兰宝夫人的生日礼物，最终决定由顾昀和宫长继夫妻三人合送，宁佩兰早已联系了自己家人，让他们两个男人去宁家的仓库挑选，都是商队从全国各地带回来准备出售的稀罕东西，挑几件做礼物真是再合适不过了。

他俩正在讨论要不要挑一株红珊瑚时，顾昀找到了一个装珍珠的盒子，里面竟然是少有的彩色珍珠，几粒黑的，几粒粉的，粒粒饱满圆润，全是上等货，顾昀不假思索地买下了这一盒珍珠。

两人挑完了贺礼，回到家里，顾昀把黑珍珠送给了母亲，粉珍珠他则拿去银楼做成首饰，给白蔻那天戴。

为了搭配那漂亮的珍珠首饰，白蔻挑了色彩明快的衣裳，从头到脚打扮一新，丫头们围着她站在镜子前，都赞她漂亮。

生日宴虽是晚宴，但下午就要进宫，马车在大街上等着，顾昀故意带着白蔻纵穿整个晔国公府，让府里所有人都看到白蔻今天有多漂亮。

彩色珍珠的首饰，府里的夫人奶奶们自己都没几件，京城不靠海，海水珍珠在京城本来就价高，品质上等又彩色的话，那是真正的稀罕货，价钱要翻着跟头往上涨，顾昀买得起是他财力雄厚，做成首饰戴在白蔻头上，不光惹人羡慕嫉妒，还惹人议论纷纷。

坐在屋里料理家务事的大夫人听底下丫头说起这新鲜八卦，冲着身边的庞妈妈无奈地摇摇头。

“我们家这位大少爷是个有主意的人了，现在除了还能约束他好好念书以外，其它的事是管不了他了。”

“这不是好事么，能自己掌家业了，不用长辈们跟在后面瞎操心了。”

“想操他的心是操不上了，你看最近几次给他介绍贵女，他都一脸不耐烦，也不知道他是不是自己有别的主意。”

“我们这昀哥儿是能人了，开着工场，做着皇商，未来的少夫人自然要精挑细选，得与他琴瑟合鸣夫妻一心，家世人品眼界能力都要好的，尤其是人品和能力，千万别像二夫人那样，她现在身上哪还有半分书香门第清贵世家的影子。”

“嗯，说到这二房，分家的事是得抓紧了，别叫他们又做出什么蠢事连累给我们昀哥儿议亲，只要是疼女儿的，谁愿意把女儿嫁进我们这种后宅不安的家庭来。”

“老太君还没松口呢，但也别逼得太紧了，免得叫老夫人心里犯嘀咕，好像长房要赶二房三房出家门似的，耐心等一等吧。”

“算了，不聊那些无趣的了，我们继续忙我们的。”

顾大夫人摇摇头，换换思路，与庞妈妈继续忙起家务事来。

顾昀和白蔻此时已经上了马车，只等宫长继夫妻俩的马车从王府里出来，他握着白蔻的手想要她不紧张，但白蔻真的不紧张，她只要想象成前辈子参加过的任何重要宴会她就放松了，无非就是这次应酬的场合规格等级最高。

没等多久，宫长继的马车从侧巷出来，两人隔着马车车窗互相挥了挥手，两家的侍卫和府兵们合为一队，向皇城行去。

参加宴会的客人们都差不多是这个时间往皇城来，进了皇城的城门后，就可看到通往皇宫的主干道上走着装饰风格各式各样的马车，因是每年定例，什么规矩大家都心中有数。

生日宴在兰宝夫人所住的长泰宫，这只是个小宫殿，兰宝夫人一人住，一年到头，只有她生日这天最热闹。

顾昀和宫长继夫妻是贵宾，被奉往大殿内的上座，离主位很近，仅次于使臣的席位，白蔻则坐在院子里，两人就此分开，顾昀尝试从他的座位向外张望，白蔻在哪都看不到。

坐在院里的白蔻自在多了，宴席未开始，院里的客人们相互走动，四处与人说话，这种轻松自由的应酬气氛白蔻如鱼得水，而她也不愧是京城里最有名的官婢，只要报出自己的名字，人人都争相与她聊天。

当大殿内外响起金钟之声，并且舞乐齐鸣时，圣人与兰宝夫人一同从大殿后面的寝宫出来接受众人贺拜，接着宫婢们给每个人面前摆上酒菜，宾客们品着美酒依序呈上自己带来的礼物。

兰宝夫人的生日宴从来都是气氛轻松，宴席上只讲吃喝玩乐，宾客都是外国使臣和商团代表为主，像顾昀和宫长继受邀出席一是因为他们是富贵子弟，见多识广，接得住别人抛来的话题，二也是因为马球赛的优胜，光是比赛中发生的趣事就是最好的佐酒趣话。

大殿上欢声笑语，外面院里也是一片融洽，白蔻自己没有话题，她就专心听别人讲外国的风土人情，讲他们自己本土有什么适合长途海运的特产，寻找新的生意机会。

乌法扎吉的国民肉酱是跟着主食上桌的，到此也就是宣告宴席的尾声，宾客们此时都塞满了一肚子的酒菜，但闻到肉酱的香味还是让人情不自禁地食指大动，御厨严格照着白蔻的方子精心熬制，与夷人坊的酒楼饭铺售卖的肉酱相比又是另一种独特风味，更符合京城本地人的口味，同时又保留了原本的基础风味，乌法扎吉人依然能从中品尝到来自家乡的味道，京城人也能接受这异国他乡的国民美食。

不需要什么精彩的赞美，只需看看多少人低头大吃，甚至有人将饼子卷起来把盘子里的肉酱蹭得干干净净，就知道这有多好吃。

圣人在上面看得哈哈大笑。

见圣人这么高兴，顾昀心里直发沉。

“我亲爱的客人们，你们觉得这肉酱的味道怎样”

“尊敬的陛下，这真是美味至极，我觉得比我家乡吃过的还要好吃，您看我的盘子，已经干净得找不到一丝肉酱了。”

“之前肉酱比选，我们本国的厨子都输了，还有些不服气，现在是心服口服了。”

“听说做出这肉酱的是贵国本土厨子，有机会的话真想见一见。”

使臣和商团代表你一言我一语，说得圣人满脸喜悦，胡子都一翘一翘的。

“想见她很容易，她的肉酱入选，作为奖赏的一部分，今日也邀请了她来出席宴会，而且她的名字你们都听说过，不过见过她的人不多罢了。”

圣人摸着自己的胡须再次笑了一会儿，冲身边宫人下令，“来人，宣白蔻上殿。”

顾昀闷不吭声地一口喝了一杯酒，叫白蔻出席宴会只是奖赏的一部分，其余部分是什么