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跨过一道道朱门，翊坤宫正殿豁然眼前，左右约莫五间，廊檐下施斗拱，梁枋之上皆饰以鸾凤还巢苏式彩画。

穿过回廊，辗转至东边延洪殿，便瞧着万字锦底，五蝠捧寿裙板隔扇门前垂手侍立着规矩的宫人，殿前设“光明盛昌“屏门，台基下静静陈设着三对铜凤、铜鹤、铜炉。明暖的阳光洒落在黄琉璃瓦歇上，泛着跳跃的光芒，使得整个大殿更显得金碧华丽。

再穿过西廊，独有的江南苏氏小筑坐落在绿荫花木之中，朱红底鎏金匾上书“庆云斋”，左右各书“彩云宝树琼田绕，仙露琪花碧间香；德茂椒涂绵福履，教敷兰掖集嘉祥。”的字样。

因着宁皇贵妃生于南方，新朝初建，当今乾元帝便特嘱内务府在翊坤宫修建庆云斋，以慰皇贵妃思乡之苦，如此的恩宠放眼六宫也是独有的了。

顾砚龄迈着徐徐的步子跨过朱槛，只见正中安置着凤榻，两旁置放着两溜七张椅，上罩锦色重锦椅搭，东侧是花梨木透雕喜鹊登梅落地罩，西侧用花梨木透雕藤萝松缠枝落地罩，将正间与东、西次间隔开，东西次间与梢间用隔扇相隔。树影透过万字团寿纹，敷了银红折枝霞影纱的步步锦支摘窗，落在屋内，泛着疏疏浅浅的影儿。

屋内宫人侍立两边，人虽多，却是安静异常，规矩严谨一如谢氏房内，只窗下搁着的铜镀金转花水法人打钟一下一下的走着声响。

一位二十七八面容姣好的妇人斜靠在凤榻上，手肘轻轻撑着扶手，身穿玫紫印月季团花图案的缎面宫装，领口是繁复却不多余的绣金杜鹃图案，挽着寻常的抛家髻，发间点缀着赤金点翠凤凰玫瑰簪子，凤眼嵌着殷红莹亮的镶黑红宝石，鬓边斜攒一只织金镂雕刻的水纹浮花镀金点翠步摇。

手中闲来把玩着一柄嵌碧玺的羊脂玉如意，衬的玫瑰红的丹蔻更为亮丽。一旁的宫女跪坐在榻前，小心地替妇人揉捏着小腿。

“来了。”

面容白皙如雪的妇人眼神落在谢氏身上，唇瓣荡起亲切的笑意，恰如飞鸿轻盈掠过一池春水般生动了几分。这般的容貌气质也只得是她出身陈郡谢氏的姨母了，如何怪得了人伴君多年，恩宠不绝。

谢氏一向冷凝的表情此刻也温柔了许多，亲切的上前，顾砚龄不紧不慢的随着谢氏一起上前请安，谁知方屈膝，便被宁皇贵妃的大宫女扶了起来。

“自家人，要这些虚礼作甚么。”

宁皇贵妃微微坐正身子，示意人伺候谢氏与顾砚龄入了座。谢氏原本与宁皇贵妃亲厚，如此也不多推却，自然的坐了下来。

宁皇贵妃噙着笑意的眼眸落在了顾砚龄身上，唇边的笑涡又深了几分：“这是——阿九”

听到唤自己，顾砚龄对上了谢氏的眼神，继而不慌不忙的起身，自然而然的敛衽施礼，轻声唤道：“阿九给姨母请安。”

看到眼前的少女大方得体，宁妃眼中不由升起了几分与有荣焉的意味，谢氏瞧见这一幕，唇角的笑意便也不加掩饰了。

谢家的女儿，生来就当是贵女之间的典范，就当站在众人之间，享受世人的赞叹。

“阿九，来。”

顾砚龄抬首间对上宁妃清亮的笑眸，便款款走上前去，宁妃将手中的玉如意递给了身边的大宫女华月，轻轻拉住顾砚龄柔嫩的小手，打量了片刻，这才笑着偏首对谢氏道：“当真是吾家有女初长成，原见阿九才那般小，如今竟出落的这般，倒把未出阁时的你我都比下去了，可见你好福气。”

说完宁妃回首再看顾砚龄，少女已是微微低头，好看的红晕微微泛在小脸上，谢氏听了抿嘴一笑：“阿九再好也比不得如意公主。”

一提到如意公主，宁妃的脸上泛起了温暖的光芒，如意公主便是乾元帝与宁妃唯一的女儿，排行老十，如今也年方十二，只比顾砚龄大了几月。乾元帝前面一连得了四个皇子，到了宁妃这里才得了第一皇女，又因是最喜的宁妃所生，因而乾元帝对十公主甚为喜爱，当即下诏大赦天下，取名如意。

如意，如意，称心如意，可见十公主生而便是乾元帝的心头宝，事实上自打出生至今，十公主的受宠程度只与东宫的太子一般。

“那丫头一听说你们来了，昨儿就跟皇上请恩典，今儿上书房的课也不上了，这会子只怕是要过来了。”

宁妃一边笑着，一边拿保养得宜的纤手轻按了按额际，甚为无奈道：“我如何不知，她不过是不想去上书房听大学士们的课罢了，偏生皇上还顺着她来，同样是公主，人家十岁的怀平公主都比她能坐得住些。”

“天家的公主平日里还是自由，娇养些，不必如皇子们一般日日点着卯的上学，女儿家天真活泼些，总比那拘谨内敛的好，怀平公主是静，可皇上喜欢的却是如意公主的开朗，各有各的好，娘娘何必这般比。”

听了谢氏的话，宁妃的眼角淡淡的苦恼化为笑意，转而看向顾砚龄颇为高兴道：“我却是喜欢咱们阿九的臻静。”

顾砚龄听了微微颌首，看着小姑娘这般害羞，宁妃笑着给同是大丫头的华珠递了个眼神，华珠随即捧出了个装饰精致的锦盒，打开便是两颗婴儿拳头大小的南珠，周围便是铺撒着拇指大小的东珠，颗颗晶莹透彻，甚为圆润。尤其是那两颗南珠隐隐还氤氲着淡淡的冷色光芒，可见绝非凡品。

谢氏瞧了微微一愣，正欲说话，宁妃却是笑着闲话道：“从前见阿九还是十几年前，如今虽非第一次见面，我这个做姨母的总要送些什么，这些珠子成色尚好，那南珠拿去做套头面，下面的珠子缀在衣裙也罢，绣鞋上也罢，配在咱们阿九身上，也算是物尽其用了。”

话都说到这份上，谢氏便默许了，顾砚龄却是并不讶异宁妃的大手笔，备受圣恩十几年，又是谢家嫡长女，如何的珍品未得过这些东西于宁妃而言再珍贵，也只不过是些身外之物罢了。

“娘娘，十公主来了。”

听到小宫女来报，宁妃眉角跳跃着温柔的喜意，还未等宁妃说话，便见着一抹亮丽的身影进来了，少女的声音如玉质的佩环一般清脆好听。