太兴八年。
正月下。
告别了斐潜之后，张辽一行便是急急往西，不日抵达了汧水。
临近黄昏，张辽便是在汧水边上扎营。
此番前往西域，张辽并没有带自己全部的人马，依旧是带着他的两百余人。
与张辽暂时同行的，还有另外一个西凉人，贾诩。
贾诩是准备前往金城，『碰巧』遇到了张辽，便是同路而行。
夕阳晚照，映得汧水一片血红。
张辽站在汧水边上，神情之间略有一些恍惚。
贾诩缓缓的走了过来，细长的眼眸掠过了张辽，然后便是将目光也转向了汧水。
汧水不远之处，便是陈仓古关。
这里不仅是当年汉王刘邦进军的战场，也是之后许多次战役的争夺之地。最近的一次大战，则是汉灵帝时期的西羌之乱。
西羌之乱前后十年，有三次重大的转折，两次和陈仓这里相关，最后一次王国率领大军围攻陈仓八十余日不得下，才导致了西羌联军最终的崩坏。
这一块并不大的区域上，似乎还能听到当年的喊杀声、马蹄声、呼救声、刀兵声，依旧还能看到遮天蔽日的烟尘，昏昏然的日光，还有那些晕染泼溅肆意流淌的艳红。
『昔日，某于彼处……』贾诩伸手指了一下方位，『昔日一战，扬尘万丈，淹没四野，兵马乱战，前后失位，呼号震天，兵刃激扬，旌旗蔽日……』
『某亦曾至此……』张辽点了点头，『旧凉州刺史耿氏，召六郡之兵……某当年游历四方，亦在军中，充一小校尔……』
贾诩颇有些意外的看了张辽一眼，『文远将军与某想到一处去了……想当初，耿氏可是一门十九侯……不知文远将军，觉得这耿氏……当时所为应是如何？』
张辽默然，然后呼了一口气，缓缓的摇了摇头。
贾诩瞄了张辽一眼，见其沉思不语，便也没有多说什么。
此时此刻，在张辽心中，翻腾不已。他明白，贾诩为什么要提及耿氏，一方面是因为当时凉州刺史耿鄙，是当时的六郡统领，另外一方面则是这个耿鄙，志大才疏，亲信小人……
对于这个耿鄙的情况，张辽多少还是知晓一些的。
耿鄙出身耿氏家族，而如果要评选东汉开国第一功臣家族，耿氏当选则是毫无争议。
从光武帝刘秀踏上河北之地开始，上谷太守耿况就始终力挺刘秀。在耿况选择刘秀之前，其长子耿弇则是早期就追随在刘秀身边，后来高居东汉开国云台二十八将的第四位。耿况有六个儿子，除了长子耿弇，他的二子耿舒、三子耿国，都因战功受到光武帝刘秀的信任。
耿氏第一代耿况受封喻糜侯，第二代耿弇封好畤侯、耿舒封牟平侯、耿霸袭爵喻糜侯。到第三代又增加两个侯爵，耿国的两个儿子，耿秉获封美阳侯，耿蘷获封粟邑侯。到第三代，耿舒的一个孙子又承袭母亲隆虑公主的食邑，受封隆虑侯。
自光武登基之后，耿氏一时风光无二，一共有十九人封侯，出了两位大将军和九位将军。此外还有三位子弟尚公主，后来还有一女嫁清河王刘庆为妃，是汉安帝的嫡母。
像耿氏这么显贵的家族，东汉一朝非常罕见。
耿舒的孙女耿姬虽然是汉安帝的嫡母，不过她并不能因此当皇太后。汉安帝是清河王刘庆的庶子，生母左小娥，他是以藩王身份继承了叔叔汉和帝的皇位。汉和帝的皇后是邓禹的孙女邓绥，按照法理，汉安帝登基后，必须尊邓绥为皇太后，而耿姬只能停留在清河王妃的位置。这是耿氏一族，离外戚巅峰最近的距离。
然后，就没有了。
后来就是窦氏崛起。
因为耿氏豪横一时，家族之中自然也就少不了嚣张之辈惹人痛恨，肯定就会收到各个方面的打压和限制，在加上耿氏后来还在复杂的政治斗争中，数次押错了宝。
随着岁月的流转，窦氏家族波浪式前进，而耿氏家族则一路下滑。渐渐地，耿氏后人成了政坛的配角，为了弥补这个缺陷，他们不得不选择投靠核心力量。说白了，这跟赌博差不多。
第一个下错赌注的，就是耿秉的弟弟耿蘷。跟耿秉被利用不同，资历尚浅的耿蘷，把赌注压在了窦宪身上。在接连两次追随窦宪，征伐北匈奴取得战功后，耿蘷获封粟邑侯。汉安帝即位后，窦宪遭到清算，耿蘷受到牵连，被一撸到底，同时被夺封。
第二个压错宝的是耿舒的孙子耿宝。耿宝是耿姬的哥哥，汉安帝即位后，以『元舅』身份，当上了大将军。他是既耿弇之后，耿氏家族的第二位大将军。耿宝其实很清楚，他这个舅舅其实空得很，为了巩固地位，他一面与中常侍李润、樊丰等勾结，一面竭力投靠阎皇后及其家族。耿宝最为人不齿的是，他以诬陷的方式，害死了太尉杨震。
不过，耿宝下错了注跟错人。阎氏为了长期独霸朝政，授以外朝弹劾耿宝勾结宦官，刺探宫中机密，以大不道罪名罢黜耿宝。失去权柄的耿宝，自知难逃清算，于是自杀了事。
而西凉刺史耿鄙，则是耿氏最后的绝唱。
凉州刺史在当时算不上什么好差事，一上任就要面临凉州的动荡，从中平元年到中平四年之间，凉州刺史就走马灯一般，连续更换了五个人。
在耿鄙之前分别是梁鹄、左昌、宋枭、杨雍，这里边有的人贪墨了巨额财物被召回问罪，有的人主张让凉州百姓学习《孝经》也被召回问罪，反正奇葩年年有，尤其是在封建王朝之中，更是举不胜举，其实这只是因为高高在上的时间太长了，以至于这些砖家……呸，这些刺史脱离了民众罢了。
中平四年耿鄙组织六郡兵马讨伐韩遂，张辽也是在这个时间点上，在六郡人马之中充当了一个小校。虽然耿鄙或许意愿是好的，但是他急于求成，不仅是没有听从时任汉阳太守的傅燮让他不要太激进的劝阻，甚至连要先训练一下兵卒的建议都没有听。
此外，最为关键的一点，是耿鄙非常信任他的手下，凉州治中程球。这个程球可不是什么好货色，在其担任治中期间就是狠命捞钱，贪恋财物引发了诸多官吏百姓的不满。于是在耿鄙带着匆匆召集的六郡兵马去平叛，刚走到狄道县士卒们就发生了哗变，他们不仅干掉了令人厌恨的程球，也让耿鄙就此丧命。（本章说注）
也是在这一次的叛乱之中，马腾洗了点，改换了阵营。
张辽则是连毛战功都没捞到，再加上并州又遭受了胡人侵袭，便是回了并州……
至此，东汉朝堂便是彻底的失去了对于凉州的控制，直至后来王国围陈仓，结果三鼓而竭之后，才有了董卓的兴起。
一将无能，何止是累死三军！
张辽明白贾诩的意思，也知道贾诩这一路跟着他『同行』的目的，甚至他清楚只要他离开了陇右之后，贾诩必然就会在陇右一带布置兵卒人马……
『某昔日见一瓦房，梁柱腐朽，门枢蠹坏，人居其中，风雨侵袭，危如累卵。某便欲将摧之，举火焚之，以为可清蠹虫腐朽之物是也……』贾诩缓缓的说道，『然遇主公之后方知，坏一屋易，建一屋难。梁柱之腐，门枢之蠹，非砖瓦土胚之过也，奈何与之俱焚？文远此行，如居危房之中，要多加小心才是……』
张辽轻轻叹息了一声，然后对贾诩拱手以谢，『使君所言，辽铭记于心。』
贾诩盯着张辽片刻，然后点了点头，没有再多说什么。
说实在的，贾诩能站在此处，隐隐约约的对张辽提点几句，已经算是很不错了。
或许是因为贾诩也同样是西凉人，不想看见西凉人再次陷入分崩离析，相互残杀的局面之中，或许是因为贾诩对于张辽如同飞蛾扑火一般的行径有些感触，再加上张辽和骠骑大将军斐潜之间也有那么几分的情谊，才会特意的与张辽『同行』，找些机会点拨一二。
否则按照贾诩的平时习性……
这一路前行，在某个角度上来说，张辽就像是耿鄙一样，压上了重注。
押上的是张辽自己的性命，而另外一边的，则是贾诩方才所言的『砖瓦土胚』……
夕阳落下，映照在张辽的脸上身上，映得他一身上下，如染鲜血一般。
张辽站在汧水之侧，伸手摸了摸怀中的一个锦囊。
锦囊虽然是斐潜在他临行之前，让将军府的护卫拿过来的，但是并不是什么所谓『妙计』，也不是斐潜想要千里微操，而仅仅只是提供给张辽一个思路，或者是一个小小的筹码。
至于这个筹码怎么用，能不能在关键时刻压上天平，那就只能是看张辽自己了。
当然，同样压上了重注的，不仅仅是张辽，还有吕布。
西域。
西海城。
如今的西海城，就像是褪色的鎏金器皿，不仅是没有了之前的鲜亮，而且褪色之后还特别显得丑。
城内外的黔首，即便是再迟钝的，也能够感觉到了其中的差异。虽然城墙依旧是那个城墙，城中的街道依旧是那街道，可是在其中的精气神没了。
在西海城中的大小商铺都几乎关闭了，因为大军所需，所以一切物资紧着前线发放，没商货可以售卖，自然商铺都是关门。
商铺可以关门，但是人不能没了吃喝。
尤其是之前那些从商的人，更是头大如斗，苦恼非常。
在西海城中东门左近，有一不大不小的院子。
一人正穿着一身的胡袍，在院子天井之下瘫坐着，目光无神。在他的身边桌案上，放着一碗的奶皮子，显然是很久都没有动一下了，早已经没有了半点热气。
周边仆从根本不敢往院子当中走动，即便是做些什么事情也小心翼翼的，唯恐发出什么声音来引得院落之中的那人不满，进而成为了怒火的发泄对象。
他原本是西海城中大商贾，安息胖子，而现在瘫坐在这里，就像是一个发过头的面团，浑身上下的所有毛孔当中都散发着颓废的气息。
一名下人引着一名色目人到了院前，便是不敢往前。色目人则像是没有察觉到胖子安的丧气样子一般，径直往内走，『胖子安，外面商家们都快疯了，你还在这里发什么呆？』
胖子安微微抬了一下头，哼了一声，『老德你来干什么？来看我笑话的么？』
色目人老德上前拿起桌案上的奶皮子，饮了一口，便是噗的一声吐了出去，『都他妈的酸了！行了，当下亏得又不是你一个，别摊着了，起来商议些办法！要是再不想点主意，我们全部都要折在这里！』
胖子安这才抬起投来，愁眉苦脸的低声吼道：『能想的办法我都想了，找的关系也找了……钱没少给，但是货都没了！都他娘的没了！被那些该死的家伙拿走了，只是打了一堆的欠条给我！我要的是货，不是该死的欠条！』
老德嗤笑了一声，『搞得好像是只有你一个人收到了欠条一样……你猜猜，我被那些该死的家伙抢走了多少货物？要不要我陪着你一起哭一场？』
胖子安斜眼看了一下老德，脸上的肥肉抖了几下，哼了一声，『如果哭有用的话。』
『对啊，如果瘫坐在这里有用的话。』老德将那晚发酸的奶皮子往桌案上一放，然后扭头对着院子外面吼道，『该死的，没看到你们主子在招待客人么？没有吃的，也拿些水上来！难道还要我一个个的去踢你们的屁股么？！』
仆从在院子外伸着脑袋看胖子安。
胖子安哭笑不得的挥了挥手。
旋即从院子各个角落之中便是走出来不少的仆从，擦桌的，摆碗的，倒水的，穿花蝴蝶一般，然后纷乱一番又退下去了。
『该吃还是要吃，该喝还是要喝……』老德意有所指的说道，『没了吃喝，不管是你我，还是什么其他的人，都是会疯的……』
胖子安原本瘫着的，听了之后，却慢慢的坐了起来，然后盯着老德看，半响才问道：『你什么意思？』
老德端起碗，喝了点水，『我没什么意思……你记得我们前段时间捐了个汉人的官么？』
胖子安撇了一下嘴，『那就是花钱买个安稳！』
『不，不不！我的朋友，你要真这么想，那就太可惜了！』老德张开了手臂，在空中比划了一下，『这是一个非常特别的身份，非常特别……你能明白么？』
『少废话，你直说罢，到底是想要做什么？』胖子安咬牙切齿的说道，『我只要我的钱和货！该死的，一想到我的那些钱和货，我的心就好痛啊！』
老德点了点头，『我也一样心痛，我的朋友。不过，你可以将那些钱财和货物看成是前期的投资……而现在，这些特别的身份，就是我们开始收获的时候了！』
『收获？』一听到收获，胖子安顿时就有了精神，小眼睛叭咂着也有了光彩，『什么收获？你详细说说。』
老德顾左右而言他，『哎，在外面跑了一天了，肚子都饿了，结果这里只有这凉水可以喝，连个奶皮子都是酸的……』
『嗨！你要把这什么收获说得好了，我……我请你吃烤肉！烤羊腿！』胖子安说道，『还有酒！蒲桃酒！但是首先你要说清楚！』
『不，我的朋友，要先吃饭，才有力气说。』老德嘿嘿笑着说道。
『先说。』
『先吃。』
两个人相互瞪了一会儿，胖子安无奈的说道：『我让人去准备，你说！』
老德哈哈笑着，等胖子安吩咐手下去准备吃食之后，才轻声说道：『那个汉人大都护要打仗，所以他要粮草，要物资，要很多东西，但是也有一些东西……是打仗用不上的……』
『废话！这我知道！』胖子安挥着手，显然对于老德说的信息不满意，『要不是该死的汉人要打仗，我的货物怎么会被汉人给征收了？！哦，想到我的那些可爱的货物……我的心好痛啊……』
『现在汉人又缺货了，可是这城内的大小商会店铺的货物都被征收得差不多了，』老德耸了耸肩膀，『所以，现在是找回你那些可爱的小家伙的时候了……汉人想要粮草，但是他们不知道要往哪里去找，所以这一段时间他们都快疯了！这个时候，如果谁能给汉人带来粮草，谁就可以获得最大的利益！而汉人的那些器皿，布匹，茶叶，只要跟战争没什么关联的，打仗用不上的，都将是最为廉价的……我这么说，你听明白了么？』
胖子安小眼睛发出了贪婪的光，『我明白了，找来粮食，跟这些汉人换东西！打仗用不上的东西！不过……这一打仗，粮草到处都缺，去哪里搞便宜的货色？』
老德嘿嘿笑了笑，『这就是我来找你的原因啊……你的那些好朋友，不是正好可以用得上么？』
胖子安顿时一愣，旋即摆手，脸色也有些变化，『你说什么？我听不懂。』
『胖子安，你放心，不用装傻。现在我们两个人是什么身份？我们如果能找来粮草，信不信我们就可以在西海城横着走？』老德挥动着手臂，『还可以顺便给那些好朋友找一个身份……这就战争啊，该死的战争！你知道么？我就喜欢这个该死的战争！要不然，我们怎么会有以正义的名义去掠夺的机会呢？只要能搞来粮草，这些愚蠢的汉人会将我们供起来！他们根本就不会去管这些粮草是买来的，还是用什么其他方式得来的……怎么样？去联系你的好朋友，让我们一起赞美这该死的战争吧！』
『哈哈，好吧，赞美战争！这个该死的战争！