第十分店外，苏城河正手持剔骨尖刀，与畸形鬼童遥遥对峙。

在他的眼中，这只鬼童的模样正在不断变化，时而膨胀，时而微缩，千奇百怪。

但却始终没有展露出鬼物杀人的本性，尽管它看起来已经有些按耐不住。

“观棋那边已经开始行动了吧，只要我拖住鬼童，问题应该不大。”

苏城河仍然认为，没有什么人为操控。

鬼就是鬼。

它永远不可能为人类所用，更不会被驱使，这是一条铁律。

但紧接着，雪地上走来一个穿着紫色服饰的女子，一头长长的黑发被条条彩绳绑住，发尾摇曳而来。

耳边颇具民族特色的银饰，发出了明晃晃的光刺穿了他的眼眸。

苏城河怔怔地看着原本焦躁不安的鬼童，竟然随着该女子的到来而变得无比温顺，像是幼狼面对狼王般的乖巧和崇敬。

“这不可能……绝对不可能……”

苏城河不敢相信自己的眼睛，这一切都颠覆了他的灵异观。

直到一缕幽幽的香气传来，他瞳孔中的惊骇更加浓郁。

紫衣女子身上的味道更令其难忘，在世界迹博物馆中袭击他的女人，身上正是带着这种神秘香气。

“你，你是……”

苗疆看了看他，又看了看第十分店的大门，目光带着一种看穿一切的睿智。

她轻轻启唇，婉转的嗓音很动听，以一个极为认真的态度，说着令人难堪的话。

“不入流的苏城河，没有用的朱小凝，长不大的皇甫佳佳。

这个时代的店长，实力断档太大了。

你们几个里，也就李观棋算个人才，可也就只能到这一步了。”

苏城河还没从震惊中恢复过来，往后退了两步，下意识问道：

“你到底是人是鬼？”

这个问题出口，他不知是错觉还是真实，面前女子的身影竟真有了一抹虚幻迹象。

……

李观棋的计划，没有问题。

但有问题的是鬼潮。

因为鹿采薇从三楼现身之际，大量的鬼婴竟然根本没有随着活人的脚步进行跟随。

反而是以一种凶恶的姿态，静静地注视着店员们的离去。

同样，处于一楼的李观棋等人，也当即意识到了事情的不妙。

所有的事情，根本没有按照预期的那样进展。

李观棋的耳旁，已经响起了苏城河单方面的低诉，他的内心震荡。

果然有一个神秘人在操纵鬼潮，且对方已经猜透了他的用意。

到底是一个什么样的身份，竟然可以指挥鬼物行动？

他根本没有机会去思考这一问题。

摆在眼前的僵局，几乎到了无解的地步。

对于活人有着无比杀戮欲望的鬼物，竟然放任店员们离去，原地待命不去追击。

这样如何去将它们赶出第十分店。

皇甫佳佳的脸色变了又变，她甚至大胆到用手触碰一只鬼婴，试图激起对方的攻击欲望。

可那鬼婴竟动也不动，只是露出几颗尚未长出的乳牙，表示不满。

现场的局势，陷入了一个极为诡异且荒诞的现状。

第十分店，被鬼物填满，可它们却穿插在几十名店员之间，根本不动手杀人。

任由店员们从它们的脸上走来走去，视而不见。

“它们来到这里的目标，不是杀人，而是另有动机。”

皇甫佳佳转过头看着李观棋，轻声说道。

如今，鬼潮是人为操控已经确定，那么神秘人到底想要在第十分店得到什么。

李观棋没有回答这个问题，他只是站在楼梯口，看着大片的鬼婴，沉默不语。

其余的店员们也是只觉得无比怪异，一时间面面相觑也不知如何是好。

只是所有人都没有看到，当皇甫佳佳说出这句话时，朱小凝的眼底闪过一道幽光。

他偷瞧了一眼遗像的方向，又迅速低下了头。

“把二楼的所有鬼住户，全放了！”

就在沉默了几分钟后，李观棋突然开口说了这么一句话。

周围的所有人，均被这句话吓了一跳，一时间又混乱起来。

皇甫佳佳沉声呵斥了一句，示意众人安静，她看了一眼朱小凝，转头问道：

“你是想……”

李观棋长叹一声，微微摇头说道：

“没办法了，不管神秘人是什么目的，现在鬼潮赖在第十分店不走，死的就是我们。

鬼潮只盘踞一、三楼，就是恐惧二楼的那些鬼住户，它们毕竟都是任务中的强大鬼魂。

除了借它们之手，除掉这些鬼婴，再无其他办法。”

这个方法，可谓是破釜沉舟。

与鬼婴们不同，被接引的鬼住户需牢牢遵守酒店规则。

所以它们只会对鬼婴下手，而不伤及店员性命。

同时，作为最强大的鬼魂梯队，它们对鬼婴有着无与伦比的杀伤力。

而不像他们这些店员，只能试图驱赶。

但这样做的风险会很大，极有可能最终的结果是鬼潮问题解决，第十分店却会损失部分鬼住户。

皇甫佳佳闻言沉默了，不由得将目光看向了朱小凝，毕竟他才是第十分店的店长。

朱小凝的脸色倒是出人意料的淡然，他看着那些遗像们，一字一顿地说道：

“那就放了吧，反而第十分店迟早也会垮在我手里的。”

他说这话时给人一种十分无力和悲凉之感。

朱小凝对这个冷冰冰的分店从来没有丝毫归属感，曾经那些肩负的责任，也早随着人心的丑陋而挥散。

“第十分店店长朱小凝，请确认您是要释放二楼，共17只鬼吗？”

“确认。”

……

第九分店三楼的第一间房。

顾行简坐在沙发上，手里拿着一包刚刚拆开的薯片，看着投影屏上的恐怖电影。

放在手边的手机屏幕上，闪动着一个已进行了一个多小时的通话。

他往嘴里塞进了一个整片的薯片，含糊问道：

“他们放鬼了吗？”

“嗯，和我们预想的差不多。

现在可以确定，我们要找的东西不在第十分店内部。”

苗疆的声音很纯净，背景里没有杂音，像是已经摆脱了苏城河的纠缠。

电影中的某个角色突然被一只惨白的手拧断了脖子。

这一幕像是将顾行简吓了一跳，把薯片都撒在了地毯上。

他发自内心地笑了笑，低身将薯片一一捡起来，随意地说道：

“那就把鬼婴们收回来吧。”