田彪看罢，哈哈笑道：“失敬失敬，原来是焦都头，大水冲了龙王庙了，都是我们不对，我请客喝酒赔罪。”

焦挺道：“年轻人嘛，火气大，打打架很正常的事情。过去了就过去了。”

田彪道：“不行，我得请客，咱们去真定府最好的饭馆喝酒。”

“这不行，我事情较忙，过两天就得回去了，改天再喝酒吧。”焦挺说。

田彪道：“我那两个兄弟，项忠、徐岳还请焦都头放了，一切损失由我来负责。”

“这两个家伙伤了我四个兄弟，已经让我挑断了手脚，反正也是废人了，你要带回去就给你。”焦挺说。

田彪道：“噢，竟然有这种事情，胆大包天打伤官兵，一定要严办才好，真是知人知面不知心，我才招了这两个人五天，没想到竟然如此凶残。还好有焦都头严惩了这两个凶人。”

焦挺说还有事情要做，没有吃田彪请的酒。田彪带人回真定府了，焦挺下午还要继续招募人手。

项忠道：“田彪这人号称笑面虎，恐怕没这么容易服软，都头要小心啊。”

焦挺说：“还是叫焦大哥，或者焦兄弟就行。田彪这小子很阴险，一旦发现你们两人不跟他了，恐怕会对你二位的家人不利。”

徐岳道：“我二人，家中老的老，小的小。没有房子没有地，不如跟着去郓城得了。”

焦挺从包里掏出二十两银子，道：“你二人本领不弱，哥哥很大可能会收留你们两个，安家费是每人五十贯，但是我也不敢替哥哥做主，每人先给十两银子，你二人回去收拾一下，准备这两天跟随大队前往郓城。”

两人甚是感动，没想到一下就得到了十两银子。

项忠说：“你就不怕我们拿了银子又去找田彪。”

焦挺大笑：“哈哈，二位是重义轻生的人，咱们是同一种人，一看就得出来。再者说，田彪是什么人你们二位比我清楚，跟着他混无非就是欺负欺负老百姓，做做坏事，我不信你们会去这么做。”

徐岳又道：“种田的长工，还需要多少？我们那村里还有许多闲人无事可做。”

“多多益善，年龄十五岁以上，四十岁以下，只要体格健壮，男女不论。”焦挺说。

两人都说村里能招募不少，因为许多人家里几乎没地，穷的只有几间破草房，也没什么留恋的。

项忠徐岳两人回村收拾了，焦挺带着士兵和村里的壮丁下午继续招募人手，只是效果一般，毕竟上午是一时轰动。

第二天、第三天都是如此，每天一百多人报名。第三天就要赶奔郓城了，这天灵寿镇上聚集了有五百二十五人，其中包括项忠、徐岳两人，焦挺又临时给两人购买了马匹，配备了简易的兵器，让这两人负责队伍的秩序。来接壮丁的人也到了，只有一小队十五人，其中包括十名骑兵，和五名庄客。骑兵都是刘唐手下精锐的枪骑兵，庄客是河北大豪柴进家的庄客，他们这五人对河北一带的情况很熟悉，不管是官府还是绿林道上都认识人，一般不至于有人为难。

带队的是个班长，见了焦挺还得叫都头。

“焦都头，奉晁团练之命，我们来接人了。”班长说。

焦挺道：“好的，只是你们为何来的如此之快？”

班长道：“我们在沧州办事，接到晁团练飞鸽传书就过来了。另外还有晁团练的命令，让你协助马灵在真定府设置三到四个招工点。”

“协助马灵？他不是跟着段景住贩运马匹呢吗？”

“这我就不知道了，这是晁团练亲笔信。”班长说着把一个小纸条给了焦挺，焦挺认识晁盖的字，想来错不了。

焦挺虽然对这一带很熟悉，但是毕竟口才和交往能力有限，让焦挺招募人手显然不是太合适。

灵寿镇的大饼店，几乎被席卷一空。五百多人队伍有十名骑兵保护着，项忠徐岳协助，向郓城开拔。来送亲友的人哭成一片，这年头远行的时候很少，出远门风险很大，有些生离死别的味道。

有个年轻媳妇，把包裹塞进老公怀里，哭泣道：“孩子他爹，包里有十几个鸡蛋，还有两双布鞋。”

“知道了，你哭啥，俺是去当兵的。焦都头说了，等俺正式当上兵了，一个月就有一贯钱拿，到时候咱在郓城买房子，把你娘两个接过去住。”这人道。

“呜呜，呜呜。说的容易，房子那么好买吧，俺只求你发达了别忘记家里还有个媳妇就行了。”

那边还有老娘来送孩子的，哥哥来送弟弟的，哭声不断。

焦挺看了不为所谓，有道是慈不掌兵，理智要战胜感情。

“该出发了，一天要走百十里地呢，不要耽搁了，都回去吧，放心了，有骑兵护着一路平安。”焦挺说。队伍上路出发了。

看着队伍渐渐的远去，二娃问：“哥，咱们什么时候回郓城啊。”

“你着什么急，还得协助马灵呢，不知道马灵什么时候到，走，咱现在去真定府，说不定马灵已经在真定马市等咱们了。”

一行十几个人，但是马匹少，只有三匹马。好在从灵寿镇到真定府也不算多远的路程，一路走去，天刚黑的时候就已经到真定了。真定是边关城市，标准的黑天关城门。进城是不可能了，但是马市在城外，不碍事。

焦挺到了马市那找了个大车店，把村里壮丁安置一下，安排他们在店里吃饭，然后睡觉。焦挺只了二娃两人出去找马灵了，找人自然是去客栈，细问之下，果然马灵已经到了，在一家中档客栈里住着呢。

焦挺直接上门拜访，当当，当当，敲响了马灵的门。

马灵开门一看，道：“原来是焦大哥，快快请进，快快请进。”

焦挺道：“你小子神出鬼没的，前几天不是和段景住赶着马群回郓城了吗？”

马灵道：“这你就不知道了，咱哥哥势力庞大的很，现在只要一到山东地界就有天涯客栈，就有晁家的商行，那就算安全了。所以没必要跟着回郓城。再说了段景住一个指挥贩运马匹就行了，现在有五十多号人手呢。我打算参加郓城团练，哥哥给我安排的第一件事情就在河北招募人手，越多越好。只是我担心哥哥安置不下啊。”

“你放心吧，就是有个十万八万的都没问题。只是招募人手恐怕也不容易啊，最近河北出了个土豪，叫做田虎，这家伙也在坑蒙拐骗的招人呢。”焦挺说，“我已经给哥哥发信了，想必哥哥已经收到了。”

马灵眉头一皱，道：“田虎此人早有耳闻，这人野心不小。前段时间拉拢过我和段景住，让我们拒绝了，只是没想到他们也在招募壮丁。”

“对，田彪还在真定府呢。在灵寿镇的时候我两个打过一次了，恐怕迟早还得发生冲突，咱们人手少，恐怕要吃亏的。”焦挺担忧的说。

“是这个道理，咱们人手太少，但也不至于吃多大亏，这边还有马队的二十个伙计，都是一流的功夫，马上马下的虽然比不了训练的轻骑兵，但是江湖争斗绝对不吃亏。”

“我们村里也有能凑个三十名壮丁，都是跟着我爹练习过拳脚的，打架肯定没问题。我明天就派人回去叫过来，咱们临时用着，哥哥肯定会有安排的。”

“好吧，也只好如此了。只是希望田彪那小子别乱来最好了，敢乱来又少不得一顿厮杀。”马灵说。

马灵对于工作还是很认真的，很快就谈论到了招人上来。虽然事情交给马灵负责了，但是焦挺毕竟是晁盖的亲随，许多事情知道的很详细。

“虽然说是男女都招募，但是主要还是爷们出去做长工，女的很少。都有顾虑，可能是考虑到安顿好了再来接媳妇什么的。要想招的多，少不得大范围的宣传。”焦挺说。

马灵深以为然，道：“真定北面的灵寿、新乐等大的镇店人口还是很多的，这两个地方再宣传五天。然后东去辛集、晋州一带镇店，最后南下赵州桥一带。如此下来定然能招募到数千甚至是上万壮丁。当然这只是临时的流动招募，等稳定下来之后在北面的灵寿镇、南面的赵州镇设立两个常年招工点。”

“好，做这个你比我强，我听你的安排。”焦挺道，“我打算五天后回去，正好带一批壮丁回郓城。”

壮丁的招募工作还是很容易开展的，主要原因是因为天灾人祸，再加上失去了土地，许多人家庭已经没了经济来源，出去当长工混口饭吃这就是唯一的出路了。马灵带人一出马效果自然比焦挺要好不少，宣传口才好，来报名的人也多了。同时马灵比焦挺善于观察人，把哪些好吃懒做的、身材羸弱的都剔除去，保证了壮丁队伍的劳动能力。马灵上任第三天上，就已经有报名了六百壮丁，就算出发的时候有二百人变卦不来，那还有四百人，因此也算是够焦挺带的了。

焦挺要回去老家跟老爹告别，然后去郓城了。这日一大早，焦挺带着二娃，还有三名士兵，一律都骑着马，快速赶奔平山，没想到路上遇到了危险。