这是一封来自北面王廷的问候信。

城堡书吏帮助翻译内容。

里面除了提到让小胖子记得交上赎罪卷的罚金，还有为了表彰他之前对抗维京人的勇猛，国王之手奥兰，请示埃拉国王之后，特意给小胖子加了荣誉头衔外，还要帮他跟苏格兰贵族们，建立关系。

自己突然成了王国的中心，小胖子担心之余还有点得意。

雷普顿一战，让越来越多盎萨贵族觉着，维京人不止没那么了不起，甚至还有很多废物。

小胖子自信，只要有更多的兵力给自己指挥，那什么拉格纳，比约恩，不过如此。

他出生于贫困之处，年幼时为了生存，便养成猜忌追利的性格

这封奖赏信只让他脑袋发烫了一天，隔天早晨，他翻来覆去的把这信又看一次，疑惑越来越多。

这种好事怎么能轮上自己?

苏格兰人想要什么，自己是知道的，若真谈起来。

北面两郡虽没有全部割让，但十有六七以后都会变成外人的。

蒂勒尔就不说了，一个爱好男色，性格暗弱的废物。

但奥兰跟阿黛沙那个婊子搞在一起，诺森布里亚谁不知道?

这等于大大侵害奥兰利益，奥兰能有这种觉悟，为了王国牺牲自己?

一个人的思考有限，他决定让手下给自己出主意。

夜晚灯火通明时，小胖子手下两个半文盲，两个全文盲的骑士进入大厅。

不止他，这时代的盎萨郡长，手下班底基本都是全武力配置。

认字且能出谋划策的，大多都是僧侣或者年幼时去过教会学习的贵族。

开会之人并没有教士。

小胖子对这群剃着河童头的教士们没有好感，之前他父亲还在时，这帮教士成天诽谤自己的血脉，说自己不配成为继承人。

以至于在收到埃拉王的承认后，小胖子第一时间把城堡的僧侣，都派到其他地方，让他们好好对着贫苦的领民传播天主仁慈。

而不要天天在城堡或者修道院内，跟女仆以及信徒胡搞

大厅之内，灯火通明。

四位亲信骑士身体虽然疲惫，但脸上依然鼓足精神。

“叫你们来，是有重要的事跟你们商谈。”

小胖子把信件给他们看，当然，这帮武夫基本看不明白奥兰的信，还要加上小胖子一旁的口述补充。

四位骑士听完之后，都表示极高的兴奋。

他们认为，这是郡长大人将得到更多重用的前兆。

因为里面有一句写到，奥兰建议让弗兰克出任王国“军事总管”跟维京“总指挥”这两职。

奥兰这饼画的很大，他不管小胖子怎么想的，只要小胖子真的带人过来，那自己就有各种办法拿捏叛徒。

弗兰克看着手下满心期待自己爬得更高，而手下可以得到更多赏赐的表情，没有给出太明确的回应。

奥兰的使者还在等回复。

小胖子还有一天的时间思考。

身边的情人在小胖子思考时，开始“卖力工作”。

直至小胖子被干扰的受不了，开始教育情人，最后两人灵魂契合……

“大人，您今天有心事。”

“北边来了信，让我回去开会。”

“是不是要表彰你?”

小胖子回到曼彻斯特的城堡后，时不时跟身边人吹嘘，自己当时一人双马，左右飞驰，三进三出，一身是胆，差点突死拉格纳的伟大壮举。

身边这情人听得多了，此时用玩笑口气说出来。

“你猜对了，还要让我娶一个美丽的苏格兰女人。”

情人迟疑了三秒，接着重新......力道比刚才更重，以此表达心中的不满。

看着身边这蠢笨女人，手下蠢笨的骑士，以及对自己蔑视的僧侣们。

小胖子此时也跟奥兰一样，觉着自己如此出色，为什么身边都是些虫豸?

贵族们一旦开始感觉自己的强大，对待身边人就会开始轻视。

所以那些控有一国甚至数国的王者，年老时总会犯下胡涂的举止。

这并不是突然发生，而是日夜积累的成果。

小胖子不停想起埃拉被揍下马，满嘴是血的惊呼场面。

不是卡塔纳跟自己，维京人就赢了。

也许国王感谢自己，真要给自己好处?

但奥兰肯定有问题……

最后，小胖子把身边的情人推开，随后换上衣物，准备去书房。

“你去哪?”

小胖子看都不看。

当城堡侍者进入书房后，小胖子自己写了点，又让侍者帮忙修润。

这封信要给卡塔纳。

之后又写一封，要给格利泽。

他想明白了，一样都是郡长，但南三郡跟北五郡是不同的。

才刚回归几个月，两边都存在隔阂。

自己应该优先处理好跟这两位邻居的关系。

把局面梳理清楚的话，其实奥兰没这么可怕。

奥兰用格利泽作为破口，自己一样可以跟他和好。

如果格利泽不傻，他肯定知道倒向一边，不如当墙头草更好。

不管怎么说，奥兰上面还有埃拉王在。

自己只要不失去国王的信赖，这次回去，应该不会有什么意外才对。

这是软的方面。

而硬的方面，小胖子也做出决定，他要把手下最能打的精兵都挑出来。

如果再发生机会，比如跟奥兰独处这种状态，自己就干了他!

操，请天父下凡?

自己也能导演出来，甚至比他无耻。

软硬方法都想了，小胖子最后给奥兰派出的使者回了一封信，准备完毕之后，会马上去北面开会。

从小胖子的城堡，再往东面的约克郡，派斥候去送信，基本两天就可以到达。

小胖子第一次给格利泽送来亲笔信，还是一封表露好感的信。

这信送入大厅后，送信的斥候得到格利泽的友好回复，也收到一封回信，心满意足回去交差。

但就在这斥候前脚刚刚离开格利泽领地，约克郡的主城顶部，却出一个不该出现的人……奥兰。

从跟萨尔斯交代完毕，奥兰第一时间就南下，亲自来跟姐夫格利泽谈。

小胖子的信，被奥兰拿在手中，看完之后，丢给手下，拿去当柴火烧了。

“现在我该怎么办?”格利泽问道。

根据奥兰给自己的信息是，弗兰克仗着自己先前战功，到处跟人说救了国王，还送信到丹城，请求减少南三郡的压力外，还要国王削减奥兰的力量。

奥兰给出的信息格利泽自然不会全信，但他太想拿回被夺走的那片土地了。

而眼下只有一个机会，跟奥兰联手。

奥兰看着格利泽，“国王已经大抵同意跟苏格兰的结盟，并自己派人去谈，我也不知道最终结果会变成怎么样?

但成婚要有新郎，如果小胖子英年早逝的话，整件事就会变得十分有趣，曼彻斯特的土地会回到国王手中，你那块家族故土，也会被你收回。”

“我去暗杀他?”

格利泽一点都提不起兴趣，他是想打倒小胖子，但这个风险太大了。

“我会帮你的，我们一起杀他，从曼彻斯特到丹城的路径，我会提前布置人手，有几处森林都是很好的动手地点。”

奥兰加重强调“我们”。

“会不会引发其他动乱?”格利泽再问。

“维京人打来后，都乱成这样了，怕什么?

这只是开始，我已经收集他叛国的证据，不用担心，即便弗兰克真的坐在丹城谈判桌上，他的好运也到头了，他没翻身的机会了。

格利泽，我娶了你的妹妹，我们是一家人了，你的荣誉，你的利益，跟我息息相关，你好就是我好。”

奥兰亲自来说服格利泽，并透露一部份计划给他，以得到更多信任。

“这段时间，你要做好准备。”奥兰又道。

“什么准备?”格利泽问。

“随时都能动员士兵进入曼彻斯特的准备。”

严格来说，奥兰这次冒的风险，比上次策动维京人跟埃拉作战，最后要偷袭国王人马，并在最后进入丹城和盟，风险更小，但是破坏性却更大。

上一回，奥兰跟埃拉合作，基本是利于不败之地的，这一次，他力量更强，但对所有人都隐藏。

对国王方面，他隐藏了自己跟蒂勒尔的想法，把两人包装成王国忠良。

埃拉哪怕怀疑，但也没什么好猜的，这并不损害埃拉本身利益，几千苏格兰战士，带来的好处很大，只要能帮埃拉驱退维京人。

那不止东盎格利亚，从维京人手中收回的土地，都有足够合法权去宣称，归于埃拉所掌控。

这是先小损后大利的行为，损的还不是他的直辖。

对蒂勒尔，奥兰透露的计划是，两人找个机会，把国王跟小胖子抓起来，肃清国王的力量，让埃拉那个三岁儿子上台，接着让蒂勒尔娶二王女伊莫。

这会让蒂勒尔成为王族，并跟自己一同摄政。

而对格利泽，奥兰用他妹妹的关系，以及对小胖子的痛狠，去串联在南方的行动。

要杀害小胖子，软禁埃拉，控制约翰，威吓卡塔纳……

这些计划以奥兰为中心，最后全都串在一起，如果发生重大失败，那就会如同骨牌，全都倒裂开。

当晚，奥兰没有急着回去，留下跟格利泽详谈。

而且还在夜半时，去见了他那个便宜妻子。

夜深人静，奥兰推开睡房，进入其中。

床上的女人有点风吹草动就醒了。

她没有穿着睡衣，且床边放着刀剑武器。

几个月前看是疯子，现在再看，嗯，依然还是疯子!

但在奥兰吩咐下，仆人强势给这位妻子灌食，总算把她的面容改进了些，看上去不再么可怕，用力去捏，总算能碰到一点肉。

两人关系微妙，说是亲人，但女人充满警觉。

说是仇人，奥兰跟这女人也没什么仇恨，最近还帮她干掉那位仇人骑士，并提高她在城堡的地位。

看了女人一会，奥兰扬手道，“作为妻子你当仰望你的丈夫，你要用顺从的眼光看着我，现在把这些乱七八糟的东西扫到床下，起身过来迎接我，亲吻我的手掌。”

床上之人慢慢动了，最后真的如小猫一般，来到奥兰面前，但当她眉眼温顺低头时，却又发疯，抓起奥兰的手，咬了起来。

“贱人!”

奥兰反手抓住这女人，把她压倒。

“我最讨厌不认命的女人，我说过的，听话。”

友好的夫妻互动开始，最后奥兰离开时，手臂上全被刮红……

……

主历866年2月底。

前往伊比利亚半岛的维京海军，终于退岛。

虽然船上装满财物。

但相比他们刚开始前来的龙船规模，少了六成。

这次的战损严重，得到的财物全都是用命拼出来的。

说是大败，可最后他们从阿斯图里亚斯方面，得到降书，甚至几座外海小岛。

说是大胜，却连伊瓦尔本人都受伤。

甚至响应前来的参战的其他地方首领，也都表达不满。

相比来时波涛汹涌，此时海浪平稳，死去的人进入英灵殿，活下来的战士心情还算可以。

他们能分到更多财物。

这其中，“疯子”克里斯跟“牛头”小德雷都在同一条船上。

一开始德雷被命令跟着克里斯这法兰克人时，还心不甘情不愿，但随在战场上被克里斯救下，再多不满，也必须先把这恩情还清再说。

出征之时，这舰队是一路抢下去，速度不快，回军至少快了三倍。

加上战士大减，所以每条船上都显得空阔许多。

也因此，船上能绑回去的少女或者孩童奴隶，数量不少。

但是克里斯这条船上，跟其他条不同。

德雷看过去，别的床上春光无限，还有女人的香味。

但克里斯把这条船，还有跟随他们的辅船，全都挑换成少年，而且这也不是为了回去卖钱或用来当奴隶。

是为了他的欲望!

光天化日之下，克里斯一旦......直接在……

一旦产生什么不满，他甚至把这些奴隶推入海中。

克里斯为了融入维京大家庭，把自己变得更狠更狠。

维京战士虽然凶残，但如同克里斯这么离谱的也少见，他完全不把战败者当人，只当成纯粹的货物。

终于在弗兰克把第三个奴隶丢入海中时，德雷看着海中挣扎的人，忍不住伸出援手，去把这人捞起来。

“你把货物丢了，我捡回来，现在是我的了。”德雷看着克里斯道。

“很有道理。”克里斯没有任何不悦，继续一路丢下去。

德雷基本能救的都救了，当船只进入爱尔兰海时，他平白无故多了十个奴隶，这是一笔突如其来的财富。

可没高兴太久，因当船队进入都柏林时，岛上的坏气氛感染了这群回程队伍。

雷普顿之战，以及拉格纳王对伊瓦尔的问责令，已经传开。

也就是说，他们马上又要征服英格兰了。

整个二月份，只爆发零星冲突。

拉格纳一直蓄力，终于等来蛇眼西格德。

维京诸神的黄昏，将越演越烈。