“圣上，臣有事启奏。”行礼问安之后，镇国公直接切入正题。

赵贵妃见状，自觉地起身回避道：“臣妾吩咐他们煮了滋补的汤水，算着时间，这会儿也该差不多熬好了。圣上，臣妾这就去催一催。”

后宫不得干政，至少当着外人的面，赵贵妃一向严守规矩。

见镇国公面色郑重，似乎有大事要当面禀奏，元嘉帝也没有再挽留赵贵妃，点点头，算是应下。

赵贵妃便屈膝退了出去。

“还请圣上屏退无关人等。”镇国公恳求道。

元嘉帝一愣，瞬间凛肃起来。

看来镇国公所奏之事非同小可啊，不然何须特意清场？

“都退下吧。”元嘉帝沉声道。

“是。”屋内侍奉的宫人齐声应诺，悄无声息地退了出去，放下帐幔，守在外间。

正要跨出门去的赵贵妃见了这阵仗，皱眉沉思片刻，便又退了回来，制止宫人们的请安，悄悄在隔绝内外间的帐幔处站立，竖耳凝听。

宫人们见状也不敢出声提醒赵贵妃不该窥听元嘉帝与重臣议事。

他们可是看得清清楚楚，哪怕自己此番因赵贵妃之故受了重伤，极难痊愈，元嘉帝都还在一心护着赵贵妃，怕有人拿此事与她为难呢！

宫人们为了自己的小命前程，只能垂首立着，假装自己是木头桩子，不能看，不能言。

里间里，元嘉帝见宫人们都出去了，可韩彦还留在屋内，眉头一皱，开口问镇国公：“爱卿所奏之事与韩先生亦有关联？”

镇国公未及回答，韩彦便俯身跪拜道：“微臣韩彦，叩见圣上。”

元嘉帝惊坐而起，瞪眼看着窗前跪拜的韩彦，目瞪口呆。

乡野书生，如何敢在他这个一国之君面前自称“微臣”？

除非是对方还有其他身份！

韩彦，韩彦，韩……

元嘉帝陡然间明白过来，几年前太常寺卿韩迁的嫡幼子韩彦——端妃韩琬一母同胞的幼弟，在殿试中得中二甲，又因文采风流、洒脱不羁，正合了他的脾性，被他当场钦点为庶吉士。

一向非传召不到他面前来的端妃，为了此事，还特地到御书房向他谢恩呢。

他记得自己当时对前来替弟谢恩的端妃说：“朕之所以钦点韩彦为庶吉士，是因为他品性端方、文采出众，既未曾徇私情，爱妃又何必特地前来向朕谢恩？”

端妃抬首微笑应道：“因他是臣妾的幼弟，因圣上对他的栽培。”

毫不避讳自己的私心，坦坦荡荡，温柔恭顺。

他记得自己当时一高兴，还赏赐了端妃一支玉如意，笑道：“此玉如意就算是朕的祝愿，愿爱妃诸事顺遂、事事如意。”

只是殿试后不久，韩彦在翰林院还未过观察期，便以身体不适为由告假，随师父柳真人云游修行去了。

……

看看眼前那人和端妃有几分相似的眉眼，元嘉帝还有什么不明白的。

“既然是韩卿，那为何当日不表明身份。”元嘉帝问道，语气平静，让人揣摩不出喜怒来。

韩彦垂首应道：“因微臣有事隐瞒，不敢上报，所以才不得不隐居乡野多年，以教书为生。前次偶然得见天颜，微臣激动惶恐，一时未能禀明身份，还请圣上降罪。”

元嘉帝顿了顿，怅然叹道：“既如此……你起来吧。”

说来也怪他不察，自己钦点的庶吉士，而且还是自己的小舅子，居然没能记住长什么样子，这才闹了这样的笑话。

只要不涉及赵贵妃，很多时候，元嘉帝还是一位很好说话的仁君。

“多谢圣上。”韩彦俯身叩谢，起身在镇国公下首站定。

“这就是两位爱卿今日所要禀奏之事吗？”元嘉帝开口问道。

镇国公上前拱手应道：“这只是其一。”

“噢？那其二是什么？”元嘉帝挑眉问道，“还有什么其三、其四、其五、其六吗？”

镇国公和韩彦当然听出了元嘉帝话中的不悦。

虽然方才韩彦拿“乍见天颜激动惶恐，以至于忘记禀明身份”糊弄了过去，但是大家都不傻，当然知道那不过是托词罢了。

元嘉帝不跟韩彦计较，不是因为他相信了韩彦的那番说辞，而是因为他懒得因此而和韩彦计较。

而且说到底，他对于端妃，始终心存一份愧疚，因此在面对韩彦时难免也就多了一分宽容。

帐幔隔开的外间，赵贵妃陡然间得知韩彦的真实身份，惊得差点没有失声尖叫出来。

直觉告诉她，韩彦此番只怕是来者不善。

赵贵妃双手紧紧地绞在一处，要不是顾忌镇国公这会儿也在里头，她早就冲进去堵住韩彦接下来的话了。

“其二，便是事关微臣的长姐，五年前不幸身故的端妃娘娘。”韩彦沉声道，神情语气，难掩哀痛。

元嘉帝闻言一愣，眼神飘忽，心不在焉地应道：“端妃在大好的年华不幸身故，朕每每念及此事，也十分痛惜。

“然而，人死不能复生，韩卿还是不要搅扰故人的安宁才是。”

对于端妃韩琬，元嘉帝是存着一分欣赏之意的，觉得她和后宫其他争宠献媚的女子不同，不争不抢、温婉恬淡，而且又饱读诗书、通情达理，让人一见之下便生出赞赏、亲近之心来。

所以当初他才会在赵太后的逼迫之下，半推半就地临幸了端妃几回。

为此，端妃还曾有幸怀上过龙嗣，只可惜，那孩子和后宫其他的孩子一样，也是个福薄的，所以最终也没能亲眼见一见这世间的繁华。

“圣上如此挂怀，长姐若是泉下有知，只怕也会深感皇恩、铭记五内。”韩彦拱手应和道。

元嘉帝叹息哀伤，摆手示意自己不想再谈这个话题。

韩彦见好就收。

既然好话捧完了，那接下来就该谈正事了。

“长姐感激圣上恩宠，所以得知自己命不久矣，便偷偷派人传讯微臣入宫，为圣上保住一线血脉。”韩彦上前，一撩袍子，单膝跪地，抱拳禀奏，掷地有声。

哗啦——

外间响起一阵瓷器撞地、碎片四溅的声音。