战争动员令一旦下发，所有拥有爵位的骑士，必须无条件服从红堡的调派上战场。
得到什么就一定会失去什么，这是亘古不变的道理。
爵位是骑士最高的追求，拥有爵位就拥有了财富、地位、权力等等一切。但同时爵位也是骑士最大的束缚，想要保住自己的财富、地位、权力就必须竭尽全力，维护这套体系。
影焰大公国有难，所有贵族责无旁贷。
罗素并没有抱怨任何人，不会抱怨发号战争动员令的昆斯坦大公，也不会抱怨征召自己上战场的罗曼男爵，因为他从影焰大公国，从幽光河谷得到了太多好处。
当然。
更重要的原因是，他已经给自己准备好了退路。
“宝莉，我的斗气锁链就要成功了，不，准确说是已经成功了几次。等我再苦练几天，熟练掌握斗气锁链，我们就开始契约！”罗素在小院子里给独角兽宝莉喂食。
“契约吗，罗素，我们要合体了吗，这样的进展似乎有点快呢，不过……我很愿意。”
古怪的呢喃声，在罗素耳边响起。
毫无疑问，这是独角兽宝莉的幻兽私语。
额头一滴汗水滑落，罗素很想指责独角兽宝莉，说话用词注意一点，不要引起误会。
不过想想还是算了，笑道：“你愿意就好，等着我！”
就这样，罗素一直苦练到晚宴开始，等晚宴结束后，他又找到罗曼男爵，赊欠了一批魔力药剂。
“不用还了，这是我对你的补偿。”罗曼男爵干脆将小院子里储藏的所有魔力药剂，全都送给了罗素，“别忙着拒绝，作为父亲，我对你只有一点要求。”
“父亲您请吩咐。”
“尽快修炼成幻兽骑士，然后不要以身犯险，我会安排你继续在支援编队中……唯一的要求就是，好好活下来。”罗曼男爵说着，似乎感觉到有些太煽情了。
于是耸了耸肩膀，换上轻松的语气：“要是你缺胳膊断腿了，你母亲会跟我拼命的。”
罗素想了想，回道：“母亲一直在荧光堡挂牵着我们。”
“我知道。”罗曼男爵似乎明白罗素想说什么，“放心吧，我们父子三人把外面的一切都处理好，回归家庭之后，一家人便可以继续和和乐乐的生活。”
“我又不需要处理什么。”罗素笑道。
“别把话说太满，男人才能理解男人，等你哪天成为男人了，便会理解你的父兄。”罗曼男爵哼了一声，对于次子故作清纯的姿态，有些不顺眼。
世上没有不偷腥的猫。
……
完成休整和补给之后，幽光河谷的骑士团在罗曼男爵的带领下，在黏土龙罗斯的护卫下，继续向北出发。
穿过激流行省，便进入了千湖行省。
沿着大公国修建的驰道奔行，可以看到一口口美丽的湖泊，点缀在驰道两侧。
而且驰道按照路程，都会有专门的驿站，可以方便骑士入住，所以这一路行来并不算太辛苦。偶尔会下一场雪，但是转眼又绿树成荫，风景着实令人目不暇接。
耗费两天时间，横穿了千湖行省，进入山地行省。
与隔壁千湖行省遍布湖泊不同，这里山连着山，而且大片大片都是荒地——没有骑士喜欢在这里开垦。
“火山绿洲面积广阔，很多地方都无人开垦，最主要的是这里条件比不上其它几个行省富饶。”罗曼男爵一边骑行着幻兽-梦魇鬼马，一边对罗素讲解。
梦魇鬼马很酷，浑身漆黑，还有火焰纹路。
但是与独角兽宝莉一比，就显得霸气有余但飘逸不足，甚至有种差了一个档次的感觉。
“父亲，我听说我们家族，曾祖父之前那一代，就住在山地行省？”罗素问道。
“不错。”罗曼男爵指了指西边，“靠近火山绿洲边缘的地方，我们祖上的庄园就在那里……整个大公国三百多位勋爵领主，基本上都分布在火山绿洲的边缘。”
并非好地方大公不舍得分封，而是必须让勋爵领主在边境守卫。
否则伯爵、男爵的领地，也可以在火山绿洲分封，不需要跑去条件艰苦的温暖飞地。
“那边现在分封给别人了吗？”
“没有，是行省总督管辖的一个庄园。”
骑士团的行军速度，比起在千湖行省时慢了不少，差不多的路程，在这里足足花费了四天时间。
随后便进入了新的行省，云泽行省。
根据罗素之前看过的《影焰大公国史前时代地理志》记载，作者弗兰肯推断，在史前时代，云泽行省连同西北部的火蚁沼泽，都是古代大泽的一部分。
泽地危险重重，但是土地却十分肥沃。
因此这里的人口要比山地行省多很多，驰道两旁经常可以看到村落、农屯。
炊烟袅袅，很有质感。
这一夜，骑士团进入驿站中休整，罗素却骑着独角兽宝莉，进入了附近的一片小树林中。
埃里克骑士长带着金银狼犬凯文，随行护卫。
“大人！”埃里克的目光坚毅，“我和凯文守在这里，不会有任何人前来打扰您！”
“嗯。”
罗素点点头。
轻轻抚摸了一下独角兽宝莉的柔顺鬃毛：“这些天我几乎一刻不敢放松，苦练斗气锁链，终于在进入火蚁沼泽之前，可以熟练掌握了……宝莉，我们要开始了！”
“哼哧！”宝莉打个响鼻，轻轻点头。
“那么是时候晋升幻兽骑士了！”罗素轻轻念叨一句，随即伸手抚摸向宝莉的背部。
霎时间斗气外放，顺着手掌向宝莉的身体中注入，这斗气凝而不散，如同一道锁链，刹那间与宝莉体内的元力接触到一起，然后发生了玄之又玄的变化。
斗气与元力，牢牢结合在一起。
但结合只是一个开始。
罗素一边维持着斗气锁链，一边轻声安抚：“宝莉，将伱的意念与元力结合，然后感受我的意念，还有，张口咬我的胳膊，让血液作为媒介，承载你我的思维！”
宝莉感受到了身体中的变化，早就做好准备的它，轻轻扭回头，咬住了罗素伸过来的胳膊。
没有猫科、犬科动物那锋锐的牙齿，它的一口牙几乎都是板牙，但这不妨碍它轻轻搓了一下牙齿，便将罗素的胳膊划破，顿时鲜血流入它的口中。
血液滴落。
仿佛给连为一体的斗气锁链，注入了全新的力量，元力中承载的宝莉思维，与斗气中承载的罗素意念，在血液这个媒介的介入下，开始碰撞磨合。
嗡嗡！
仿佛耳鸣一般，随即便是一股奇特的心灵，在罗素的脑海中烙印成型。
“罗素！”这奇特的心灵，开始呼唤。
与此同时罗素的思维也仿佛顺着斗气锁链，顺着元力，在血液媒介的加持下，进入了另一片纯净的念头海洋中，他看到这念头海洋勾勒出独角兽宝莉的形象。
于是轻轻开口呼唤：“宝莉！”
轰！
说起来复杂，实际上只是一瞬间。
一人一兽的思维，就在这一刻完美同步，同一时间元力与斗气通过斗气锁链，也发生迅速且生猛的变化。
像是一道桥梁沟通两股力量，霎时间一人一兽身体中的力量，都通过这道桥梁的沟通而发生蜕变，蜕变成一种全新的，不分彼此的新的澎湃力量。
元息！
“啊！”罗素大喊一声，他的四肢百骸，所有经脉，运转的不再是斗气，而是元息。
“昂驰昂驰！”独角兽宝莉也仰头长鸣，它同样感受到了这股全新的力量。
吼声散去。
刚刚晋升幻兽骑士的罗素，已经骑在独角兽宝莉的背上，他向护卫自己安全的埃里克轻轻点头：“我去去就回。”
(本章完)