别以为南部非洲可以轻松摆脱英国，印度就也可以轻松获得独立地位。

从经济上来说都一样，没有独立时的南部非洲，和现在的印度都需要大英帝国的经济补贴，才能维持殖民统治。

不同之处在于价值，印度能为大英帝国提供近乎无限的人力资源，南部非洲则不能。

拥有印度的大英帝国，总人口超4.5亿，是无可争议的超级大国，是英国维持其殖民统治地位的基石。

失去印度，英国总人口只剩下4700万，连德国和日本都不如，所以无论如何，英国是不会轻易放弃印度的。

除非不得已。

现在英国明显还没有到走投无路的时候，南部非洲联盟会议正在召开，英国人也没闲着，英国驻南部非洲大使馆每天都要举行宴会，哈利法克斯勋爵忙着会晤在比勒陀利亚与会的各国领导人，长袖善舞。

哈利法克斯勋爵在担任驻南大使之前是英国外交大臣，内志苏丹国是哈利法克斯勋爵的重点攻略对象。

让哈利法克斯勋爵不太高兴的是，英国驻南使馆多次邀请阿里国王参加宴会，阿里国王只参加了一次，倒是小阿里王储多次来到英国驻南使馆，和哈利法克斯勋爵相谈甚欢。

也行吧，虽然内志苏丹国现在的国王还是老阿里，小阿里迟早要接班的，现在提前打好基础也不错。

和老阿里国王一样，小阿里国王也行事高调，每一次出行，车队至少有十辆汽车组成，安保人员有数十人之多，别忘了这可是在以安全著称的比勒陀利亚，小阿里与其说重视安全，不如说是花式炫富。

“奢侈糜烂就对了，没有弱点的人是可怕的，怎么可能指望一个刚刚崛起二十年的家族，拥有传统贵族的深厚底蕴呢——”哈利法克斯勋爵就出身传统贵族家庭，自然看不上小阿里这样的暴发户。

哪怕阿里是王室成员也不行。

在英国本土的流亡王室难道还少了，都不说这几年因为战争流亡英国的，欧洲大陆这百多年来，王权更迭造成的流亡家族不知道有多少，真的是脱毛凤凰不如鸡。

“阿里家族和南部非洲的利益纠葛太深，几乎牢不可破，与其拉拢阿里家族，不如在内志寻找一个更合适的利益代言人。”哈利法克斯勋爵的好友，英国驻南使馆武官魏刚迫不及待。

和老奸巨猾的老阿里一样，小阿里也同样滑不留手，哈利法克斯勋爵多次尝试拉拢小阿里，却没有从小阿里那边获得任何承诺，魏刚的耐心已经耗尽。

魏刚的全名叫霍恩比·魏刚，在来到南部非洲之后，为了更好地融入南部非洲，魏刚就把姓氏当成了自己的中文名。

和二十年前相比，石油的作用愈发重要，英国拥有的石油资源却越来越少，近年来全世界发现的大型油田，不是被南部非洲提前购买，就是被美国人强占，英国的能源安全岌岌可危。

美国的油田大都在美洲，英国鞭长莫及。

南部非洲拥有的油田就成了最佳选择。

在南部非洲的石油供应链中，又以内志苏丹国这一环最为薄弱，于是内志就成为英国的最佳突破口。

哈利法克斯勋爵认真思考了一下魏刚的话，缓缓摇头。

“不，除非有百分之百的把握，否则我们不能贸然行事，那样会使我们和内志，以及南部非洲的关系陷入无可挽回的局面。”

哈利法克斯勋爵还是很冷静的。

内志和南部非洲的关系，大英帝国心知肚明，当初是罗克选择了老阿里，才有了现在的内志苏丹国，而不是内志选择了南部非洲。

英国人并没有明知山有虎，偏向虎山行的勇气，之所以选择内志，实在是不得已而为之，但凡有第二个选择，英国人也不会如此头铁。

“所以我们就得忍受那帮吸血鬼的敲诈——”魏刚想起小阿里得意洋洋的嘴脸，咬牙切齿。

哈利法克斯勋爵只能一声长叹。

他何尝不想以力破局，可惜做不到，现在的联合王国已经不是以前的大英帝国了。

就算咬牙切齿，当夜幕降临，小阿里来到英国驻南使馆的时候，魏刚还是只能笑脸相迎。

成熟政客嘛，哪怕背地里血肉相搏，表面上还是得如沐春风，魏刚的笑容就很成熟，八颗牙恰到好处，优雅迷人。

小阿里也优雅，他自幼接受严格的宫廷礼仪教育，只要小阿里愿意，拿放大镜都挑不出毛病。

“欢迎你的到来，王子殿下——”

“谢谢你，我的朋友，神会保佑你——”

小阿里是故意恶心人，他说的神，跟魏刚侍奉的神不是同一个。

魏刚瞬间破防，脸上的笑容变得难看起来。

修养还是不够，得练。

哈利法克斯勋爵修养还是可以的，毕竟是当过外交大臣的人，他希望内志石油公司能保证对英国的石油供应，并且在交易的时候能使用英镑。

和阿丹石油公司一样，内志公司在出售石油的时候，只使用兰特，这让英国很受伤。

曾经英镑才是世界货币，美元都要退避三舍。

这才短短几十年，兰特的地位就已经凌驾于英镑之上，这让人情何以堪。

其实也不能怪别人，英国人是自己作的。

从金本位到金块本位，英国自己解除了英镑和黄金的锚定，全世界目前只有兰特还可以直接兑换黄金。

世界大战爆发后，南部非洲凭借着雄厚的工业实力，成为盟军后勤大总管，兰特的重要性愈发凸显。

阿丹公司和内志公司只接受兰特，是兰特取代英镑的催化剂之一，南部非洲的工业实力才是兰特价值最大的保证。

石油这东西吧，没有波斯湾还有墨西哥湾，这俩都不行还有俄罗斯的巴库油田，战争结束后，罗马尼亚的石油也会恢复生产，总能找到替代品。

工业实力不是随便可以替代的，南部非洲汽车畅销欧洲，好几个欧洲国家也开始创立自己的汽车品牌，结果不是破产就是被南部非洲车企收购，没有一个活下来。

这充分证明南部非洲资本的强大，给你机会你都不中用，确实拼不过。

“联合王国是全世界最强大的国家，内志石油公司绝对不会忽视联合王国，我们两国也一直保持着密切的友好关系，我相信我们的关系会天长地久——”小阿里看似天花乱坠，实际上滴水不漏，这一点也是深得南部非洲文化精髓。

“既然这样，内志石油公司为什么不能接受英镑呢？”魏刚新仇旧恨，跟哈利法克斯勋爵一个白脸一个红脸。

“不不不，这不是内志石油公司决定的，甚至不是我们内志苏丹国能够决定的，你知道，内志苏丹国是一个民主国家，我们支持自由贸易，这是内志石油公司的商业行为，即便国家也不能干涉——”小阿里博采众长，这是美国人的惯用话术，小阿里拿来应付英国人也很合适。

魏刚就差点被气歪了鼻子。

你一封建余孽好意思说自己是民主国家？

可是这么说的话，英国貌似也是君主立宪制。

不过小阿里有一点没说错，关于内志石油公司，别看冠以“内志”名号，内志王室还真管不着。

内志王室的股份，在内志石油公司连投票权都没有，只能分红。

如果可以的话，小阿里当然也想收回对内志石油公司的管理权。

可这就是小国寡民的悲哀。

“听说你们在波斯湾沿岸又发现了新的油田，为什么我们不联合成立一家公司，对油田进行开发呢——”哈利法克斯勋爵有耐心，既然不能改变现状，那就另起炉灶嘛。

“你听谁说的？”小阿里角度清奇，英国情报机构这么神通广大的么。

“《泰晤士报》上都刊登了，这总不是秘密吧——”魏刚终于找到了奚落的机会，这是你们自己人泄密。

不过魏刚貌似是忘记了，《泰晤士报》诞生于英国，是百分之百的英国血统，只不过近年才委身于南部非洲资本。

这太像大英帝国的缩影了。

“那么你指的是哪一处？”小阿里气不死人不罢休。

这也对，波斯湾那么大，每年发现的油田那么多，你指的是哪一个？

魏刚目光和表情都茫然。

哪一处？

这意思就是很多处。

该死的麦克马洪中校，看看你当初都是干了啥。

麦克马洪中校表示很无辜，我只是牵了个线把伊丽莎白港卖给罗克，内志苏丹国跟我可没关系，那是南部非洲从奥斯曼帝国手里抢来的。

“任意一处都可以，我们可以出钱，参考内志石油公司的模式，你们不用出哪怕一分钱，收益我们五五分账。”哈利法克斯勋爵开出的条件还是很有诱惑力的。

现在内志王室，只能从内志石油公司获得大概百分之十五的收益。

百分之十五每年就有多少亿兰特了，要是百分之五十呢？

小阿里就算再清醒，在听到哈利法克斯勋爵的条件后，心跳还是免不了漏半拍。

“我希望殿下你能认真考虑一下，不管从任何方面衡量，把国家利益维系到某一个国家身上，都是不明智的。”哈利法克斯勋爵也是深得英国煽风点火的精髓，成不成不要紧，关键是埋下种子，一旦条件合适就会生根发芽。

这虽然是煽风点火，却也没有造谣污蔑，小阿里也很清楚，现在内志苏丹国和南部非洲的这种合作模式，等于是自己把脖子凑到南部非洲的刀刃上。

回到阿里家族在比勒陀利亚的行宫，小阿里忍不住去找老阿里。

联盟会议期间，其他国家领导人，要么是居住在自己的大使馆，要么是入驻南部非洲国家宾馆，只有阿里家是住在自家行宫。

行宫是个巨大的庄园，位于风景优美的温泉谷，浴室里就可以泡温泉。

泡温泉对身体还是很有好处的，老阿里就在泡温泉，周围还有十几个侍女服侍，享受得很。

小阿里习以为常，目不斜视。

老阿里挥挥手，无关人等瞬间消失，看一眼小阿里又闭上眼睛。

“生存还是死亡，这是个问题。”

老阿里开口就是莎士比亚的名句，真没有哈利法克斯勋爵意识中的那么肤浅。

“我明白，我只是不想变成行尸走肉，您说过，人活着总要有点理想的。”小阿里开口是罗克的名言，下一句是如果没有理想，人和咸鱼又有什么区别。

“你如果这样想的话，那全世界99.999%的人都是行尸走肉。”老阿里看破红尘，所以才及时享乐。

“为什么我不能成为那个幸运儿呢？”小阿里不甘心，道理都懂，心里边的坎过不去。

“幸运儿之所以幸运，就是因为少。”老阿里微笑，意味深远：“——你以为你不是，其实你已经是了。”

这——

这话题持续下去，就要探讨生命本源了。

生命本源就是一场赛跑。

“我想成立一家新的石油公司。”小阿里还是不甘心，总得尝试一下。

“然后呢，成为南部非洲和联合王国之间竞争的牺牲品？”老阿里的手轻轻拍打着水面，涟漪圈圈泛起，像极了小阿里的心情。

温泉嘛，温度还是挺高的，蒸汽在屋顶结成水滴，一滴水突然滴到小阿里的手背上。

小阿里就像被人兜头浇了一盆冷水，瞬间清醒过来。

哈利法克斯勋爵承诺五五分账，却没有承诺给与内志王室应有的保护，也没有这个能力。

万一惹怒了南部非洲，那么对于内志王室来说可就是灭顶之灾。

到时候都不用南部非洲动手，老阿里就会亲手勒死小阿里。

哈利法克斯勋爵没有等来小阿里的回应，北非突然传来一个好消息。

全世界的油田何其多也，不仅仅是波斯湾，北非同样有油田，而且是一个储量巨大，油品上乘的超级油田。

更妙的是，这个油田位于现在处于英国控制下的原意属北非境内。

近水楼台先得月，这一次总不会被南部非洲人和美国人抢走了吧。