吃过晚饭，顾昀先给长辈们请了晚安，回到钟鸣院里两人换好了出门的衣裳。

白蔻披上了她的银狐披风，顾昀也披了一件白貂披风，然后白蔻提着一盏透明琉璃的灯笼，两人沿八步巷往马厩走去，跟马夫打了声招呼，从那里的门到了外面巷道。

这大冬天的晚上，街上都没人了，冷天里夜市也不开，店铺也都打烊，除了偶尔听到几声狗吠以外，几乎没别的声音，煞是安静。

白蔻提着琉璃灯走在顾昀身后，保持着一步远的距离，琉璃灯因为材质的缘故比常见的纱灯笼要沉重一些，但以白蔻的力气她一只手就够了，握着长长的灯竿伸到顾昀脚面前，正好照亮两个人脚下的路。

顾昀前后左右看看街上除了他俩就没有别的人影，他脚步微顿，等白蔻一步迈前，迅速地握住她提灯笼的手，两人并肩走。

白蔻的手有些凉，但顾昀的手很暖和，宽大的手掌和长长的手指完全包住了白蔻的手，两人继续保持着先前的一致步调，谁都没有说话，只是安静地走在这冬季的冰冷街道上。

当沿着巷道拐入铺子的后门，白蔻拍门，里面丫头应声，白蔻回了话，接着就听到下门闩子的声音，在门打开的瞬间，顾昀才松开握着白蔻的手。

丫头们热情地迎了少爷和白管事进正房，白蕊母女也还没睡，白蕊知道肯定是为白天的事来的，让丫头们带虹儿去她们房里玩，她自己则先去厨房端来热茶，又给火盆加了些炭推到顾昀和白蔻的脚边。

三人坐定后，白蕊就先将今天午后的事情经过详细地说了一遍，接着又讲了他们第一次来找人的过程，两次都闹得很不愉快，尤其是今天这一次，当街闹起来，白蔻事后一回想还是感到几分羞耻。

听完了这两件事的前因后果，顾昀又问起白蕊前婆家的事，到底是御厨白家的女儿，当时缔结婚姻肯定找的是门当户对的家庭，能和七品官员家世相当的人家，怎么会丝毫不顾脸面闹得如此难看。

白蕊想了想，倒是想起一个人来。

“兴许是那前大嫂煽风点火的缘故，本来家里刚出事的时候，前婆家人对我的态度没什么变化，可是架不住那大嫂子一天到晚落井下石含沙射影，她嫁进来早，生了一对双胞胎金孙，又是长子长媳，在家里很有脸面。只是娘家家世不如当时的白家，在家里处处觉得矮我一头，一朝见我家遭了难，幸灾乐祸地再踏上一脚也是正常。加之转年我男人又得时疫死了，扫把星就是她先骂出来的，整日在家里指桑骂槐，说虹儿吵得家里不得安宁，她生的是孙子嘛，孙子比孙女金贵，最终她联合了一家人将我母女赶了出去，吞了我的嫁妆非说是作为娶了我这个扫把星的赔礼，后来我才知道他们拿那笔钱给三叔娶了媳妇。但时隔几年，突然又找上门来说给我相了好人家，这我就真的不知道是怎么回事了，今日在街上偶遇根本没机会谈到这上面去，更别提了解那个男人的家世背景。”

“没套出话来就算了，反正已经派人去查了，无非多费些周折罢了。”白蔻淡淡地说道，她当初出这主意只是为了做两手准备。

“她们一直拿话套我，想上我住的地方说话，我没肯，我才不乐意她们踏进来脏了这地方。”

“她们这是想认门呐。”白蔻嘀咕。

“是啊，我可不能让她们如愿，谁知道她们认清了门后会做出什么事来，我在市井混了这几年，欺负寡妇的龌龊手段我见多了。”

“继续保持警惕，尤其小心被人下药劫走，天黑后不要出门。”白蔻叮嘱道。

“好，我知道的。”

“要不这样吧，我从府里调两个女护院过来作伴，出入有人陪着，别人想下手就不容易了。”顾昀提了个主意。

“世子，这不太好吧，府上的护院没有保护我的责任。”

“话也不是这样说的，你跟我是签了长约的，住在这里帮我料理内务，既然你为我做事，我自然就要负责你的安全，要不然将来让人说闲话，说我连手下人的安全都看顾不了，我还怎么雇佣新人我还有二百亩土地要建新工场呢。”顾昀摆手不理。

“对呀，世子既然是东家，一切他说了算，姐姐只管放心吧。”白蔻冲姐姐咧嘴一乐。

“那，那就谢谢世子费心了。”

“别谢我，谢你妹妹，这事归她管，她跟女护院们熟，让她派两个关系好的人过来，你们相处起来也能轻松些。”

“是，明天早饭后就派人来，姐姐大清早去大车行做早饭的时候，不妨先叫丫头陪你出门。”

“好，听你的。”

“那就这样说定了，时间不早，我们就先回去了，这几天自己万事小心。”顾昀说着站起身来。

“我送送世子，天冷路滑，世子慢走。”

白蕊跟着起身，喊丫头拿灯笼领路，又侍候顾昀披上披风，白蔻自己穿戴整齐，点着琉璃灯提在手里，与姐姐道了别，随顾昀出了门。

听着身后院门关上的声音，顾昀突然伸手取走白蔻手中的灯笼，自己左手提灯，右手将白蔻的手掌包在自己手中，两人继续安静地在夜色中行走，从马厩回府。

回到钟鸣院，顾昀就早早地歇息了，明天休沐，因为若语姑娘而结识的新朋友们约他去听琴。

次日一早，才吃过早饭，白蔻就去女护院训练的小校场，以世子的命令，向她曾经的师傅借了两个熟人去保护白蕊，一切费用她来付，因此被临时借用的那两个女护院也就没有意见，跟白蔻约好了重新见面的时间，她俩就先回家简单收拾一下行李，然后在约定的时间与白蔻碰了面，随她先去铺子。

后门那里预约了茶室的女客的马车已经排成了队，水贞在门口迎客，自从给了她管事的差事，她做得是越发地好了。

双方打了招呼，白蔻带着女护院进门先找丫头们，她们还正在给女护院收拾闲置房间，白蔻也不打扰她们做事，招呼两个护院放下行李又带着她俩去大车行见白蕊。

白蕊见着帮手来了很是欢喜，一再地请白蔻回去向世子道谢，白蔻见她暂且没事，匆匆道别忙她的公事去。

有女护院贴身跟随，想使什么下三烂的手段就只管使出来吧，做得越多，证据越多，正好狠狠地出口气。