“黑市？”罗素摇了摇手指，“我是一名领主，更是一名贵族，我不会容许黑市的存在。”

豪尔斯闻言，立刻垂头丧气起来：“对不起，大人，是我多嘴了。”

但下一刻，罗素便说道：“不过，响水河地窟不需要黑市，但是按照你的想法，我们完全可以建造一个公开的、合法的地窟交易市场，正常交易正常交税。”

“啊。”豪尔斯一愣。

随即大喜：“大人说得太对了，请原谅我这蠢笨的脑子，地窟黑黢黢的环境，遮盖了我的眼睛。大人您是高贵的荧光蕈家族血脉，您完全可以建造合法的地窟交易市场！”

尽管地窟自由民历来被贵族们所轻贱。

但地窟自由民在法律上，并不属于罪犯，相反，他们拥有影焰大公国的平民身份。只是并不属于幽光河谷的领民而已，故此只能住在领地周边的地窟中。

罗素在响水河地窟建立交易市场，为地窟自由民提供服务，完全符合法律。

也不触犯幽光河谷的规矩。

不过罗素只是表示他不会建立黑市，至于要不要建造地窟交易市场，则需要进一步考察。

“回头将你的提议汇报给查尔斯，然后你们讨论一下，到底要不要做这份生意。”罗素说道，“最后的讨论结果呈报给我，我再来决断到底要不要做。”

地窟交易市场，毕竟涉及到幽光河谷周边所有的地窟，涉及到的地窟自由民有三千多人。

加上隐瞒的人口，甚至四千都有可能。

这里面还包括了一些逃犯，乃至有杀人犯，所以生意可不可以做，又该怎么做，罗素得向自己的父亲请教一下。哪怕得到父亲的允许，也得与其他几位勋爵打个招呼。

豪尔斯不知道罗素心中的顾虑。

此刻他已经兴奋起来，当即表示道：“大人，我这就去小集市找查尔斯阁下，向他汇报地窟交易市场的事情。”

罗素挥挥手：“去吧去吧。”

等豪尔斯离开，他跟埃里克也带着两只幻兽，准备回去。路上略显沉闷，埃里克从来都不是合适的聊天对象，不喜欢聊八卦，不喜欢侃天侃地，也不喜欢开黄腔。

所以罗素干脆无聊的问道：“埃里克，伱觉得在地窟建个交易市场，可行吗？”

“不知道。”埃里克闷声道，“不过，大人放心，地窟自由民来了交易市场，就必须遵守您的规矩，谁敢在领地上闹事，我第一个出手将他们拿下！”

他不关心交易市场的经济效应，他只关心治安问题。

罗素呵呵一笑，既是与埃里克闲聊，也是在描述自己的想法：“豪尔斯的提议，让我心动的不是赚取地窟自由民那点小钱，而是有了这个交易市场，我或许可以从外地引入更多的自由民。”

埃里克静静听着，并不插话。

罗素继续说道：“领地人口太少了，甚至整个幽光河谷的人口，都太少了。”

整个幽光河谷，大概有2600平方公里。

这个面积不可谓不大，毕竟在罗素的老家，这个面积比很多县的面积都大了。甚至比一些大城市的面积还要大，比如深圳、厦门、三亚、珠海等。

但幽光河谷的总人口数量，算上周边的地窟自由民，以及瞒报、误报、漏报的，加在一起，甚至都没超过7万人。

这导致了领地不是田少养不活人，而是缺少人种田。

当然。

这也跟田地的产出太低有关，一户农奴所能耕种的田地有限，但田地产出大头都要上缴给领主，毕竟领主需要大量的资源来训练骑士，将来参与雪原战斗。

农奴们吃不饱，再加上每年都有不少骑士阵亡在雪原，久而久之就放缓了领地人口增长的速度。

荧光蕈家族几代耕耘幽光河谷，截至目前，也才攒出六万多的人口。

“我要发展领地，就需要大量的人口，如果光靠领民自己生孩子，不知道要等多少年，才能让目前四千不到的人口翻一番。而且一旦我开始训练骑士，领民就要勒紧裤腰带了。”

这是一个死结。

人类想要开辟领地，疏通商道，就得与雪鬼、雪魔战斗，战斗就需要骑士。

而训练一名合格的具装骑士，需要的资源是海量的，基本上几十户农奴勒紧裤腰带，日夜不辍从土地里刨食，才能供给一名具装骑士正常训练所需。

乌腰蛇庄园只有七百多户农奴，供给不了多少骑士的修炼、训练。

“大人，您还年轻，等得起。”埃里克安慰了一句，他不是很能理解罗素为何急迫。

在他的认知中，罗素花费几十年时间，能搏出一个男爵头衔，就是伟大的成功了。

甚至于罗素完成不了，罗素的孩子继续完成，同样也是一场伟大的成功。

就像荧光蕈家族的开创一样。

而他这一辈子，若是无法辅佐罗素搏得男爵头衔，他还有儿子，他的儿子可以继续辅佐罗素的儿子。一代接力一代，只要每一代都奋发向上，迟早能开创伟业。

奋发三代，能完成平民向贵族的进阶，对他和他的后人来说，就是最励志的故事。

足以刻在墓志铭上的那种。

“哈哈，我虽然年轻，但常常会有时不我待的紧迫感。”罗素坦然一笑，道，“或许是好高骛远吧，我并不甘心一辈子窝在这里……乌腰蛇庄园只是一个起点。”

埃里克闻言，拍了拍胸脯：“大人目标远大，是我们的幸运，愿为大人驱驰！”

“埃里克老师，我们共同努力。”

……

响水河地窟建造贸易市场的方案，很快就在公署会议上讨论通过——庄园公署还没兴建，目前办公地点是靠近小集市的一处木屋，得等农闲时节才有人手盖房子。

然后罗素写给罗曼男爵的信，也得到了回复。

罗曼男爵同意他建造地窟贸易市场，但难免要劝诫一番，让罗素不要好高骛远，盲目增加领地人口，认为领地的安稳胜过一切，更让罗素老老实实修炼。

“男爵的治国之道，不是我的治国之道啊……我可是要骑巨龙的男人，怎能把我的天赋埋没在乡下庄园里。”

罗素摇头失笑。

随即又开始动笔，给红隼庄园的厄特拉斯勋爵、灰猫庄园的萨利勋爵，以及自己的叔叔罗森·荧光蕈，分别写去了一封信，表示自己要建造地窟贸易市场。

这三位勋爵的庄园，都毗邻地窟，经常与地窟自由民打交道，所以有必要打个招呼。

(本章完)