当灰绿色的城墙出现在视线前方时，特纳意识到自己迎来了艰辛旅程的终点。

布达尔城，大陆上以人名命名的城市并不罕见，但冠之以盗匪头目名讳的这却是仅有的一座。这座狭小的城池坐落于北方平原的尽头，后面紧挨着连绵的特里亚山脉。这里曾是一片荒芜的不毛之地，每到秋天，白色的草絮飘荡在盐泽地上空，碎石间偶尔可见魔物的幼崽。直到三十年前，一群落魄的盗匪流亡到了这里，布达尔?维奇展现了作为头领的过人远见，他意识到自己可以把这里作为据点，并以此向驱逐他的那些人复仇。接下来的几个月，布达尔带领他的爪牙驰骋于附近的草原。到了来年春天，布达尔认为开工的时机已经成熟：他们手中已经有了大批俘虏和物资——其中包括一些劳工和熟练的工匠；而最关键的石料，则可以从身后的特里亚山脉中获取。第二年秋天到来的时候，原本的荒地上出现了一座城池。完工当天布达尔砍下十匹骏马和所有工人的头颅作为仪式，以此向属下承诺他们今后无需继续漂泊。接下来的几年里，布达尔逐渐吞并了周边的大小盗团并成功将仇人撕成了碎片。布达尔城很快在草原上声名远扬，除了盗匪，城市里开始有其他居民。最初的居民是一群女人，她们大多是被掳来的商队女眷，年轻的肉体为她们换取了苟活的机会。当第一批女人产下不知道父亲是谁的婴儿的时候，布达尔下令将她们从木牢中释放，条件是抚养她们生下的孩子并且终生不能走出布达尔城。她们中的一些人选择了自杀，另一些则在城区住下谋求生存；第二批居民是慕名而来的不法之徒，他们大都是逃犯，其中还夹杂着一些无视道德的黑魔法师；当一些黑暗种族作为最后一批居民到来的时候，布达尔的城区已经变得熙熙攘攘。布达尔成为了一个没有规则的灰色地带，然而没有规则也是规则的一种，即使在这样的混沌之地，资本也逐渐展现出自己的力量。

此时太阳刚刚升到头顶，特纳是唯一一个想要进城的人。

看守城门的人是几个盗匪——在布达尔城，盗匪既是城市的管理者，又是其他人命运的主宰者。他们随心所欲，只为了找到一时的乐子。除了暴力，没有什么东西能让他们退让。

特纳看出了这一点，因此当守门人中的一个伸手去拽他的衣领的时候，他用尖刀穿透了那家伙的手掌。

守门人握着血流不止的手哀嚎着在地上打滚，可他周围的同伴并没有替他报仇的意思。其余几个盗匪一边围着自己的伙伴发出嘲笑，一边挥手示意特纳可以进城。

瞥了一眼地上的可怜鬼，特纳迈步走进城门。

由强盗治理的城市会是一幅什么样的光景？特纳大概可以想象得到，然而当他真正走进布达尔城的时候，这里的景象还是令他感到震惊。

肮脏的街道，衣不蔽体的女人，还有巷子里随处可见被乌鸦覆盖的残破尸体。

向前走，人群逐渐变得密集。几个衣着褴褛的孩童在人群中来回穿梭，每一次都伴随着壮汉的怒骂声。这里居住的大都是一些经验老道的心狠手辣之辈，孩子们的尝试很难得手；偶尔不幸摸到了不该下手的人，旋即被踢飞数米，或是折断手指。

布达尔城并无条例禁止杀人，但是匪盗们绝不会替你来善后——如果在街道上杀人，你必须自己把地面清理干净。这自然是件麻烦的事情，是以这些孩子们大多时候可以保住性命。

这到底是幸运还是不幸？特纳不清楚。他只感觉自己仿佛行走于地狱，周围的场景在他余光里变形、扭曲，像是漂浮在梦中。这幅光怪陆离的景象令特纳感到眩晕，好几次，他忍住胃部翻腾呕吐的欲望；他几乎想闭上眼睛，然而内心有一个声音提醒他绝不能露出软弱的表情，否则周围的人会瞬间冲上来将他撕碎。想到奥黛兰小姐此刻就身陷这座城市之内，特纳不禁感觉一阵不安。

穿过中心城区，特纳小心注意着路边的牌子。这些店面是城内商品唯一的购买渠道。在布达尔城，一切经济原则均不适用，商品价格的制定只跟个人持有的武力相关。因此当一些势力涌入后，城中原本的女人丧失了最后的生存手段。她们很少有人能继续靠卖东西维持生计，大多数只能做一些皮肉生意。

走过一个街角，特纳的目光和一个女人触碰到一起。那女人站在一家店面前，她的穿着和脸上随后露出的谄媚表情向特纳显示出她的身份。

特纳没有停留，他暗暗加快步伐向前走。

这无疑是名娼妓，他想，但是在那之前呢？这无从猜测。她或许是一个商队的顾问，或是一个贵族小姐的家庭教师。她可能来自繁华的艾尔斯，曾在伊尼斯的广场上和友人探讨自由和民主，如今却身陷囹圄沦为地狱的最底层。命运是何等的诡谲，生活又是怎样把歌唱的云雀一步一步拖向泥潭？

特纳回想着女人露出的献媚眼神，又想到在那之前女人怅然的脸。有一瞬间，那个哀愁的表情和奥黛兰小姐的脸重合在一起，特纳感到一阵胸闷。

但是事情不会这样，奥黛兰小姐是塔格尔商团的独女。布达尔必然会拿她去换取赎金，那将是一笔巨大的财富，比整个布达尔城加起来都要多。贪婪是盗匪的本性，没有人能拒绝这样的机会。特纳这样安慰着自己，抬头看到街道对面一个破旧的牌子。

这是特纳的目的地，是他救出奥黛兰小姐计划的一部分。特纳穿过街道走到店铺门前，这个破旧的店面斜对着娼馆，大白天却没有一个客人。

特纳抬脚准备进入店中，然而一个黑影却从角落里冲过来。特纳还没看清来者的容貌，一只脏兮兮的手就拽住他身上的包裹。

对方的力气并不大，特纳轻易就反剪住他伸出的手。钳制住对方的动作后，特纳才看到强盗的脸。

这是一个瘦弱的孩子，骨头向外撑起整个轮廓。他裸着上半身，乌青和深紫色的伤痕交错横布。然而最让特纳触动的，是少年正瞪着自己的眼睛。

那是像野兽一样……不，比野兽更甚。特纳从未见过这样凝聚着恶意和仇恨的眼神，他不禁联想起之前偶遇的那个叫作希尔的少年。

看到特纳似乎楞了神，少年突然伸出左手拔开特纳腰间的武器，然后径直朝特纳脸上劈来。

多年的冒险经历拯救了特纳。在生死一瞬间，他猛地向后弓下身子，并顺势一脚将少年踢开。

特纳这一脚潜意识的控制了力量，少年只是在地上打了个滚，就瞪了他一眼起身跑掉了，手里还紧捏着特纳的武器。

特纳对着他的背影看了一会儿，转身走进店内。

“你为什么不杀了他？”

刚步入店里，一个年老的声音就传到特纳耳边。特纳向里面看去，柜台的后面站着一个白发苍苍的老叟。他没有看向这边，而是弯着腰对着柜台。仔细一看，他正单手扶着眼镜来回翻阅上面铺开的账本。

“你就是八爷？”特纳上下打量眼前的老人。

“你为什么不杀了他？”

老人似乎没有打算回答特纳的话，他头也不抬地继续重复自己的问题。

特纳意识到自己没办法逃避，他顿了一下，给出了自己的回答。

“他还是个孩子。”

“但是这个孩子可以杀死你，不会有一秒犹豫。”

他的话戳中了特纳的心，特纳沉默了一会儿，说：

“孩子是无罪的。”

听到这个回答，老人抬起头，他从眼镜框外盯住特纳的眼睛：“没有人是无罪的。在这个城市，单是活着就是一种罪恶。”

特纳哑口无言，他知道对方的话是事实——在布达尔城，那个年龄的孩子能生存到现在，他迄今累计犯下的罪行在外界无法想象和容忍的。但是有什么办法呢？他只是努力的想活着而已。

老人没有打算继续追击，他把目光移回到到账册上：“你是从外面来的吧？”

听到“八爷”这个问题，特纳赶紧清空心中的情绪。他向店铺外面看了一眼，回答道：“我是老五介绍来的。”

“我不关心你是谁介绍的。”老人打断他的话，他的视线依旧停驻在账册上：“每个星期，都会有像你这样的外来者来到这里。不出三天，他们的尸体都会被挂在城中央的旗杆上。你们身负血海深仇也好，不知天高地厚也罢——我只在乎一点。”他抬起眼睛瞟了特纳一眼：“我今年已经六十七岁了，我在这里呆了二十年，不想在临死前和你们一样被挂在旗杆上。”

“我知道规矩。”

“规矩每个人都知道，但是能撑过布达尔手下折磨的人可没几个。”

特纳意识到自己必须做出证明，但是他的武器已经被之前的少年捡去。他左右巡视了一番，从旁边的柜台上拿起一把修剪药材的小刀。没有半分犹豫，特纳举起小刀向左手的中指砍去，之后还有殊死的战斗在等待他，他必须保证受到的影响尽可能的小——非惯用手的中指是个还能接受的选择。

特纳的手指几乎已经感到了刀锋锐利的触感，他抬起头，老人正慢慢收回手去。

“你的觉悟我见识到了，你要的东西在你后面。”

特纳扭过头，一个晶莹剔透的水晶瓶放在架子上，里面装着半瓶透明的液体。

特纳把它举过头顶，阳光穿过瓶子照在地上。没有留下一点影子。

“这个毒，真的是无药可解的吗？”

“世界上没有无药可解的毒，只有人们拿不到的解药。”老人一面对着账册，一面不耐烦的回答。

“它的主要成分是什么？曼陀罗花的汁液？还是鬼面蝴蝶的血？”特纳端详着瓶子好奇地问。

“都不是，是毒史莱姆的鼻涕。”‘八爷’抬起头看向特纳：“不要露出那种表情，外行人。论毒性，它绝不在另二者之下。”

虽然心情复杂，特纳姑且还是把瓶子装进包裹里。

“嗯？那个是……”

特纳抬起头，老人正眯着眼看着他包裹里的东西。

顺着他的视线低头，那里放着的是一个木雕。这是之前路途上的奇怪少年赠予的礼物。

“啊，这个是之前碰到的人送给我的。怎么了？”难道这个老人喜欢这样的工艺品？特纳想，自己横竖是难逃一死。与其落到毫无鉴赏能力的匪盗手中，还不如就送给珍惜它的人。

“您要是喜欢的话……”

“你还是自己留着吧。”然而老人已经收回了目光，他抬头看了看墙上挂着的时钟，上面的时间是上午十点：“如果你愿意听从我这个老人的意见，我建议你等到月亮出来再行动。”

这是一句委婉的逐客辞令，特纳识趣的道了别，转身走向外面。

老人目送着他的背影消失在街道里，重新把目光收回到账册上。

秒针啪嗒啪嗒的响，转眼过去了有半个小时。

“咚咚咚。”

敲门声从门口响起，“八爷”抬头看向站在门口的人影，脸上旋即露出了灿烂的笑容。

“我等您很久了。”

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