第二章 九成巧言，知县断案
“你们——”远客见犯了众怒，也有些心惊胆虚，说话的底气也不足了，说道：“好，好，算我倒霉。可这钱财确实是我的，我情愿只领这些钱财去罢。若是还无理搅闹，咱们就经官。”
老百姓怕经官，金孝和母亲更怕，眼见远客服软收兵，没了麻烦，便来央告孟九成，“合哥，就让他去罢，别经官了。”
孟九成沉吟着本欲答应，抬头间却从人缝中看见一顶轿子走过来，旁边是几个公人，心中一动，几乎已经证明了自己的猜想。
“经官便经官。”孟九成的脸色突然一变，向四下大声说道：“冒领打人，敢是欺咱宝兴人软弱无胆，哪里有这样的便宜事？”
“外来客也忒嚣张了，不能随便放他走。”张小乙果断支持孟九成，不愧是好兄弟。
一旦分了外来客和本地人，那情绪便不相同，这是乡土之念。几个泼皮应声鼓噪，众人随声附和，一片喧嚷。
闻得人声沸腾，轿子在街旁停了下来，一个公人在轿旁俯身下去，听轿内人吩咐已毕，分开众人，走了过来。
“何事聚众喧哗，惊扰知县相公？”公人一声喝问，众人中立时便有怕事的四散走开，却也有几个大胆的，稍稍后退避让，继续看热闹。
远客和金孝母子被唬了一跳，一时不敢作声。孟九成赶忙上前，把事情原委一一讲述。
公人点了点头，说道：“既是如此，随某去见知县相公，由相公明断罢。”说完，又伸手指了指孟九成，“你也来，做个证见。”
几个来到轿前，先是公人把事情原委向知县简单回禀，知县相公移轿而出，早有公人从旁边店铺拿过椅子，请相公落座。
知县相公有四十多岁年纪，面貌甚是正派威严，开口又问了两边情由。
远客还是那番言语，指着金孝说：“他拾了小人的钱财，藏过一半不还。”说完又伸手指着孟九成，“他无理取闹，非说此物非小人所丢，却要全部昧下。”
金孝抱屈辩解道：“小人拾了裹肚，欢喜回家，却被母亲训教，便好意去还他，他却反来图赖小人。”
知县相公微微颌首，看了看周围，问道：“谁做证见？”
孟九成上前一揖，说道：“小人可做证见。那客人丢了钱财，正在茅厕边找寻，金孝走来承认捡到失物，带他回家归还。这是小人们有目共睹，只是钱财数量多少，却不知道。”
知县相公又叫过围观数人，都是一词，便心中有数，叫过两个公人，取过远客身上裹肚，在旁细数。
稍有出入，但却还在预想之中。孟九成站在那里，有些物游天外，想象着乱七八糟的事情。
“看你言辞，可是读过书的？”知县相公突然对着孟九成开口问道。
孟九成一时没反应，倒是一个认识他的公人提醒，转过头时还有些发懵，公人笑着说道：“回相公，他叫孟九成，小名合哥儿，是个秀才哩！”
宋代虽有秀才的，但是与明清及现在一般意义上的却并不一样。因为宋代只有解试（乡试）和省试，后来又加了殿试。
这个参加解试的资格一般是乡中选拔考核或者举荐，没什么功名一说，基本就是在本乡本县本村的读书人中选一些尖子生，跟摸底考试差不多，而这些被选上的尖子生，就是秀才了。
从这个方面来看，这个秀才就是一种学习好的学生的敬称。而宋朝也没规定死严，老百姓为了省事，但凡读书人，他们也分不清学的好坏，一律称呼秀才。所以，秀才在宋代后期也可以作为读书人的泛称。
听到别人介绍自己是秀才，孟九成不由得苦笑一下，躬身答道：“小人读过七八年书，略懂些文字，却是贪图逸乐，胡混乱花，败坏了家业，如今三餐不继，落魄至此，何敢称秀才？”
知县相公仔细打量孟九成，见他只是一个十六七岁的少年模样，白净脸皮，头戴儒巾，说话甚是得体，不由淡然一笑，说道：“少年心性，不曾吃得苦楚，如今晓得些稼穑艰难，却也不是坏事。所谓：改过自新，皇天必看。只是这读书，却不要荒废了。”
“相公金玉良言，小人谨受教。”孟九成恭谨地表示谢意。
这时，两个公人向知县禀报，钱财已计数完毕，共是三十二贯零六十文。
知县相公听了禀告，对远客说道：“你失的钱财是五十贯，他拾的是三十二贯六十文，可见这钱财不是你的，必然是另一个人失落的。”
远客吃惊，没想到知县也是如此说，急忙辩道：“这钱财实是小人的，小人情愿只领这三十二贯。”
知县冷笑摇头道：“金孝主动还钱，可见没有昧钱的情理。而现今之钱与你丢失的数目不同，又如何能够冒认？这钱财合断与金孝领去，奉养母亲；你的五十贯，自去他处找寻。再要争嚷，便治你的罪。”
金孝得了钱财，叩头谢恩，领了钱财，扶着老娘，喜不自胜。那远客图赖不成，钱财已经官断，哪里还敢争论，羞愧难抑，含泪走了。
知县相公转头对一个公人低语几句，冲着孟九成点头笑了笑，自上轿而去。
金孝扶着老娘回家，不想那个得了知县吩咐的公人也跟了进来，招手叫过金孝，笑着说道：“你这厮好生运气，平白得了钱财。”
金孝以为这公人是索要贿赂，赶忙解开裹肚，拿出一贯钱递给公人，陪笑道：“多谢差爷照应，些许茶钱，还请收下。”
公人也不谦让，接过钱揣进怀里，笑道：“你得钱的大恩人却不是我，该谢合哥儿才是。知县相公也有抬爱之意，我看，对半分也是应当。若是合哥儿好生读书，日后有了出息，没准儿你也能得好处。”
“差爷说得是。”老娘接过话头，对金孝说道：“若不是合哥儿利嘴分说，我儿既得不到钱财，还要被那远客图赖。合当拿出一半银两，来答谢合哥儿。”
听得公人和老娘都这样说，金孝也感谢孟九成仗义，给他解了麻烦，赶忙点头答应。公人一走，金孝便数好十五贯会子，出门直奔孟九成家而去。