第788章 薛湄黄雀在后

今年楚国风调雨顺。

然而，位于西北边的襄城一带，却发生了干旱。

干旱不算特别严重，但小麦收成降了三分之二。

这次的干旱，属于人祸。

五年前的时候，襄城发生了一次大规模的干旱，朝廷拨粮赈灾。

灾情之后，为了解决此事，朝臣们想了办法，让襄城修建水渠，到了干旱时节能调控麦田里。

在西北的襄城修建水渠，花费巨大，而且工程艰难。

建弘帝为了百姓能免受天灾，还是咬牙，从国库里出了这笔钱。

这笔钱到了襄城，官员们并没有依照朝廷要求去修建水渠，而是一层层盘剥。他们从上到下，都拿到了好处。

就连朝廷监工的人，他们都收买了。

水渠做的是面子工程，实则从来没修过。

官员们想的是：“等下次天灾的时候，我或许已经不在此地为官，关我何事？”

有人不想同流合污，可自己身家性命与家人都在此地。若不是心智真的坚定，很快就会被拉着一起沉沦。

就这样，襄城上上下下吃得满嘴流油，分掉了修建水渠的钱。而水渠那边，始终没有动工，只是做做样子。

上苍也一直很照顾襄城，这些年没有再发生干旱，直到今年。

今年干旱，粮食的收成大量减少，襄城的官员们慌了。

如果上报朝廷，他们都要吃挂落，从上到下丢官罢职，甚至可能会丢命；如果不上报，今年的征粮怎么办，百姓怎么办？

就在他们焦头烂额的时候，知府堵住了几位知情人的嘴。

成兰卿的密报，在太子达到襄城之前，探听到了这件事。她和太子提前秘密到了襄城，打了当地知府一个措手不及。

“……我也不想与诸位为难。这些年年景好，今年缺少的粮食，明年丰收了补上。至于水渠，就留下给一任知府为发愁，不是很好吗？”太子说。

这是成兰卿教给他的。

太子抢到了这个任务，是想要表现一番。若是襄城出了这么大的事，太子一点功绩也没有，还可能受襄城牵连。

他后悔死了。

早知道让小九来，还能坑他一把。现在，受坑的是太子自己。

成兰卿也没想到太子时运如此不济。

不过，她要做的是帮太子弥补。

太子除了自己，还有两名辅官。

“……襄城乃是西北第一大城，城中富户多如牛毛。不如跟他们借粮，先填上粮仓，同时让太子殿下运走去年仓库的陈粮。

待我们走了，再把粮仓里的粮食还回去，你我都不用担责任。”成兰卿在一旁，对知府道。

太子的征粮有了；官员们也过得去了；只是官府粮仓暂时空了。

空一年罢了。

虽然官粮没有了，但百姓和大户手里还有余粮，不会造成大饥荒的。

只要太子不追究，这件事根本就不严重。

太子为了这次征粮能顺利，做出功绩给朝廷和皇帝看，当地官员为了自己的性命和乌纱帽，一拍即合。

跟着太子的人，都看到粮仓里满满的粮食；而太子要运回去的粮食，也不曾缺斤短两。

两下满意。

回去的路上，太子还是有点担心，但成兰卿说服了他。

“……你看襄城的官员干得这般娴熟，就知道他们不是头一回欺上瞒下。到时候皇帝逼问，你便说你什么也不知。

一旦事情败露，我会派人替你杀几个人灭口，保管事情推不到你头上。”成兰卿道。

太子终于心安理得。

可他万万没想到，这件事早入了稽衍楼的眼睛，他们还告诉了薛湄。

薛湄又让薛池密报给了皇帝。

太子那边还没办庆功宴，皇帝就派密使去了襄城。

接下来的半个月，奏章不停飞入宫廷。

首先，襄城的确空了官粮仓，但好在粮食市场稳定，百姓与商户手里都有余粮。只要明年不发生天灾，就不会出大的乱子。

其次，襄城的百官们一口咬定，此事是知府做主的，他们被威逼利诱。而太子知情，也搀和其中。

为此，还有人证。

太子震怒。

成兰卿也略感措手不及。咬出了太子，再派人去刺杀证人，已经晚了一步。但她还是得这么做。

满朝文武都惊呆了。

这样大的吏治腐败案子，还是本朝头一回。

朝廷再次给襄城派钦差，彻查此事。

指证太子的那位官员，莫名其妙死在了牢里。此地无银三百两，但没有了人证，太子这个事就有点扯不清。

而太子极力喊冤。

“……那人证是假的，他要陷害儿臣。背后指使他撒谎的人再将他灭口，儿子连对峙的机会都没有了。父皇明鉴！”太子哭道。

这么一说，倒好像有点道理。

但皇帝心知肚明。

朝臣们也替太子说话，请皇帝明察。

一年多的试探，皇帝已经起了换太子的心思，只是新太子人选他还没想好，故而就让这货继续坐太子位。

“人已经死了，现在你也百口莫辩。”皇帝对太子说，“罚你在东宫闭门思过三月，无事不得出东宫半步。”

朝臣们听到了这个惩罚，都有点懵。

有人觉得，这件事影响重大，皇帝不废太子，已然是对太子很维护了；有人则觉得，禁足三个月，对储君而言就意味着“死刑”，太子再次被废是迟早的。

众人各有说辞。

皇帝派了五皇子纪王和薛池一起，前往襄城审理此案，顺便重新估量水渠的造价等。

“将来的太子，定是这两位王爷中的一人。”

“总不至于是庄王吧？他可是身有残疾。”

“他不说，谁又能看得出他残疾？”有人反驳，“就他这样体面的，比正常男子更气派。”

没人说残疾就不可以继承大统。

当然，畏畏缩缩被朝臣们不喜，就难说了，可庄王并没有这样。

不过，五皇子那一派肯定要就此攻击庄王的，毋庸置疑。

薛池又出公差去了。

薛湄留在了庄王府，偶然去陪袁芩逛了逛街，又陪同她拜访了一些高门大户，剩下的日子，薛湄都在准备药坊开业。

这个时候，薛湄也想起了成兰卿。

“不知道成兰卿这次要如何挽回损失了。”薛湄有点幸灾乐祸。

她居然在裴家见到了成兰卿。

太子被禁足了，成兰卿却没有。她这个侧妃的身份太好用了，既不用受太子牵连，又能让人明白她在太子心中份量，代表太子的时候更加名正言顺。

人家早已把一切都筹算好了。

“侯爷，许久不见了。”成兰卿笑盈盈和薛湄打招呼，“侯爷看着满面春光，最近肯定有好事。”