“辰时刚过，才到巳时。”薛大小姐看着床上这个睁开双眼的“中风”老人道。
“中风”的怀国公从床上坐了起来，看着她道：“城里可发生什么事了？”
薛大小姐沉默了片刻，才道：“祖父，府衙在抓三个人，昨日卫家……”
“不必说了。”怀国公一声冷笑道，“是我们的人。”
薛大小姐看着他没有说话。
怀国公又是一声嗤笑：“没用的东西，抓个人都抓不住！罢了……”他说着翻身下床，一手摸向床边的瓷枕，另一只手在床边雕篆的吉祥花纹中摩挲了片刻，只听一声细微的响动，床板翻转开来，却见下方一条窄道，另一边完好的窄道上躺了一位仅着中衣，脸色苍白的老者，那老者的容貌，赫然与怀国公一模一样。
“你留在府中与那两个小子周旋。”怀国公说道看了眼那个脸色苍白的老者，“小心行事。”
“是，祖父。”薛大小姐应道，再看那躺在床上的老者，有些疑惑，“他怎么……”
古往今来，权贵养替身之事皆有，替身身型肖似本人这自然不用说，但提及容貌，最多也不过八分，如这般相似到即便是至亲也难以辨认的可以说屈指可见。若是平日里还有顾忌，毕竟不同的人，举止言谈心细者会觉出差异来，但眼下却是不必担心了。毕竟对于一个“中风”的人来说，只消躺着便可。只是前些时日还好好的，怎么今日这个替身便成了这副模样。
怀国公看着那替身道：“用了药。”
……
初五日，宜出行、动土、祈福、祭祀。
官吏着吉服位列道路两旁，前方官兵开道，长长的队伍从皇城延伸到城门，隔开的道路两畔站满了百姓。等了两个时辰了，道路尽头还是空无一人，等候了许久的百姓有些恍惚。长安城的消息一向传的灵光，从昔日功高震主手握重兵的异姓侯到如今百官唾骂，令天子惊惧的逆贼，满打满算似乎不过多久的光景。放佛先时依靠陈善手中重兵而受宠、城中百姓闻之色变的青阳县主昨日还在耀武扬威，今日就连陈善都成了逆贼。前两日传来消息说肃州府已经失守了，肃州总兵林萧和上书请求陛下派兵支援，听说战况激烈，听说……
无数个听说，不在兵危之地的百姓着实想象不出这会是什么样子。只知道大抵战事很是吃紧，放佛先时还在说这位总兵如何厉害，一转眼的功夫就失守了。
至于为什么这个消息来的那么突然，又为什么是从那些逃难客商中传来的，很少有人会去想这些。
“不要紧，有黄少将军在，无妨的。”这位声名赫赫的少年将星无疑是百姓心中最大的倚仗，以至于即便已然封侯，百姓依旧称其为黄少将军。这所谓的“少将军”不是官职，而是他们心中独无仅有的少年将星。至于昔日的“常胜将军“陈善，乱臣贼子，自然不会赢，毕竟是逆贼嘛！只有极少数人会想到，所谓的逆贼不过是成王败寇之后的定论。
“怎么还不出来？”百姓等的有些心焦了，“等的腹中都有些饿了。”大早上便爬起来准备看黄少将军出行的阵仗了，怎的等到晌午，还不见黄少将军出来。
御书房的门口置放着一只巨鼎，巨鼎上寻常人看不懂的符文昭示着这只巨鼎出处不同寻常。这是阴阳司中最大的一只福鼎，经年也难得搬出一回。巨鼎两旁，手持吉祥玉版的阴阳司天师们分列两旁，鼎中三支祈福香已然烧到一半了，却迟迟不见有人从其中出来。
“怎么还不出来？”站在最前方，时任阴阳司大天师的李修缘蹙眉看了眼巨鼎中的祈福香，额头之上已覆了一层薄汗。
皇城外等候的百官已差人来问过好几回了。
又有两位宫人碎步急行而来：“大天师，乔相爷来问黄少将军怎的还不出来，等候太久，百姓浮躁了。”
浮躁的岂止百姓？还有他们这些官员。好好的出征送行，倒似是受罚一般，在外头站了两个时辰了，又不似寻常百姓那般可以寻个地方坐坐靠靠，百官还要注意仪容举止，可以说比百姓还遭罪了。
“我又怎会知道？”李修缘怒道，随即伸手一指，指向烧到一半的祈福香，“都烧到一半了，黄少将军还不出来，我有什么办法？”
“黄少将军什么时候来的？”宫人不依不饶的问道，当然，这一问也是相爷授意的。
“大早就来了，进去了两个时辰了。”李修缘道，“吉时已至一半，却还是不见黄少将军出来。”
“大天师怎的不进去催催？”宫人的言语有些咄咄逼人，追问道，“百官在外等候，陛下同黄少将军谈话，君臣情深，忘了时辰也是情有可原。掌控吉时的大天师您却在这里干等着？”
李修缘目中现出几分恼怒，向那宫人望去，却见那宫人看衣着官服不过是个九品的宫中官吏，此时没有半分惧色回望了过来，眼中满是不屑。
这宫人官职虽小，却是实打实的乔环的人，等闲不能动之。
陛下、那些大人倒也罢了，连个九品小官都敢如此训斥他，李修缘只觉得心中愤懑难疏，偏偏却又争辩不得，目光一扫，看向自己身后那群似乎恍然不觉的天师小天师，头一回生出了几分荒唐的想法：这大天师做的还不如个天师小天师呢！昔日老师在时，他都不曾受过如此的折辱，偏偏做了大天师，这一年受得折辱比以往的二十多年都要多。
占其位，行其事。这个道理，他似乎如今才品出几分来，高高在上看着光鲜令人艳羡，却也不少这么好坐的。
……
……
“陛下三思，陈善非寻常人，便是末将本人恐怕都无万一的把握，家弟怕是担不得此等重任！”黄少将军跪在殿前，他身后是亲弟黄小将军，黄小将军身旁是城外云麾营的将领江寒。
原本早已定下由他率兵出征，纵然此一战祸福难料，他也早已做好了必去的把握，熟到临了，陛下居然变卦了。