可是当初他们觉得这有手艺的人都和葛大嫂关系好，皮子又可以掐住青山镇这边的口子慢慢收，肯定没问题的。现在，真是说什么都晚了。不过，当初她就和他们说了，她只跟他们合伙两年。如今看来，今年不赔钱就不错了，再多一年，恐怕也是做不下去的。
不过李沁没说这样的话，早先说了，他们不听，这会儿再说，便有点笑话人的意思，李沁也不打算讨这个嫌。
但是葛大嫂还有些过不去这个坎儿，还在那道：“你大哥也是，前两天去邻镇收皮子，去年都能收上来两大车的，今年还找的认识人，好说歹说才弄回来了两百多张，这也不知道能不能够。”
“顺其自然吧。”李沁只能这么安慰，“如今葛大叔做了首领，这镇上这边的事儿，就难免要你们多操心。大哥人脉宽，大家少不得让葛大哥牵线搭桥的。到时候这边总也是要放弃的。”
“唉，你说的我也明白，你大哥也是这么说的。原本也是寻思，今年要是还好干，就继续干。瞅着眼巴前的形势，明年啊，够呛喽！”然后又想到李沁之前的话，“最近挺多人和你大哥联系的，意思就是想让咱们把皮货都卖给他们，价格上肯定是比原来那家高的。你大哥还说，想知道爹什么时候能出来呢。”
“我看啊，就得等出山了。”李沁道，“葛大哥要是不放心，就下次跟着扛活儿的进去商量一下。反正葛大叔新上任，大家又都耽搁了一个多月的时间，葛大叔的意思是，最近没极特殊的事儿就不出来了，大家拼一拼，争取年底能多拿点东西出来。”
葛大嫂自然也理解葛大叔的处境，“唉，有时候寻思寻思，爹都这么大岁数了，也不知道能干几年了。本来是想让他干几年就出来享清福的，结果我们这边的买卖没干好，倒让他这么受累。亏得今年让晓芸进去陪着他们，要不然我们这心里更不好受。”
从葛家出来的时候，李沁有些怅然。葛家的家庭关系一直都是她羡慕的。可是，每每和葛家人相处下来，她都更加思念自己的亲人。想来杜衡早已经回到西北那边了，李仁也应该看到她的信了。他，有想她么？
转天李沁又去了杯莫停，教了胡丁氏几道能放得住、又拿得出手的甜品，其中最为复杂、也最好看的一种，就是荷花酥。
荷花酥样式好看，做出来就和盛开的荷花一模一样。加之荷花是佛教的象征，更是大家追捧的对象。只是，地处北部边疆，这边还没有荷花这种植物。但是这并不耽误荷花酥的销路，毕竟这青山镇乃至整个向阳郡的达官贵人和军爷，有一大半都不是北方人。他们是见过莲花的，所以这销路就不用担心打不开了。
如今北方比较大众的甜品是香酥饼，当然这个大众不是普通的百姓，而是出入之间大家相互赠礼，比较普遍的，就是香酥饼了。香酥饼通常是手心儿大的一小块，做出酥皮和油皮的剂子，用油皮包住酥皮，再用擀面杖擀成长条。把长条卷起来之后，再用擀面杖擀扁、再卷，如此往复三四次，再像包汤圆一样，把里面放上糖炒芝麻的馅儿或者是豆沙馅儿，包紧，再在外面再放薄薄的一层油皮，再包紧、压扁，在光滑的一面印上制作这个香酥饼的宝号，就可以放到锅里烙了。烙完之后，外面看起来很是光滑、好看，但是只要一碰，外面的已经变硬的油皮就碎裂开来。这时候就要一手轻轻地拿起，放到嘴边，另一只手托在嘴巴下面。一口下去，不负此名，又香又酥，酥到口口掉渣，香到回味无穷。
这样的香酥饼往年镇上要卖到二两银子一盒，但是一盒里面只有八块。除了包装好看之外，这本身的质量，也的确是值这个价格。
如今在青山镇，做香酥饼好吃的店铺有两家，一家是以香酥饼起家的一个甜品店，另一个就是和杯莫停一直旗鼓相当的酒楼将进酒了。而据说，这将进酒里做香酥饼的师傅，就是之前那个甜品店曾经的学徒。学成之后，没按照行规继续在那家效力，反而被将进酒用大价钱挖了去，继而成全了将进酒的招牌。
香酥饼好吃，可是李沁并不打算重走这条路。其实在李沁的记忆里，这个时候，京城里已经不流行吃香酥饼了，而是流行吃荷花酥。
荷花酥和香酥饼一样，也是用酥皮和油皮叠加做成，不过却比香酥饼多了一道加色素的程序。
李沁用的是红色素，这个东西在制作很多食物的时候都能用得上，所以在这后厨也并不算稀奇。
李沁先用猪油和面粉混合，一滴水都不添加，直接揉搓成了一块外表光滑，实则摸起来有些细碎小沙粒的酥皮团，另外又用面粉、水、糖和猪油一起肉戳成了很有韧性的水油皮。之后，再把水油皮一分为二，其中一份里面加入红色素揉搓均匀，成为红色的水油皮团。
做好这些，李沁把它们放到一边醒发两刻钟。
醒发之后，李沁把它们平均分成了若干份，用油皮包裹住酥皮，成为一个团子。这样一来，红团子的数量就和百团子的数量相同了。
接下来的制作方法就和香酥饼的完全相同了，只是最后一次压扁香酥饼坯子的时候，李沁把一个红色的小饼和一个白色的小饼压到了一起，然后把四周完全压实、贴合，这个时候，就可以往里面包豆沙馅儿了。一半儿把红色放在外面，一半儿把白色放在外面，包好了豆沙之后，李沁把收口朝下，再在这些团自上用刀慢慢地拉上三刀，使其外皮破裂，呈现出自然的中间深、两边浅的状态。
这时候，就可以热油了。把油锅加热到冒小泡的状态之后，李沁就把切好的团子放到里面。
李沁这一下就折腾了一个多时辰，从早上刚开门开始，大家就见她一样一样的开始忙活，终于到了最后步骤，即便外面已经来了一些客人，大家也赶快过来瞧瞧，被李沁说的神乎其神的荷花酥到底是个什么模样。
只见一个把拉了三刀的小面团下到锅里之后，先是老老实实地闭合，可是，随着小团子随着油温逐渐被加热，然后就看到从被拉的刀口那里，一点点膨胀，然后很快就炸裂开来，一层一层，就像是变戏法一般，在大家眼前，迅速开出了一朵粉红色的花儿，就跟兴隆寺壁画里面的莲花一模一样！层层叠叠，花瓣粉嫩，别提多漂亮了！
北方人向来粗犷，一个香酥饼，大家已经觉得麻烦的很了，要不然也不能卖出那么贵的价钱，可是大家看到了荷花酥之后，顿时就觉得香酥饼和它相比，未免小巫见大巫了！完全就不是一个层次的啊！
大家实在控制不住自己，频频惊呼，谁也没想到，自己竟然亲眼看到了花开的全过程！
对，就是花开的全过程，那被拉了三刀的小面团可不就和含苞待放的花朵一样吗？入了油锅之后，花苞迅速绽放！他们可是连真正的花开过程都没见过的啊！如今李沁就这么在他们面前演示了一遍，他们怎么能不激动！
从镇上回到山里已经是四天之后了。
生活又重新步入了正轨，山里除了多了三个衣冠冢和一个齐老大的新坟之外，一切都和往年没什么差别。
这段时间林蛙再次下山准备冬眠，所以两人每天晚上都忍着北风下山去堵蛤蟆。这会儿的林蛙比春天时候的还多，一晚上捡个三五百都是轻轻松松的。只是这回他们也不扒蛤蟆油了，一来天气太冷，蛤蟆油不好干。二来也是太多，实在没有时间去扒。
两人一连弄了差不多一个月，当天气越来越冷，树上的叶子早已经掉落，只剩下树尖上伶仃的几许，坚强的抵抗着夹杂着雪粒的北风的时候，他们已经弄到了数不清的蛤蟆了。
于斐把家门口的小溪挖了一个老大的坑，李沁把蛤蟆都撞到布包里，一个一个的放到了水里。这会儿的水已经很冷了，正好林蛙下去之后，就直接冬眠了。连叫声都没有。
林蛙的蛤蟆油也叫雪蛤油，是补身的圣品，滋阴壮阳、老少皆宜。新鲜的林蛙用酱一炖，醇香扑鼻，蛙腿紧致弹牙、蛙油清香顺滑，更是大家追捧的对象。山外各大食肆、酒楼，要新鲜林蛙的有很多，届时只要拿出去，根本不担心销路。而李沁之前也问过价钱了，这会儿的母豹子（雌蛙）大约能卖到七十文一只，而公狗子（雄蛙）大约是二十文一只，之所以价钱不同，就是因为母豹子肚腹那块儿的蛤蟆油值钱了。
随着捡林蛙的结束，天也就真正进入冬季了。
如今猎回来的东西放到外面已经能冻住了，所以于斐每天回来也就不用那么辛苦的处理礼物了，反倒多了许多时间，代替李沁把那些木耳都浇上水，再把灶底烧热，使其保持一天的热量。
有于斐帮忙，李沁的日子就轻松了许多，除了做一些鞋底、鞋垫之外，她还能抽出时间给两人又都做了新的衣裳。
葛大叔这个首领做的很好，几乎每隔几天就重新规划一个线路，并且人员分配更加细致，虽然入冬之后天短了许多，许多动物又猫了冬，但是成果却比往年还要好。所以大家对葛长青也都是交口称赞的。
葛长青做了首领，相对来说，于斐在队伍中就更加受器重了。每每有什么重要的活儿，葛长青也会询问他的意见，而他的意见往往也都会被采纳。一次两次的大家还说这傻小子是巧合，可是次数多了，大家也不得不承认，于斐虽然人木讷了一些，但是在打猎方面还是很有天分的。
不过，到底是天冷了，于斐他们就算比往年猎回来的东西多，但是相较于秋天还是差了不是一星半点。秋天是打猎的黄金季节，可是今年秋天，山里出了事儿，耽误了一个多月，所以即便这会儿打回来的东西再多，对于普遍的人家来说，也弥补不了之前一个月的损失了。
外面的雪已经下了几场了，而且地上也能存住雪了，没什么事儿的时候，葛晓芸会过来跟着李沁一起玩，不过每每来了，她总是抱着猞猁不放，这个时候，李沁就和她一人一只猞猁，一边取暖，一边揉它们的脑袋，玩的不亦乐乎。只是，不知道是不是被她俩玩的有些烦了，这两个家伙越来越不找家了。
于斐说，猞猁都是喜欢晚上出去捕猎的，可是他家这俩让他们养的，晚上根本就不出去，就赖在他们身边睡觉，呼噜还打的震天响，让人拿它们一点办法都没有。当然，原来天气暖的时候，它们白天还喜欢出去走走，等天冷了，又像猫似的，赖在屋里不动弹了。所以李沁怀疑，可能是她和葛晓芸把它俩折磨的有些狠了，所以这两个家伙才越来越早出晚归。
不过，李沁也不用太担心，因为毕竟它俩不管有多晚回来，总是咬着几个猎物的。毕竟它们是动物，李沁也不想真把它们养成猫。
入了冬月，猞猁也一岁半了，十足十地成年了。它们出去的时间越来越长，可是终于有一天，一夜没回来。
通常猞猁一回来，猎犬叫一声之后，就不会再叫了，可是这一晚上，猎犬连叫都不叫一下了。
兴许是平日里听它俩的呼噜声有些习惯了，这会儿忽然一整夜听不着，李沁甚至有些不习惯了。
“于斐、于斐？”天还没亮，李沁就唤了他，也实在是这一宿辗转反侧，没睡实诚的关系。
“怎么了？”于斐被李沁一唤，吓得还没张开眼睛，就弹了起来。