巡抚的态度，百姓的议论，无不让知州如坐针毡。
乡绅们找他状告秦风，本来把秦风撸下来，既给自己的后背张顺出了恶气，又能拿到乡绅们贡献出来的三万两银子，这是一举两得的事情。
而且判个案子，对他来说也实在不是什么难事。
他不管乡绅们口中所言是否是实情，只要一给秦风上大刑，还愁他不认罪？
这刑堂之上，上刑可不光打板子一种。
打板子，是最基本的刑罚，用来杀威风，可要是刑讯逼供，那必然要用其他的，能叫人感觉生不如死的手段！
什么老虎凳，跪钉板，烙铁烫，鞭子抽，钳子硬拔指甲盖。
古代刑罚的残酷，只有你想不到，没有他们做不到。
这些手段一一给秦风来上一遍，怕是这秦风会之求速死，连死的心都有了，还害怕认罪么？
可惜，现在这如意算盘不能设么打了。
巡抚大人不让用刑。
知州大人攥着惊堂木，在台上嘴巴张张合合，嗯嗯啊啊了半天也想不出个主意能让秦风认罪来。
他不禁有些埋怨这些乡绅不给力。
既然要状告秦风，就算没有物证，那也该提前准备准备，找几个人沟通好了，塞足了银子叫他做人证啊！
大堂之上，百姓们的议论声都渐渐没了，都在等着知州，看他还有什么手段好说。
巡抚大人也不急不躁地端起茶杯，小口抿着。
转眼一杯茶下肚了，知州还是屁话没有。
巡抚呵呵直笑：“知州大人，你这判案的效率可实在是有点低了。”
“呵呵……巡抚大人见笑了，那个……”
“咳，实不相瞒，巡抚大人到来之前，下官就已经询问过证人证物的事情了，只是这原告……无法提供，您又不让用刑，本官一时间也想不到办法，叫这秦风，乖乖认罪。”
知州讪笑着对巡抚说道。
巡抚本来就觉得这事儿有蹊跷，而且秦风找到了他要找的小童，算是帮了他的忙。
所以他本来就有意帮秦风一把，于是抓住这个机会，悠悠地说道：“既无证据，也无证物，那知州大人又如何知道秦风就一定有罪？为何不能是这些乡绅……诬告呢？”
几个乡绅脸色一变，连忙对巡抚说道：“大人，诬告朝廷命官这种事情，小人等是万万不敢做的啊！这秦风，的确是诈捐收取了我们几个的银两……我们也只是想把银两拿回，绝对没有冤枉他的意思！”
“那证据呢？”
“这……”
巡抚的话，叫几个乡绅哑巴了，几个人对视一眼，悔恨不已，早知道如此，当初真该叫秦风写个字据什么的！
“好了。一件小小的案子都深不明白，真不知道你是怎么做上这知州之位的。既然没有人证物证，就无法证明秦大人有任何过错，快些退堂吧。本官还要找秦知县说几句话。”
巡抚悠悠道来。
知州等人一听这话，心里更忐忑了。
找秦知县谈几句话？这已经相当于是在明着袒护了。
形式比人强，人家从二品，知州才是个从五品，品级上不是一个重量级的，知州卜从鸣有十个胆子也不敢得罪巡抚大人，哪怕他是广西巡抚，管不着山东的事儿。
略一思忖，知州打算放弃替这些乡绅们“维护正义”。
“呃……正如巡抚大人所言，既然你等几个乡绅，无法证明秦风拿了你们的银子，那么本官只好宣布……”
正要开口退堂，却听大堂上的秦风，哈哈大笑起来。
“哈哈哈哈……”
知州到嘴边儿的话被秦风的笑声给堵了回去，瘪了瘪嘴，说道：“秦风，你笑什么？”
“秦某笑知州大人不辨是非！”
“你！大胆！秦风，本官已经决定要放过你了，你还敢嘲笑本官不成？”
秦风冷冷一笑，说道：“哎，秦某只是觉得知州大人思虑不周，却并无嘲笑之意。”
“秦某乃是本案的被告人，身为这案子中的一环，秦某想说，虽然没有证据能帮助证明秦某的确拿了乡绅们的银两，但这案子，也不是不能继续审下去的。”
嗯？
知州愣了。
乡绅们愣了。
巡抚愣了。
一众百姓也都愣了。
继续审下去？这是什么意思？
要显示自己聪明，也没必要把自己给豁出去吧？
这秦风，难道是要自己想个办法证明自己贪赃枉法，剿匪诈捐不成？
百姓们这下急了。
“这秦大人什么意思……这，不能自己往火坑里跳啊！”
“是啊……秦大人葫芦里面卖的究竟是什么药？叫人好生担心。”
一些百姓已经皱起了眉头，小声议论。
但更多的人，相信秦风没这么傻。
“秦大人既然敢这么说，那就一定有他的章法。诸位可别忘了，咱们这秦大人可不是个昏官！”
“不错，李老汉的案子，只不过三言两语就审了个明明白白。还当场就把甲午这个蛀虫给揪了出来。如此精明的大人，不会做对自己不利的事情！”
“嗯，山匪都叫秦大人剿了，还能着了几个乡绅的套不成？”
巡抚坐在堂上，听不太到百姓们的小声议论，他眉头微皱，问向秦风：“秦大人，你此话是何意啊？”
“启禀巡抚大人。知州大人没有证据证明秦某有罪，可秦某，却是有证据证明自己清白的。秦某若是有人证物证，证明了自己的清白，此案不也相当于告破了吗？”
秦风竖起一根小拇指，比划着自己说道：“我秦风虽然只是个七品芝麻官，但也是朝廷命官，被人诬告，岂能不了了之？”
巡抚一下明白了秦风的意思。
这是要反击了！
他上下打量着秦风，见这秦风虽然身上未着官服，站在堂上又是以被告的身份，却依然站的笔挺，镇定自若，气势十足，一身的凛然正气。
似乎并未受到“被告”这一身份的影响。
官场上有句话叫做“官大一级压死人”。
这官场上的品级可是要命的东西，一般人，只要低上半品的官儿就得对上级唯唯诺诺俯首帖耳。
放在秦风这儿理解，就是会受到高级官员的官威压迫。
但秦风一点不受影响，叫巡抚高看了一眼：这年轻人，不简单，是个可造之材！