财政的锅严嵩确实捡了起来，但他并没有背到自己身上，而是捧着这口大黑锅来到嘉靖面前。

皇上你看这口锅，他又大又黑。

咱俩一起背吧。

无论是加税还是停宗亲俸禄，无论是谁都不想将这种事沾到自己身上。

前者得罪天下宗亲是死路一条，后者施暴政于百姓，史书留笔千古骂名。

奸臣之名世世代代洗不掉。

严嵩将这种提议说出口，算是将锅捡起来，而同意这个提议，无论选哪一种，就相当将锅接过去背身上。

“诸卿，有什么意见啊。”

这口大黑锅太大，嘉靖不想背，他想逃避，故而他将问题抛了出去。

无论选哪一种只要有人选，嘉靖都会同意，因为他只想把锅甩走。

可是。

鸦雀无声。

嘉靖只好一一扫过六部尚书，当目光移向王学夔的时候，后者颤颤巍巍起了身。

忠臣啊！

“老臣”

“王老部堂有话但可直言。”嘉靖脱口而出，两眼巴巴的望着王学夔。

王学夔作揖：“老臣，年迈体衰，再次向皇上乞休。”

自请退休叫乞骸骨，那是书面语写奏本的措辞，面对面说乞休。

嘉靖有些不高兴了。

“如今国家正值艰难时分，卿这个时候向朕陛辞，岂不是要使朕陷入无忠贤可用之地？”

“老臣年近八旬了，日趋昏聩，上不能报皇上之恩，下不能纾黎民之困，朽木在朝对国家也不是好事，请皇上准臣所乞吧。”

说着话，王学夔伏地叩首。

都是一群懦夫、废物！

嘉靖心中痛骂，见到困难就想逃避，一点不知道什么叫忠君体国、不知道什么叫食君之禄、担君之忧。

真想把你个老混账给砍了。

须臾间，嘉靖挤出一丝苦涩的笑。

“既然王卿如此执意要弃朕而去，朕不能强留，陈洪。”

“奴婢在。”

“司礼监拟诏，加王卿太子少傅，准其致仕，着人护送老卿家回南京颐养天年吧。”

“是。”

王学夔再叩首：“老臣叩谢圣恩。”

言罢，在陈洪的搀扶下起身，最后看了一眼这精舍内的众人，哆里哆嗦迈步离开。

众人皆行注目礼。

尤其是严嵩，望着王学夔离去的背影，心中一时间竟然有些羡慕。

自己贵为太师、首辅，但好似还不如王学夔、韩士英这些人活的更潇洒。

看似位极人臣、手握权柄，可若是失去了皇权庇护、首辅权威，顷刻间就是家破人亡。

但是这群人不一样，他们失去了官职，仍然可以在野发挥政治影响力，朝廷还要继续厚待他们，尊重他们。

曾经的自己也是如此，可走到今天，却在不知不觉中成了‘孤臣’，看似强大，实则弱小。

要考虑缓和同江南士林的关系了。

王学夔的突然陛辞出乎众人意料，也让本就严肃的气氛更加凝重，没人再愿意说话，嘉靖之前抛出来的话算是石沉大海。

“既然诸卿皆唯唯，悉决于朕意，那朕说。”

嘉靖最终还是做出了抉择：“诏传天下，今年加征嘉靖三十一年赋税。”

没有任何悬念的，嘉靖做出了最明智的选择。

寅吃卯粮。

做出这个选择对嘉靖来说显然并不容易，他的精气神瞬间萎靡了不少，挥手。

“今日就先到这吧，朕乏了，诸卿且自忙去，十日后，户部拟个钱款如何使用的条陈，再递进司礼监吧。”

“是，臣等告退。”

众人施礼告退，离开时各个面容如旧，对嘉靖做出的抉择早有心理准备。

铁杆庄稼不能砍，砍了，乱子更大。

这群宗亲压根不需要造反，也不需要违法乱纪，只需要人手捧着一本皇明祖训冲进皇宫耍无赖就行。

你嘉靖要是不露面，我们就敲登闻鼓。

然后几百号人甚至几千号人天天在伱嘉靖面前哭穷哭委屈，把太祖成祖两个老祖宗的祖宗成法搬出来，你嘉靖怎么办？

车轮战耗都能把嘉靖给耗死。

嘉靖还不能暴力驱赶。

真要是不小心打死几个身子骨弱的，那和当年朱允炆无罪乱杀宗亲就是一个操行。

靖难能有第一次就能有第二次。

虽说如今的宗亲享福百年早就不似开国之初那些塞王手握兵权、精通军略，就算绑在一起造反也没能力推翻嘉靖，可他们这些宗亲没能力，有一个群体有能力啊。

第一次靖难，朱棣成了大赢家，当了皇帝，大明朝被一分为二，出现了南北两京两个中央政府。在朱元璋强权压制下的士绅阶级得以死灰复燃，经过一百多年的修生养息重新成为这个国家的主人。

这群人巴不得有第二次靖难呢。

动荡就有媾和，媾和中便能窃取政治红利。

大义的旗帜嘉靖不能失去，他不能让自己的行为违反皇明祖训，给别人窃取国家神器的机会。

是故曰，不敢为天下先。

——

北京在开财政会议的同时，正月十六这一天，南京也在开财政会议。

陆远不出所料的列席参加。

他参加了，张润这个户部尚书反而没有参加，理由是躬体有恙，在家修养。

吏部尚书郑晓也没有参加，被都察院拉走，用的是商量今年南京京察的名义。

因此这堂会议，就是一群自己人的闭门会。

顺利赶走孙世祐，让万镗等人心中更加有底气，便是大胆排挤起郑晓二人。

和愁云惨淡的北京相比，南京的财政或者准确来说是在座这几人的个人财政情况很健康，因此会议开的声情并茂。

为什么要用声情并茂这个词。

因为在会议期间，还安排了歌舞表演，大家伙吃吃喝喝，听曲观舞的过程中就把会给开完了。

“伯兴啊，你把地都分给那些佃户了，图什么啊。”

一开始，几人都好奇陆远的操作，潘潢直接发问：“是又有什么新主意了？”

陆远嗯了一声，给出自己的想法。

“赚钱就好比是在池塘里钓鱼，池塘小鱼又少，无论多么高超的钓技也不容易，但是池塘大鱼多，一个新手垂杆下去也能钓上来大鱼。

江南的池子这些年越来越小，原因就在于两点。

一是宗亲越来越多，他们圈占了大量的田庄为封地。

二是县乡层面的士绅兼并速度加快，越来越多的自耕农变成了佃农。

是故，咱们南京这些年的财税逐年减少。

去年下半年，靠着不夜城，大概有十一万六千顷地被这些士绅输在了赌桌上，但这个数字连士绅土地总量的一成都不到，说明很多的士绅家风管的很严，知道不夜城是个什么地方，不敢涉足。

可以预计，未来几年，等不夜城的新奇劲过去，对士绅富商们的吸引力下降，所能获得创收会越来越少，再想依托不夜城、万芳园这种嫖赌之事来赚银子是不现实了，要有新打算。

将田地还给佃农，增加自耕农的户数可以增加税基，是细水长流的稳定税源，这就是往池塘里加鱼的过程。”

万镗嗯出一声：“田地就是池塘，税源就是鱼，这种解释通俗易懂，不错。可是你适才也说了，除了县乡士绅兼并土地以外，宗亲封地也在扩张，而且宗亲越生越多，你的池塘只会越来越小，扩塘养鱼的办法还是会有可能夭折。

士绅家风蔚然，限制子孙参赌，土地还在他们手中，怎么才能让他们自愿交出来转移到佃农手中？”

众人皆看向陆远，等着后者的回答。

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(本章完)