今日的毗陵郡，已经更胜于往日。

晋陵城外，水道连绵，百舸争流，车马如龙，热闹喧嚣程度比起当年又胜了不知几筹，着实兴旺得很。

毗陵郡本就江南大郡, 按照大业五年的那一次隋朝官府组织的人口统计，毗陵郡内下辖四县，包括晋陵，江阴，无锡，宜兴，全部人口共有一万七千五百余户, 按照这时一户人口, 少者五六人, 多者十几二十几人来算，这座郡城内的人口数差不多有十万上下。

比而较之，距离毗陵郡不远的钟离郡和宣城郡，一个人口只有八千余户，一个只有三千余户，几乎都只有毗陵郡的零头而已。

不仅如此——

前几年都是荒年，以至于江都以北的百姓均都无以为生，，先是不得不以树皮树叶为食，后煮土为食，以至于“诸物皆尽，乃自相食“，以致于大量流民向江南奔逃。

这些疯狂涌入毗陵郡的流民，纵然有一大半被楚天秀分流到了胡豆洲, 甬东，夷州等地, 填充那些荒芜之地, 但因为楚天秀当初的迁徙，并非是强制性的，终究也使得有很大一部分人手，流散到了毗陵郡四县之地里，使得今日的毗陵郡，人口数怕是要在十五万以上。

在古代，一个国家的战争潜力便看的是粮食、人口，以及铁器！

以毗陵郡的现状，纵然只是按照常规士兵的抽取方法，五丁抽一，那么光只这一郡之地，便能抽出足足一万五千名士兵，故而现在其实就不算楚天秀在海外的势力，仅依靠他在毗陵郡的实力，都足够他挥兵起义之后，席卷江南，成就一方诸侯了。

楚天秀略怀性质地在天下楼里游览一番后，便显露了身份, 前往天然居之中，在天然居的包间洗涮了身上的风尘。

不多时, 虚行之，秦琼，桂锡良等此时恰好身在晋陵的文武将领，便纷纷闻讯而来，齐聚一堂。

“嗯！”

楚天秀端坐主位，面相雍容而沉凝，一字一句，铿锵有力的说道：

“我观隋庭气运不稳，半年后必有大事发生！我意，立即整顿兵卒，于明年四月时兴兵起事，直接进攻扬州，拿下江都！”

“啊？”

在场人人皆是大惊。

现在杨广未死，大隋虽乱，但元气尚在，任凭谁也看不清未来之变化，故而在场之人，无人敢确定起兵之后，究竟如真龙般一跃而起，还是如流星般转瞬夭折。

甚至纵是熟知剧情和历史的楚天秀，也只有九成的功成把握，而剩下的一层，自然是因为他的到来，而使得天下大势发生的变动。

“遵命！”

纵然心中有些迟疑，但是赤手空拳打下这一片的基业，早已经树立了足够的权威，故而此时并不会有人质疑他的行为。更不要说，随着楚天秀旗下的势力越来越大，在座之人的心里，渐渐都生出翻译，故而他们只会在心中盘算，如何调动力量，查缺补漏。

“行之，你是我的军师，政务上的事情你最熟悉。你且说一说！准备半年之后，我们能够出动多少人马！此时还欠缺什么。”

目露智慧光芒的虚行之越众而出后，仅在心中稍一盘算，便如数家珍似的说道：

“如果只算兵力，现在主公麾下的人马要有十二万有余！不过其中有近半人马，来历冗杂，指挥不易，近乎于匪，不可调往中原。若是主公不想抛弃福岛，琉球这二地的领土，以及海贸巨利，至少要在海外布置两万兵马，故而主公若是想要动兵，最多也就能抽取四万军队。”

说到这里的时候，虚行之的声音顿了顿，似乎觉得这个兵力的数目有点少，便又说道：

“四万人马的确不多，但是这些兵马要么是来自于镇海军的老底子，要么是招募的隋朝老兵，均是精锐之师，纵然面对隋庭的禁军骁果卫，也还是有一战之力。”

虚行之说出的这个数字，的确有点少，但却十分符合楚天秀目前的实情。

他说的那些几近于匪的兵力，指的其实就是金钱盟旗下的那些帮派分子，以及李靖带去琉球的那些原竹江阴分舵的帮众。

这些人的来历，复杂到了极点，不仅有金钱盟加盟帮派的帮众，也有那些真的受到杨公宝库蛊惑的江湖散人，甚至还有一些纯粹是为了发财的盗贼水费，乃至于一些被各大帮派雇佣的东瀛人，新罗人，草原人，乃至于百济人，高句丽人。

若是有需要，这些人的确受到李靖的指挥和驱使，让他们成建制，分批分片的劫掠高句丽沿海，犹如快刀子割肉一样，搅的高句丽四海不安，故而也能算是楚天秀旗下的武装。

不过纵然以李靖的统兵水平，能够将他们压服驱使，却不能改变他们的体内的那种狼性，若是真将他们调回国内，非得把中原的大好河山，收割成一片片白地不可，故而若无必要，的确不能在中原动用这批人手。

“四万人马，的确有些少，但却堪堪够用!行之，我打算在攻打江都之前，先在两个月之内，把那李子通收拾了。你且先帮我下令，从海外抽回五千兵马，牛刀小试一下。”

楚天秀倒也并没有失望，毕竟在他攻打高句丽之前，他纵然东拼西凑，连帮派弟子都用上了，也仅拼凑出三万兵马而已，如今不过一年半左右的光景，便能达到这样的程度，足以让他满意，不必过分苛求。

四万的兵马看似不多，但在整个江南地区，恐怕除了手握二十万禁军的杨广，也只有江淮的杜伏威，才能在军事实力上跟他掰掰腕子。除此之外，就算是岭南宋阀的实力，怕是也要逊色两份。

虚行之微微一愣，眼睛不由得朝着秦琼的方向看了一眼之后，便开口说道：

“五千人以上的兵马？主公，这倒有些凑巧。此时恰好是秋收时节，秦将军手下的八千胡豆洲屯兵，前日均都已经从琉球抽调回来，此时正驻扎在胡豆洲，负责胡豆洲的屯田秋收的事宜。若是主公需要，最多八天的功夫，便能结束秋耕，整训完毕，随主公出征。”

甚好！

楚天秀原本以为，他若是想要从海外运兵回来，怕是要费上不少的时间和精力，但却不想此时手上正有合用的兵马。

或许这是李子通坏事做了太多，以至于苍天看不过眼，都不忍心让他多活上十天半个月？