听闻宋应昌生病的消息，萧如薰一愣，这才明白是怎么回事，大战当前，主帅病倒，这可不是什么好事，弄不好还要出乱子，难怪宋应昌希望自己早点来，看来是想把军务托付给自己代为主持，而不是存着要打杀威棒的心思，这样一想，萧如薰的心里舒服了许多。

老仆把萧如薰引到了一间屋子前，敲了敲房门，然后推门而入，一股浓浓的药味传来，萧如薰不免有些皱眉，一眼望去，看到了一个盖着被子躺在床上的面色苍白的老人——宋应昌今年应该五十六岁了，放到现代是高级官员雄心勃勃继续拼几年的岁数，而放到大明是不折不扣的老朽了。

“老爷，萧平虏到了。”

老仆在床铺前轻声唤醒了宋应昌。

“扶我起来。”

沙哑的声音传来，萧如薰意识到宋应昌的身体条件的确不太好。

不一时，宋应昌已经半靠在了床铺上，萧如薰上前一步，抱拳行了个军礼：“属下备倭总兵官萧如薰拜见经略公。”

“萧平虏无需多礼，坐吧！”

宋应昌微微笑了笑，请萧如薰坐下，带萧如薰坐下，宋应昌掩口咳了几声，这才缓缓开口：“叫萧平虏见笑了，老夫这身子不争气，居然患了水土不服之症，虽没什么大碍，但是头疼脑热的也实在是难受，上了年纪以后身子大不如前，恢复起来实在太慢，无法处理军务，唯恐耽误了大事，这才急急忙忙的让萧平虏尽快赶来为老夫分担一二。”

萧如薰忙开口道：“经略公谬赞了，属下怎可担负如此重任？”

“你当然可以。”宋应昌忽然来了这样一句，把萧如薰说的有些愣神，宋应昌见状微微一笑，从枕头底下抽出了一封信递给了萧如薰：“叶公就是这样说的，老夫还从未见过叶公如此推崇一个人，不惜以自己的名节担保你的能耐，你又如何不能呢？”

“叶公？”

萧如薰一愣，接过这封信，抽出来一看，一种难以言表的感觉弥漫在心中。

叶梦熊推测自己有极大的可能性成为此次的东征主将，所以提前写了封信给自己的老相识宋应昌，以自己的名节担保萧如薰的军略政略民略都是上上之选，是上马能治军下马能治民的难得人才，恳请宋应昌不要为难和束缚他的手脚，让他尽力施为，必可挽回大局，赢得胜利。

看完信件，萧如薰久久不能言，心中充满了对那位老人的感激之情。

“叶公大恩，不知何时才能得报啊！”

宋应昌笑道：“叶公为人一心为国，若非于国有益，他绝不会以自己的名节担保你，所以，萧季馨，打赢此战，是你对叶公最好的报答。”

萧如薰站起身子，恭敬的行了一礼：“属下必竭尽全力以报叶公宋公大恩！”

“如此，甚好。”宋应昌对身边的老仆示意了一下，老仆便端来了一个盘子，盘子上放着经略的大印，宋应昌严肃的说道：“老夫身体不济，无法处置公务，即日起，由提督备倭总兵官萧如薰代替老夫处理一应公务，直至老夫病愈恢复为止。”

萧如薰接过了大印，再次行礼：“属下遵命。”

宋应昌轻轻松了口气，开口道：“这样，老夫也就放心了，不瞒季馨，老夫这些日子在辽阳也做了不少准备，和朝鲜王的一些大臣打过交道，对这里的事情也比较了解，能告诫季馨的就是，万万不能对朝鲜君臣期待过高，否则，必将误了大事。”

萧如薰点头道：“连自己的国家都守不住，还能指望他们什么呢？宋公，不知辽东是否有足够的军粮备用呢？”

“哦？季馨不打算让朝鲜人出军粮吗？”

宋应昌眯起了眼睛。

“哼！三都俱失，八道尽毁，他们还有多少粮食可以提供给大明呢？不仅粮食方面我们需要留一手做点准备，各种军械物资，包括军务联络，包括驿站专递的信息，包括进军道路，全部都要重新考察，重新处理，朝鲜人提供的情报基本上不能相信，甚至连朝鲜的臣子里说不准都有日寇的奸细，我军的军事情报也绝对不能向他们透露太多。”

宋应昌微微笑了笑：“不瞒季馨，这段时日老夫在辽阳也算是窥得一二玄机，朝鲜人如此希望我等快入朝作战，却根本不提准备多少粮草之事，那是没安好心，若是被他们诓骗了把这四万多兵马带到朝鲜去，怕是还没开战就要被饿死了，老夫已经筹措了八万石粮食，够大军一两月之用，全部囤积在辽阳，正打算逐步运往边境，季馨以为如何？”

萧如薰点头笑道：“属下以为应当尽全力将粮草快运抵朝鲜义州，在大军抵达齐备之前，务必将粮草全部运往义州待用，决不能对朝鲜的保证有一丝一毫的信任，自己的粮草还是得我们自己解决，一二月的粮草足够属下歼灭一股日寇，收复一些地区，到时候直接夺走日寇的粮草自用就可以。

而且，宋公，属下以为，运送粮草军械这些事情也不能完全指望朝鲜人，朝鲜遭逢大败，人心惶惶，管理极度紊乱，各项物资极其缺乏，一两千人还好，四万大军所需要的东西，以目前的朝鲜来说，需要半个国家才能供给，而朝鲜王掌握的土地不过西北一隅，如何能承担如此繁重的任务？

决不能指望他们战时征伐民夫来搬运，而要在战前，就让朝鲜军来搬运，我们还得准备相当一部分的运具，安排朝鲜军提前将粮草和部分军械运往大军沿途的一些兵站储存起来，另外责成朝鲜方彻底理清军队沿途驿站，保证前方和后方战况信息的及时传递，这样才能保证开战以后不出乱子。”

宋应昌皱眉细细思量一番，不住地点头：“季馨果然有军略，老夫未曾想到这一点，想来也是，朝鲜国土俱失，整个行政管理已经完全紊乱，根本不能有效支持前方战斗，要真是打起来，怕是军队抵达以后物资还堵在路上……事不宜迟，季馨安排，老夫这里自会静养身体，季馨不必担忧。”

萧如薰点了点头：“属下必竭尽全力！”

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