大军一路南下，过潼关至洛南，取道商洛往西南而行。此时时间已经进入到五月初，自从大军出潼关以后，沿途的景象越来越荒凉，洛南已北的地区还好一点，当地百姓虽然也是面黄肌瘦，但是总算还有些人气。但是一出商洛地界，情况为之一变。入目所见大片大片田地荒芜，原本应该快要收获的麦粟却被杂草占据，一连行进几十里也不见人烟。即使遇到的几个小村庄也是破败不堪，大都荒废了。就连商洛到镇安的官道上也到处都是遗弃的尸体，尸横遍野又无人掩埋，腐烂的尸骨就这样暴露在阳光之下，任由苍蝇围绕，野狗啃食。

触目惊心的惨状让刘凡心中大为震动，生活在和平年代的刘凡哪里见过如此残酷的战争环境，难道这就是史书上说的“白骨露于野，千里无鸡鸣”么？上次在武安刘凡虽然和流贼交战并俘虏了六万人，但是真正的交战区百姓的生活状况他却没怎么见过。盖因武安虽然是交战区，但是那时的流寇已经山穷水尽，被破入太行山脉的大山中，危害及其有限，之后又被官军围堵，惶惶如丧家之犬，也没时间祸害百姓们。但是这陕西不同，中原地区本就是流寇们的起家之地，从崇祯元年王二起义开始，陕西，山西就兵祸不断，长达七年的战争让这里几乎失去了原有的生机，这个中华民族的发源地，此刻却变成了生命的禁区，不得不说这是个莫大的讽刺。

官军与流寇你来我往的交战，最终苦的却是中原的百姓，因为担心尸体腐烂引发瘟疫，于是刘凡下令士兵将官道上的尸体就地掩埋。没想道刘凡的命令却被王朴阻止了，王朴的说法是，这里已经没有百姓了，掩埋不掩埋根本没有什么用处，反而会浪费士兵的体力，反正他们也是路过就走，没必要做此无用功。刘凡被说的哑口无言，是啊，人都没了，还担心瘟疫做什么，难道瘟疫还能传染死人不成？

炎炎烈日之下，大军沿着官道缓缓而行，一万多人的队伍在官道上足足拉开了几里的长龙，烟尘弥漫好不壮观。骑在马上的刘凡此刻也是汗流浃背，暗暗抱怨，不是大明现在是小冰河气候吗？怎么现在才五月初，天气就这么热了？环视周围，刘凡发现士兵们衣服也大都被汗水打湿了，很多人的脸上汗如雨下，很明显，他们的体力已经到了临界点。

刘凡抬眼看了看天上的耀眼骄阳，发现此时已经接近中午，担心士兵的身体会出问题，而且这样极限行军也不会加快行军速度，反而会因为过于疲惫变慢。于是刘凡命令道“全军止步，休息一个时辰再出发！”

刘凡的话音刚落走在队伍末端的京营人马顿时传来一阵震天的欢呼声，人群争先恐后窜入路旁的小树林中。反观破虏军士兵，在刘凡的命令下达之后，却dǐng着炎炎烈日，原地坐下了。京营的人见状并不以为意，自顾自的拿出干粮和水，大朵快颐。说实话，这一个月来这样事情他们的事情见多了。虽然心中对破虏军严格执行军纪颇为佩服，但是佩服归佩服真的要他们向破虏军一样一板一眼的执行命令那也是不可能的。

跟着刘凡从京城出发后，京营的人可是糟了大罪，本来他们的体力就不行，而且养尊处优惯了，哪里能受的下这样的苦。要是换成以前一天能走个十几里路就是邀天之幸了，现在却要跟在破虏军屁股后面一走就是五十多里，其中的辛酸就不要提了，人在屋檐下，不得不低头！面对破虏军严苛的军纪，强大的威慑，以及刘凡铁面无私的处罚，京营的人马只能硬着头皮撑下来了，不然破虏军的军法官可不是吃素的，那可是真的要人命呀！

好在刘凡也知道京营的士兵不比破虏军训练有素，对于一个无关痛痒的小问题也就睁一只眼闭一只眼了。见到京营的人都跑的树荫之中了，刘凡也不好厚此薄彼，下令破虏军士兵也进入树林休息。

刘凡一声令下，破虏军士兵开始有条不紊的进入树林，同时在宋成的命令下分出一部分人马，巡视周边环境，以防敌情。

而令刘凡惊讶的是，他们才进入树林没多久，巡防的士兵就押着一个百姓来到了刘凡面前“大人，我们在五里外抓住了一个人，此人行踪诡秘，不像好人，如何处置还请大人明示！”

刘凡闻言走到近前仔细打量了一下眼前之人，衣衫褴褛，蓬头垢面，脸色蜡黄，一看就是个饥民嘛！饥民？济民？我去，崇祯赐给自己的字也太坑了吧，刘凡脸上一黑，心情也变得糟糕起来，厉声问道“你是何人？为何出现在我军附近，可是要刺探军情？”

那饥民一听立刻慌了神，跪下大呼道“军爷饶命，小的不是奸细呀！小人张小河，本是附近张家坪的村民，为了躲避战祸才逃入这山林之中的，军爷明鉴，小人是良民呀！”

“小荷?”刘凡脸色更黑，大怒道“你一个大男人怎么起个女人的名字，还小荷？你怎么不叫荷花呀！”

饥民一听立即满脸委屈道“军爷误会了，小人的河是河水的河，不是荷花的荷！”

刘凡听了脸上一红，有些尴尬道“呵呵，是吗？看来是本官搞错了！那个小河呀，本官且问你，既然你说你是本地的良民，那你有什么可以证明呢？无凭无据让本官怎么相信你？”

张小河支支吾吾半天也没有开口，刘凡见状心中更疑，佯装大怒道“吞吞吐吐，一看就不是什么好人，左右，给我拉下去砍了！”

张小河顿时脸色惨白，“噗通”一声跪倒在地，哀求道“大人饶命，小的全招了。大人不要杀我啊！”

刘凡闻言心中一乐，本来他过来亲自审问这个流民也不过是最近行军颇为乏味找个乐子罢了，没想到还有意外收获。顿时来了兴趣，笑呵呵的说道“好！将你知道的给给我一五一十的说出来，或许本官可以考虑饶你一命！”

张小河如蒙大赦连忙回答道“大人明鉴，其实小人本来也是张家坪的村民，不过前一段时间被不知哪里来的匪徒劫掠了，村中男女老少都被他们抓了去。小人…”

“于是你就从贼了？”刘凡瞪了张小河一眼，替他说道

张小河面色一苦，唉声道“小人也是被逼无奈呀，人为刀俎我为鱼肉，不得不从啊！”

“吆呵？还读过书呀？”刘凡脸色一变，怒喝道“你的书都读到狗肚子里了么？圣人之言，君子之义就是这样教你的？还不给我从实招来！”

张小河凄苦道“大人我招还不行么，求您别再挖苦小人了！其实小人这次是被派来查探大人大军虚实的，大人别急，听我说完！本来按照惯例是不用我这样手无缚鸡之力的人来做探子的，但是我实在是见不得他们的恶行，所以才自己请命前来的，就是为了眼不见为净！”

“什么恶行？”

“易子而食！”