崇祯四年七月二十，回到家的刘凡突然接到圣旨，崇祯要招他入宫。刘凡问小太监皇帝招他进宫有什么事情，小太监支支吾吾说他也不知道，看到问不出什么刘凡只好匆匆回到北京城，在皇宫见到崇祯后，刘凡就问道“陛下，不知道您招微臣前来有什么事啊？’”
崇祯看了看刘凡“没想到才一个月没见，济民就黑成这样了！初见济民的时候皮肤白皙浑身一股书卷的气息，现在整个人都散发着彪悍英武之气！看来济民是练兵成功了！”
听到崇祯的话刘凡脸色一黑，当然表面是看不出来的！“额！臣觉得算是成功了吧！毕竟他们还没见过血，还不算真正的精兵！”
“有空带来看看，朕很想见见济民根据后世练出来的兵是什么样子！这次叫爱卿前来主要是问一些事情！”
“陛下，有什么事情但问无妨，只要臣知道的知无不言！”刘凡赶紧表忠心
“嗯，老师最近来奏折说要再次修筑大凌河，爱卿知晓历史，朕想问问成功了没有。此次会有危险吗？”崇祯问道
“老师？帝师孙承宗？他要修筑大凌河？”刘凡焦急的问道
“是啊，正月的是时候朕派老师前去总督关外军务，他就计划修筑大凌河，现在给朕发来奏折要实施了！”
“糟了！这次修筑大凌河不但失败了，还使袁崇焕一手打造的关宁铁骑几乎全赔进去了！陛下！祖大寿出发了吗？”刘凡心急如焚
“啊？已经出发了！”崇祯惊道
“能派人通知他吗？”刘凡问道
“晚了！即使派人八百里加急也来不及了！而且将在外君令有所不受，即使我派人通知也不一定会有用，何况自从袁崇焕死后，辽东集团基本已经不受朝廷控制了，祖大寿对朝廷处处提防，基本不会自己离开军营，朕就是想派锦衣卫去抓他也没有机会了！木已成舟朕也无可奈何了”崇祯解释道
“唉！”君臣二人齐声叹气
“臣还想尽快练好兵，参加大凌河之战呢！听您这么一说，看来是没有机会了！”刘凡叹道
“嗯！朕也不会派你去给他们做挡箭牌的！既然此事已不受控制，那就只能听天由命了！朕对大凌河之战也很好奇，你给朕讲讲历史上大凌河之战是什么样子吧！”崇祯也很无奈的说道
“大凌河是沟通东北与中原的交通枢纽，齐国北伐山戎、曹魏征讨乌桓、前燕入主中原、北齐攻打契丹、隋唐平定高丽，均以大凌河谷为行军主道。大凌河更是屏蔽锦州的重要防线。明军若要固辽，就必修此城；而后金要想攻明，也就必拆此城。从袁崇焕时起，双方对大小凌河二城争夺就非常激烈，已是两建两拆。臣真不知道祖大寿是怎么想的，只带着几天粮食就敢去修筑大凌河，猪都比他聪明！面对明军的重筑，皇太极当然不能坐视，他立即征调大军，包括蒙古兵在内，并兵分两路，一路由贝勒德格类、岳托、阿济格率兵两万，经义州屯住于锦州和大凌河之间，切断锦州与大凌河的联系。皇太极亲自率大军经黑山、广宁从正面压向大凌河城。农历七月二十七日，从沈阳出发，竖日便渡过辽河，拉开了凌河之战的序幕。
皇太极这次大凌河之战，他一改从前硬攻的战法，改成了围。他命八旗士兵环城挖了四道壕沟，并筑起一道一丈多高的墙，将个小小大凌河城围得如铁桶一般。明军万万没料到金兵会出此狠招，他们从城上向下观望，只见：“逆奴围凌，连挖四壕，弯曲难行，器具全备，计最狡矣。”而城中粮草仅够几天之用，围了不几天城中就断粮了。城中将士无不惊恐万状，祖大寿作过几次试探性的突围，都被金兵杀了回去。无奈之下，只好坐困愁城，盼着援兵。围了不到半个月，八月十六这一天，松山守军两千前来增援了，由于众寡悬殊，被金兵没费吹灰之力就打败了，第一次救援失败。农历八月二十六日，总兵吴襄、宋伟率锦州兵六千前来救，阿济格率兵迎敌。这次也被打败了！第二次救援也失败了！农历九月，总兵吴襄和宋伟再次率兵来援，这次皇太极亲帅大军迎击，这次败得更惨六千人大败逃归。皇太极还派人假装援兵诱祖大寿出城，祖大寿果然中计，被骗出城包围。幸好部下拼死救援才没被捉住！从此以后他再也没出成，即使监军道张春率领4万大军前来祖大寿也没有反应。农历九月二十七日，大军过小凌河直逼大凌河城，在距大凌河城十五里处时，与金兵相遇。张春为了扼制骑兵，动用了许多战车，战车上配有火器，双方交战开始，八旗兵吃了些亏，冲了几次都未能成功，战车阵缓缓向前推进，此时金兵已经拥了威力无比的红衣大炮，此时正横于大道中间，恭候着明军的到来。待明军进入射程，四十门大炮先后发射，明军的阵营当时就乱了，皇太极率军冲了上去，明军被杀得节节后退。张春见势不好，见风势向东，便使用火攻，火势凶猛，扑向金兵，金兵被大火逼了回来，兵败如山倒，张春想扼制溃逃，可是毫无作用，最后连他自己也被卷进了败退的大潮中。皇太极早已在明军撤退的路上埋下了伏兵，溃逃的明军们遇到伏兵，大都放弃抵抗选择了投降。张春和他的三十余名将领被生擒，总兵吴襄和宋伟仅率数十人侥幸逃归。四万增援大军就这样土崩瓦解了，第四次的增援几乎是全军覆没。明金双方杀得惊天动地，但祖大寿在城中按兵不动，丝毫没有反映，有的史书说，祖大寿是叫皇太极的假增援吓怕了，已经分不出是真是假，害怕再次上当。城中已断粮近两个月，所有该吃的都吃了，不该吃的也都吃了，除了人之外，已经是没有任何东西可以再吃了。张春又败了，大凌河彻底陷入了绝境。大凌河城中的军民们又在地狱中挣扎了十天，农历十月初七，皇太极再次致书祖大寿，又派降将姜新赴城中面谈。祖大寿派出一位叫韩栋的将领到金营中谈判。农历十月二十五日晚祖可法、祖泽润、刘天禄、张存仁等四人随石廷柱一同到了金兵大营，皇太极亲自迎接，四人跪倒便拜。农历十月二十八日，祖大寿大开城门，率众将来到金营。投降后的祖大寿向皇太极建言：自己妻子儿女均在锦州城里，趁锦州不知自己已经投降，愿带一支兵马去锦州，在城里当内应，夺取锦州城。皇太极同意放祖大寿去锦州城。祖大寿一回到锦州城就组织防御，抗击清军。此战朝廷重金打造的关宁铁骑机会全军覆没，大明再也没有力量阻止后金对北方的掠夺和蹂躏！”刘凡略带沉重的说道
“祖大寿！”崇祯紧握拳头咬牙切齿的喊道，旋即又无力地瘫倒在椅子上松开了双手，因为他发现自己根本没法对付祖大寿。一旦逼迫过紧，人家转头投降后金，那才是真正糟糕的事情，那样不但山海关天险尽失，还要多出一股巨大的敌人！只能不断地笼络！
“爱卿可有什么办法减小损失吗？”崇祯希冀的看着刘凡问道
考虑了很久刘凡才愧疚的冲着崇祯说道“臣也没有办法，都怪臣无能居然忘记了如此重要的事情，导致我大明失去了对付后金最后的屏障！”
“唉！这不怪你！毕竟你来的时候已经太晚了，而且朕也已经无法掌控辽东的局势了！爱卿不要自责了，你做的已经很好了！”崇祯安慰道
听崇祯这么一说刘凡更感到难受，突然刘凡想到了一件事赶紧对崇祯说道“崇祯四年八月，辽东旧部孔有德叛变，祸乱山东，后带军队投降后金，被封恭顺王，是大明第一个投降后金的军队，造成了极其恶劣的影响，而且他还给后金带去大明先进的火器制造技术，使后金有了攻坚能力。可以说是最大的汉奸也不为过啊！”
“岂有此理！朕这就派人捉拿孔有德！”崇祯大怒
刘凡赶紧阻止“不行啊陛下，且不说孔有德身为辽东军首领身边有大军保护，区区10来天恐怕没办法捉住他，就是捉住他了，恐怕也会引起大军反弹，到时候局面更加不可收拾了！不如趁现在我们知道他会怎么做。早作布置，争取把损失减到最小！”
“那爱卿可有好办法！”崇祯问道
“为今之计，只有先一步派人通知登莱总兵张可大，让他早做准备，然后通知山东巡抚于大成让他严加防范，不要接受孔有德诈降！另外臣请命出征平孔有德叛乱！”
“哦?济民已经练好兵了么？但是区区五百人对付孔有德几万叛军恐怕没什么用处吧！”崇祯怀疑道
“有没有用处看一看就知道了，正好破虏军已经快要成军了！臣请陛下检阅部队，主持破虏军成军仪式！”刘凡跪地说道
“好！既然爱卿有此决心朕就答应你了！三天后，在城外阅兵吧！”崇祯高兴地说道
“陛下这事情不宜声张啊，京城人多眼杂一旦破虏军的战斗力被有心人看到不免打探，到时候臣的练兵秘密将不保啊！万一其中有后金奸细，这对以后破虏军作战不利啊！”
“嗯！爱卿言之有理！既然如此那就改在御花园吧！反正五百人也不多御花园完全可以容得下！朕给你一道圣旨，你带兵前来吧！武器就不要带了”崇祯想了想说道
“是！臣领命！陛下臣还有一事，破虏军还没铠甲，您看是不拨一批铠甲啊！”刘凡赶紧说道
“哦！那你去兵仗局领500鸳鸯战袄吧！”