在老太君的荣恩堂吃饭，一家人欢声笑语其乐融融，长房和三房都在这里，顾昀状元，顾景二甲第二十八名，都是不错的成绩，今天又正好是顾昀十九岁生辰，老人家看着两个孙儿始终笑得合不拢嘴，昨天还积压在她心头的乌云早就变成了阳光普照。
对门的诚王府相比就要安静许多，今天是为了接待上门道喜的客人，王爷王妃一家三口才在自己家里，明天一早他们还是要回衍王府，不过晔国公府要摆三天长街流水宴的事宁佩兰已经知道了，她也决定凑个热闹，与顾府合办，一家摆五十桌，一共摆一百桌。
宁佩兰吃过晚饭去找白蔻聊天，好奇地问起为什么先前顾昀脸色那么难看的原因，白蔻理直气壮的一番解释让宁佩兰也是张口结舌。
“你想得太多了吧？！”
“不是我想太多啊，你想想现在的人口平均寿命就知道我不是瞎担心了，平均寿命才只有三十岁啊，死亡面前人人平等，不管出身多高贵的人，阳寿一到都要嗝屁。男人本身就比女人短寿，又天生喜欢作死，他们把自己的命玩掉了不要紧，让阳寿更长的女人在青春正盛的年纪就做了寡妇还不能改嫁，违反人性，残酷又残忍。”
“朝廷敕封的女人毕竟是少数嘛，得了朝廷的好处，自然要遵守朝廷的律法，这样算下来，其实也没有多少人的。”
“读书传家的书香门第和乡绅世族也是不让族里寡妇改嫁的，他们宁可让寡妇死，也不会让寡妇改嫁，甚至以家族中从无一例寡妇改嫁而自豪。真正有娘家撑腰可以大归的寡妇是很少的，石天琦就是特例，圣人的外孙女，谁敢强留她守节，何况她丈夫死得那么难看。”
“嗯，童明俐也是特例，要不是你，她也肯定是脱不了身的。”想起这事，宁佩兰也是感慨，“当时最大的变数就是童明俐，好在还有你。”
“这几年里我们所知能够开始新生活的也就这两个人，其他年轻的寡妇都在熬日子。换作是我，得了夫家的好处，要我守寡三年可以，守节一辈子那就不行，大家族里面，寡妇的日子有多难熬我们都清楚，有儿子的还能撑下来，没儿子的就只能被人遗忘，又不能改嫁，那就是逼人去死。我好不容易从官婢恢复民籍，要我拿命去赌别人对我好，我没那么大的胆子。”
“所以，你并不想高嫁？”
“谁也不知道自己哪天死，我若先死，男人转头就可另娶新妇，男人万一死我前面，我却不能改嫁，那我不是亏大了？我一个平民，不敢奢求贵籍，得了朝廷敕封就一点退路都没有了，让我放着世间那么多年轻小鲜肉的美好**不要，和一块牌位过日子，不如一开始就不踏入那个圈子，律法又不限制平民寡妇改嫁。”
“可是顾昀那么喜欢你，他一心只想娶你。”
“他是贵籍，我是民籍，门不当户不对，隐患重重，还是算了吧。”
宁佩兰沉默不语，再看白蔻淡然的表情，不知道顾昀会是怎样的反应。
回到自己房里，宁佩兰把白蔻的态度转述给丈夫，宫长继一脸愕然，对这两个人的纠葛是没办法了。
“白蔻说的提醒了我，你可不能死在我前面，我是诚王妃，我要是做了寡妇就不能改嫁，青春正盛的年纪抱着牌位过日子，你小心我我做几千几万块牌位，天天当柴烧。”宁佩兰很严肃地指着丈夫的鼻子说道。
宫长继顿时噎了一下，笑眯眯地把妻子的手握在自己手心里安抚。
“好好好，我一定好好活着，绝对不死在你前面。”
“还有，胖子多短寿，你也不许胖，给我减肥！我都瘦下来了，你还没有！你和顾昀真不愧是一对好兄弟！”
“好，减肥，等过了这一个月我一定好好减肥。”
“为什么要过了这个月？”
“殿试成绩出来，这一个月新进士们有各种筵席啊，那么多好吃的，能保持体重就不错了，瘦不下来。”
“你就不会少吃一点？你堂堂王爷，缺那一口吃的？！”宁佩兰深深觉得受到了敷衍，“不能说到做到的男人，太差劲了！”
“我答应你，过了这个月，我一定减肥。”
“下个月你入翰林院，天天的应酬，你跟我说减肥？！”宁佩兰冷哼一声，完全识破丈夫的伎俩。
“呃……”
宫长继汗颜，他也编不出理由来了。
宁佩兰有那么一瞬间觉得，只有白蔻是好姐妹。
次日，顾昀依旧在家里招呼客人，今天是亲戚们上门道喜，宫长继一家人一早就回衍王府了，起码要在那边住上几天，傍晚还要去礼部参加为进士们举办的琼林宴，然后宫里还要办筵席，新进士们与文武大臣们一同饮宴，第一批购买的那两千个鸽子蛋已经送到了御厨房，为了鸽子蛋而修改宫廷筵席的菜单，也算是难得一见了。
顾昀自然记得今天是白蔻的十六岁生辰，但他实在走不开，只好派人把礼物送去王府，让小叶子摆在白蔻的房里。
宫长继在琼林宴上与顾昀碰了头，没敢把昨晚上白蔻说的话告诉给他，害怕顾昀一时激动在这琼林宴上做出什么惊人之举，他打算先太太平平把这几天的各种官方应酬都走完了再说。
琼林宴上顾昀作为一甲第一名，一人独占一席，顾大人作为五品郎中自然也与同僚们一同出席，父子两个从头到尾都一直是众人关注的焦点，各种溢美之词就没停歇过。
等宴席结束，父子俩回到家里，顾昀在自己屋里看到了白蔻派小叶子送来的礼物，有昨天没来得及给他的生日礼物，也有他考中状元的贺礼。
顾昀意兴阑珊地拆开来看了一眼，然后收进他的百宝箱里，洗漱完毕滚上床，想念着白蔻美好的**，希望自己做个好梦。