白蔻轻推院门，院门没闩，她就径直进了院子。
曾珠就在厅堂里坐着，一边在纸上整理好九月中旬数日的菜单，一边等着干活时间的到来，听到院门嘎啦一响，抬头发问。
“谁呀”
“是我，白蔻，曾管事。”
白蔻合上院门，笑眯眯地出现在厅堂外面。
“快进来，快进来，我这正安排菜单呢，你也帮我出出主意。”
“曾管事的菜单还要我来帮忙说笑话呢吧。”
白蔻一边笑，一边跨进屋里，拉开椅子在曾珠手边坐下。
“自从你当上监督，就没再见过你写日常菜单，既然你今天到这来了，可由不得你再逃了。”
曾珠搁下笔，把已经写好的菜单推给白蔻。
白蔻拿起来看了看，不出新主意，只是把菜单上现有的菜重新排过顺序，兼顾到每一位主子们的口味，曾珠边看边乐，拿笔做下记号，回头等有空了再誊抄一遍。
“哎呀，不愧是白监督，实在是佩服佩服。”
白蔻抿嘴微笑，看上去腼腆乖巧。
曾珠把纸笔拿进卧室放好，给白蔻端来热茶和点心。
“这么早过来找我，看到了昨天递去的纸条了吧”
“是的，一看就是曾管事的笔迹，这不就赶紧过来了。”
“昨天你不在，所以不知道，她们四人把跟你的关系夸上了天，别人听得津津有味，我却觉得好像有问题。”
“是有问题，我和她们的关系，你往相反的方向去想就够了，她们有多夸，实际情况就有多糟。”
“她们夸你上了天，实际上你在泥地里”
“差不多吧。”
曾珠的脸色变得有些僵硬，端起茶杯搁在嘴边又不喝，呆了一会儿后好像想通了，放下茶杯望着白蔻的眼睛开口说道。
“二夫人找人给我通过气了，让我好好调教她们一些学坊里没有的新菜，将来跟小姐们出门不至于丢人现眼。”
“其实话里意思就是我曾经做过的拿手菜，对不对”
“我是二夫人的陪嫁，我到死都是她的人，我不能背叛她。”
“我知道，所以我没有为难你的意思，只是要你记得一条规矩，各房仆佣不得兼任公中差事。你和温谷山，其实都是破例让你们参加升等比试，他已经因为健康原因被赶走了，那么你想继续拿总管的月例，还是拿普通厨娘的”
没有料到白蔻会讲得这么直接，曾珠面色一白，深吸了一口凉气，再次沉默不语。
“白蔻，你和那四人的关系真的恶劣到如此地步”
“有她们就没我，就这么简单。二夫人要是从别的坊买人，或者买我别的师姐妹，她要你传授我的拿手菜我都可以睁只眼闭只眼，但她们四人绝对不行。”
“那就直接回禀二夫人，说明你和她们的关系呀”
“那我不是傻么二夫人要是以换人为条件，点明了要我的私房菜谱呢我给是不给倘若最终闹得夫人们之间心生隔阂，最后还不是我倒霉”
“白蔻，实话说，二夫人买厨娘就是日后想给二位小姐做陪嫁，三小姐的婚事到现在都没有着落，二夫人头发都急白了。”
“府里守孝整三年，二位小姐都不曾磨练厨艺，现在她们急得火上房，怪我不配合咯”
“白蔻，我不是这个意思”
“府里的规矩就是如此，各房仆佣不得兼任公中差事，你自己考虑清楚要怎么办。东厨房属于公中，我现在也仍是公中的人，所以我乐意把私房菜谱拿出来跟大家分享。但是，道理摆出来，二夫人买的人，是二房的私仆，对我来说是外人，我凭什么要把我安身立命的资本教给外人”
“二夫人只是希望女儿们能找个好婆家，她没有恶意的。”
“难道她们不会买几本菜谱，让她们的厨娘们一道道菜练熟来既然东厨房要代为调教新人，就把小灶间借给她们好了，记得叫她们用完了收拾干净，别惹我发火把她们踢出去。”
“我知道了，我会向二夫人建议的。”
曾珠当然不想就此失去管事的身份和总管的月例，又不能在得知了往事真相之后还要逼着白蔻向二夫人妥协，唯一能做的只有劝说二夫人不要死盯着白蔻，真的不如自己买几本菜谱练熟做法，小姐们背熟了菜谱叫丫头们做才是常事，像童明俐和叶君婷那样自己会动手的极为少见。
“我过来就是为这件事，曾管事，我本意不想让你为难，毕竟我现在不是天天到东厨房来，你偷偷传授别人菜谱我也管不着你，但她们四个人绝对触及我的底线，我若是在这里让步，我对不起我那些年在她们手下吃的苦”
“你别急，我来想个折中的法子，一定有办法两边平衡的。”
“那我就不打扰曾管事了，我去找豆豆谈谈，听说她们昨天受到骚扰了。”
“她们四人的确对豆豆她们很感兴趣，想来应该是有人背后提醒过了。”
白蔻微微点点头，起身告辞走了。
三等厨娘的小院里，秀兰和钱嫂子都不在，她俩早几天就请了今天的假，结伴上街去了，鲁豆豆她们三个女孩子洗完了各自的衣服，坐在院里喝水聊天晒太阳，听到有人敲院门的声音，宛秋起身去应门，很开心地将白蔻迎了进来。
“咦，白管事大驾光临，我们正聊起你呢，快坐快坐。”
鲁豆豆笑眯眯地站起身，回自己屋里拿了个干净茶杯出来，给白蔻倒了杯水，红素则去搬了个杌子来。
“我今天这是无事不登三宝殿。”白蔻接过茶杯，一屁股坐下。
“是因为二夫人的新厨娘的事吗她们昨天主动找我们说话来着，可热情了。”宛秋爽快地说道。
“她们的话随便听一听就好，她们也就吹牛厉害，厨艺水平不怎么样的。”
“呃，有问题”三个女孩面面相觑，打起十二万分的精神。
“那四个人，谁是师姐谁是师妹，你们都弄清楚了吧”
白蔻饮了一口水，把杯子拿在手上，目光在她们三人脸上游走。