2月5日,芝加哥全明星周末正式开启前一天。
在凯悦酒店的宴会大厅里,一场紧张、重大的会议即将召开。
参会者有40多名参加NBA全明星赛的球员,其中包括23名球员工会代表。
主持召开会议的是球员工会首席顾问,工会总裁,董事,拉里-弗莱舍。
还有工会执行副总裁查理-格兰瑟姆,工会法律顾问吉姆-奎因,工会劳工法专家顾问乔治-科恩,以及退役的球员,现工会主席尤利塞斯-布里奇曼。
宴会厅的氛围有些压抑,平日里在篮球赛场上潇洒、自信的明星球员,此刻脸上都写着焦虑和不安。
虽然他们是明星,是球迷心目中的英雄,但归根到底,大家都是人,是一个需要工作,需要养家的社会一份子。
篮球是一份工作,是社会分工的一部分,而今晚的这场会议,有可能导致他们失去工作机会,失去篮球英雄的光环和身份。
这个世界没有了篮球,没有了NBA照样可以运转。
但球员们没有了篮球,没有了NBA,日子就不同了。
魔术师约翰逊和拉里-伯德坐在一起,两人低头悄声嘟囔着什么。
帕里什、麦克海尔坐在角落里,双手抱胸,面无表情。
摩西-马龙和查尔斯-巴克利坐在一块,年轻的巴克利眼神里都是迷茫,年轻的他可能还不能完全理解到底是怎么回事,为什么好好的要决议解散工会。
贾巴尔坐在工会主席布里奇曼的身边,两人一直在讨论些什么。
贾巴尔在媒体面前一向冷淡,但在关乎权益的事情上,他一向非常积极。
作为球员中年龄最大,资格最老的一个,贾巴尔的意见很重要。
甘国阳和乔丹、德雷克斯勒坐在一块,他的表情最镇定,但也一脸严肃。
乔丹和德雷克斯勒都有些心绪不宁的样子,尤其是德雷克斯勒。
因为本赛季是德雷克斯勒的合同年,如果劳资双方发生矛盾,导致最终大罢工,联赛停摆,德雷克斯勒肯定会受到重大损失,没有球队愿意签合同了。
和德雷克斯勒带有类似心情的球员不少。
明星球员是不用为合同发愁的,所以他们天然希望劳资双方能稳妥一些,在立场上会偏向资方一点,甚至未来他们自己就有可能化身资本家。
解散工会的斗争方式实在太过于激烈,他们很担心一旦资方不妥协,工会真的解散,球员们就没了依靠。
MLB的例子近在眼前,停摆导致劳资双方都损失惨重。
拉里-弗莱舍理解球员们焦躁不安的情绪,会议正式开始时,他清了清嗓子,现场立刻安静了下来。
弗莱舍先是回顾了一下从1987年6月份开始到现在,球员工会和资方展开的一系列斗争。
这两年随着NBA经营越来越好,和1984年斯特恩刚上台时相比,联盟的营业收入增长了三倍。
比赛的上座率和收视率一路飙升,老板们可以说挣的盆满钵满。
但球员们的待遇并没有因此水涨船高,因此在劳资协议到期前,弗莱舍让吉姆-奎因和布鲁斯-迈耶撰写了一份《球员对自由球员问题的立场》,将该文件呈交给了NBA办公室。
文件提出了三大要求,自然遭到了联盟和资方的回绝。
艰苦的谈判由此开始。
在谈判过程中,这两年取得辉煌成就的大卫-斯特恩志得意满,对弗莱舍、奎因等人冷嘲热讽。
奎因和斯特恩在谈判桌上差点打起来。
在资方咬死不退让的情况下,弗莱舍招募了劳工法专家乔治-科恩,期望通过劳动诉讼,用法律迫使NBA就范。
以布里奇曼为首,弗莱舍召集了状元秀大卫-罗宾逊,老将达雷尔-沃克、菲尔-哈伯德等人,以他们为原告,集体向纽约联邦上诉法庭起诉,控告NBA涉嫌垄断。
然而斯特恩律师出身,本身是法律高手,他刚刚在面对菲尼克斯检察院时大获全胜,弗莱舍想靠法律迫使NBA就范,实在不是什么好招数。
案子被悬置,宣判遥遥无期,等到开庭,NBA早就开赛了,球员们不可能不打球,工会在资金上也耗不过财大气粗的资方。
就在事情进入瓶颈,工会一筹莫展的时候,在一次会议上,奎因突然说:“如果我们不是工会了,如果没有工会,怎么还会有劳工辩护呢?”
经过反复的商议,弗莱舍认为这是可行的一招,直接来个釜底抽薪,解散工会。
我不在你擅长的正面战场和你斗,法院那边我确实斗不过你。
我干脆来个自爆,光脚的不怕穿鞋的,伱资方没有了工会,没有了劳方球员,你拿什么去挣钱?
我们工会不干,你要想签球员挣钱,自己一个个招募去。
“这是我们一路走来斗争的最后手段,当资本方完全不肯让步时,我们干脆放弃和他们的合作,让他们自己想办法去打球挣钱。”弗莱舍总结道。
“我知道,你们会担心真的没有球打会怎么办,我告诉你们,只要球迷们热爱篮球的基础在,只要全世界还有人喜欢篮球,球员就不用担心会没有比赛可以打,会没有钱挣。”
“真正要担心的是那些老板,球迷买票进场不是为了看这些富得流油的蛀虫,而是为了你们,为了你们这些篮球英雄,拿出你们的自信来!”
弗莱舍说完后,宴会厅的气氛变得躁动了许多。
球员们窃窃私语,互相交流着意见,咀嚼弗莱舍话里的意思,脑海中盘算着一切。
球星们还是有犹豫的,大部分球员对法律、政治都一窍不通,他们只想着能打球、赚钱就好。
解散工会到底会引发什么,没有人真正知道。
资方会不会另起炉灶,球员的权益能不能得到保障,都是未知。
弗莱舍看出众人的疑惑,但他很难更清晰的解释,告诉大家这是一种博弈手段。
有时候你牺牲的决心越大,最后牺牲的反而越小。
但不是每个人都能践行这个道理。
弗莱舍需要一个坚定的声音站出来,振臂一呼。
这时候,甘国阳站了起来,道:“拉里主导了那么多次劳资谈判,是他和NBA的前辈一点点提高了球员待遇,让球员们获得了更高的报酬和更多自由。我们的收获是站在前辈的付出和牺牲上,那我们一样要为以后NBA的球员想一想,想想我们能给他们留下些什么。”
“而且工会解散,并不代表球员们的权益就没有保证,我们还是可以和球队谈,甚至我们可以分别向法院诉讼,联盟的压力就更大了。这对大家反而有利。”
“不管怎么说,在解散工会这件事上,我铁定投赞成票。谁赞成,谁反对?”
甘国阳的话说的铿锵有力,加上他在赛场上的坚毅果决,赞同解散一下子变得正确起来。
有第一个人站出来赞成,马上有第二个、第三个出来赞成的。
工会主席布里奇曼赞赏甘国阳的态度,他也站在弗莱舍这边,表示愿意解散工会。
“工会解散之后,我将宣布辞职退休,日后工会重组,我就不再担任工会主席了。”
布里奇曼用自己的离开,表明了自己坚定的态度。
在这种情况下,原本犹豫不决的球星们不再摇摆。
接下来的投票中,启动解散工会程序的决议全票通过。
全明星赛后,工会将收集全联盟全部球员的意见,确定工会的命运。
虽然启动了解散程序,但不论资方是否妥协,最终总会有新的工会产生,届时肯定需要一位新的工会主席。
经过球员们推举,之前的工会副主席亚历克斯-英格力什成为下一届工会主席的人选,在新工会诞生后,继续任职。
而甘国阳则被拉里-弗莱舍推荐为新的工会副主席。
成为工会副主席,意味着甘国阳有一天可能继任成为工会主席。
因为是弗莱舍推荐,大家都不会有意见,这位工会领袖的威望在这一刻达到了顶峰。
然后就在这巅峰时刻,会议的结尾,弗莱舍却宣布:“我将辞去工会首席顾问和负责人、董事等一系列职务,彻底从工会工作上退下来,做一名普通的球员经纪人。”
这一决定让工会其他人和球星们都大吃一惊。
陪伴了NBA斗争成长了二十多年的领袖,忽然间就要离开,这一下让众人心里又没了底。
弗莱舍安抚众人道:“在新的新劳资协议出来之前,我会一直在我的职位上,这个时间可能是一年,两年,乃至五年八年,我会一直等到令人满意的结果再离开。”
弗莱舍这么说,大家才稍稍安心,球员们准备投身全明星赛,工会众人准备联络各队球员,做最后决议。
会后,奎因和科恩这两位弗莱舍的得力助手还是不解地问弗莱舍,为什么要离开,他离开以后,工会再遇到麻烦怎么办?
弗莱舍说他想做一个更好的经纪人,把职业篮球推广到全世界,吸引更多天才打出更好的篮球比赛。
至于工会,弗莱舍道:“你们的才能足够应付大卫-斯特恩,我已经不行了。而且,我给你们挑选了一位新的工会主席继任者,他拥有钢铁般的意志,没有人可以轻易改变他,届时有他在,一切都会没问题的。”
奎因和科恩知道弗莱舍说的是谁,那个钢铁般的男子。
(本章完)
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