“胡大人，这位是葡萄牙负责澳门火器厂生意的维特，这位是葡萄牙国著名的铸炮工匠，卜加劳。”

“卜加劳，这位是我们大明广州知府胡宗宪，知府，就相当于你们国家的总督。”

广州，胡宗宪官邸。

魏植带来了几名葡萄牙人谒见了胡宗宪。

这几个月间，胡宗宪通过魏植的介绍，也已经明白了葡萄牙和佛朗机之间的区别，因此并没有陌生之感。

“几位快请坐。”

胡宗宪热情招呼着几个葡萄牙人落座，在他身边，魏植已经小声为胡宗宪普及了些许有关知识。

“早在嘉靖八年，广东都御史汪鋐便将佛朗机火铳送入朝廷，其射程威力皆远胜我朝神机营，工部自彼时开始仿造，嘉靖十一年，朝廷颁令，命京营十二团开始演习使用佛朗机火铳，并于嘉靖十六年推至九边防务。

时至今日，距离第一支佛朗机火铳送入北京已过二十载，这二十年，这群葡萄牙人又精进了不少，除了火铳之外，还搞出了一种只有火铳一半长短，而且没有火绳，靠燧石击发的短铳，威力比不上火铳但是比火铳更方便。

另外这位卜加劳，是葡萄牙人中出色的铸炮工匠，现在澳门葡萄牙人的铸炮厂中，他算是前三的。”

一边听着魏植的介绍，胡宗宪一边微笑示意对面的几人喝茶。

“尝一尝我们大明的茶叶。”

几人听不懂汉语，还是魏植翻译后才明白，饮茶时眉头微皱。

显然是第一次喝茶，有些不太适应。

“苦。”

胡宗宪哈哈一笑：“我们大明有句话，叫做苦尽甘来，是说当不好的事情发展到尽头时，便意味着好事就要来到了，就像今日咱们在此见面一样，这些年，我们大明和一个叫汪直的海盗在进行战争，而你们因为帮助了汪直，所以和我们大明之间的关系并不融洽。

这就是不好的事情，我相信很快，这种不好的事情就会发展到尽头，以后再来的便都是好事了。”

他这说了一大堆，魏植都不知道该咋翻译，便只好简明扼要说了想要合作的核心意思。

“合作？怎么个合作？”

胡宗宪说道：“就是我们想和你们合作在澳门开一个铸炮和铸火铳的火器厂和造船厂，原料由我们出钱来买，护卫由我们出钱来雇佣，伱们只需要提供技术，便可以获得一成的分红。”

几人互相对视后摇头。

“魏，请你转告你们的总督，这个条件我们是无法答应的，我们只出卖成品，不会出卖技术。”

胡宗宪听后也不着急，继续言道：“我听说你们一直争取国人在澳门的合法居住权，但是进展好像并不顺利。”

“是的，你们的布政使叫周的一直不愿意。”

胡宗宪说道：“你们之所以一直无法取得在我大明的合法居住权，是因为你们一直帮着一个叫汪直的海盗和我大明作战。

汪直是一个反叛国家的叛徒，你们帮助他，在我们国家便也属于反叛者，所以怎么可能给你们合法的居住权呢？

只要你们愿意不再帮助汪直，不再将你们的火器卖给他，那我可以出面帮你们争取到合法的居住权。”

一个叫维特的葡萄牙商人言道：“可是不卖给汪直，卖给谁呢？我们远洋万里而来，为的就是赚钱。”

“我们买。”

胡宗宪道：“你们卖给汪直的火器是什么价格，我们就用什么价格来买，保证不会让你们生产出来的火器卖不出去。”

维特有些困惑了。

“既然你们要买我们的火器，又为什么要和我们合资再开一个火器厂呢，那岂不是多此一举了吗？”

胡宗宪含笑说道：“因为，你们火器厂的产量太低了。”

“不可能！”维特像是受到了侮辱一般说道：“我们一天可以生产出一百支火铳，一个月可以铸造三四十门火炮，这个产量已经是很大了。”

胡宗宪轻蔑摇头：“太少太少，你们才有多少工人，才有多大的厂房，而我们不一样，我们可以随时征募数千名乃至数万名工人，我们可以拿出一块比整个澳门都大的地方来做火器厂，想想到那个时候，我们一天可以生产出多少火器。”

“随时可以征募上万名工人，我的上帝。”

维特被这个数字惊住了：“你们国家有那么多的工人吗？”

胡宗宪笑而不答，魏植主动说道：“维特先生，我们大明朝，有一万万的百姓。”

“一万万？”维特不相信：“你一定是在骗我，这个世界怎么可能会有如此强大的国家。”

魏植加重了语气：“我并没有骗你，维特先生，我们的国家很强大，超出你所有想象的强大，而你们，现在正在和这个强大的国家为敌，如果你不愿意相信，或许我可以带你去一趟南京，去了之后，我想，你就知道你们帮助汪直的选择是多么愚蠢。”

几个葡萄牙人窃窃私语一阵后，还是那维特开了口。

“我们还是无法相信，刚才魏说了南京，那是你们的首都吗？”

“不不不，南京不是首都，只是我们国家一个比较大的城市罢了。”魏植撒起谎来眼都不眨：“可即使不是首都，光一个南京，就容纳上百万人居住。”

现在维特几人已经被这动辄百万的数字麻木了。

大明人真会吹牛。

“我们整个葡萄牙全国才一百多万人，你们一个城市就容纳了我们全国人，怎么可能呢？”

维特对自己的判断坚信不疑：“需要多大的城市才能容纳那么多的人一起居住，上帝也造不出这种城市，所以你们在欺骗我们，目的就是为了不让我们继续和汪直做生意。”

胡宗宪和魏植对视一眼，都苦笑起来。

看来国家太大也不是一件好事，容易超出这些西方蛮夷的认知。

“你们总去过广州吧，难道看了广州之后，还不觉得我们大明朝很大吗。”

“汪直说，广州就是你们大明最大的城市。”

“那是他在欺骗你们，他怕说了实话后你们会害怕不敢再帮助他。”

魏植叹口气：“我现在诚挚的邀请几位和我一起去南京看一看，看完之后，你们就知道该和谁来合作了。”

几人又商量了一阵，最后维特说道：“我们不能都跟你们去，万一你们不讲信誉扣留我们怎么办，魏，我们认识很多年了，我相信你，但我只能一个人和你去。”

“可以，完全可以。”

魏植忙言道：“那好，咱们就说定了，如果我没有欺骗你们，希望你们可以认真考虑和我们合作的事情，而不要继续一意孤行去跟汪直那个反叛者继续合作，不然的话，我们大明朝不仅不会给你们合法的居住权，甚至会派军队去澳门将你们赶走，你们要知道，澳门，一直是我们大明朝自古以来的领土，只是这些年我们的国家出了一些问题，才导致失去了对澳门的管理。”

“当然，如果魏你说的是真的话，那么，我们当然更希望和你们的国家合作。”

胡宗宪哈哈一笑。

“相信我，几位葡萄牙客人，我们大明朝从来不欺骗客人和朋友，你和我们合作，才是最明智的选择。”

几个葡萄牙人半信半疑的点头。

人口一万万的国家，真的存在吗？

(本章完)