柳儿说不过清漪，跺跺脚，脑子思来想去的，竟终于被她想到一个可以转移的话题，“小姐莫说奴婢了，奴婢这里突然想起一事来，那日公子买了个金镶玉的发簪，如今，可有送给小姐？”

提起这事，清漪也“咦”了声，“差点把这茬忘了，没有嗳，他那日说了是给女子今日出游所戴，今天我戴这翠玉珠钗的时候，也没见他说什么，难不成，真的是准备送给……”说着，她看向二公子的院落方向。

柳儿同往那处看去，顿悟点头。

……

“阿嚏”

齐连琛打了个喷嚏，喷出了鼻腔里的胭脂粉末。

“可是堵了鼻腔了？”竹儿忙用丝帕沾了清水，就要抬手给他擦拭。

齐连琛不着痕迹地把她的手拂开，自己洗了洗脸，而后擦净，像是想到了刚刚那一幕，他的嘴角浮起几不可见的微笑，“还挺呛。”

那竹儿一听，忙紧张地问道，“呛？莫是粉末入了喉了？”

齐连琛难得地回了她一句，“爷不是说的胭脂呛人。”

“不是胭脂？”竹儿略一细想，有些明了，三公子该不是说，呛人的是三少夫人吧。想到三少夫人此举，她不由说道，“少夫人也是，怎可以随便捞起什么就往你脸上倒呢？这若说捅入了眼睛里……”

“竹儿！”齐连琛沉声喝断了她的话，此时也收起了刚刚的那丝微笑，一脸阴沉，“进府这么多年，该知道身份之别，有些人，不是你能说的。”

说完，他径自去找了身干净外袍换上，再也不看向竹儿那煞白的脸。

此时，竹儿的手脚都冰冷了。

九年了。

她跟着齐连琛伺候起居已整整九年了，三公子对待下人并不刻薄，从不打骂，虽然不像有的主子，把贴身伺候的人儿当心腹，三公子从不跟她说心事，但是也不见他对别的什么人说心事，哪怕是众人耳朵里传的二少夫人。

这么多年，三公子的举动都看在她的眼里，她觉得，自己身边的这个男人，就是一个面上嬉皮笑脸、不正不经，而骨子里是个很规矩的人，而且有颗仁善的心。她也一直认为，就算她不是他的心腹，可在他的眼里，自己应该也是个快近乎亲人般的存在。

可是今天，他训斥了她！

虽然婉转，却已让痛入心扉。

原来，不管陪了他多少年，丫鬟就是丫鬟，哪怕是被默认了的妾室，也敌不过他身边入门不过数月的原配。

此时，齐连琛已穿戴完毕，走到门口撩开布帘的时候，突然又顿了顿，头也不回地沉声道，“今日之事，不要告诉娘。而且，希望以后我身边发生的点点滴滴，最好不要再传入娘的耳朵里，除非我自己去说，或是清儿去说。这么多年，竹儿你也该明白自己的立场了，你是独立的人，不是娘安插在我身边的奸细。”

说完，他闪了出去，徒留竹儿跌坐原地。

……

这日，齐府上下，用了早膳，敬过早茶，上午便举家在佛堂祭拜了天地祖先，早在前一日就请了附近寺庙里的沙弥、和尚们进府诵经、祈福。

府内的仪式忙了一上午，中午用了午膳后，刘管家就早张罗了车轿、马匹等候，正式出游。

老爷和公子们骑马，走于队伍前侧；大夫人和三房少夫人坐轿，皆是四人轿子；剩下的夫人们、小姐们和姨太太们则被分在两个马车内。

今日，病残的大公子，还有鲜少出门的四夫人母女，自然没有出府去凑这个热闹。

六小姐不知为何迷上了佛经参禅，也没有出府。

只有四小姐一个小姐出了门，跟母亲二夫人还有敏姨太太同坐一辆马车；三夫人、五夫人和新纳的集万千宠爱于一身的菲姨太同坐一辆马车。

据说，这是二公子的特别安排，自从他将敏姨太的贴身丫鬟扶成姨太太，和她同等身份，为了怕她欺宜菲儿，平日在府里的时候，只要他能顾得上的，都会将这二人分开，如今出游，也正好赶上两个小姐不出来，所以，他便将菲儿安排在三夫人的马车上。

一路上，三夫人那双鬼机灵的凤眼，一个劲地盯着菲儿的脸瞧，越瞧那嘴角的讽刺就越浓郁，倒是五夫人慈眉善目的，和菲儿有一搭没一搭地说着话，一路还算平静。

齐府这日的行程，主要是去城西的观音庙祈福，顺便让几个少夫人、姨太太求求送子签。

端午这日的街上，自是热闹非凡，但是有富贵人家成队车马轿子的出行的，也不是单祁家一家，其他官宦也早有开辟道路过去的，所以，一路上，路边的平民百姓也不会很闹哄，都知道自觉地避在一边。

却说队伍正走得好好的，突然队列最前一阵喧闹，队伍停了下来，许久不见前行。

清漪不由撩开轿帘，问着随行一侧的柳儿，“出了何事？”

队伍不是太长，站在轿旁的柳儿也能看得分明，“好像是二公子的马，惊了一位姑娘，已经让常喜去把那姑娘带到路边去了。”

“姑娘？”

才不过说两句话，轿子复又抬起，向前走去，柳儿一边走，一边道，“嗯，衣衫朴素，看样子只是普通百姓家的女儿，十五六的样子，但是看起来，似乎不能说话，在打着手势，好在后来又冲过来一个年纪略大的嬷嬷，拉着她走了。——呀，小姐，你瞧，就是那个。”

说着，柳儿对着路旁的一少女指了指，清漪看去，一看之下，不由一怔，她微微蹙眉，“柳儿，你看她的发簪。”

柳儿看去，惊呼一声，“那簪子！咱们三公子买的簪子？不……不会是碰巧相似吧。”

清漪轻轻一笑，看了那少女一眼。

碰巧相似？

她自己设计的东西，自己怎么会认不出？

更何况，如果她没有记错的话，那个款式的簪子，当时上架的只有一支，她也不认为市面上这么快地就会出现膺品。

就在这时，就看见本来是随行齐连琛身旁的常喜，这时跑了过来，竟直接走到那少女面前，清漪诧异地发现，常喜竟然在跟那少女打手势！

所谓聋哑相随，这少女应该不仅仅是哑巴，可能也是听不见声音，才没有听见之前二公子马匹的那声嘶鸣。

清漪瞧着常喜和少女一来一往地交流着，从少年的眼里看出，她对常喜并不陌生，也就是更加落实，她发上的簪子确实是齐连琛所送，一直都在纳闷那簪子的去向，原来，竟是送到了一个自己压根没见过的人的手上。

这倒是一件有意思的事，清漪绕有兴味的笑了，看见常喜辞了少女之后，对着柳儿耳边说了几句话，这才将轿帘放了下来。

……

清漪的指示，柳儿并不是十分了解，却还是依着主子的意思去做。

她叫住了正要回到前头的常喜，在前面的轿旁芷儿的频频回头注视下，很张扬地将两锭银子塞到了常喜的手里，“常喜哥，这个你拿着，我们少夫人看见你今儿是跟着三公子身边伺候的，说是三公子心性耐不住枯燥，止不住一会烧香时三公子手痒了，这些银子给他，让咱们公子随处找个赌坊啥的就近解解谗，这里还有一吊铜钱，是我们少夫人赏给你的，说是辛苦了，留着给常喜哥你卖茶喝。”

常喜第一次受到清漪的恩惠，满腹的疑问，可听柳儿那么说，也觉得有理，就心怀感激地收了，虽然心底里他是向着一同长大的二少夫人，可此时对三少夫人也没有特别反感，而且，柳儿笑颜颜开的样子，一口一个“常喜哥”，甜腻腻的声音叫得他心都有些酥了，府里这样叫他的人不在少数，可从没有像柳儿这般叫他来的受用，竟有几分……动了春心的感觉。

常喜对清漪道了谢，退下了。

往前面跑的时候，难免路过二少夫人的轿子，那芷儿早就瞅着柳儿的举动在那接捺不住了，此时竟然顾不得自家主子有没有指示，便直接叫住了常喜，不知道嘀咕了些什么。

柳儿在后方走着瞧了，赶紧贴着骄子小声道，“小姐你真神，你怎知道芷儿她会叫住常喜呢？”

清漪坐于轿中，一边拿着今日佩戴的镂空手环把玩，一边笑道，每个公子，在府里除了贴身的丫鬟外，对外都应有个最贴身的小厮，如果我没猜错的话，这常喜应该算是你们三公子的心腹，就像是竹儿和你们三公子一同长大一样，这能够对外的心腹，想必也是从小一起长大的，小厮不比丫鬟，可以时常出门，于是，我就想，都说二少夫人和你们三公子他们是青梅竹马一起长大的，那想必二少夫人和常喜也应该是从小就相识的铁杆主仆。这样一来，以往为什么只有二少夫人能去赌坊找到三公子的人，也就不难理解了。

柳儿恍然，“难怪那日咱们去找公子扑了个空时，小姐你说，二少夫人能够每次都找到三公子，是因为她根本就知道三公子什么时候在，什么时候不在？原来，竟是常喜给二少夫人报的信？”

“嗯哼。”

柳儿瞪着在自己前面不足十米处走着的芷儿，恶狠狠道，“这么说，刚刚芷儿拉住常喜，也是为了问三公子在干嘛，甚至是问咱们拖住他说了什么话？”

清漪好整以暇地赞道，“嗯，聪明。”

柳儿咬牙切齿，“常喜这个奸细、小人！——不过小姐，以后，能不能别称公子叫‘你们三公子’，听起来可真怪。”

清漪在轿内挑眉笑道，“可不就是你们三公子么？——你也不要说他是什么奸细，人家本来就是为二嫂办事的，哪天真的投奔了你，那才是奸细。”

听了这番话，柳儿心里急了，“小姐你怎么还是这般不骄不躁的？眼见着大夫人在咱们身边插了个人，原来，连二少夫人也在公子身边插了人，就你好像一点都不紧张似地，小姐，只靠奴婢一人可不抵事。”

清漪闻言，重新撩开一侧的轿帘，看见柳儿正气呼呼地瞪着前方的芷儿呢，她不由笑道，“紧张什么？哪怕全府的人都是他们的人又如何，大夫人还是大夫人，二嫂还是……二少夫人。”

柳儿想了想，正要回头问清漪这话何意，就见对方已经放下了轿帘，不再说话。

清漪靠上了轿背，心里突然对那个二少夫人涌起几分怜悯，如果说以前只是对她的爱情有几分可惜的话，现在则是觉得她这个人很可悲。

明知道自己不可能改变自己已是他人妇的事实，也明知道对方已娶了早已定下的正妻，如今再抱着不可挽回的过往，只是徒劳地自我折磨而已。

如果她有勇气，说服齐连琛私奔，或许，还值得几分让人佩服，可是，接现在的境况，她连齐二公子的孩子都有了，凡事都已成定局。

清漪不求别的，别人怎样纠缠不清都好，只要别来害她，别来扰乱她的正常生活，那么，一切都遂他们自便。

……

终于到了观音庙。

齐家老小，接着顺序，男眷在前堂祭拜，女眷在后堂烧香。

大夫人甚至多给了清漪三根长香，做了个眼神，清漪会意，无非就是诚心诚意地以求能生个孩子。

其实，这真是糊弄人的玩意，她明明都没有和齐连琛圆房，从生理学的角度来说，她不是圣母，绝无可能怀孕，可大夫人却在给她香的时候，悄悄告诉她，这里的送子观音很神，有求必应。

清漪心里失笑，却还是装模作样地祈求有孕，一举得男。

拜神还愿后，便算是自由活动。

所谓自由活动，便是自由结合，三人一组，两人一伙，随意地在庙内外逛逛。清漪自然是被大少夫人拉做一伙。

这观音庙是建在一处活水湖之前，所以，庙宇后的很大一片算是风景极美的自然景区，也值一观。

四小姐她们，甚至还随身带了纸鸢来放，清漪暗赞此举甚妙，有多少佳偶良缘，就是通过放纸鸢而结成的？想想女子拖曳长裙，仰头放风筝之际，不慎跌倒，这时身后出现一白马王子，英雄救美，啧啧，多么有爱的画面。

想到这，清漪又是一通摇头艳羡，浮想联翩。