于是继卡尔之后，他的家人朋友们头疼了起来，越来越多的人开始围在了他们身边，极尽客气地搭话“闲聊”。

但毫无疑问，每一句闲聊基本都有弦外之音，包括天气和饮食。

可约翰等人又不能摆出不愿的姿态，因为他们清楚这些人的目的都是卡尔，自己不愿也不能给卡尔添麻烦。

于是大家都有些手忙脚乱地对付着，总算是理解了为什么每次卡尔和菲莉丝参加完宴会后，都会很心累的窝在沙发里一动也不想动，宛如两条咸鱼……

再看看他们夫妻俩此刻游刃有余的表现和极其标准的优雅笑容。

真的不容易，社交也是一门艺术……

菲莉丝且不提，她从小就在这样的环境里长大，参加过的宴会没有一百也有八十，早就练出来了；

但卡尔……

真能说不愧是卡尔，好像就没他不会的。

但大家很清楚，现在的卡尔不过是戴上了一副他精心装扮过的面具，他有很多副面具，无论是如何不同的人和势力，他都有最合适的一副去应对。

而面具下真实的他，也只有和他们在一起时，才会毫无顾忌地展现出来。

卡尔的朋友们基本都疲于应付，大家不得不承认，他们是真的不擅长这种社交。

去揣测对方“无心之言”背后的深意，去琢磨自己的每一句话到底合不合适，说出口会被解读成什么样子……

累，真累。

尤其不擅长的，是乔迪、老奥利弗和艾莲娜。

前两者压根没见过如此社交方式，一向不苟言笑、曾经还是帮派分子的老奥利弗，手都不知道放哪里了；

但乔迪很聪明，她很快找到了属于自己的应对方式——那就是清淡却有礼，将她的人设贯彻到底。

一朵只可远观的冰山雪莲。

如果这些权贵非要聊，那就和他们浅尝辄止聊聊酒水的文化或品类，哪怕在场的客人无一例外都是上层权贵，对酒文化都颇有造诣，但即使如此，也难不倒她这位酒吧老板。自从卡尔有钱之后，乔迪是恶补过高端酒的相关知识的。

至于艾莲娜……

小丫头感觉自己快疯了。

尤其是今天一早，又被约翰和杰西强迫着换上了活动不便又难穿的女式宫装长裙……

她平时都是穿中性服装的，利落又飒爽。

甚至还有人问她有没有婚约……？

怎么，你真敢和我结婚？？

半夜睡得着吗你，脖子不凉？

但很可惜，换上长裙的艾莲娜，她的凌冽气质总归是被遮掩了些，再加上别人眼中“海勒家”的滤镜，她只是一个美丽冷艳的酷女孩。

而且她十五岁了，马上成年了，还没有婚约！

比米娅女爵士还合适，至少年纪合适！

也好在约翰是个能说会道的，作为香榭丽17号的男主人，家里这两位女眷明显招架不住，约翰就硬着头皮上了。

今天约翰很小心，说什么话都要先思考三遍，生怕自己嘴再秃噜了。

艾莲娜没有一天不骂他这张舌灿莲花的嘴。

不过约翰的外向性格和他的人生阅历摆在这，总归是应付得来的。

反倒是纵横商界的劳伦，此刻却感觉他快遭不住了。

按理说不应该的，劳伦会长什么大场面没见过？

一堆人话里话外求着要和他教女联姻的场面，他没见过。

劳伦其实是有些生气的，因为米娅不止是卡尔的妹妹，现在也是他的教女了。

教女，那就是闺女。

而且米娅又是个小天使，简直是集万千美好于一身。

所以劳伦看哪个都不顺眼。

知不知道，刚才给我挚友授勋封爵的使者大人是谁？

是当朝长公主维多利亚殿下！

知不知道她管我挚友叫什么？

卡尔哥！！

四舍五入，我的教女那可是皇亲国戚！

想和我的教女联姻，把什么阿猫阿狗介绍过来，就想借此攀附海勒家？

配钥匙你们配吗？

……

维多利亚公主鲜有能真正放松享受的宴会场，在纽伦，她断然不可能如此轻松的社交并享受酒水和美食。

有多轻松呢？

只和伯爵一人聊可以了，还聊得很开心。

之前在王室的每次宴会，总是话不投机半句多，无论是维多利亚还是和她攀谈的人，对彼此而言都是一种难捱的折磨。

宴会不断推进，维多利亚虽轻松，却总是不由得将目光投向海勒家的人，看他们疲于对付热情汹涌的宾客。

他们就是卡尔哥的朋友家人啊……

真好，真好呐……

羡慕死了。

其实公主很想现在就去接触他们，帮他们解围，顺便在他们心里留个好印象。

但她知道场合不对，自己现在是王室的代表，公共场合下言行举止都要慎之又慎，不方便主动过去搭话。

不然反而会给他们平添麻烦的。

但是真的好想去和他们聊天啊……

还有米娅妹妹，她真的好可爱，可爱死了！

柔柔的，糯糯的~

那么漂亮可爱，维多利亚甚至觉得这是第一个能在可爱领域和自己不分伯仲的女孩。

好想rua她的脸，一定很好rua！

唔，再忍忍，维多利亚！

卡尔哥不是邀请做客了吗，到时候就可以了！

维多利亚深呼吸数次，终于压抑好了想把米娅抱在怀里狠狠rua一顿的冲动。

随后卡尔夫妇社交了半圈，按照礼仪和规则，到了“中场休息”的时段。于是二人信步朝维多利亚这边走来，接下来是属于宴会主人和王室代表的时间。

……

不多时，年轻猎人奥斯汀终于小心翼翼地返回宴会厅，虽然刚才他经过了初步治疗，但依旧显得憔悴，面如菜色，此刻正在宴会厅门口附近徘徊，眼神似寻觅又似逃避……

离开宴会厅的这短短时间里，奥斯汀又将自己对卡尔的催眠未遂以及在他意识之海中感受到的恐怖与绝望，难以避免的复盘了好几遍。

而越是复盘，他就越胆颤心惊，直到现在腿肚子都在发软，天知道他是鼓起了多少仅存的勇气才重新回来面对，而不是立刻离开返回炼金教堂。

奥斯汀知道自己有了心魔，若想战胜心魔，他就不能逃避。

在卡尔·海勒的意识之海中，在那如山海般不可撼动的力量面前，他长久的骄傲显得无比渺小，不值一提。

于是奥斯汀收起了所有的傲慢，拔起僵硬的脚步回到了这里。

终于，在谨慎而后怕的寻觅下，奥斯汀看到了正与王室那位红发代表相谈甚欢、举杯共饮的卡尔。

那个让奥斯汀的心神遭受反噬，至少需要休养一个月才能恢复的，甚至让他产生心魔的未来的队长……

此刻正手持勋爵权杖，轻松自如，好似那令奥斯汀的一切骄傲都崩塌的举动和力量，不过是他随手为之，丝毫影响不到他，压根没往心里去。

这让奥斯汀觉得自己就是个笑话。

一个被雇来在授勋仪式上表演的廉价小丑。

可又能如何呢？

奥斯汀苦涩的想。他复杂注视着卡尔，心想或许首席并没有错——没人比卡尔更适合接任猎人队长了。

炼金猎人队伍在经历了前段时间那么大的折损后，海勒勋爵的加入，就算主教们再不喜，那也不得不说是教会的幸事。

呵……莉莉安和伊芙肯定会很满意的吧。

她们的队长是这么英俊优雅，更是贵为明斯特首位勋爵，而且才二十岁。

而在这优雅的外表下，又蕴含深不可测的力量……

如果说他的真实命格是控影人，那他精神方面的实力绝对不止于此……

呼——

奥斯汀深呼吸了一次，他觉得好一点了。

对了，要给她们拍照片的。

奥斯汀副队长想起自己今早临行前两位女队员的嘱托，和她们目送自己离开时的热切盼望，一再提醒自己不要忘了这码事。

于是他从储物空间里取出莉莉安交给他的超凡物品——一个单手就能握住的袖珍摄影机。据说用它拍下的画面洗出后是可以连同当时动作一齐记录的，一张照片就能还原镜头对准的三秒钟场景，注入灵能后还可以重复播放。

（日后饶有兴致把玩着这个超凡摄影机的卡尔：这不就是Live photo么？）

这是炼金司鼓捣出来的新玩意，但由于材料和造价过于昂贵，制造也太过精密，炼金司做不到量产，而这珍贵的超凡物品被他们命名为“叠影仪”。

也不知道怎么落到莉莉安手里的……

接着，奥斯汀副队长心头一紧！

该不会是从炼金司顺来的吧？

应该不会，莉莉安还是很文静乖巧的，性子很柔，和人稍多说几句话都会脸红，肯定做不出这种事。

要顺怕也是伊芙去顺的，至少她是主谋，莉莉安最多是个帮凶。

唉，算了，我什么都不知道，只是完成队员交代的任务。

于是奥斯汀谨慎地拿起叠影仪，将镜头对准正在和红发少女畅谈的卡尔，随后注入灵能——

只听小巧的机器响起微弱的咔嚓声，奥斯汀知道完事了。

于是他快速且谨慎地收起叠影仪，生怕再拨弄几下，不小心弄坏了这昂贵的超凡装备……

赔不起。

这样就行了，回去让莉莉安她们鼓捣吧。

奥斯汀重新看向卡尔，也不由得多看了几眼正和他聊天的王室代表，那一头红发很是惹眼——少女尊贵而优雅，还有几分藏不住的可爱。

也不知道是纽伦哪个大家族的千金……

地位应该很高吧，估计已经在她的家族中大权在握了。

咦，刚才拍海勒队长，好像也把她拍进去了……

但奥斯汀转念一想，很快放宽了心。反正莉莉安和伊芙想要看的只是新队长，这人再可爱她们也不会多看一眼。

没准还会用剪刀把红发少女的画面裁去，嫌她耽误了卡尔·海勒的构图……

但就在这时，一个平淡又熟悉的嗓音在奥斯汀后方响起，险些吓了他一跳。

“好点了？”

【作者题外话】：如果有高考的读者朋友，祝你们考试顺利！考的都会，蒙的全对！