燕北没料到这个时候南方诸侯中居然还有人愿意跟从他对抗曹袁联军，而且是刘表这个汉室宗亲！其实在燕北想来，最有可能提兵助他的是江东孙策，但孙策至多也就是在袁绍后面拖拖后腿。江东那个地方中原想打过去很难，但他们想往北打更不容易。

可孙策现在是没能力向北动用大队人马，他的战力在前番兼并袁术残部及与袁绍对抗的战斗中受损颇大，难得曹袁两方联军与燕北对决，这对他来说不是北争军利的时刻，反而是休养生息最好的时机。

但总念叨着不违汉室之忠、不愧盟主之敬的荆州刘表，怎么会在这会儿发兵助燕北呢？这不要说燕北了，就连郭嘉都大吃一惊，在他前番的推演中，认为荆州最大的可能就是因是否燕北或曹氏的意见上达成统一，两不相帮坐收渔利。

真想不到刘表有这样的勇气，敢发兵面曹。

这一切还要说起到月余之前，燕北向刘表及张绣传信，告知他们即将南下的消息。刘表的牧府如何争论暂且不提，兵多将寡的南阳郡，可没有多少争论。

能拿主意的拢共张绣和贾诩俩人，争论什么玩意儿去！

“先生，这书信，您以为当如何？”张绣恭恭敬敬地对贾诩拱手问着。凭借贾诩的帮助，让他在叔父死后带着上万凉州外乡人在南阳站稳脚跟，还得到了朝廷的燕北与荆州牧刘表的共同承认，成为名副其实的一方诸侯，他对贾诩自然是百般倚重。

贾诩也从未让他失望过。

“赵王邀请，我们要听从。”贾诩这么说着，便见到张绣对‘赵王’这个词的不屑，不过显然是因他在当面而没有发什么牢骚，接着便继续问道：“将军可知，冀州八月年年大雨？”

张绣不知贾诩怎么突然说到冀州下大雨的事上，缓缓摇头，脸色抱歉地说道：“先生又不是不知道，绣久于凉州，若非当年叔父从董公入中原，恐怕现今还在老家呢。”

“今年若不出意外，冀州还会有大雨，如此一来北方辎重便难以输送向河南，相比赵王做好的打算是要率大军就食于敌，兵马所过之处粮草掠尽。若曹公与燕公相争，将军希望那边得胜呢？”

张绣摊手笑道：“他们两家比起我们都太强，倒不如两败俱伤。说这些没什么意思……若二虎相争，绣当然希望燕仲卿得胜，到底他比曹操需要我们。”

“将军说得对，苟全乱世多有难处，远交近攻人之常情，至少现在看来赵王可容人，若将军发兵助他，将领南阳太守一定可以保住。若赵王得胜，荆州只要臣服多半会维持原样；若曹公得胜，则下一步便是征讨荆州，既然希望燕军得胜，我们为什么不出兵助他呢？何况，哪怕发兵不胜，将来面对的也一样是曹公的征讨。”

“如果这样，如先生所说冀南夏秋之交有大雨辎重运送不便那为什么还要发兵，不论如何都要应对曹操接下来的攻势，倒不如保存实力，以图大战！”

张绣这么想是有道理的，他们发兵便要和曹操作战，南阳这个地方与燕氏在北方的军队并不接壤，燕氏打的是兖州东郡，他们发兵只能打豫州颍川，如此一来独自面对曹军，士卒必然多有死伤。

“非也，南阳富庶很久了，即便过去董公故去李傕之乱都未能对这里造成多大伤害，这正是将军在这里的缘故。现在兖豫大战，可计死伤数万，百姓流离失所必可达数万乃至十数万，这不正是南阳的机会，将这些百姓迁至南阳，尤其颍川人杰地灵，哪怕将军仅迁十万百姓，对南阳也是幸事啊。将来与曹公再战，我等也能有更多兵员，何况这次我们援燕氏，下次荆州遇袭，难道赵王不会在北面援助我们吗？”

天下有识之士，都很看好燕北，认为他能守住冀州。但同样的，天下有识之士，也都不看好燕氏能打进兖州。

因为天时不在燕氏。

张绣被贾诩说动了，但心中仍旧有所犹豫道：“如果我南阳发兵，那荆州刘公……”

“老夫自会前往襄阳，劝说刘公发兵，必为将军赚得一南方强援！”

贾诩上了年岁，奔马驰行纵贯荆州已经很困难了，但坐马车就不太难，当即从南到北，数日之间直抵襄阳城下。

到这个时候，荆州牧府还乱着套呢！

刘表单骑入荆州是一时美谈，成为美谈的原因一来是因为刘表的勇，而来是因为他入主荆州在当下各地诸侯以军争定大势的前提下，是提前分配各方利益的典范。而这也造成了荆州的力量太过分散，难以像其他诸侯那样集中权力，达到一锤定音的能力。

这就是后来人常说的士族，士族比豪强大氏更强，在于他们的宗族不但有更多的传承，也比豪强在官场上拥有更多的话语权。但说到底，不论士族还是豪强，于君主而言都有一个相同的反作用——分权。

他们的权力越大，君主的权力便越小，而且只有进取的士人，没有进取士族。士族的根在这片土地上，最有代表性的便是兖州的陈宫与历史上扬州的陈登父子，诸侯来了又走，但这片土地上的主人永远是他们。

士族并不乐于南征北战，即便有些士人愿意得到更多的功勋，但他们更清楚君主不会再将来给予他们更多的土地与利益，所以往往是不倾向好战的，仅仅在有外敌入侵时才能齐心协力地拒敌，但在平时？

嘿嘿。

刘表现在面临的便是这样的尴尬，他部下的庞、黄、蔡、蒯、马、习、杨诸族，都不建议东出与曹操争利。简而言之，若曹操就算在北方的争锋中败北，回来铆足力气荆州仍旧很难抵抗他们的进攻，而燕氏若胜了，兖豫之地难道还能属于荆州吗？

这是没有意义的战争。

贾诩听完只是笑笑，对刘表轻轻笑道：“刘公，在下听闻您有部下客将刘玄德，可否请他发兵汝南呢？”