些孩童都不知所踪，想来是被那狐妖所害。百姓们敢怒不敢言，只是畏惧于贺兰进明的权势，才不敢找他报仇。”

“噢！原来是这样呀！那他还是真是该死啊！”

方重勇也“恍然大悟”，接着补充道：“为虎作伥者，要怎么处理来着？”

他偏过头，看向在自己身边护卫的何昌期问道：“何老虎，你说说看，为虎作伥者要怎么办？”

“回节帅，为虎作伥者，应该杀之为民除害！”

“嗯，不错。

等我们到益都城下，贺兰进明从府城里出来迎接的时候，你二话不说，直接斩下他的狗头，然后挂城内校场上祭天！没问题吧？”

方重勇拍了拍何昌期的肩膀问道。

“小事一桩，杀贺兰进明如杀一猪犬耳！”

何昌期面带不屑的吐槽了一句。

方重勇微微点头，他就喜欢何老虎这种执行力。

杀贺兰进明，也是故意为之，树立威严而已。

所谓恩威并施方为御下之道嘛。

不杀一两个刺史，外人还以为银枪孝节军和他方重勇是个好好先生，只要假意投降糊弄一下就行了呢。

人心都有“犯贱”的臭毛病，树立一下反面的典型，处理一些自以为是的人，然后将其高高的挂在旗杆上，很有必要。

这个立威的步骤一定不能省。

“韦先生，等会了益都城外，本帅替你出口恶气，如何呀？”

方重勇皮笑肉不笑的看着韦子春询问道。

他那犀利的目光，像是看穿了韦子春的心思一样，这位永王李璘的首席幕僚，只好对方重勇叉手行了一礼说道：“谢过方节帅主持大义，贺兰进明之辈，死不足惜。”

韦子春眼中满是杀意。有些人可杀可不杀，但是他运气不好撞刀尖上，那就没办法了。

革命不是请客吃饭，争权夺利同样也不是。

贺兰进明既然之前对永王的使者虚与委蛇，就应该猜到，以后自己落魄时会是什么下场。

他被当做典型处理了，一来震慑宵小，二来也是可以空出位置，安排其他人上位。

这样做简直一举两得。

韦子春悄悄看了方重勇一眼，这才感觉眼前的方节帅心思缜密又深沉，实在是不好对付。

或许，找方重勇来支持永王，就跟以虎谋皮没什么区别。

风险实在是太高了！

韦子春又看了看在一旁欣赏风景，完全没有多少危机感的永王李璘一眼，实在是有种“恨铁不成钢”的无力感。

他长叹一声，不由得为这位心智欠缺的大唐亲王捏了把汗。

登基称帝虽然可以强化皇权正统，却无法提高李璘这个人本身的能力啊。

要夺取天下，稳住皇位，需要的可不仅仅是看不见摸不着的“大义名分”，更重要的，还是皇帝本人的素质如何。

李璘，非人君之相啊！

(本章完)

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