“郭荣，吾这样做是叫你记着：其一，这个看来惨兮兮的伤处，你阿父不论有否亲见，心中都没有任何动摇，更无迷惑；其二，既要牢牢记着圣上鞭打你的痛楚，也要记着为父刚刚这一扯之痛。”

郭威将那撕坏的衣服一脚踢开，续道：“一个人一边要其父作自欺之举，还扯什么为天子、什么黄河清之类的狂言，那简直连混话都算不上，只是些昏话、屁话。你记住了？”

“儿记住了。”

郭荣低下头，万万料不到，父亲居然在此时为刚刚的狂言发作起来，他强忍疼痛跪在地上，字字停顿的说出这四个字。

“抬起头看着我！”郭威喝道。

“好吧，正如你适才所言，在外人面前，那些伤势，的确不可张扬。”

郭荣咬着牙点了点头，无意中触到父亲的逆鳞，这在往日的秘密畅谈中尚未有过。

“怎么不说话了？你想要告退？”郭威离开案子，改坐在了屋子中间的一座虎皮交椅上，他将左腿搭在右膝上，眼前的儿子则摇了摇头，“回父亲，孩儿并没想告退。”

“那个刘晏僧，他走了没有？”

“儿子刚刚进来的时候，他还在外面候着，奉超在陪他说话，眼下又不知道走了没有。”

郭威站起身，慢慢走到门口，郭荣则依然跪在地上，不敢起身。

“来人！”

郭府的管家战战兢兢地走过来，他下意识的瞄向屋内，要看里面的情况，郭威冷言道：“谁让你进来了？去看看门口那人走了没有，若是还在，让他立刻滚进来！”

“让……让他进这里？主公不去正堂等他么？”

那管家见主人瞪了他一眼，慌忙连告罪带唱诺而去，郭荣见父亲走回里屋，不由奇怪起来：“孩儿衣冠不整，不便面见刘帅吧？”

“今日先叫你来，倒是也让你欣赏欣赏这个刘帅，”郭威指了指旁边的大屏风，“躲到后面去，不准出声。”

郭荣紧咬牙关，强忍着后背的痛楚蹒跚而去，看到他的背影，郭威又有些痛惜起来。

他心中明白，郭荣胆子太大，虽在外人面前处处谨慎，但内心却野心暗涨。

郭荣有许许多多的优点，身为军人的他，却能够爱读书，有仁心，苦黎民之苦、乐下属所乐。

但是郭威最爱郭荣者，即是他那种野心，那种表面恭谨，实则“愣头”的本色，然而在他看来，当郭荣说出“我为天子黄河自清”这句话时，意味着一个人心魔既生，早晚惹祸。人不论如何谨慎，却总有不设防的时候，就好比今日和自己这种毫无顾忌的对话。

郭威自己有无这称帝的野心呢？

或许连枢密使自己都不可能知道吧……也许某天晚上曾经想起过，早上又自觉可笑，第二天则扔在脑后。

或许他真的有这种念头吧，和历史上所有枭雄一样，人会将其裹在自己的潜意识之中，只以“他日成大业”来作模模糊糊的替代说法。桓温不是如此吗？曹孟德不是如此吗？每一个天下英雄正在崛起之时，难道不是皆如此吗？

郭威唯一可以确定的是：“即使处于内心不设防时，他亦不可能冲口而出。

“成大业”和“得天命”，这两个短语如此近似，然而却又如此天渊之别……

刘晏僧满腹狐疑的踱进内室。

“末将见过郭枢密，这……”

忽见地上有血迹，枢密使的脚边则扔着半截鲜血淋漓的上衣，这下可吃了一惊。

“枢密家事，末将不宜过问，然末将是想……子女虽有过，下手过重亦非……亦非好事……”

“坐吧刘帅，你心存仁善，乃儒将也。吾之家事让你来说几句，也没什么大不了，老夫自然要听。”

郭威背着身，用不冷不热的语调回了他这一句，刘晏僧虽见不到他表情，不过这话头听来很是缓和，于是大松了口气。

不料当郭威转过身时，却忽儿满脸怒容：

“惜尔心善所结之果，即是我手中这个东西，给我仔细看看吧！”

一卷文书被郭威劈头扔了过来，刘晏僧展开后眯起眼睛，就着昏暗的灯火飞速浏览，里面竟然是一份参自己的奏疏，他看了不一会儿就浑身颤抖，不由抬起右手，擦拭起脑门上的汗水来。

“这几天你还在驿馆里傻等着朝廷觐见呢吧？”

“这奏疏没有署名，难道是匿名上奏的？”

郭威摇了摇头，眼睛微微一翻：“如今推官的转奏，哪里还有匿名？写这份奏疏的，是你邓州的判官史在德。哼！这就是你用的小人！既是还被蒙在鼓里，我也就叫承旨司的人誊抄了一份，拿与你看看。”

“这……”刘晏僧急道：“马步院附署屠牛事结案时，下官之身已离开邓州，邓州的刺史、团练皆可作证啊！”

“作证？谁作证？作什么证？你叫手下的人给邓州刺史递了手书，现在那手书被胡栾者扣着，许是他蓄意不出示，许是他暗地里销毁了，究竟你下的什么令，胡栾者先是含糊其辞，后来一口咬定是照你的意思去办。

郭威叹了口气：“给你递文书的那个县尉现在还在来京路上，找不到人。人家参你私纵屠牛犯，若是罪名成立，将来什么下场你可明白？”

郭威弯下了腰，凑到刘晏僧耳边，逼紧了嗓子道：“死罪！”

刘晏僧之前在驿馆里和其他相熟官员攀谈，已经听说朝里要提拔自己，作新都留守。

来京这两天，他却为另一件事发愁：多日前夜晚春雨转雪，每一想到朝廷要加征羡耗，等到夏收筹两税的时候哪里变出这些钱粮？他甚至开始提前考虑激起的民变要如何弹压。

此时他非常明白：自己是郭威一派立陪都的重要棋子，如果自己有罪，整个陪都之议当然也就为此事而蒙上阴影。现在只有盼着郭威、王章能够联名保自己了。

“这份奏本尚且未达天听，”刘晏僧又擦了把汗：“当今之计，是否要先压下来？争取时间，到时曹正到了京，自然还有办法。”

“曹正？哦，就是王祚所谓的什么“冷樽”，那个贬到南边那个罢。史在德这个奏本是明发的，到了明天未准连邸报上都有了，压下来？你到哪里去压？”

“胡栾者！”刘晏僧终于咬牙切齿起来，“都是那个胡栾者！案子都是他判的，当初我发手书，原本是催他判所有屠牛案犯竭尽斩立决！该杀的是胡栾者！”

郭威一听此言，先是一愣，而后嘿嘿一笑：“哦？原来你当初递的手书，倒真是个杀头的令。你还要杀胡栾者？为什么？”

“他一意孤行才闯下了祸患，如今事情生变，就绕了枢密的大计啊，下官和他对峙，定要朝廷绞了这个奸贼！”

郭威哈哈大笑，仿佛听到个段子般：“刘晏僧，你是真糊涂还是假糊涂？若是把那些饥民都斩了，莫非朝廷就要给你表彰，说你忠勇体国不成？”

刘晏僧一愣：“枢密何出此言？”

“这个案子牵扯着西京洛阳宗庙的祭祀采购鼓皮，本来就是可判可不判，不论如何皆要两头不落好。京城那个大相国寺，原本就连着当朝太后，太后则连着武德司李业。”

郭威又叹道，“大相国寺另一边又连着会善寺，会善寺则牵扯了邓州寺产和判官史在德。你要是杀却饥民，到时武德司反咬你个滥杀无辜，你还是得死，死得更痛快，到时朝中清流咬你，小人落井下石，真真宛若丧家之犬！”

郭威偷偷瞄了一眼屏风之后的郭荣，见他也在皱着眉，思虑此间情势。

“等着弹劾你的御史，各等推官们，早就各司其职了，到时随时择机两头发难。当今圣上只要先不作态，到时看情势走向，再出圣裁取你性命那是顺理成章的事情。”

刘晏僧干脆掏出手帕，擦起汗来……

“饶过那些饥民，待案底送刑部大理寺复审时，朝里自有人帮你分辨，若是滥杀无辜，那就一步踏空。胡栾者是奸贼？他饶了那些饥民，又把你那混账手书扣下，分明是救了你啊！”

刘晏僧偏着头，紧攥的双拳也松开了点。虽说他对胡栾者的怨气依然没有完全消去，但郭威的话想来确有道理。

“那个什么奎星，你们如何称之来着？”

“回枢密使？下官唤他作成奎远。他应该正一路赶来，不日即至京城。”

“明知他在邓州刺史大堂现了形，你们却对之毫无接应，更无应变之策。万一出了什么意外，如何对天下人交代？”

“末将出发后得知了屠牛案的全部情形，故遣人翻头回邓州，让他们派人接应过，也不知能否赶得上。”

郭威哼了一声，他对前些天许州刘信的暗中搜捕并不知情。但也明白许州的危险，知道朝廷早就有人盯上了邓州的事。

“王学士这边知贡举的事，你们也要有所准备。至于这个未来的南都留守……”

郭威发现刘晏僧全身皆如老僧入定般，甚至止住了呼吸，刚要继续说下去，忽而余光所见：屏风一旁的郭荣有所动作。他见刘晏僧尚且垂首聆听而见不到自己的动作，连忙瞟向那边，只见郭荣飞快执笔，在一根梁柱上写下七个字：

“去其罪尔削其兵。”

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