再是快活，正事还是要做，薛观依约赴宴。

袁绍亲迎于门，热情接待，简单寒暄之后，引薛观至正厅入席。

薛观入厅，见厅中早有二人，各坐一方食案之后。

看到薛观进来，二人起身见礼。

一人身长七尺，也就是一米六左右，相貌乏善可陈，只有一双眼睛透着精光。

一人身长八尺开外，和薛观相若，大概有一米八六，相貌堂堂，端方稳重。

袁绍给薛观介绍，矮个是曹操曹孟德，高个是刘表刘景升。

袁绍道：“这二位都是吾之挚友，闻明德文武皆鼎，心慕之，因求一见。”

薛观微笑回礼，道：“只是略有小成，却得二位看重，多谢了。”

刘表微微颔，曹操却道：“汝有本事，何用自谦？不过见了薛子，操有所疑惑，还想请教。”

薛观道：“请问。”

曹操道：“薛子为何剃须？”

薛观一怔，在《孝经》中，将“身体肤，受之父母，不敢毁伤”列为孝之始，曹操此问，显是隐含诘难。

剃须关乎孝道，在古代是大事，不像结髻那样的小事难以预料，薛观早有准备，毫不慌乱，从容答道：“薛家隐居终南深处，其地非常潮湿，蓄须极易滋生阴蚤毒虱，毁人康健，因此族中严禁蓄须。”

扯家族的大旗，明言一族上下都不蓄须，自然就无碍孝道。

曹操笑道：“听闻薛子雅致从容，吾今试之，果如其然。”

袁绍不悦，道：“孟德怎能胡来？”

薛观笑道：“无妨，我正好借此说明情况，免得诸君猜疑。”

袁绍道：“明德大度，请入座。”

入座坐定，酒食奉上，众人一边饮宴，一边交谈。

先互相恭维一番，接着又是曹操引话题。

曹操道：“近日听本初言，谓薛家远胜当世，吾本不信，见了薛子，方知言之确凿，薛子所用之器，确都世所难及，不知薛家因何而盛？”

曹操的做法很唐突，正所谓交浅言深，君子所戒，岂能刚一结识，就问这种问题？

袁绍和刘表都微微皱眉，不过也没出声阻拦，想来也是希望得知答案。

薛观环视三人，心中感叹，这都是未来的强人啊。

曹操就不用说了，人所共知的绝世枭雄，就是袁绍和刘表，也不可轻视。

袁绍经略河北，执政有方，河北士民皆拥护爱戴，由此名望大张、兵马强盛，稳压曹操多年，若不急于就成，稳固展，徐徐图之，未必不能问鼎中原。

刘表则是汉末名士，著名党人，48岁时单骑入荆，其后稳镇荆襄，据地千里，带甲十余万，四方诸侯无人敢犯。

可惜刘表生不逢时，显露峥嵘时年事已高，遂无争夺天下之心，但也不失为一代豪雄。

这样三位未来人杰，此刻却聚精会神等他胡诌，真是荣幸啊。

整理了一下思路，薛观道：“我们薛家之所以强盛，没什么秘诀，只是不因循守旧，坚持锐意进取罢了。”

曹操一愣：“就如此简单？”

薛观笑道：“道理浅显，但要在方方面面推行，并常年保持不懈，绝不简单。”

曹操想了想，点点头道：“有理，此法看似简单，其实很难，莫说方方面面常年不懈，就是某处偶有革新都属不易。”

又叹道：“就如当下，阉宦横行无忌，致朝野混乱，民不聊生，可若想锐意进取，除宦兴汉，又是何其之难矣。”

刘表在一旁出声：“孟德慎言。”

曹操扫了刘表一眼，不满道：“汝还是党人，怎如此胆小？”

刘表道：“空叹无用，徒惹是非，何益？”

袁绍插言道：“此间已布好防备，无虞言语外传，景升倒不用过于谨慎。”

又转向薛观，道：“想明德乃世外之人，当不会外传。”

薛观笑道：“家长已命我在世间立足，开枝散叶，我如今也算是世人了。”

曹操闻言，猛地起身，朝薛观瞪眼，道：“怎地，汝想泄言媚宦？”

刘表忙道：“孟德休要鲁莽，薛子既明言，自不会外传。”

薛观点头道：“我如今已是世人，宦祸也于我有害，自然不会泄露此间言语。”

袁绍斥责曹操：“汝再如此，休怪吾逐客。”

曹操理亏，连忙朝薛观拱手：“孟德无礼，还望薛子海涵。”

薛观微笑道：“叫我明德即可，不用过于客气。你也是心系大汉，愤怒阉宦，一时有些冲动，我岂会和你计较？”

曹操道：“明德大量，操心悦诚服。”

说完，又鞠一躬，方才坐下。

薛观道：“说起当朝局势，我观世间动静，最近恐有动荡天下的祸乱生。”

难得同时面对三位强人，薛观当然要凭借预知显摆下，以此提升分量，为未来铺路。

袁绍道：“宦祸虽烈，但不致动荡天下，明德何出此言？”

薛观道：“阉宦滥用亲眷私人，祸乱朝野，经年累积之下，已民不聊生，流民遍地。如果只这样倒还罢了，最多黎民艰难，盗贼四起；但如今有人趁机收聚民心，窥视皇鼎，形势将大为不同。”

在座几人闻言大惊，几人都是人杰，自然知晓其中厉害，但他们身在洛阳，目光始终聚焦宦官，没有留意民间动向，现在听薛观说的肯定，猝不及防之下，自是失了镇定。

曹操忙道：“是谁收聚民心？”

薛观道：“太平道张角。”

袁绍道：“太平道？吾有听闻，据说在民间甚是流行。不过一民间教主，也敢窥视皇鼎？”

薛观道：“我薛家自有观世秘法，已能肯定，明年清明之前，太平道必会起事图鼎，为祸天下。”

张角原定明年三月五日起事，后因京城内应被捕，消息走漏，被迫提前行动。

薛观不知他的到来会不会改变历史，于是依照张角的原计划预测了时间。

见薛观连日期都预测了，袁绍等人不再质疑，在心中牢牢记住，只待到时验证。

现在距明年清明已不到一年，很快就能知道结果，若薛观的预言应验了，则说明薛家的强大已出想象。

有精确预测天下大势的能力，稍加利用，乞丐都能变贵族，更何况本就是千年世家的薛家？

看着神色自若的薛观，袁绍三人各自思量。

薛家纵使强大莫测，但隐世别居，与世无干，唯有这出世的薛观，需要非常重视。

以薛观的出身，收为下属想都别想，只有尽力交好一途。

袁绍、曹操、刘表，不约而同的在心中做了决定。

(本章完)