当主历866年的春天到来。

战况出乎意料。

在英格兰的维京军队，开始跟本地盎萨贵族拉锯，他们控制肯特东盎格利亚，东麦西亚，以及北威塞克斯边境后，再难有进展。

战无不胜的维京海狼跟盎萨贵族进行第二轮谈判。

但这次牵扯的地区更大。

在丹麦，蛇眼西格德的援军准备输入英格兰。

起航之前，还先与靠近丹麦的法兰克领主鲍德温进行谈判，双方约定接下来的日子，不再互相攻击，如有飘流登入北法兰克岸边的维京人，铁臂会帮忙送回，而维京龙船也不能再肆意攻击他的地盘。

铁臂数年前抢了法兰克王女儿后，跟国王和解，帮其固守北疆。

可这样一来，他的军事压力很重。

而作为外姓女婿，他也想要染指查理曼的政治遗产，如果一直跟维京人拉扯，黄金发展时间很快就会过去。

趁着北海大乱，他罔顾法兰克贵族决议，伺机攻击丹麦的命令，一方面跟亚琛宫廷还有在巴黎的陪宫，跟大贵族及国王要钱要人，说自己抵抗维京人，已经到了山穷水尽的地步。

作为法兰克大忠臣，他希望能得到更多的边境权力。

另一方面，他又跟维京人合作，进行走私，甚至卖买奴隶。

丹麦人从萨克森(德国地区)，或者芬兰以及罗斯地区抢回的奴隶，有不少人才。

这些人才与其让他们用来祭祀，不如买下帮助自己。

铁臂在弗兰德斯的幕僚团人数日渐强大。

他的骑士中，甚至有来自东方草原的马背战士。

查理曼被教宗加冕为罗马人的皇帝，可他的儿子，甚至现在的孙子都太无能。

偌大帝国，贵族们醉生梦死，舍我其谁?

他定下一个新目标，如果不能从血脉取得“帝座”，那就推举。

把法兰克变为“选举继承制”，由方伯，或者其他大贵族跟教士，成为“选帝侯”，共同推举一位强大贵族出来领导。

当他跟蛇眼见完面，两人做出兄弟般的相拥，并回到自己的公爵领后。

他满怀壮志告诉手下们，今后所有的内政都朝向一个目标，便是“强化实力”。

在会议上，手上们禀告他英格兰战局有可趁之机，认为蛇眼签署这种条约，分明是在北方的战争受到打击，如果现在出手，说不定可以长驱直入丹麦?

可是铁臂马上否决。

“丹麦以东，还有那么多日尔曼萨克森部洛在，他们信仰异神，光凭我们的力量，即便一时得胜，也难以久守，等我们取得国中大多伯爵的支持，再来统一用兵，话说，你们听闻有支英格兰十字军吗?”

“在诺森布里亚，由国王埃拉跟手下贵族所发起，用来对抗维京人的军事部队，半数英格兰的贵族还有教士都参加了。”手下道。

“继续打探，如果十字军能打赢维京人，那就用在我们身上，如果不能，找出失败的原因。”

按照他现在的实力，足够当一个到死都能充份享乐的公爵，但他更爱在荆棘和困难中前行。

铁臂回到书房后，用笔写下一句话，当笔墨干后，一行大字浮现。

“起源神圣，无上罗马，伟大帝国。”

我来完成查理曼未竞之志。

神圣罗马帝国!

……

在苏格兰，当地领主分别受到不同压力。

亚尔宾王朝跟诺森布里亚的盟约已经持续近二十年，可近年来几无交流，这次维京入侵，他们想着开拓土地，虽然对维京人不满，但还是提议，诺森布里亚必须将爱丁堡到北耶苇郡的土地都送出来。

只要埃拉同意，苏格兰两千山地战士，会全心帮助南方。

这事让奥兰很难办，同意了，北面压力顿时减轻，可是如果这样还打不过维京佬，将来无地可割，无地可赏了。

而且割地还会影响他的寿命。

他靠着拓土续命，土地是他的根本，可以赏给自己人，这样生命不会流失，却不可以给一时难以拿回的外人。

只能先拖着，看看战况变化，所幸苏格兰也怕北军三国联盟军势，不敢先行入侵南方。

而最强的威塞克斯也不太平，865年有多风光，进入尾声后到新一年，便有多混乱。

并吞东面小国后，由于那些地方靠近阿尔弗雷德的领土，被王储抢先一步派人进驻，接下来的贤人会议上，亲近王储的主教还有地方贵族，全力支持王储，指责国王身边的宫廷总管们，误导国王，提出跟维京人联合是一项无比邪恶的想法。

双方不欢而散，之后甚至爆发有贵族拒绝给王室纳新年税，而因这贵族的土地靠近阿尔弗雷德的地盘，王储人马拒绝王室收税官的通行，兄弟阋墙越演越烈。

而先前北军让女王去联络郡长潘德，攻击威塞克斯边境也初见成效。

潘德周边的土地，全部反水投靠北军。

七国此时尚没有封赠郡长为“公爵”的传统，麦西亚王封他为“大伯爵”。

潘德名义上还是属于威塞克斯，但实际上已经成为半独立的诸侯。

新一轮暴风雨到来前，七国领主各怀鬼胎，重新凝聚力量。

……

1月17日。

雷普顿战险解除后。

随着马车队伍，奥兰准备跟手下回到君临重新调度兵力。

当他撑住最开始的高烧后，身体恢复很快。

几个手下也慢慢复原。

南丁被破相后成了独眼，表忠心之后，上回取亲之事，跟奥兰消弭不满。

泰坦成了瘸子，又遭逢新婚，奥兰让他把妻子带着，回到领内，要给他补办婚礼。

奥兰跟埃拉在丹城分开，走时还顺边将妻子玛尔姆带回身边。

久别胜新婚，尤其奥兰在睡了她一晚后，便调兵南下。

这段时间以来，玛尔马天天等着南方信使，每当有骑士回来，她总是开心又害怕，生怕出现意外。

雷普顿包围战时，整个国内的女人还有教士，日夜祷告，希望取胜。

当维京人退去的消息传来，虔诚祷告三日，不吃不喝的玛尔姆，一起身便昏倒在地……

夫妻重逢，一时无言，唯有泪千行。

但这是玛尔姆单方面的情感表述。

奥兰眼中只觉着麻烦。

他的思绪飞到云外。

雷普顿之战把自己的家底都要打光，要不是其他郡长也一样惨，只怕收兵之后，新的争权行动就出来了。

让玛尔姆搭在自己的马车上说话，甚至轻泣，等她发泄完情绪后，奥兰才安抚她，“我不会失败的，玛尔姆，我还要报仇呢!”

玛尔姆不知道说什么，只能拍拍奥兰身体，在他想喝水时，帮他忙。

贞德的队伍跟在他后面，雷普顿之战后开始造神，奥兰把她安排在山塔外側，摇旗呐喊，却没有真正上战场。

可打赢之后，就第一时间让她把身上弄脏，面部涂上兽血，随后带着僧侣跟帮忙包扎的女仆，出现士兵跟贵族面前，帮助疗伤。

一个贵族少女，身穿重甲，英勇地奔驰战马，打退维京人的传说也从这一天开始流传。

落后无知的中世纪，想要造神实在是太容易了，战功加上点神迹就成。

奥兰还让人帮她涂上香水，使身怀异香，说这是上帝赐福。

也让跟贞德接触过的人，对这气味印象深刻。

先前北军攻破坎特伯雷，进入大教堂时，奥兰也取了一件圣物回来。

是奥古斯都大主教进入火焰中，所穿的一件教堂红衣。

明明奥兰假造的染血圣衣，却被他说成是经受火焰而不焚灭的圣物。

圣物加上圣女，奥兰一路派人通传所过之处，引来许多游民。

短短七日，贞德就握过四百多人的手，对他们口念圣言，洗刷他们的罪恶。

赎罪卷也正式登上台面。

奥兰再次发文通知北军。

亚当与夏娃，偷吃禁果，生育人类，这是先天原罪，而人出生之后，怀抱各种欲望，这是后天之罪。

若想要解脱永生，只要清洗罪恶，不能上战场者，可以用罪恶的“钱币”去洗刷，以后就能上天堂了。

花点钱，买来生，无论怎么说，给这群在黑暗中苦苦求生的平民或者贵族们，指出一条新的救赎之路。

奥兰疯狂敛财，简直上瘾。

如果残破的中北英格兰，都能逼出这么多财富，那要是一统不列颠加上法兰克呢?

可有人为恶，正义的善举就会落下铁锤。

南方威塞克斯的教士团，愤恨怒斥赎罪卷引发的一连串效应。

他们开会之后发出破门教条。

一方面原因是奥兰跟三王主导，成立的英格兰教团，没有他们中任何一人出任有力职位，另一方面，奥兰还假借教宗谕令，把赎罪卷各种跟教廷挂钩，暗示这是合法神圣的举止。

主历865年1月24日。

奥兰收到“破门令”。

威塞克斯之主埃塞尔雷德同意签发，将埃拉，奥兰，以及贞德等人全都破门绝罚。

可此时根据地盘，人数，军力，教士力量，北军跟南军伯仲之间。

这张纸奥兰不屑一顾。

等罗马正式来人再说。

他回到原本主城住了一周，再去君临时已经是29日。

这个被他搭建超过半年的小镇，初具规模，人口来到一千五百。

虽然上千人居住的地方都是低矮平房，距离奥兰心中如参天高塔的城市景象相差甚远，但总有一天，会有的。

无论任何时代，给领主居住的房子，永远是特别且豪华的。

手下工匠们重新围出一块将近足球场大小的空地。

受限于战事影响，目前只完成八分之一。

这奥兰加上妻子，还有两个情人女官(蜜儿，卡琳)，跟一些原来城堡的老仆人居住，措措有余，

在扈从保护下，奥兰来到广场，走上高台，对着近千领民，发表简短演说。

接着就由其他人上去顶替，说的都是南方战况，让这群领民心中有更好的认知。

当夜，三个女人轮流照顾奥兰，两个女官负责白天，妻子负责夜晚。

温暖的炉火燃烧，让屋内并不寒冷。

玛尔姆坐在椅子上，用丝线编织衣物。

奥兰拿着一本小册子，上面是目前自己的军事力量构成。

玛尔姆不时看着奥兰，她想，这种日子要是能一直过下去就好了。

“如果能击败维京人，希望永远不再有战争。”她突然出声告诉奥兰。

可奥兰头都不抬，“你不打别人，慢了别人一步，就会被甩在脚后，你知道威塞克斯怎么对付北军的吗?

他们背弃天主，背离正义，甚至绝罚我!

你期望和平，那你就要有让人恐惧的力量，这才是和平的保障。”

“哦。”

玛尔姆被奥兰一通说，只能低着头继续弄着衣物。

天冷了，这是她给丈夫弄的长袖外服。

奥兰也沉浸在自己的想法中。

看着名单，脑中开始分发职位。

阿芒德的地盘被收掉，会分给拉德，南丁，昆桑。

手下其他阵亡的贵族，没有男性继承人的，重新帮她们婚配家庭成员，转封给其他人。

“咳……”

“你怎么了?”

“没事，你去帮我倒杯茶来。”

这种事本可以给仆人，但奥兰这样吩咐，玛尔姆懂，是要让自己离开下。

当房门关系，奥兰拿出帕巾，一抹鲜红随后浮现。

他将唇角仔细擦干，不让妻子看见担心。

跟维京人僵持太久，丝毫没有拓土，他的寿命又被压缩到一年之内。

剩下十个月不到。

按照这身体这走势，拖延的常规战是不能打下去的。

自己比维京人还耗损不起。

怎么办呢?

当房间门打开，奥兰换了一张脸，双手接过妻子的茶水，说了声“谢谢”。

玛尔姆突然忍不住，把身体依靠在奥兰身边。

离开之后，她没有走远，偷偷用门缝看见这一切，他知道丈夫不想让自己担心的心意。

她不再说话，只是陪在奥兰身边。

偶尔奥兰说一句什么，她便回一句。

当奥兰想的累了，蜡火被进来的仆人吹灭后，奥兰紧紧抱着妻子。

“不要，你的身体!”

“孩子，我想快点有个孩子!”

身边亲近者的未来，他要安排妥当，万一自己失败身陨，他们也不会有太坏的下场。

奥兰刚才想好了，不止打维京佬，也要对自己人开刀。

几位郡长中，就属弗兰克跟卡塔纳让他感觉危害最大。

弗兰克还有一层王族身份，如果自己不在，将来说不定还要跟妻子这一系争夺诺森布里亚的王位?

此时，表堂兄妹，近亲相婚的传统，也不是没有。

这凶猛能战的混蛋如果为了权力，而去……

总之，在奥兰层层考虑后，叛徒小胖子，必杀之而后快。

把他的地盘分了，自己便可以延命。

至于罪名?

“莫须有!”