韩彦看着襁褓里笑得欢实的小望之，笑着笑着，心里就直泛酸。

……

元嘉十三年，诏行天下，大选秀女，以充实掖庭。

太常寺少卿韩迁之女韩琬因温婉端丽、娴雅知礼且极擅雅乐，而被元嘉帝当场册封为端嫔，主掌延嘉殿，一时风光无两。

谁知这只是厄运的开始。

元嘉帝的恩宠非但没能给韩琬带来任何的庇护和幸福，反而招来了宠冠后宫的赵贵妃三番五次的妒忌毒手。

韩琬机警聪慧，见连中宫王皇后都不得不杜门不出避其锋芒，便主动向元嘉帝请求到慈宁宫朝夕侍奉赵太后，以避开后宫的这些是是非非、纷纷扰扰。

谁知元嘉帝却因此而更加高看她一眼，自此后对她虽无男女宠爱，却多了一分尊重和欣赏。

就是这一分尊重和欣赏，让赵贵妃更是如鲠在喉，不除不快。

元嘉十六年秋，韩琬意外怀上龙嗣，惊喜过后是重重忧思和不安。

元嘉帝登基十六年，后宫嫔妃也增添了不少，可除了几个没什么存在感的公主，就再也没有别的子嗣了。

元嘉帝年富力强，后宫有过身孕的宫人倒是不少——元嘉帝就是再独宠赵贵妃，也总得要诞下子嗣继承这大周江山。

然而那些有孕的宫人大多不是中途意外小产了，就是生产时大出血，或是产后各种病痛不虞，一尸两命也是常有。

宫里的人都知道，哪里有那么多的意外，不过是赵贵妃早年失子后就再也没能怀孕，担心有人母凭子贵抢了她的恩宠，盖了她的风头，就痛下杀手罢了。

一次两次也就算了，偏偏她一做就是十几年，手下血债累累，却还能够平安无事，依旧宠冠六宫，要说这中间没有元嘉帝的纵容，韩琬是不相信的。

想着腹中尚未成型的孩儿，韩琬只能求到了赵太后面前。

赵太后听闻后惊喜交加。

她如今年事已高，王皇后又软弱不支事，除了这慈宁宫这片净土，赵珍儿在后宫只手遮天。

当初谁能够想得到，赵家的小小家奴而已，竟然会凭借和皇帝患难时的交情，飞上枝头变凤凰，如今就连她这个主子都不放在眼里了！

赵太后很担心将来自己离世之后，被赵珍儿弄得五迷三道的元嘉帝会由着她继续作威作福，残害皇嗣，到头来无人承继这大周江山——毕竟有肃王谋逆在前，她可不敢再信任其他宗室子弟。

财帛动人心，更遑论是这秀丽江山滔天权势。

到时候江山无继天下大乱，她在九泉之下，又如何面对刘家的列祖列宗？

赵太后立刻就做了决定，不论韩琬肚子里怀的是龙是凤，她都得护他周全！

赵太后当即以身子不适为由，留下韩琬侍疾，实则是要她安心留在慈宁宫安胎。

一开始倒也没人怀疑，毕竟韩琬入宫后不久就自请到慈宁宫侍奉赵太后，赵太后习惯了她的服侍，身体有恙点名要她侍疾也说得过去。

韩琬也极为小心，日日宽袍大袖遮掩，小心谨慎得除了赵太后和自幼照顾自己的心腹嬷嬷，对谁也不曾泄露半分。

可是天下没有不透风的墙。

任她们再是小心谨慎，然而韩琬数月不出慈宁宫，还是引起了赵贵妃的猜忌。

见遮掩不下去，韩琬干脆先一步向元嘉帝报喜。

元嘉帝人至中年，膝下却仍无一皇子，一听闻韩琬有了身孕，立刻喜上眉梢，当即提了她的位份，晋升为妃。

不久，太常寺卿致仕，元嘉帝干脆直接提拔少卿韩迁接掌太常寺卿一职。

赵贵妃棋差一招，恨得咬牙，当着元嘉帝的面儿不曾说什么，背地里却接二连三地出阴招，要堕了韩琬这一胎，最好是一尸两命。

元嘉十七年春，已是端妃的韩琬在自己的宫中行走散步之时，一时不查被一个莽撞眼生的小宫女撞翻在地，裙下鲜血殷殷……

元嘉帝得闻消息，当即抛下一干大臣立刻赶去了延嘉殿，悉召太医院医官全力以赴，最终却还是没能保住已经韩琬腹中已经七个多月的男胎。

元嘉帝极为震怒，当即杖毙了小宫女，曝尸荒野。

赵贵妃心头大患已除，神清气爽之余，又不免有些遗憾，没能连韩琬这颗眼中钉肉中刺也一起弄死了了事。

可是赵贵妃等人并不知道，那个早产不足的婴儿并没有早夭，而是被韩琬偷偷地派人送去慈宁宫。

赵太后亲自一口水一口乳地日夜贴心窝里抱着，竟然教他挺过了鬼门关。

气息虽然孱弱，却好歹活了下来。

韩琬得到赵太后的信儿之后，高兴激动得抱着被子哭了半宿。

碍于赵贵妃的权势和毒辣，赵太后和韩琬并不敢将男婴的存在告诉别人，每日里只将他留在慈宁宫的密室里由赵太后亲自小心照养呵护着。

韩琬为免引起赵贵妃的猜忌，不敢多往慈宁宫行走；赵太后又年事已高，经不起长期日夜不休的折腾。

两人合计之后，请了王皇后到慈宁宫，将婴儿抱给她看。

王皇后震惊之余，心头闪过一丝快慰——任她赵珍儿再厉害，坏事做尽遭了天谴生不出儿子来，早晚眼前泼天的富贵恩宠也是一场空。

而眼前的男婴，就是她翻身的依仗，也是断送赵珍儿的利器。

于是三个女人在赵贵妃眼皮子底下，艰难地将男婴一点一点地养大。

慈宁宫狭小黑暗的密室，闲置的柴房……甚至是破败幽寂的冷宫，但凡是能躲藏的地方，她们都想尽了。

有时候孩子尿了饿了，才刚发出一声细弱的哭声，就会被立刻堵上嘴，憋得小脸儿通红，免得引来窥伺，丢了性命。

韩琬看着孩子活得如此委屈艰难，心疼得常常在背人处流泪，然而等好不容易再见了孩子，她还是一早先捂住他的嘴，免得他发出一丁点声音来。

所以直到韩彦重生归来，一路风尘仆仆地赶到皇宫求见时，已经被赵贵妃盯上的小望之，除了被捂得结实的呜呜咽咽的细弱颤巍的哭声，就只会睡觉发呆，看得人心里直泛疼。

“阿彦，你带他走吧，走得远远的……”韩琬凄然一笑，“永远离开这皇宫禁院的牢笼，活得自在舒扬……”

通红的火光，将她的眉眼映得明亮，那双灿若星辰的眸子目光温柔如水，不舍而决绝地看向他怀里的小望之……